Des O'Connor

Desmond Bernard O'Connor CBE (12 enero de 1932 - 14 de noviembre de 2020) fue un comediante, cantante y presentador de televisión inglés.

Durante mucho tiempo fue presentador de programas de entrevistas en la televisión, comenzando con The Des O'Connor Show en 1963, que duró diez años. También presentó varios programas de juegos de televisión del Reino Unido, incluido Take Your Pick! de 1992 a 1999, y el programa de juegos de Channel 4 de larga duración Countdown durante dos años entre 2007 y 2008..

O'Connor grabó 36 álbumes y tuvo cuatro sencillos entre los diez primeros en el Reino Unido, incluido un éxito número uno con "I Pretend", con ventas globales de más de dieciséis millones de discos. Conocido por su amistad con los comediantes Morecambe y Wise, a menudo se burlaban alegremente de su habilidad para el canto en su programa, con O'Connor participando en los sketches.

Primeros años

Desmond Bernard O'Connor nació el 12 de enero de 1932 en Stepney, East London, hijo de Maude (de soltera Bassett), una limpiadora, y Harry O'Connor, un basurero. Su padre era de ascendencia católica irlandesa y su madre era judía, y bromeó diciendo que fue el primer O'Connor en tener un bar mitzvah.

En su infancia, tuvo raquitismo y más tarde resultó gravemente herido en un accidente automovilístico en el que se dio a la fuga, lo que significó que tuvo que estar en un pulmón de acero durante seis meses. Tenía un hermano, William, y una hermana, Patricia, un año menor que él. Fue evacuado a Northampton durante la Segunda Guerra Mundial, donde trabajó en una fábrica de zapatos y fue un escolar y jugador de reserva en Northampton Town.

Después de completar su servicio nacional en la Royal Air Force, trabajó como casaca roja en el campamento de vacaciones de Butlin en Filey, donde conoció a su primera esposa Phyllis, y como vendedor de zapatos en Church's en Northampton y para los condados unidos, tanto en la carretera como en la oficina, antes de ingresar al mundo del espectáculo. Antes de su aparición en la televisión, su primera aparición en un escenario totalmente profesional en una variedad fue en un teatro de Newcastle. Más tarde, mientras estaba en Leeds, invitó a la cantante galesa Shirley Bassey a dos citas. En 1958, cuando Buddy Holly realizó una gira por el Reino Unido, O'Connor era el presentador del espectáculo por el que le pagaban 100 libras esterlinas a la semana.

En 1950 y 1952, colaboró en la composición de canciones con el cantante británico Sam Browne y el pianista y compositor australiano Ray Hartley. El equipo produjo éxitos como "Let's Do It Again", "Start Singing A Song", "Yes! ¡Sí! ¡Sí! (Me gusta la buena melodía antigua)" y '¿Por qué te amo?'. O'Connor y Hartley también crearon la exitosa canción 'My Baby Told Me She Loves Me'.

Carrera

Escenario

O'Connor se presentó en el Glasgow Empire, el MGM Grand de Las Vegas, la Ópera de Sídney y el O'Keefe Centre de Toronto, y realizó más de mil presentaciones en solitario en el London Palladium.

A finales de 2011, O'Connor protagonizó Dreamboats and Petticoats en el Playhouse Theatre.

En mayo de 2012, O'Connor reemplazó a Russell Grant en el musical del West End, El mago de Oz, en el London Palladium, como Profesor Marvel, Portero en la Ciudad Esmeralda, Guía turístico y El mago.

En octubre de 2015, O'Connor y Jimmy Tarbuck protagonizaron su propio espectáculo único en el London Palladium para recaudar fondos para la nueva Royal Variety Charity. Debido al éxito de este espectáculo, recorrieron el país en 2016 de abril a octubre. Los lugares que visitaron fueron (en orden cronológico), el Teatro Mayflower de Southampton, el Gran Teatro de Leeds, el Pabellón de los acantilados de Southend, el Hipódromo de Bristol, el Centro Internacional de Bournemouth y el Teatro de Milton Keynes.

En 2017, O'Connor y Tarbuck realizaron una nueva gira por el Reino Unido de mayo a diciembre. Los lugares que visitaron incluyeron Theatre Royal, Norwich, Wolverhampton Grand Theatre, Blackpool Opera House, Princess Theatre, Torquay, The Hexagon, Reading, Theatre Royal, Newcastle y Grand Theatre, Swansea.

Hasta 2019, O'Connor recorrió teatros de todo el Reino Unido con su espectáculo unipersonal.

Televisión

O'Connor protagonizó programas de televisión convencionales casi todos los años desde 1963 hasta la década de 2000, una hazaña que solo otra personalidad de la televisión ha logrado en todo el mundo (el presentador de programas de concursos estadounidense Bob Barker, que presentó programas de televisión convencionales desde 1956 hasta 2007, con 1966-1972 en sindicación).

• Entre 1963 y 1971 O'Connor acogió El Des O'Connor Show, un programa de variedad británico, para ocho series en ITV. Esto fue seguido Des O'Connor Entertains, un espectáculo que corrió para dos series entre 1974 y 1976 y contó con canciones, bailes y bocetos de comedia. En 1969, trece ediciones del espectáculo fueron vendidas a la NBC en los Estados Unidos, como sustituto de verano para la red Música Kraft Hall. La serie se transmitió en más de cuarenta países.
• Entre 1977 y 2002, O'Connor presentó su propia serie de programas de chat titulados Des O'Connor Esta noche que duró siete series en BBC Dos y más tarde diecisiete en ITV.
• De 1992 a 1998 O'Connor presentó el programa de juego ¡Toma tu elección! donde conoció a la cuarta esposa Jodie Wilson. En 1995 y 1997 O'Connor compèred the Royal Variety Performance.
• In January 2001 ITV aired Audiencia con Des O'Connor.
• De 2002 a 2006 O'Connor co-anfitriona Hoy con Des y Mel enfrente de Melanie Sykes. El espectáculo fue un programa de entretenimiento ligero a la hora del almuerzo transmitido en ITV. El 12 de mayo de 2006, el canal anunció que el espectáculo sería uno de los números que se han de conseguir en un movimiento "pintuoso, pero absolutamente necesario".
• En enero de 2007, O'Connor reemplazó a Des Lynam como presentador del programa de juego del Canal 4 Cuenta atrás con Carol Vorderman. Salió del espectáculo en 2008 para pasar más tiempo en proyectos teatrales y de entretenimiento. En 2009, O'Connor fue reemplazado por el presentador deportivo Jeff Stelling.
• In April 2012, ITV aired El único y único Des O'Connor, un espectáculo único que celebró los 80 años de O'Connor, con invitados como Katherine Kelly, Olly Murs, Robert Lindsay y Melanie Sykes.

Apariciones especiales

• O'Connor apareció como invitado The Morecambe and Wise Show varias veces. Fue el mayordomo de muchos chistes de Eric Morecambe, siendo llamado "Des – corto para 'desesperado' y "Death O'Connor". Una línea, cantada a la melodía de "Crazy Words – Crazy Tune" fue, "Las rosas son rojas, las violetas son azules, Des no puede cantar, sabemos que es verdad!". (O'Connor era en realidad un viejo amigo del dúo, e incluso participó en la escritura de muchos de los "put-downs".)
• En mayo de 2012, O'Connor participó en el programa de TV ¿Te mentiría?.
• En diciembre de 2012, O'Connor fue invitado a celebrar 100 años del Royal Variety Performance con Bruce Forsyth, Ronnie Corbett y Jimmy Tarbuck.
• En diciembre de 2012, O'Connor se asoció a Lee Mack en una edición de celebridades ¿Quién quiere ser millonario?.
• En diciembre de 2013, O'Connor apareció en una edición de celebridades El Chase.
• En octubre de 2014, O'Connor fue panelista en un episodio de A través del agujero de la llave.
• En abril de 2017, O'Connor estaba en el panel Harry Hill's Alien Fun Capsule.

Cantando

O'Connor tuvo una exitosa carrera como cantante y grabó 36 álbumes, cinco de los cuales llegaron al top 40 de la lista de álbumes del Reino Unido. O'Connor apareció con Morecambe y Wise en varios de sus programas navideños. Trabajó con muchas estrellas del pop, incluidos Adam Faith, Shirley Bassey, Barbra Streisand y Cilla Black. Hizo una gira con Buddy Holly (durante la estancia de Holly en el Reino Unido en 1958) y Jason Donovan.

Grabó cuatro sencillos entre los 10 mejores, incluidos "I Pretend" que encabezó la lista de singles del Reino Unido en 1968, y 'The Skye Boat Song', un dueto de 1986 con Roger Whittaker.

Su habilidad para el canto fue a menudo parodiada en The Morecambe & Wise Show, con O'Connor participando en los bocetos.

Premios y distinciones

Des O'Connor en el Blackpool Walk of Fame Comedy Carpet, 2022

O'Connor fue el primer tema de la segunda encarnación del programa de televisión de larga duración This Is Your Life, cuando el programa volvió a las pantallas después de una ausencia de cinco años, producido por Támesis Televisión. Fue sorprendido en directo sobre el escenario del London Palladium por Eamonn Andrews en noviembre de 1969.

En 2001, O'Connor recibió el Premio de Reconocimiento Especial en los Premios Nacionales de Televisión por su contribución a la televisión.

En 2002, se publicó su autobiografía, Bananas Can't Fly!.

Fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Cumpleaños de 2008.

Un mes después de su muerte, ITV emitió un tributo, titulado <iDes Of#39;Connor: The Ultimate Entertainer, el 13 de diciembre de 2020.

Vida privada

O'Connor se casó cuatro veces:

1. Phyllis Gill (married 1953, divorciado 1959; hija Karen O'Connor)
2. Gillian Vaughan (married 1960, divorced 1982; two daughters)
3. Jay Rufer (married 1985, divorced 1990, one daughter)
4. Jodie Brooke Wilson (married September 2007; one son)

Muerte

El 14 de noviembre de 2020, O'Connor murió mientras dormía en el hospital, a los 88 años, luego de una caída en su casa en Buckinghamshire una semana antes. En una entrevista de enero de 2021, su viuda Jodie reveló que en 2017 le habían diagnosticado la enfermedad de Parkinson, aunque pensaba que había sufrido los efectos de la misma durante algunos años antes. El episodio de Countdown emitido el 16 de noviembre de 2020 estuvo dedicado a su memoria.

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