Derrame de petróleo en el mar Egeo

El derrame de petróleo del Mar Egeo fue un derrame ocurrido el 3 de diciembre de 1992 cuando el petrolero de doble fondo y bandera griega, Aegean Sea, de camino a la refinería de Repsol en A Coruña, España, sufrió un accidente frente a las costas gallegas. El barco había superado con éxito todas las pruebas y revisiones requeridas. El accidente se produjo en condiciones climáticas extremas y afectó a la costa gallega provocando daños al ecosistema, así como a la industria pesquera y turística de A Coruña.

Incidente

El 3 de diciembre de 1992, el petrolero griego Aegean Sea se dirigía a A Coruña, España, procedente de Sullom Voe, Escocia. Mientras el barco se preparaba para entrar en los muelles de A Coruña, la velocidad del viento era superior a 50 nudos (93 km/h; 58 mph) y la visibilidad era inferior a 100 m (110 yardas), lo que le hizo perder el rumbo asignado y encallar. frente a la costa de Galicia, cerca de la Torre de Hércules.

Se envió inmediatamente un equipo de rescate y un helicóptero pudo rescatar a los treinta y dos hombres de la tripulación. Sin embargo, el barco se partió por la mitad, lo que permitió la liberación de 67.000 toneladas de las 79.000 toneladas de crudo ligero que transportaba el barco. El petróleo derramado se contuvo mediante el uso de barreras, skimmers y bombas, y con la mitad del barco todavía sobre el agua, el equipo de rescate utilizó bombas para drenar los tanques aún intactos. Sin embargo, poco después el barco se incendió y continuó ardiendo durante cinco días. La ciudad de A Coruña fue evacuada temporalmente para proteger a sus ciudadanos de los peligros del humo del petróleo. El petróleo restante fue arrastrado por las fuertes corrientes producidas por el viento, y hasta 300 kilómetros de costa, así como la vida marina a lo largo de la costa, se vieron afectados por el derrame.

Las dos anclas del Mar Egeo fueron recuperadas y ahora se exhiben en el Aquarium Finisterrae de A Coruña y en el Museo Philippe Cousteau de Salinas, Asturias.

Proceso de limpieza

Se enviaron inmediatamente equipos de limpieza al lugar del desastre, tanto en la costa como en alta mar. Se colocaron barreras petroleras alrededor del derrame para contener el petróleo. Las barreras recogieron alrededor de 5.000 metros cúbicos de una mezcla de petróleo y agua. En tierra, se trataron 1.200 metros cúbicos de arena y escombros contaminados para eliminar el petróleo. Como sólo se había hundido la proa del Aegean Sea, se colocaron bombas en la popa que bombeaban el petróleo restante.

Consecuencias e investigación

El derrame de petróleo del Mar Egeo afectó a innumerables cantidades de vida marina. El sector pesquero de A Coruña recibió el golpe más duro, con la prohibición de toda pesca por parte del Consejo de Pesca. Un reclamo para los pescadores' Poco después del derrame de petróleo se puso en marcha una ayuda por valor de casi 3,53 millones de dólares. Aunque el Consejo de Pesca ayudó a los pescadores con algunos reembolsos, estos no estuvieron ni cerca de compensar completamente los gastos de los pescadores. pérdidas. Una avalancha de reclamaciones de pescadores y de la industria turística llegaron a los tribunales españoles, por un total de alrededor de 287 millones de dólares en 2001. La mayoría de estas reclamaciones fueron resueltas, pero algunas siguen siendo litigiosas. La Compensación Internacional por Contaminación por Hidrocarburos (IOPC), el Gobierno español y el armador finalmente llegaron a un acuerdo, realizándose el último pago en diciembre de 2003. Además de los acuerdos monetarios, el capitán Constantine Stavrides y el práctico también fueron declarado penalmente responsable por negligencia y por incumplimiento de las normas.

Estudio de hidrocarburos

Los hidrocarburos, al ser una fuente importante de energía debido a sus fuertes enlaces químicos, fueron una fuente principal para el estudio científico en el derrame de petróleo del Mar Egeo. Se colocaron marcadores químicos en una muestra del petróleo crudo derramado y se revelaron datos interesantes. Los alcanos y los hidrocarburos acíclicos, ambos con enlaces simples, parecían haberse deteriorado en sólo seis meses, mientras que el triterpano y el esteranano seguían presentes después de años de erosión. Tanto el triterpano como el esteranano tienen enlaces múltiples, razón por la cual todavía estaban presentes después de tantos años. Los investigadores concluyeron que los marcadores químicos pueden ser de uso eficaz contra los derrames de petróleo. Estos marcadores pueden permitir a los científicos determinar cuánto tiempo el petróleo ha contaminado el agua de mar y cómo el agua de mar afecta el petróleo recolectado con agua. Esto puede resultar útil en el proceso de recogida y procesamiento del petróleo derramado para su reutilización. Ahora se pueden colocar marcadores químicos en el aceite para determinar cuánto se debe limpiar para que su uso sea satisfactorio.

Estudio de ecosistemas

La costa gallega era una fuente de ingresos vital para la industria pesquera española. La recolección de cangrejos y langostas, el cultivo de salmón y la principal industria lucrativa del cultivo de mariscos se vieron afectados por el derrame. Poco después del vertido de petróleo, España ordenó un estudio del ecosistema para evaluar los daños causados a la fauna bentónica de la región y a los sedimentos fangosos. Este estudio se hizo necesario debido a que en la misma zona se había producido un vertido de petróleo anterior: el 12 de mayo de 1976, el superpetrolero Urquiola raspó el fondo de la entrada del canal en A Coruña, provocando que el buque se hundiera. derramar su cargamento de 107.000 toneladas de petróleo. Esto afectó tanto a la vida marina como a los sedimentos submareales, pero la vida marina superviviente desarrolló mecanismos de defensa que les permitieron sobrevivir a tal crisis. La vida marina en A Coruña parecía mantenerse estable hasta el naufragio del Mar Egeo.

Para determinar el impacto del derrame en la vida marina, se realizó un estudio para determinar la riqueza, abundancia y biomasa de las especies. Los científicos analizaron los cambios desde diciembre de 1992 hasta noviembre de 1996 y descubrieron que las comunidades macrobentónicas que viven en la costa de las áreas afectadas mostraron una tendencia similar a la de los organismos originales afectados por la Urquiola derrame de petróleo. Los anfípodos parecieron ser los más afectados por el derrame de petróleo y experimentaron una alta tasa de mortalidad y una baja tasa de abundancia hasta la primavera de 1995. Poco después, la especie pareció recuperarse hasta el final del estudio en 1996. Hacia el final Como resultado del estudio, se descubrió una tendencia en la que las especies resistentes dominaban el ecosistema.

En noviembre de 2002 se produjo un tercer derrame de petróleo alrededor de la misma zona en A Coruña, en la que un buque cisterna, Prestige, que transportaba 77.000 toneladas de petróleo se dividió en dos y derramó su carga. Se derramaron alrededor de 10.000 toneladas de petróleo, pero el casco hundido Prestige todavía está filtrando aceite de sus tanques hasta hoy.