Depredador MQ-1 de General Atomics

El General Atomics MQ-1 Predator (a menudo denominado dron Predator) es un avión estadounidense pilotado a distancia (RPA) construido por General Atomics que se utilizó principalmente por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) y la Agencia Central de Inteligencia (CIA). Concebido a principios de la década de 1990 para funciones de reconocimiento aéreo y observación avanzada, el Predator lleva cámaras y otros sensores. Fue modificado y mejorado para transportar y disparar dos misiles AGM-114 Hellfire u otras municiones. El avión entró en servicio en 1995 y entró en combate en la guerra de Afganistán, Pakistán, la intervención de la OTAN en Bosnia, el bombardeo de la OTAN en Yugoslavia en 1999, la guerra de Irak, Yemen, la guerra civil libia de 2011, la intervención de 2014 en Siria y Somalia..

La USAF describe al Predator como un "Nivel II" MALE UAS (sistema aéreo no tripulado de media altitud y larga duración). El UAS consta de cuatro aeronaves o "vehículos aéreos" con sensores, una estación de control terrestre (GCS) y un conjunto de comunicación de enlace satelital principal. Propulsado por un motor Rotax e impulsado por una hélice, el vehículo aéreo puede volar hasta 400 nmi (460 mi; 740 km) hasta un objetivo, merodear por encima durante 14 horas y luego regresar a su base.

El RQ-1 Predator fue el principal avión pilotado por control remoto utilizado para operaciones ofensivas por parte de la USAF y la CIA en Afganistán y las áreas tribales de Pakistán desde 2001 hasta la introducción del MQ-9 Reaper; también se ha desplegado en otros lugares. Debido a que los usos ofensivos del Predator están clasificados por los EE. UU., los oficiales militares de los EE. UU. han informado que aprecian las capacidades de recopilación de inteligencia y reconocimiento de los RPA, pero se negaron a discutir públicamente su uso ofensivo. La Fuerza Aérea de los Estados Unidos retiró el Predator en 2018 y lo reemplazó con el Reaper.

Las aplicaciones civiles de los drones han incluido la vigilancia fronteriza y los estudios científicos, y para controlar la dirección del viento y otras características de los grandes incendios forestales (como el dron que utilizó la Guardia Nacional Aérea de California en el Rim Fire de agosto de 2013).

Desarrollo

En Paris Air Show 2007

Un depredador vuela en un simulado vuelo de reconocimiento aéreo de la Marina frente a la costa del sur de California el 5 de diciembre de 1995.

La Agencia Central de Inteligencia (CIA) y el Pentágono comenzaron a experimentar con aviones de reconocimiento no tripulados (drones) a principios de la década de 1980. La CIA prefería los drones pequeños, livianos y discretos, en contraste con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF). A principios de la década de 1990, la CIA se interesó en el 'Amber', un dron desarrollado por Leading Systems, Inc. El propietario de la empresa, Abraham Karem, fue el exjefe de diseño de la Fuerza Aérea de Israel., y había emigrado a los EE. UU. a fines de la década de 1970. La compañía de Karem quebró y fue comprada por un contratista de defensa estadounidense, a quien la CIA le compró en secreto cinco drones (ahora llamados 'Mosquito'). Karem accedió a producir un motor silencioso para el vehículo, que hasta entonces había sonado como 'una cortadora de césped en el cielo'. El nuevo desarrollo se conoció como el "Predator".

General Atomics Aeronautical Systems (GA) obtuvo un contrato para desarrollar el Predator en enero de 1994, y la fase inicial de demostración de tecnología de concepto avanzado (ACTD) duró desde enero de 1994 hasta junio de 1996. El primer vuelo tuvo lugar el 3 de julio de 1994 a las el aeródromo de El Mirage en el desierto de Mojave. El avión en sí era un derivado del GA Gnat 750. Durante la fase ACTD, se compraron tres sistemas a GA, que comprendían doce aviones y tres estaciones de control en tierra.

Desde abril hasta mayo de 1995, el avión Predator ACTD voló como parte de los ejercicios Roving Sands 1995 en los EE. UU. Las operaciones del ejercicio fueron exitosas, lo que llevó a la decisión de implementar el sistema en los Balcanes más tarde en el verano de 1995..

Durante el ACTD, los Predators fueron operados por un equipo combinado del Ejército, la Armada, la Fuerza Aérea y la Marina administrado por la Oficina del Programa Conjunto para Vehículos Aéreos No Tripulados (JPO-UAV) de la Armada y se desplegaron por primera vez en Gjader, Albania, para operaciones en la antigua Yugoslavia en la primavera de 1995.

Al comienzo de la campaña afgana de Estados Unidos en 2001, la USAF había adquirido 60 Predator, pero perdió 20 de ellos en acción. Pocas o ninguna de las pérdidas se debieron a la acción del enemigo, y el peor problema aparentemente fue el mal tiempo, particularmente las condiciones de hielo. Algunos críticos dentro del Pentágono vieron la alta tasa de pérdidas como una señal de procedimientos operativos deficientes. En respuesta a las pérdidas causadas por las condiciones climáticas frías, algunos de los últimos Predators de la USAF fueron equipados con sistemas de deshielo, junto con un motor turboalimentado mejorado y aviónica mejorada. Este "Bloque 1" mejorado se denominó "RQ-1B", o "MQ-1B" si llevaba municiones; la designación del vehículo aéreo correspondiente era "RQ-1L" o "MQ-1L".

El sistema Predator se designó inicialmente como RQ-1 Predator. La "R" es la designación del Departamento de Defensa de los Estados Unidos para el reconocimiento y la "Q" se refiere a un sistema de aeronave no tripulada. El "1" lo describe como el primero de una serie de sistemas de aviones construidos para reconocimiento no tripulado. Los sistemas de preproducción se designaron como RQ-1A, mientras que el RQ-1B (que no debe confundirse con el Predator B, que se convirtió en el MQ-9 Reaper) denota la configuración de producción de referencia. Estas son designaciones del sistema como una unidad. Los aviones reales en sí fueron designados RQ-1K para modelos de preproducción y RQ-1L para modelos de producción. En 2002, la USAF cambió oficialmente la designación a MQ-1 ("M" para múltiples funciones) para reflejar su creciente uso como avión armado.

Sistemas de mando y sensores

Durante la campaña en la ex Yugoslavia, el piloto de un Predator se sentaba con varios especialistas en carga útil en una camioneta cerca de la pista de aterrizaje de la base de operaciones del dron. Las señales de radio directas controlaron el despegue y el ascenso inicial del dron. Luego, las comunicaciones se trasladaron a redes de satélites militares vinculadas a la camioneta del piloto. Los pilotos experimentaron un retraso de varios segundos entre el movimiento de sus palancas y la respuesta del dron. Pero para el año 2000, las mejoras en los sistemas de comunicaciones hicieron posible, al menos en teoría, volar el dron de forma remota desde grandes distancias. Ya no era necesario utilizar señales de radio cercanas durante el despegue y el ascenso del Predator. Todo el vuelo podría ser controlado por satélite desde cualquier centro de mando y control con el equipo adecuado. La CIA propuso intentar sobre Afganistán las primeras operaciones de vuelo Predator completamente remotas, pilotadas desde la sede de la agencia en Langley.

El vehículo aéreo Predator y los sensores se controlan desde la estación de control terrestre (GCS) a través de un enlace de datos de línea de visión de banda C o un enlace de datos satelital de banda Ku para operaciones más allá de la línea de visión. Durante las operaciones de vuelo, la tripulación del GCS es un piloto y dos operadores de sensores. La aeronave está equipada con el sistema de orientación multiespectral AN/AAS-52, una cámara de nariz a color (generalmente utilizada por el piloto para el control de vuelo), una cámara de televisión diurna de apertura variable y una cámara termográfica de apertura variable (para situaciones con poca luz). /noche). Anteriormente, los Predators estaban equipados con un radar de apertura sintética para mirar a través del humo, las nubes o la neblina, pero la falta de uso validó su eliminación para reducir el peso y ahorrar combustible. Las cámaras producen video de movimiento completo y el radar de apertura sintética produce imágenes de radar de cuadro fijo. Hay suficiente ancho de banda en el enlace de datos para que dos fuentes de video se usen juntas, pero solo se puede usar una fuente de video de la esfera del sensor debido a limitaciones de diseño. Tanto el sensor de apertura variable de luz diurna como el sensor electroóptico de infrarrojos pueden funcionar simultáneamente con el radar de apertura sintética, si está equipado.

Todos los Predator posteriores están equipados con un designador láser que permite al piloto identificar objetivos para otras aeronaves e incluso proporcionar guía láser para aeronaves tripuladas. Este láser es también el designador del AGM-114 Hellfire que se lleva en el MQ-1.

Metodología de implementación

Operadores depredadores en Balad Camp Anaconda, Iraq, agosto 2007

Cada vehículo aéreo Predator se puede desarmar en seis módulos y cargar en un contenedor apodado 'el ataúd'. Esto permite que todos los componentes del sistema y el equipo de soporte se implementen rápidamente en todo el mundo. El componente más grande es la estación de control de tierra (GCS) que está diseñada para rodar en un Hércules C-130. El enlace satelital principal Predator consta de una antena parabólica de 6,1 metros (20 pies) con equipo de apoyo asociado. El enlace satelital proporciona comunicaciones entre el GCS y la aeronave cuando está más allá de la línea de visión y enlaces a redes que difunden inteligencia secundaria. El sistema RQ-1A necesita 1500 por 40 metros (5000 por 125 pies) de pista de superficie dura con una línea de visión clara en cada extremo desde el GCS hasta los vehículos aéreos. Inicialmente, todos los componentes debían estar ubicados en el mismo aeródromo.

A partir de 2011, la Fuerza Aérea de EE. UU. utilizó un concepto llamado "Operaciones remotas divididas" donde el enlace de datos del satélite se coloca en una ubicación diferente y se conecta al GCS a través de cableado de fibra óptica. Esto permite que los Predators sean lanzados y recuperados por un pequeño "Elemento de lanzamiento y recuperación" y luego entregado a un "Elemento de control de la misión" por el resto del vuelo. Esto permite desplegar un número menor de tropas en una ubicación avanzada y consolida el control de los diferentes vuelos en una ubicación.

Las mejoras en la versión de producción del MQ-1B incluyen una radio ARC-210, un IFF/SIF APX-100 con modo 4, un "alas mojadas" sistema de deshielo, motor turboalimentado mejorado, inyección de combustible, alas más largas, alternadores duales y otras mejoras.

El 18 de mayo de 2006, la Administración Federal de Aviación (FAA) emitió un certificado de autorización que permitirá que las aeronaves M/RQ-1 y M/RQ-9 se utilicen dentro del espacio aéreo civil de EE. UU. para buscar sobrevivientes de desastres. En 2005 se hicieron solicitudes para que la aeronave se usara en operaciones de búsqueda y rescate después del huracán Katrina, pero debido a que no había una autorización de la FAA vigente en ese momento, los activos no se usaron. La cámara infrarroja del Predator con zoom mejorado digitalmente tiene la capacidad de identificar la firma infrarroja de un cuerpo humano desde una altitud de 3 km (10 000 pies), lo que convierte a la aeronave en una herramienta ideal de búsqueda y rescate.

El vuelo Predator desclasificado más largo a partir de 2011 duró 40 horas y 5 minutos. El tiempo total de vuelo alcanzó 1 millón de horas en abril de 2010, según General Atomics Aeronautical Systems Inc.

Versiones armadas

Close-up of the Hellfire missile pylon, 2004.

La oficina del programa USAF BIG SAFARI administró el programa Predator y recibió instrucciones el 21 de junio de 2000 para explorar opciones de armamento. Esto condujo a alas reforzadas con pilones de almacenamiento de municiones, así como un designador láser. El RQ-1 realizó su primer disparo de un misil antitanque Hellfire el 16 de febrero de 2001 sobre un campo de bombardeo cerca de la estación de la Fuerza Aérea de Indian Springs al norte de Las Vegas, Nevada, con un AGM-114C inerte que golpeó con éxito un objetivo de tanque. Luego, el 21 de febrero de 2001, el Predator disparó tres misiles Hellfire, logrando impactos en un tanque estacionario con los tres misiles. Después de las pruebas de febrero, la fase dos involucró pruebas más complejas para buscar objetivos móviles simulados desde mayores altitudes con la versión AGM-114K más avanzada. Los Predators armados se pusieron en servicio con la designación MQ-1A. El Predator da poca advertencia de ataque porque es relativamente silencioso y el Hellfire es supersónico, por lo que ataca antes de que el objetivo lo escuche.

En el invierno de 2000–2001, después de ver los resultados del reconocimiento Predator en Afganistán, Cofer Black, jefe del Centro Antiterrorista (CTC) de la CIA, se convirtió en un firme defensor de armar al Predator con misiles para apuntar Osama bin Laden en el país. Él creía que la presión de la CIA y el interés práctico estaban causando que el programa Predator armado de la USAF se acelerara significativamente. Black, y 'Richard', quien estaba a cargo de la Estación de Emisión de Bin Laden de la CTC, continuaron presionando durante 2001 por un Predator armado con misiles Hellfire.

Se realizaron más pruebas de armas entre el 22 de mayo y el 7 de junio de 2001, con resultados mixtos. Si bien la precisión de los misiles fue excelente, hubo algunos problemas con la espoleta de los misiles. En la primera semana de junio, en el desierto de Nevada, un misil Hellfire fue lanzado con éxito sobre una réplica de la residencia Tarnak de Bin Laden en Afganistán. Un misil lanzado desde un Predator explotó dentro de una de las habitaciones de la réplica; se concluyó que cualquier persona en la habitación habría sido asesinada. Sin embargo, el Predator armado no se desplegó antes de los ataques del 11 de septiembre.

La USAF también investigó el uso del Predator para lanzar sensores terrestres en el campo de batalla y para transportar y desplegar el "Finder" mini UAV.

Otras versiones y destino

Se construyeron dos versiones desarmadas, conocidas como General Atomics ALTUS, ALTUS I para la Escuela Naval de Posgrado y ALTUS II para el Proyecto ERAST de la NASA en 1997 y 1996, respectivamente.

Basado en el MQ-1 Predator, el General Atomics MQ-1C Gray Eagle fue desarrollado para el ejército de los EE. UU.

La USAF ordenó un total de 259 Predator, y debido a retiros y accidentes, el número en operación de la Fuerza Aérea se redujo a 154 a partir de mayo de 2014. Las propuestas presupuestarias planearon retirar la flota Predator entre el año fiscal 2015 y 2017 a favor de la MQ-9 Reaper más grande, que tiene mayor carga útil y alcance. Los Predators debían almacenarse en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan o entregarse a otras agencias dispuestas a aceptarlos. La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. mostró interés, pero ya tenía Reapers de mayor rendimiento y estaba agobiado por los costos operativos. La Guardia Costera de EE. UU. también mostró interés en la vigilancia de vehículos aéreos no tripulados con base en tierra. Las ventas al extranjero también eran una opción, pero el MQ-1 está sujeto a las limitaciones del Régimen de Control de Tecnología de Misiles porque puede armarse; Los mercados de exportación también están limitados por la existencia del Reaper. Dado el retiro gradual pendiente del Predator y sus limitaciones de tamaño, peso y potencia, la Fuerza Aérea decidió no buscar actualizaciones para hacerlo más efectivo en entornos disputados y determinó que su único uso en el espacio aéreo defendido sería como un señuelo para alejar el fuego de otras aeronaves. Debido a las necesidades de vigilancia aérea después de que el Estado Islámico de Irak y el Levante (ISIL) invadieran Irak, el retiro del Predator se retrasó hasta 2018. Los MQ-1 probablemente se colocarán en almacenamiento no recuperable en Boneyard y no se venderán. a los aliados, aunque la antena, las estaciones de control en tierra y otros componentes pueden recuperarse para su uso continuo en otros fuselajes.

General Atomics completó el último RQ-1 pedido por Italia en octubre de 2015, lo que marcó el final de la producción de Predator A después de dos décadas. El último Predator de la USAF se completó en 2011; Los aviones Predator posteriores se construyeron en la línea de ensamblaje Predator XP.

La Fuerza Aérea de los Estados Unidos anunció planes para retirar el MQ-1 el 9 de marzo de 2018. El Predator se retiró oficialmente del servicio de la USAF en marzo de 2018.

Historial operativo

RQ-1A Predator

En marzo de 2009, la Fuerza Aérea de EE. UU. tenía 195 MQ-1 Predator y 28 MQ-9 Reaper en funcionamiento. Predators y Reapers dispararon misiles 244 veces en Irak y Afganistán en 2007 y 2008. Un informe de marzo de 2009 indicó que la Fuerza Aérea de EE. UU. había perdido 70 Predators en accidentes aéreos durante su historial operativo. Cincuenta y cinco se perdieron por falla del equipo, error del operador o clima. Cinco fueron derribados en Bosnia, Kosovo, Siria e Irak. Once más se perdieron por accidentes operacionales en misiones de combate. En 2012, el Predator, el Reaper y el Global Hawk fueron descritos como "los aviones más propensos a sufrir accidentes en la flota de la Fuerza Aérea".

El 3 de marzo de 2011, la Fuerza Aérea de EE. UU. recibió su último MQ-1 Predator en una ceremonia en General Atomics' instalación de operaciones de vuelo. Desde su primer vuelo en julio de 1994, la serie MQ-1 acumuló más de 1.000.000 de horas de vuelo y mantuvo una tasa de capacidad de misión de la flota superior al 90 por ciento.

El 22 de octubre de 2013, las flotas de aviones MQ-1 Predator y MQ-9 Reaper pilotados por control remoto de la Fuerza Aérea de los EE. UU. alcanzaron las 2 000 000 de horas de vuelo. El programa RPA comenzó a mediados de la década de 1990 y les llevó 16 años alcanzar 1 millón de horas de vuelo. La marca de 2 millones de horas se alcanzó solo dos años y medio después de eso.

El 9 de marzo de 2018, la Fuerza Aérea de EE. UU. retiró oficialmente el MQ-1 Predator del servicio operativo. El avión se implementó operativamente por primera vez en 1995 y en 2011 se entregó al servicio el último de los 268 Predator, de los cuales poco más de 100 todavía estaban en servicio a principios de 2018. Si bien la Fuerza Aérea eliminó el Predator a favor de el MQ-9 Reaper más pesado y más capaz, el Predator continúa sirviendo en el derivado MQ-1C Gray Eagle para el Ejército de los EE. UU., así como con varias naciones extranjeras.

Escuadrones y unidades operativas

Durante la fase inicial de ACTD, el Ejército de los Estados Unidos dirigió el programa de evaluación, pero en abril de 1996, el Secretario de Defensa seleccionó a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como el servicio operativo para el sistema RQ-1A Predator. El Escuadrón de Operaciones Especiales 3d en la Base de la Fuerza Aérea Cannon, los Escuadrones de Reconocimiento 11, 15, 17 y 18, la Base de la Fuerza Aérea Creech, Nevada, y el Ala de Reconocimiento 163d de la Guardia Nacional Aérea en la Base de la Reserva Aérea March, California, actualmente operar el MQ-1.

En 2005, el Departamento de Defensa de EE. UU. recomendó retirar los aviones de combate F-16 Fighting Falcon de la 147.ª Ala de combate de Ellington Field (un total de 15 aviones), lo que fue aprobado por el Realineamiento y Cierre de Bases. comité. Serán reemplazados por 12 MQ-1 Predator UAV, y la nueva unidad debería estar totalmente equipada y equipada para 2009. El brazo de soporte de combate del ala permanecerá intacto. El Escuadrón de Instalación de Ingeniería 272d, una unidad de la Guardia Nacional Aérea actualmente ubicada fuera de la base, se trasladará a Ellington Field en su lugar.

El Escuadrón de Operaciones Especiales 3d es actualmente el escuadrón Predator más grande de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.

Estados Unidos En 2013, se informó que Aduanas y Protección Fronteriza operaba 10 Predators y había solicitado 14 más.

El 21 de junio de 2009, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos anunció que crearía un nuevo escuadrón MQ-1 en la Base de la Fuerza Aérea de Whiteman que estaría operativo en febrero de 2011. En septiembre de 2011, la Guardia Nacional Aérea de los EE. planean recortes presupuestarios, continuarán operando los UAV de combate de la Fuerza Aérea, incluido el MQ-1B.

El 28 de agosto de 2013, un Predator perteneciente al ala de reconocimiento 163d volaba a entre 18 000 y 20 000 pies sobre el Rim Fire en California y proporcionaba un video infrarrojo de los incendios al acecho, después de recibir las aprobaciones de emergencia. Las reglas limitan el comportamiento del Depredador; debe estar acompañado por una aeronave tripulada, y su cámara solo debe estar activa sobre el fuego.

En septiembre de 2013, el Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea probó la capacidad de desplegar rápidamente aviones Predator. Se cargaron dos MQ-1 en un Boeing C-17 Globemaster III en un sistema de cuna que también transportaba una terminal de control, una carpa de mantenimiento y la tripulación. La prueba fue para demostrar que los UAV podrían desplegarse y configurarse en una base expedicionaria dentro de las cuatro horas posteriores al aterrizaje. En un despliegue reciente no revelado, los aviadores instalaron un hangar portátil en una tienda de campaña y una calle de rodaje de madera para operar los MQ-1 durante un período de seis semanas.

Los Balcanes

Un depredador RQ-1 en el Museo de Aviación de Belgrado, Serbia

El primer despliegue en el extranjero tuvo lugar en los Balcanes, de julio a noviembre de 1995, bajo el nombre de Nomad Vigil. Las operaciones se basaron en Gjader, Albania. Cuatro Predators desmontados fueron trasladados a la base aérea de Gjadër en un C-130 Hercules. Los UAV fueron ensamblados y volados primero por personal civil contratado. Estados Unidos desplegó más de 70 miembros del personal de inteligencia militar. Las misiones de recopilación de inteligencia comenzaron en julio de 1995. Uno de los Predator se perdió sobre Bosnia el 11 de agosto de 1995; un segundo fue destruido deliberadamente el 14 de agosto después de sufrir una falla en el motor sobre Bosnia, que pudo haber sido causado por fuego terrestre hostil. Los restos del primer Predator fueron entregados a Rusia, según fuentes serbias. Su estancia original de 60 días se amplió a 120 días. La primavera siguiente, en marzo de 1996, el sistema se trasladó al área de los Balcanes y se operó desde Taszar, Hungría.

Varios otros fueron destruidos en el curso de la Operación Noble Anvil, el bombardeo de Yugoslavia por la OTAN en 1999:

• El 18 de abril de 1999 se perdió una aeronave (serie 95-3017) tras los problemas del sistema de combustible y la localización.
• Un segundo avión (serial 95-3019) se perdió el 13 de mayo, cuando fue derribado por un misil de superficie a aire de Strela-1M serbio sobre la aldea de Biba. Un equipo de televisión serbio grabó este incidente.
• Un tercer avión (número de serie 95-3021) se estrelló el 20 de mayo cerca de la ciudad de Talinovci, y las noticias serbias informaron que esto también fue el resultado del incendio antiaéreo.

Afganistán

En 2000, se acordó un esfuerzo conjunto de la CIA y el Departamento de Defensa para localizar a Osama bin Laden en Afganistán. Apodado 'Afghan Eyes', involucró una prueba de 60 días proyectada de Predators en todo el país. El primer vuelo experimental se llevó a cabo el 7 de septiembre de 2000. El jefe de seguridad de la Casa Blanca, Richard A. Clarke, quedó impresionado con el video resultante; esperaba que los drones eventualmente pudieran usarse para apuntar a Bin Laden con misiles de crucero o aviones armados. El entusiasmo de Clarke coincidió con el de Cofer Black, jefe del Centro Contraterrorista (CTC) de la CIA, y Charles Allen, a cargo de las operaciones de recopilación de inteligencia de la CIA. Los tres hombres respaldaron una prueba inmediata de vuelos de reconocimiento. Diez de las siguientes 15 misiones Predator sobre Afganistán fueron calificadas como exitosas. En al menos dos vuelos, un Predator vio a un hombre alto vestido con una túnica blanca en el complejo de la Granja Tarnak de bin Laden en las afueras de Kandahar; Posteriormente, se consideró que la figura era "probablemente Bin Laden". En octubre de 2000, el deterioro de las condiciones climáticas dificultó que el Predator volara desde su base en Uzbekistán y los vuelos se suspendieron.

Depredador lanzando un misil Hellfire

El 16 de febrero de 2001 en la Base de la Fuerza Aérea de Nellis, un Predator disparó con éxito tres misiles Hellfire AGM-114C contra un objetivo. Los Predators recién armados recibieron la designación de MQ-1A. En la primera semana de junio de 2001, se lanzó con éxito un misil Hellfire en una réplica de la residencia Tarnak de Bin Laden en Afganistán construida en un sitio de prueba de Nevada. Un misil lanzado desde un Predator explotó dentro de una de las habitaciones de la réplica; se concluyó que cualquier persona en la habitación habría sido asesinada. El 4 de septiembre de 2001 (después de que el gabinete de Bush aprobara un plan de Qaeda/Talibán), el jefe de la CIA, Tenet, ordenó a la agencia que reanudara los vuelos de reconocimiento. Los Predators ahora tenían capacidad para armas, pero no llevaban misiles porque el país anfitrión (presumiblemente Uzbekistán) no había otorgado el permiso.

Después del 11 de septiembre, se concedió rápidamente la aprobación para enviar los misiles, y el avión Predator y los misiles llegaron a su ubicación en el extranjero el 16 de septiembre de 2001. La primera misión sobrevoló Kabul y Kandahar el 18 de septiembre sin llevar armas. La aprobación posterior de la nación anfitriona se otorgó el 7 de octubre y la primera misión armada se realizó el mismo día.

• In February 2002, armed Predators are thought to have been used to destroy a sport util vehicle belonging to suspected Taliban leader Mullah Mohammed Omar and wrongnly killed Afghan scrap metal collectors near Zhawar Kili because one of them resembled Osama bin Laden.
• On 4 March 2002, a CIA-operated Predator fired a Hellfire missile into a reinforced Taliban machine gun bunker that had pinned down an Army Ranger team whose CH-47 Chinook had crash on the top of Takur Ghar Mountain in Afghanistan. Los intentos anteriores de vuelos de aviones F-15 y F-16 Fighting Falcon no pudieron destruir el búnker. Esta acción tuvo lugar durante lo que se conoce como el "Battle of Roberts Ridge", una parte de la Operación Anaconda. Este parece ser el primer uso de ese arma en un papel de apoyo aéreo cercano.
• On 6 April 2011, 2 US soldiers were killed in Afghanistan when the Predator had its first friendly fire incident. Esto ocurrió cuando observadores en Indiana no retransmitieron sus dudas sobre el objetivo a los operadores de la Base de la Fuerza Aérea Creech en Nevada.

El 5 de mayo de 2013, un MQ-1 Predator superó las 20 000 horas de vuelo sobre Afganistán por un solo Predator. Predator P107 logró el hito mientras volaba en una misión de combate de 21 horas; P107 se entregó por primera vez en octubre de 2004.

Pakistán

Desde al menos 2003 hasta 2011, la Agencia Central de Inteligencia de EE. UU. supuestamente ha estado operando los drones desde el aeródromo de Shamsi en Pakistán para atacar a los militantes en las áreas tribales bajo administración federal de Pakistán. Durante este período, el MQ-1 Predator equipado con misiles Hellfire se utilizó con éxito para matar a varios destacados operativos de Al Qaeda.

El 13 de enero de 2006, el Predator mató involuntariamente a 18 civiles. Según las autoridades paquistaníes, el ataque estadounidense se basó en información de inteligencia defectuosa.

Irak

An MQ-1B Predator from the 361st Expeditionary Reconnaissance Squadron takes off 9 July 2008 from Ali Base, Iraq.

Un MiG-25 iraquí derribó un Predator que realizaba un reconocimiento sobre la zona de exclusión aérea en Irak el 23 de diciembre de 2002. Esta fue la primera vez en la historia que un avión convencional y un dron se enfrentaron en combate. Los depredadores habían sido armados con misiles aire-aire AIM-92 Stinger, y supuestamente estaban siendo utilizados para 'cebar'. combatientes iraquíes, luego correr. Sin embargo, los Predator son 1800 mph (2900 km/h) más lentos que los MIG-25 y el techo de servicio es casi 60 000 ft (18 000 m) más bajo, lo que hace que la "carrera" segmento de cualquier "bait and run" misión una tarea difícil. En este incidente, el Predator no corrió (o no pudo correr lo suficientemente rápido), sino que disparó uno de sus Stingers. El buscador de calor del Stinger se 'distrajo'. por el misil del MiG y perdió el MiG. El Predator fue alcanzado por el misil del MiG y destruido. Otros dos Predator habían sido derribados anteriormente por SAM iraquíes.

Durante las fases iniciales de la invasión estadounidense de Irak en 2003, varios Predator más antiguos fueron desmantelados y utilizados como señuelos para incitar a las defensas aéreas iraquíes a exponerse disparando. Desde julio de 2005 hasta junio de 2006, el 15º Escuadrón de Reconocimiento participó en más de 242 incursiones separadas, enfrentó a 132 soldados en acciones de protección de fuerza de contacto, disparó 59 misiles Hellfire; inspeccionó 18.490 objetivos, escoltó cuatro convoyes y realizó 2.073 salidas durante más de 33.833 horas de vuelo.

Los insurgentes iraquíes interceptaron transmisiones de video, que no estaban encriptadas, usando un software ruso de $26 llamado SkyGrabber. El cifrado de las fuentes ROVER se eliminó por motivos de rendimiento. El trabajo para asegurar las fuentes de datos debía completarse en 2014.

El 27 de junio de 2014, el Pentágono confirmó que varios Predators armados habían sido enviados a Irak junto con las Fuerzas Especiales de EE. UU. tras los avances del Estado Islámico de Irak y el Levante. Los Predator realizaban entre 30 y 40 misiones diarias en Bagdad y sus alrededores con permiso del gobierno, y se compartía información de inteligencia con las fuerzas iraquíes. El 8 de agosto de 2014, un MQ-1 Predator disparó un misil contra una posición de mortero de militantes. Desde el comienzo de la Operación Inherent Resolve hasta enero de 2016, se perdieron cinco Predators de la UASF; cuatro se estrellaron por fallas técnicas en Irak, uno en junio de 2015, dos en octubre de 2015 y uno en enero de 2016.

Yemen

El 3 de noviembre de 2002, se disparó un misil Hellfire contra un automóvil en Yemen, matando a Qaed Salim Sinan al-Harethi, un líder de al-Qaeda que se cree que es responsable del atentado contra el USS Cole. Fue el primer ataque directo de Estados Unidos en la guerra contra el terrorismo fuera de Afganistán.

En 2004, el programa de asuntos internacionales Corresponsal extranjero de Australian Broadcasting Corporation (ABC-TV) investigó este asesinato selectivo y la participación del entonces embajador de EE. UU. como parte de un informe especial titulado 'La opción de Yemen'. El informe también examinó la evolución de las tácticas y las contramedidas para hacer frente a los ataques inspirados en Al Qaeda.

El 30 de septiembre de 2011, un Hellfire disparado desde un UAV estadounidense mató a Anwar al-Awlaki, un clérigo ciudadano estadounidense y líder de Al Qaeda, en Yemen. También fue asesinado Samir Khan, un estadounidense nacido en Arabia Saudita, que era editor de la revista web en inglés de al-Qaeda, Inspire.

El 14 de febrero de 2017, un UAV MQ-1B de los Emiratos Árabes Unidos fue derribado por un misil antiaéreo Houthi sobre la provincia de Marib.

El 23 de marzo de 2019, los hutíes anunciaron el derribo de un dron estadounidense MQ-1 sobre Saana, Yemen. Más tarde mostrando imágenes de los restos.

El 14 de mayo de 2019, un MQ-1 Predator de los Emiratos Árabes Unidos fue derribado por fuego hutí durante un vuelo nocturno en Saana. Los combatientes hutíes utilizaron un misil aire-aire (R-27T o R-73) con un dispositivo de operador terrestre modificado.

El 25 de febrero de 2022, las fuerzas hutíes derribaron un dron MQ-1 de la UAEAF de la Coalición liderada por Arabia Saudita en la provincia de Al-Jawf. Publicación de imágenes del naufragio del dron y fotos.

Libia

Estados Unidos Los Predators MQ-1B de la Fuerza Aérea han estado involucrados en salidas de reconocimiento y ataque en la Operación Protector Unificado. Un MQ-1B disparó su primer misil Hellfire en el conflicto el 23 de abril de 2011, golpeando un BM-21 Grad. También hay algunas sugerencias de que un Predator estuvo involucrado en el ataque final contra Gaddafi.

Los depredadores regresaron a Libia en 2012, después del ataque que mató al embajador de EE. UU. en Benghazi. También se desplegaron MQ-9 Reapers.

Somalia

El 25 de junio de 2011, drones Predator estadounidenses atacaron un campo de entrenamiento de Al-Shabaab (grupo militante) al sur de Kismayo. Se rumoreaba que Ibrahim al-Afghani, un alto líder de Al Shabaab, murió en el ataque.

Cuatro combatientes de Al-Shabaab, incluido un keniano, murieron en un ataque con drones a fines de febrero de 2012.

Irán

El 1 de noviembre de 2012, dos aviones de ataque Sukhoi Su-25 iraníes se enfrentaron a un Predator desarmado que realizaba una vigilancia de rutina sobre el Golfo Pérsico justo antes de las 05:00 EST. Los Su-25 hicieron dos pases al dron disparando su cañón de 30 mm; el Predator no fue golpeado y regresó a la base. El incidente no se reveló públicamente hasta el 8 de noviembre. Estados Unidos declaró que el Predator estaba sobre aguas internacionales, a 16 millas (26 km) de distancia de Irán y nunca ingresó a su espacio aéreo. Irán afirma que el dron entró en el espacio aéreo de Irán y que su avión disparó tiros de advertencia para ahuyentarlo.

El 12 de marzo de 2013, un F-4 Phantom iraní persiguió a un MQ-1 que volaba sobre el Golfo Pérsico. El F-4 se acercó al Predator de reconocimiento desarmado y se acercó a 16 millas del UAV. Dos cazas estadounidenses escoltaban al Predator y advirtieron verbalmente al avión, lo que hizo que el F-4 iraní se desprendiera. Todos los aviones estadounidenses permanecieron sobre aguas internacionales. Posteriormente se modificó una declaración anterior del Pentágono de que los aviones de escolta dispararon una bengala para advertir al avión iraní. La Fuerza Aérea reveló más tarde que el avión estadounidense que obligó al F-4 iraní a separarse era un F-22 Raptor.

India

India incorporó dos drones estadounidenses Predator (Sea Guardian, una versión desarmada de la letal serie Predator) a la Marina en régimen de arrendamiento en virtud de la adquisición de emergencia en el contexto de las tensiones con China en Ladakh. Los Drones han sido alquilados por la firma estadounidense General Atomics, por un año para la vigilancia en la región del Océano Índico. Los drones están bajo el control operativo total de la Marina de la India y tendrán acceso exclusivo a toda la información que capturará el dron. El único papel de la firma americana es asegurar la disponibilidad de los dos drones en base al contrato firmado. Recientemente, la Marina de la India ha mostrado su mayor interés en adquirir drones Predator adicionales para los EE. UU.

Siria

Los MQ-1 armados se utilizan en la Operación Inherent Resolve contra el Estado Islámico en Siria e Irak. El 17 de marzo de 2015, un MQ-1 estadounidense fue derribado por una batería SAM S-125 del gobierno sirio cuando sobrevolaba el puerto de Latakia, una región que no participa en la operación militar internacional.

Filipinas

Un artículo del New York Times de 2012 afirmaba que las fuerzas estadounidenses utilizaron un dron Predator para intentar matar al terrorista indonesio Umar Patek en Filipinas en 2006. Las Filipinas' Sin embargo, los militares negaron que esta acción haya tenido lugar. Se informó que un dron fue responsable de matar al operativo de al-Qaeda Zulkifli bin Hir en la isla de Jolo el 2 de febrero de 2012. Según los informes, el ataque mató a 15 agentes de Abu Sayyaf. Filipinas declaró que el ataque fue ejecutado por aviones norteamericanos / Rockwell OV-10 Bronco tripulados con la ayuda de los EE. UU.

Otros usuarios

El Predator también ha sido utilizado por la Fuerza Aérea Italiana. En julio de 2002 se firmó un contrato para 6 Predators versión A (luego actualizados a A+) y la entrega comenzó en diciembre de 2004. Se utilizó en estas misiones:

• Iraq, Tallil: de enero de 2005 a noviembre de 2006 para la misión "Antica Babilonia" (1.600 horas voló)
• Afganistán, Herat: de junio de 2007 a enero de 2014 (comenzando con el Predator A, luego A+ y finalmente sustituido por el MQ-9 Reaper). Flota de 6.000 horas en 750 misiones sólo de junio de 2007 a mayo de 2011.
• Djibouti: 2 x Predator A+, desde el 6 de agosto de 2014 para apoyar la misión de Atalanta UE – contra la piratería – y para la misión EUTM en Somalia (primera misión voló el 9 de agosto de 2014; desapego de unos 70 aviones de la fuerza aérea italiana)

Desde 2006, la Oficina del Asesor de Seguridad Nacional de Filipinas ha operado dos MQ-1 desarmados y con registro civil.

El Predator tiene licencia para la venta en Egipto, Marruecos, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos.

Variantes

Serie RQ-1

• RQ-1A: Designación previa a la producción para el sistema depredadores – cuatro aeronaves, Estación de Control Terrestre (GCS), y Enlace Primario de Predator (PPSL).
  • RQ-1K: Designación previa a la producción para el marco aéreo individual.
• RQ-1B: Designación de producción para el sistema UAV depredador.
  • RQ-1L: Designación de producción para el marco aéreo individual.

Serie MQ-1

La designación M diferencia los marcos aéreos depredador capaces de transportar y desplegar municiones.

• MQ-1A Predator: Parámetros aéreos tempranos capaces de llevar la artillería (AGM-114 Hellfire ATGM o AIM-92 Stinger). Se quitó el radar de abertura sintética AN/ZPQ-1.
• MQ-1B Predator: Espacios aéreos posteriores capaces de transportar artillería. Ajuste de la antena modificada, incluida la introducción de la aleta VHF montada en columna. Tomas de dorsal ampliadas y aire ventral para el motor Rotax.
  • MQ-1B Block 10 / 15: Los aviones de producción actuales incluyen aviónicos actualizados, enlaces de datos y contramedidas, aviones de v cola modificados para evitar daños por el despliegue de municiones, sistema de fijación multiespectral AN/AAS-52, equipo de depuración de alas, luz nocturna secundaria y cámaras infrarrojas en la nariz para la visualización piloto en caso de mal funcionamiento del sensor principal, y una extensión de 3 m91 (0. Algunos aviones MQ-1A antiguos han sido parcialmente reacondicionados con algunas características del bloque 10 / 15, principalmente aviónicos y los aviones de cola modificados.

Predator XP

La variante de exportación del Depredador diseñada específicamente para no poder transportar armas para permitir mayores oportunidades de exportación. Se esperan mercados para ello en Oriente Medio y América Latina. Primer vuelo el 27 de junio de 2014. Características alas con una resistencia de 35 horas y un techo de servicio de 25.000 pies (7.600 m). Está equipado con el radar de abertura sintética Lynx, puede contener el rangefinder láser y el diseñador láser para la iluminación de destino para otros aviones.

MQ-1C

MQ-25M

General Atomics MQ-25M Gray Eagle La "M" en 25M se refiere a "Modernizado", que incluye sistemas terrestres y aéreos de arquitectura abierta, enlaces de datos avanzados y un sistema de propulsión mejorado. Esto mejora drásticamente la capacidad para desarrollar nuevas capacidades, proporcionar resistencia a amenazas electrónicas y brindar empleo expedicionario en áreas remotas.

El ejército de los EE. UU. seleccionó al MQ-1C Warrior como el ganador de la competencia de vehículos aéreos no tripulados multipropósito de rango extendido en agosto de 2005. El avión entró en funcionamiento en 2009 como el MQ-1C Gray Águila.

Aviones en exhibición

• MQ-1B 03-33120 se conserva en el American Air Museum de Gran Bretaña en IWM Duxford, y es el primer UAV que se exhibe en Duxford. The MQ-1B in question was formerly operated by the 432nd Wing of Creech Air Force Base.
• RQ-1K 95-3013 "Tail 13" se muestra en Goodfellow Air Force Base en San Angelo, Texas. La cola 13 se desplegó anteriormente en apoyo de la Operación Fuerza Aliada; se observa que se presume que se perdió en una misión debido a la pérdida de comunicaciones sólo para reaparecer en su base seis horas después, lo que permite a su tripulación recuperarla.

Operadoras

Operadores del avión.

Three contract maintainers walk an RQ-1 into a shelter at Balad Air Base, Iraq in 2006.

RQ-1 Predator de la Fuerza Aérea Italiana

Italia

• Fuerza Aérea Italiana
  • 32° Stormo (32a Ala) Armando Boetto—Foggia, Base de la Fuerza Aérea de Amendola
    • 28° Gruppo (28o Escuadrón de Vehículos Aeriales No tripulados)
    • 61° Gruppo (escuadrón de vehículos aéreos no tripulados)

Turquía

• Fuerza Aérea Turca La Fuerza Aérea Turca tiene 6 depredadores MQ-1 en orden a través del mecanismo de ventas militares extranjeros de EE.UU. La Fuerza Aérea Turca también opera 3 sistemas de depredadores MQ-1 en el contrato de arrendamiento de los EE.UU. como medida de brecha de parada a partir de 2011. Los MQ-1 alquilados están bajo mando turco (Comando del Grupo de la Base UAV), pero son operados por una unidad conjunta entre Turquía y Estados Unidos.

Emiratos Árabes Unidos

• United Arab Emirates Air Force firmó un acuerdo de 97 millones de dólares en febrero de 2013 para un número no especificado de Predators, versión XP, marcando su primera venta. Se prevé que un sistema de cuatro aeronaves comience a funcionar a mediados de 2016. General Atomics declaró el 16 de febrero de 2017 que terminó las entregas, disminuyendo el comentario sobre el número entregado.

Marruecos

• Royal Moroccan Air Force received four Predator Un avión.

Ex operadoras

Estados Unidos

• U.S. Customs and Border Protection
• Central Intelligence Organismo
  • Special Operations Group in Langley, VA

Especificaciones

RQ-1B Predator 3-view drawing

MQ-1B Predator 3-view drawing

Datos de hoja informativa de USAF MQ-1B

Características generales

• Crew: 0, 3 en tierra fuera del teatro, (piloto de remoción, operador de sensores y analista de inteligencia), con equipo de manejo en tierra
• Duración: 27 pies 0 en (8,23 m)
• Wingspan: 48 ft 7 in (14.8 m):::MQ-1B Block 10/15: 55,2 pies (16,84 m)
• Altura: 6 pies 11 en (2,1 m)
• Área de ala: 123,3 pies cuadrados (11,45 m²)
• Relación entre los aspectos: 19
• Peso vacío: 1.130 libras (513 kg)
• Peso bruto: 2.249 libras (1.020 kg)
• Capacidad de combustible: 851 lb (387 kg)
• Powerplant: 1 × Motor de pistón de 4 cilindros Rotax 914F con refrigeración por aire, 115 CV (86 kW)
• Propellers: hélice de empuje de 2 velocidades

Rendimiento

• Velocidad máxima: 117 kn (135 mph, 217 km/h)
• Velocidad de crucero: 70 kn (81 mph, 130 km/h) a 90 kn (100 mph; 170 km/h)
• Velocidad fija: 54 kn (62 mph, 100 km/h)
• Rango: 675 nmi (777 mi, 1.250 km)
• Resistencia: 24 horas
• Techo de servicio: 25.000 pies (7.600 m)

Armamento

• Puntos difíciles: 2 con disposiciones para llevar combinaciones de:
  • Misiles:
    
    • 2 × AGM-114 Hellfire (MQ-1B)
    • 4 × Air-to-Air Stinger (ATAS) (MQ-1B)
    • 6 × AGM-176 misiles de aire a superficie

Aeronáutica

• ASIP-1C
• AN/AAS-52 Multi-Spectral Targeting System
• radar de apertura sintética AN/ZPQ-1 (sólo en marcos aéreos terrestres)