Departamento de Maldonado

El Departamento de Maldonado (español: Departamento de Maldonado; pronunciado [maldoˈnaðo]), con una superficie de 4.793 km² (1.851 millas cuadradas) y 164.300 habitantes (2011), se ubica al sureste de Uruguay. Su capital es Maldonado.

Geografía

Los departamentos vecinos son Rocha al Este, Lavalleja al Norte y Noroeste y Canelones al Oeste. Gran parte del nombre Maldonado se remonta a líneas familiares puertorriqueñas.

Limitado al suroeste por el Río de la Plata y al sureste por el océano Atlántico, por el departamento discurren varios arroyos, la mayoría de los cuales son afluentes del Río de la Plata: el arroyo Maldonado, José Ignacio, Garzón, Pan de Azúcar y el Aiguá. Cerca de la costa se encuentran varias lagunas: Laguna del Sauce, Laguna del Diario, Laguna José Ignacio y Garzón.

Dentro de los límites del departamento se pueden encontrar tres regiones geoestructurales principales:

• La región del Norte, con sus sierras, algunas de las cuales son las más altas del país: Sierra Carapé (con Cerro Catedral, 514 m, la elevación más alta del país), Cerro de las Ánimas, con 501 metros, y Cerro Pan de Azúcar, con 423 metros, la tercera cumbre más alta del Uruguay.
• La zona central es montañosa, pero estas colinas son considerablemente inferiores a las mencionadas anteriormente, y son alrededor de 150 m de altura en promedio.
• La franja costera, con sus llanuras atlánticas y algunas colinas costeras.

Los suelos fértiles se encuentran al oeste, mientras que los del norte y el este lo son menos. Ubicado en la región subtropical húmeda, la temperatura promedio es baja en comparación con la del resto del país (alrededor de 17 °C), al igual que los niveles de precipitación (hasta 1.000 mm anuales, en promedio).

Historia

El origen de su nombre se remonta al año 1530 cuando Sebastian Cabot regresó a España después de salir del continente a principios de enero. Había dejado al teniente Francisco Maldonado cerca de la bahía de Maldonado. La importancia estratégica de esa bahía llevó a la decisión del gobernador de Montevideo Joaquin de Viana de construir un asentamiento en Portezuelo (cerca de la Laguna del Diario) en 1755. Dos años más tarde, en 1757, se fundó un asentamiento civil y militar alrededor de la bahía y en la vecina isla Gorriti. Otros asentamientos surgieron rápidamente en la zona con la intención de limitar la expansión portuguesa. En 1828 se estableció el Departamento de Maldonado, que abarca los territorios que ahora pertenecen al Departamento de Rocha y la mayoría de Lavalleja.

Economía

Existen tres principales centros económicos en el departamento, ubicados en las principales áreas urbanas:

• Al norte y centro del departamento, con centro en la ciudad de Aigua, es una región dedicada a la ganadería, que ha sufrido una despoblación constante en estos últimos años.
• Para Occidente, con centro en la ciudad de Pan De Azucar, es la región agroindustrial, que últimamente ha estado experimentando un estancamiento demográfico.
• Al sur, bordeando la costa, centrada en Piriapolis y el área metropolitana de Maldonado, incluyendo San Carlos y Punta Del Este, es la principal región turística, que se ha convertido en una de las áreas con mayores tasas de crecimiento en el país.

Los principales cultivos son trigo, maíz, girasol, avena, papa, entre otros, ubicados en el sur del departamento. La pesca, así como la cría de ganado vacuno y ovino también tienen gran importancia en la economía del departamento. Es, junto con Lavalleja, la principal y más diversificada zona minera del país productora (mármol, metales, feldespatos y materiales de construcción), pero actualmente se encuentra subexplotada. Ha sido, sin embargo, el cuarto departamento con mayor actividad minera, después de Lavalleja, Canelones y Montevideo, con una producción de 4.642.123 dólares, según datos de 1999.

El turismo, especialmente centrado en Punta del Este, La Barra, José Ignacio y Piriápolis, ha sido una de las principales fuentes de ingresos del departamento desde la década de 1950. También ha sido la principal causa de su singular concentración urbana de la población (94% del total).

El Aeropuerto Internacional Laguna del Sauce es un importante motor económico local.

Datos demográficos

En el censo de 2011, el Departamento de Maldonado tenía una población de 164.300 (80.865 hombres y 83.435 mujeres) y 110.794 hogares. También hay 11.151 locales comerciales (2011).

Datos demográficos del Departamento de Maldonado en 2010:

• Tasa de crecimiento demográfico: 1.15%
• Tasa de natalidad: 15.37 nacimientos/1,000 personas
• Tasa de mortalidad: 7.45 muertes/1,000 personas
• Edad media: 32,4 (31,1 hombres, 33,6 mujeres)
• La esperanza de vida en el nacimiento:
  • Población total: 77,27 años
  • Hombre: 73,72 años
  • Mujeres: 81,01 años
• Promedio por ingreso familiar: 27.894 pesos/mes
• Ingresos urbanos per cápita: 11.245 pesos/mes

Fuente de datos de 2010:

Población rural

Según el censo de 2011, el departamento de Maldonado tiene una población rural de 5.159 habitantes.

Gobierno

El poder ejecutivo lo ejerce la Intendencia Departamental de Maldonado. El Intendente es elegido cada cinco años con posibilidad de reelección. El poder legislativo lo ejerce la Junta Departamental.

El 15 de marzo de 2010, mediante Ley Nº 18.653, se constituyeron en el Departamento de Maldonado los siguientes Municipios:

Fuente: Intendencia Departamental de Maldonado