Departamento del Tolima

Tolima (Pronunciación en español: [toˈlima]) es uno de los 32 departamentos de Colombia, ubicado en la región Andina, en el centro-oeste del país. Limita al norte y al oeste con el departamento de Caldas; al este con el departamento de Cundinamarca; al sur con el departamento de Huila, y al oeste con los departamentos de Cauca, Valle del Cauca, Quindío y Risaralda. Tolima tiene una superficie de 23.562 km2, y su capital es Ibagué. El departamento de Tolima fue creado en 1861 a partir de una parte de lo que antes era Cundinamarca.

Los pijaos habitaron las partes meridionales del Tolima durante la época precolombina. El nombre del departamento proviene de la palabra pijao que significa "nevado". Los panche, de la misma familia lingüística que los pijaos, poblaron las regiones del norte del Tolima, cerca del valle del Magdalena. Conocidos como guerreros feroces, los panche eran ampliamente conocidos por luchar contra los muiscas por el control de los territorios mineros de esmeraldas. Lucharon contra una coalición hispano-muisca y fueron derrotados por primera vez en la Batalla de Tocarema el 20 de agosto de 1538.

La colonización española de la región se inició en 1537 con Sebastián de Belalcázar viajando desde el sur de la posterior Colombia, donde había fundado Cali y Popayán en 1537. Se dirigió al norte para finalmente llegar a la zona donde Gonzalo Jiménez de Quesada había fundado Bogotá el 6 de agosto de 1538. En su camino, De Belalcázar fundó el asentamiento que se conocería como Ibagué. De Belalcázar viajó hasta llegar al asentamiento de Flandes en el Tolima, antes de dirigirse al este hacia la sabana de Bogotá. Las conquistas posteriores fueron ejecutadas por el capitán Andrés López de Galarza, quien fundó la ciudad de Ibagué y estableció el municipio de Cajamarca en el occidente del departamento. Estas dos ciudades se convertirían en una parte importante del Eje Cafetero.

En 1985 se produjo en el departamento la tragedia de Armero, que provocó la erupción del volcán Nevado del Ruiz, destruyendo el poblado de Armero, produciendo lahares y dejando 23.000 muertos en la tragedia.

• Blancos y Mestizos (94,46%) Es uno de los departamentos más eurocéntricos y menos diversos en términos de raza o etnia en el país.
• Amerindio o indígena (4,32%) Ser la comunidad amerindia más grande el pueblo de Pijao.
• África (1,22%) La mayoría de ellos proceden de la migración costera reciente al departamento.

Al estar situado cerca de la línea ecuatorial, el departamento del Tolima no tiene estaciones, pero sí una gran variedad de temperaturas montañosas: cumbres nevadas de más de 5.000 metros de altura (donde se encuentran los Parques Nacionales Naturales Las Hermosas y Nevado del Huila) con temperaturas bajo cero como el Nevado del Huila y el Nevado del Tolima, y zonas más cálidas en valles amplios a menos de 400 metros sobre el nivel del mar que alcanzan temperaturas superiores a los 40 grados centígrados. El departamento del Tolima comprende tres regiones bien diferenciadas: una región montañosa, ocupada por la Cordillera Central; una llanura, que corresponde a los valles de los ríos Magdalena y Saldaña; y la región al sureste que forma la vertiente occidental de la Cordillera Oriental, donde nace el río Cabrera. Estas dos cordilleras están separadas por el valle del Magdalena, y se vuelven a unir más al sur, donde se encuentra la cabecera del río.

La mayor parte del departamento del Tolima se asienta sobre la provincia mesoproterozoica continental litosférica de Grenville, conformada por la Cordillera Central, la Cordillera Oriental y las cordilleras de Santa Marta y la Macarena. La mayor parte del territorio se asienta sobre depósitos mesozoicos del Triásico Tardío (T3) y Jurásico Temprano (J1).

La actividad volcánica es un problema que deben afrontar los habitantes de muchas zonas del Tolima, debido a su ubicación sobre varias fallas geológicas. En 1985, por ejemplo, el Nevado de Ruiz entró en erupción y provocó la tragedia de Armero, que causó la muerte de más de 23.000 personas y destruyó el pueblo de Armero. La capital del departamento, Ibagué, también está construida cerca de un volcán activo de gran tamaño; el Nevado del Tolima. Tiene una altura de 5.215 metros (17.110 pies) y su última erupción fue en 1943. El río Combeima fluye desde esta montaña y pasa por Ibagué, parte del cual está situado lo suficientemente cerca del río como para estar en peligro por los flujos volcánicos, en caso de que el volcán vuelva a entrar en erupción.

El territorio del Tolima está atravesado de sur a norte por el río Magdalena, del cual son afluentes los principales ríos del Tolima. Otros ríos son el río Saldaña, el Cabrera, el Coello, el Tetuán, el Gualí, el río Recio y el río Prado. Sobre el río del mismo nombre se encuentra la represa del río Prado. Este es el lago de agua dulce más grande del centro de Colombia y también es un importante atractivo turístico. El río Saldaña es central para la agricultura de la zona; tiene un área de influencia de 9.800 kilómetros cuadrados; equivalente al 41,5% del área departamental, el de mayor recorrido del Tolima y el de mayor caudal hacia su distrito de riego. Alimenta los cultivos de las ciudades de Saldaña y Purificación, así como sus afluentes; los ríos Cucuana, Luisa y Amoya.

La economía del Tolima se basa en la agricultura.

La industria en el Tolima, como viene sucediendo en todo el país, ha ido decayendo en su proporción dentro del PIB, mientras que los servicios ganan mayor importancia, fenómeno conocido como desindustrialización. Dentro del sector servicios el Tolima sobresale en comercio, administración pública, otros servicios a la comunidad y reparaciones, que aportan respectivamente 11,2% y 9,1% del PIB.

El PIB por habitante del Tolima registró durante el año 2002 una reducción de 0,4% en precios constantes.

Según los resultados del censo del DANE, el departamento del Tolima registró entre los años 2001 y 2002 una disminución, a precios constantes, de 0,1% en su PIB, al pasar de $2,05 billones en 2001 a $2,04 billones en 2002. El resultado se explica porque sectores tradicionales dentro de la estructura económica del departamento como el café registraron una reducción de 22,4%, restando 2 puntos porcentuales a la variación total, y otros no tuvieron crecimiento importante o presentaron disminuciones en sus valores agregados. Tal es el caso de las ramas de actividad: transporte, comercio y reparaciones, industria y electricidad gas y agua, que en conjunto restaron 1,7 puntos porcentuales a la variación, mientras que otros servicios, derechos e impuestos, construcción y resto agropecuario, silvicultura y pesca fueron las ramas con mayor aporte positivo a la variación del PIB al contribuir.

La música es la expresión cultural distintiva del Tolima. Su capital, Ibagué, es conocida como la "ciudad musical de Colombia" y alberga uno de los conservatorios más clásicos del país. El departamento también es famoso por las Fiestas de San Pedro en Espinal, San Juan en Natagaima e Ibagué, el Festival Folclórico Colombiano y el "Concurso de Duetos Garzón y Collazos".

Tolima ha producido muchos escritores: Arturo Camacho Ramíez, Juan Lozano y Lozano, Diego Fallon, William Ospina, James Cañón, Martín Pomala, Luz Stella; pintores: Darío Jiménez, Jorge Elías Triana, Darío Ortiz Robledo, Carlos Granada, Julio Fajardo; historiadores Eduardo Santa, Gonzalo Sánchez, Hermes Tovar Pinzón, Hernán Clavijo, Darío Ortiz Vidales.

El departamento también es ampliamente reconocido por su distintiva gastronomía. Entre los platos regionales famosos se encuentran el Tamal Tolimense, un plato a base de arroz y arvejas amarillas con relleno de cerdo, huevo, pollo, carne de res y verduras, envuelto en una hoja de plátano; la Lechona, un cerdo relleno de arvejas amarillas y carne; las Empanadas, pequeños pasteles rellenos de papa, arroz y carne, hechos con masa de maíz; las Achiras (aunque no son exclusivas de este departamento) y el Bizcocho calentano, pequeños pasteles de harina; y el Quesillo, un tipo de queso envuelto en una hoja de plátano. Entre las bebidas se encuentra la Avena, una bebida fría a base de avena.

El Tolima dio al país diez presidentes: Domingo Caycedo, José María Melo, Manuel Murillo Toro, José María Rojas Garrido, Miguel Abadía Méndez, Alfonso López Michelsen, Darío Echandía, Carlos Lozano y Lozano, Gabriel París y Deogracias Fonseca.

El Departamento del Tolima agrupa sus municipios en seis zonas: norte, oriente, sur, centro, sureste y nevados.

• Alberto Castilla (1878-1937), fundador del Conservatorio del Tolima, y compositor del Departamento de Himn de Tolima
• Coat of arms of Tolima Department

• Sitio oficial del Gobierno de Tolima(en español)