Derecho de propiedad intelectual en Panamá

Panamá ha aprobado varias leyes que protegen la propiedad intelectual en el país.En 1994, la Asamblea Nacional aprobó un proyecto de ley integral sobre derechos de autor (Ley 15), basado en el modelo de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual. La ley moderniza la protección de los derechos de autor en Panamá, prevé el pago de regalías, facilita el procesamiento de quienes infringen los derechos de autor, protege los programas informáticos y tipifica como delito grave la infracción de los derechos de autor. Si bien el fiscal principal de la Procuraduría General de la República para casos de DPI ha adoptado una postura enérgica en materia de cumplimiento, la Oficina de Derechos de Autor sigue siendo pequeña e ineficaz. La Oficina de Derechos de Autor ha tardado en redactar e impulsar nuevas mejoras a la Ley de Derechos de Autor para implementar los nuevos tratados de la OMPI (el Tratado de la OMPI sobre Derecho de Autor y el Tratado de la OMPI sobre Interpretación o Ejecución y Fonografía). No obstante, su propuesta también establecería nuevos delitos, como las violaciones de derechos de autor en internet, aumentaría las sanciones por infracciones y reforzaría las medidas en frontera. Este proyecto de ley avanza con la asistencia técnica de la SIECA (Sistema de Integración Económica Centroamericana).En 1996 entró en vigor una nueva Ley de Propiedad Industrial (Ley 35), que otorga 20 años de protección a las patentes desde la fecha de presentación. Las patentes farmacéuticas se otorgan por solo 15 años, pero pueden renovarse por diez años adicionales si el titular de la patente otorga una licencia a una empresa nacional (con un mínimo del 30 % de participación panameña) para explotar la patente. La Ley de Propiedad Industrial otorga protección específica a los secretos comerciales.La Ley 35 también otorga protección a las marcas, simplificando el proceso de registro y permitiéndoles renovarlas por períodos de diez años. Su característica más importante es que otorga facultades de oficio a las agencias gubernamentales para realizar investigaciones e incautar materiales sospechosos de ser falsificados. Los Decretos 123 de noviembre de 1996 y 79 de agosto de 1997 especifican los procedimientos que deben seguir los funcionarios de Aduanas y de la Zona Franca de Columbia Británica (ZLC) para realizar investigaciones y decomisar mercancías. En 1997, la Dirección de Aduanas creó una oficina especial para la observancia de los DPI, seguida de una oficina similar creada por la ZLC en 1998. La Oficina de Registro de Marcas ha llevado a cabo una importante modernización con una base de datos informatizada de marcas registradas, accesible al público.Panamá es miembro de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI), el Convenio de Ginebra sobre Fonogramas, el Convenio de Bruselas sobre Satélites, la Convención Universal sobre Derecho de Autor, el Convenio de Berna para la Protección de las Obras Literarias y Artísticas, el Convenio de París para la Protección de la Propiedad Industrial y el Convenio Internacional para la Protección de las Obtenciones Vegetales. Además, Panamá fue uno de los primeros países en ratificar el Tratado de la OMPI sobre Derecho de Autor y el Tratado de la OMPI sobre Interpretación o Ejecución y Fonogramas.La protección de los derechos de propiedad intelectual (DPI) en Panamá ha aumentado significativamente en los últimos años. El gobierno aprobó una Ley Antimonopolio en 1996 que ordena la creación de tribunales comerciales para conocer exclusivamente de casos de antimonopolio, patentes, marcas y derechos de autor. Dos juzgados de distrito y un tribunal superior comenzaron a operar en 1997 y han estado resolviendo disputas en materia de propiedad intelectual. La política y la práctica de los DPI en Panamá son responsabilidad de un Comité Interinstitucional. Este comité está compuesto por representantes de seis agencias gubernamentales y opera bajo la dirección del Viceministro de Comercio Exterior. Coordina las acciones de cumplimiento y desarrolla estrategias para mejorar el cumplimiento de la ley.

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