Dennis potter

Dennis Christopher George Potter (17 de mayo de 1935 - 7 de junio de 1994) fue un dramaturgo, guionista y periodista de televisión inglés. Es mejor conocido por sus series de televisión de la BBC Pennies from Heaven (1978), The Singing Detective (1986), y las obras de televisión de la BBC Blue Remembered Hills (1979) y Azufre y melaza (1976). Sus dramas televisivos mezclaron fantasía y realidad, lo personal y lo social, y con frecuencia utilizó temas e imágenes de la cultura popular. Potter es ampliamente considerado como uno de los dramaturgos más influyentes e innovadores que ha trabajado en la televisión británica.

Nacido en Gloucestershire y graduado de la Universidad de Oxford, Potter trabajó inicialmente en periodismo. Después de postularse para el parlamento como candidato laborista en las elecciones generales de 1964, su salud se vio afectada por la aparición de una artropatía psoriásica que obligó a Potter a cambiar de carrera y lo llevó a convertirse en dramaturgo de televisión. Comenzó con contribuciones a la serie regular de BBC1 The Wednesday Play de 1965, y continuó trabajando en el medio por el resto de su vida, incluida la escritura de adaptaciones de guiones para los estudios de Hollywood. Potter murió de cáncer de páncreas en 1994.

Primeros años

Dennis Potter nació en Berry Hill, Bosque de Dean, Gloucestershire. Su padre, Walter Edward Potter (1906–1975), era minero de carbón en esta zona minera rural entre Gloucester y Gales; su madre era Margaret Constance (de soltera Wale; 1910-2001). Potter tenía una hermana llamada June.

En 1946, Potter pasó los once años y asistió a la Bell's Grammar School en Coleford. Sin embargo, la mayor parte de su educación secundaria la realizó en Londres en St. Clement Danes Grammar School en Hammersmith (desde que fue demolida). Fue en una calle cerca de Hammersmith Broadway donde Potter, de diez años, fue abusado sexualmente por su tío, una experiencia a la que luego aludiría muchas veces en sus escritos. Durante su discurso en la Conferencia Conmemorativa James MacTaggart de 1993, Potter se refirió a este evento al explicar su decisión de cambiar del periodismo periodístico a la escritura de guiones: “Se tenían que encontrar diferentes palabras, con diferentes funciones. ¿Pero por qué? por qué, por qué, por qué; la misma pregunta desesperadamente repetida me hice a mí mismo sin ningún tipo de respuesta, ni la capacidad de decirle a mi madre o mi padre, cuando a la edad de diez años, entre V.E. Day y V. J. Day, fui atrapada por el apetito sexual de un adulto y abusada de mi inocencia." Su familia regresó al Bosque de Dean en 1952, después de haberlo dejado por primera vez en 1945, pero Potter permaneció en Londres.

Entre 1953 y 1955, su servicio nacional fue en el Cuerpo de Inteligencia del Ejército Británico y aprendió ruso en la Escuela de Servicios Conjuntos para Lingüistas. Habiendo ganado una beca estatal para New College, Oxford, estudió filosofía, política y economía.

Carrera temprana

La primera obra de no ficción de Potter, The Glittering Coffin, fue publicada por Gollancz Press en 1960. El libro era una reflexión sobre el rostro cambiante de Inglaterra en la prosperidad que siguió a la finales de los años de la guerra. Le siguió The Changing Forest: Life in the Forest of Dean Today (1962), que se basó en "Between Two Rivers" documental. Este libro es un estudio de clase y movilidad social que demuestra una temprana fascinación por los efectos de los medios de comunicación en la vida cultural británica.

Pronto volvió a la televisión. El periodista del Daily Herald David Nathan convenció a Potter para que colaborara con él en bocetos para Esa fue la semana que fue. Su primera pieza se utilizó en la edición del 5 de enero de 1963.

Potter se presentó como candidato del Partido Laborista para Hertfordshire East, un escaño seguro del Partido Conservador, en las elecciones generales de 1964 contra el titular Derek Walker-Smith. Al final de la campaña fallida, afirmó que estaba tan desilusionado con la política partidaria que ni siquiera votó por sí mismo. Potter ahora se embarcó en el trabajo como dramaturgo de televisión. Había comenzado a sufrir en 1962 de una condición conocida como artropatía psoriásica que causaba artritis en sus articulaciones y afectaba su piel con psoriasis. También hizo inútil cualquier intento de seguir una carrera profesional convencional.

Escritura y carrera pública

La obra de los miércoles

La carrera de Potter como dramaturgo televisivo comenzó con The Confidence Course (The Wednesday Play, 1965), que Potter había comenzado como una novela. Una exposición del Instituto Dale Carnegie, generó amenazas de litigio por parte de esa organización. Aunque Potter efectivamente repudió la obra, excluyéndola de su entrada Quién es quién, utilizó dispositivos dramáticos no naturalistas (en este caso rompiendo la cuarta pared) que se convertirían en el sello distintivo de Potter.;s trabajo posterior. El guion de The Confidence Course le gustó al editor de guiones de Wednesday Play Roger Smith, quien luego encargó a Potter que escribiera lo que se convirtió en la segunda obra de Nigel Barton para la nueva serie de antología. Alice (también de 1965), su siguiente obra transmitida, narraba la relación entre Charles Lutwidge Dodgson, más conocido por su nom de plume, Lewis Carroll, y su musa Alice Liddell. La obra generó quejas de los descendientes de Dodgson y de Macmillan, el editor, quienes objetaron la forma en que se describió la relación. George Baker interpretó a Dodgeson.

Las obras más respetadas de Potter de este período fueron las obras semiautobiográficas Stand Up, Nigel Barton! y Vote, Vote, Vote for Nigel Barton, que contó con Keith Barron. El primero relata la experiencia del hijo de un minero que asiste a la Universidad de Oxford, donde se encuentra dividido entre dos mundos, que culmina con la participación de Barton en un documental de televisión. Esto reflejó la participación de Potter en Does Class Matter (1958), un documental de televisión realizado cuando Potter era estudiante de Oxford. La segunda obra presenta al mismo personaje como candidato laborista: su desilusión con los compromisos de la política electoral se basa en la propia experiencia de Potter. Ambas obras recibieron elogios de los críticos, pero despertaron una tensión considerable en la BBC por su crítica potencialmente incendiaria de la política de partidos. En su conferencia en memoria de James MacTaggart en 1993, Potter recordó que "varios hombres respetados de la corporación le preguntaron por qué quería cagarme en la reina".

Primeras guiones cinematográficas

En 1978, Herbert Ross estaba rodando Nijinsky en los estudios Shepperton e invitó a Potter a escribir el guión de su siguiente proyecto Valles inesperados. Pero después de ver Pennies from Heaven en la televisión una noche, Ross contactó a Potter sobre la posibilidad de adaptar esa serie al cine. La versión cinematográfica de Pennies from Heaven se presentó en MGM como un 'antimusical' con Steve Martin y Bernadette Peters en los papeles principales. Según Potter, el estudio exigió reescrituras continuas del guión e hizo recortes significativos en la película después de las proyecciones de prueba iniciales. La película se estrenó en 1981 con una reacción crítica mixta y fue un fracaso de taquilla. Potter, sin embargo, fue nominado al Oscar al Mejor Guión Adaptado ese año.

Habiendo adaptado Brimstone and Treacle para el teatro después de que la BBC prohibiera la producción televisiva, Potter se dedicó a escribir una versión cinematográfica. Dirigida por Richard Loncraine, quien también dirigió Blade on the Feather de Potter en LWT, con Denholm Elliott retomando su papel de Mr. Bates de la producción de televisión original, mientras que Sting y Joan Plowright, reemplazaron Michael Kitchen y Patricia Lawrence en los papeles de Martin Taylor y Mrs Bates respectivamente. Aunque se trata de una película británica realizada por la propia productora de Potter (Pennies Productions), el casting de Sting despertó el interés de los inversores estadounidenses. Como resultado, las referencias al Sr. Bates' Se omitieron la membresía del Frente Nacional y una escena que discutía la segregación racial, al igual que muchas de las florituras no naturalistas presentes en la producción televisiva, aunque la película fue mucho más gráfica en su descripción del abuso sexual y la violación. La película no fue un éxito de taquilla.

El guión de Potter para Gorky Park (1983) lo llevó a ganar un premio Edgar de Mystery Writers of America, aunque surgió como una sombra del de Martin Cruz Smith. novela original

Trabaja para la BBC en la década de 1980

La carrera de Potter a principios de la década de 1980 transcurrió como guionista de cine. Regresó a la BBC para una coproducción con 20th Century Fox, escribiendo los guiones de una miniserie muy elogiada pero pocas veces vista de Tender Is the Night (1985) de F. Scott Fitzgerald. con Mary Steenburgen como Nicole Diver.

The Singing Detective (1986), protagonizada por Michael Gambon, utilizó los propios problemas del dramaturgo con la psoriasis, una enfermedad de la piel, para Potter una afección a menudo debilitante que conduce al ingreso en el hospital, como un medio fusionar la imaginación del personaje principal con su percepción de la realidad.

Después de Christabel (1988), la adaptación de Potter de las memorias de Christabel Bielenberg, su próxima serie de televisión, Blackeyes (1989) fue una gran decepción en su carrera. Un drama sobre una modelo de moda, algunos críticos lo calificaron de autoindulgente y lo acusaron de contribuir a la misoginia que Potter afirmó que pretendía exponer. La reacción crítica contra Potter después de Blackeyes llevó a Potter a ser etiquetado como 'Dirty Den' (después de Den Watts, el personaje de EastEnders) por la prensa sensacionalista británica, y resultó en un período de reclusión de la televisión. La serie se adaptó a una novela (ver más abajo),

En 1990, refiriéndose a una escena de The Singing Detective, Mary Whitehouse afirmó en BBC Radio que Potter había sido influenciado al ver a su madre participar en relaciones sexuales adúlteras. La madre de Potter ganó daños sustanciales de la BBC y The Listener. Potter había sido, al menos en ocasiones, un admirador de la Sra. Whitehouse: el periodista Stanley Reynolds descubrió en 1973 que "le encanta la idea de la Sra. Whitehouse". La ve defendiendo a todas las personas con patos en las paredes de las que la sofisticada minoría metropolitana se ha reído y tratado como basura. En 1979, en una entrevista para The South Bank Show, rechazó "el coro de abusos" Whitehouse sufrió porque aceptó la "importancia moral central de, para usar la palabra más grandiosa, el arte".

Trabajo cinematográfico posterior

Potter escribió el guión de Dreamchild (1985), una película que compartía temas con su guión para la obra de televisión Alice (1965). En su último papel cinematográfico, Coral Browne interpretó a la anciana Alice Hargreaves, que recuerda en flashbacks su infancia cuando fue la inspiración para Alicia en el país de las maravillas de Lewis Carroll. Potter adaptó su obra televisiva Schmoedipus (1974) para el cine. La siguiente película, Track 29 (1988), dirigida por Nicolas Roeg, fue el último proyecto estadounidense filmado de Potter. Sin embargo, Potter proporcionó un trabajo de guión no acreditado en James and the Giant Peach (lanzado en 1995), su principal contribución al proporcionar diálogos para la oruga sardónica. Potter hace una astuta referencia a esto en Karaoke cuando se invita al personaje Daniel Feeld (Albert Finney) a proporcionar un diálogo para una "cabra artrítica" en una película infantil.

La reputación de Potter dentro de la industria cinematográfica estadounidense luego de las decepciones de taquilla de Pennies from Heaven y Gorky Park finalmente lo llevaron a tener dificultades para recibir respaldo para sus proyectos. Se sabe que Potter ha escrito adaptaciones de El fantasma de la ópera, El misterio de Edwin Drood, El hotel blanco y su obra de televisión anterior Double Dare (1976): todos estos llegaron a la etapa de preproducción antes de que se suspendiera el trabajo. Más afortunada fue Mesmer (1993), una película biográfica del pseudocientífico del siglo XIX Franz Anton Mesmer. La película de Potter, Secret Friends (1991), de su novela, Ticket to Ride, protagonizada por Alan Bates. Secret Friends se estrenó en Nueva York en el Museo de Arte Moderno como clausura de gala del Museo de Televisión & Retrospectiva de Potter de una semana de duración de Radio.

La última película en la que Potter trabajó activamente fue Midnight Movie (1994), una adaptación de la novela Moths de Rosalind Ashe. La película fue protagonizada por Louise Germaine y Brian Dennehy (quienes habían aparecido respectivamente en Lipstick on Your Collar y Gorky Park) y fue dirigida por Renny Rye. Incapaz de obtener financiación del Consejo de las Artes, Potter invirtió 500.000 libras esterlinas en la producción; BBC Films proporcionó el resto del capital. La película no se estrenó en cines debido a la falta de interés de los distribuidores y no se vio hasta después de la muerte de Potter. Finalmente se transmitió en BBC2 en diciembre de 1994 en la serie Screen Two, dos meses después de que se transmitiera una nueva versión de su obra perdida de 1967 Message for Posterity.

En 2003, Icon Productions estrenó una versión cinematográfica de The Singing Detective, basada en el guión adaptado del propio Potter. Robert Downey, Jr. interpretó el papel principal junto a Robin Wright Penn y Mel Gibson. Gibson también actuó como productor. El guión de Potter de The White Hotel, adaptado como obra radiofónica, se emitió en septiembre de 2018.

Los medios y Rupert Murdoch

En 1993, Channel 4 le dio a Potter un espacio de media hora en horario de máxima audiencia en su sección Opiniones producida por Open Media. El tema elegido por Potter fue lo que percibió como una contaminación de los medios de comunicación y su efecto en la disminución de los estándares en la televisión británica, en particular los periodistas que criticaron su serie de Channel 4 Lipstick on Your Collar. ", Kelvin MacKenzie "el pequeño patán inteligente que edita el Sun" y Garry Bushell 'ese rictus homofóbico subalfabetizado y risueña de un patán'. Su charla fue publicada en The Guardian en forma abreviada como "Murdoch's Desolate View of Human Life" Craig Brown describió el programa en el (propiedad de Rupert Murdoch) Sunday Times:

"Potter anunció al principio: 'Voy a bajar allí en el canal donde tantos periodistas se arrastran... lo que estoy a punto de hacer es hacer un enemigo realmente vengativo y extremadamente poderoso... el enemigo en cuestión es ese tramposo, global chockster y so-to-speak psicópata de medios, Rupert Murdoch... Hannibal el Caníbal.

Como actuación, tenía mucho que hacer. Nunca he visto una cabeza hablando en la televisión tan inmediata o tan desalentada en su ira. En muchos sentidos, se sentía como ser encerrado por un loco en el Tubo. Filmado inquietantemente cerca de la cámara, aparentemente ad-libbing toda la media hora, ahora murmurando, ahora raspando, Potter de alguna manera logró cortar a través del vacío que en la televisión por lo general separa el espectador del espectador. Esto hizo que la actuación fuera extraordinaria".

Trabajos finales

La última transmisión en serie durante la vida de Potter fue la comedia romántica Lipstick on Your Collar (1993). Ambientada durante la crisis de Suez de 1956, como mucho antes Lay Down Your Arms (1970), cuyos elementos recicló, esta obra de seis partes no se convirtió en un éxito popular y en ella Potter volvió a utilizar números musicales sincronizados con los labios a la manera de Pennies from Heaven. Ayudó a lanzar la carrera del actor Ewan McGregor.

El 15 de marzo de 1994, tres meses antes de su muerte mientras su salud se estaba deteriorando, Potter concedió una entrevista a Melvyn Bragg, que luego fue transmitida el 5 de abril de 1994 por Channel 4. Como resultado, había roto la mayoría de sus vínculos con la BBC. de su desencanto con los Directores Generales Michael Checkland y John Birt. Usando un cóctel de morfina y champán para aliviar el dolor, y fumando en cadena, reveló que había llamado a su cáncer 'Rupert', en honor a Rupert Murdoch, de quien Potter dijo que representaba gran parte de lo que consideraba despreciable sobre los medios de comunicación. en Gran Bretaña. Describió su trabajo y su determinación de seguir escribiendo hasta su muerte. Al decirle a Bragg que tenía dos obras que tenía la intención de terminar, propuso que estas obras, Karaoke y Cold Lazarus, se hicieran con la BBC rival y Channel 4 trabajando en colaboración., sugerencia que fue aceptada.

La entrevista de Bragg TV había revelado que el "verdadero" Dennis Potter era amable y considerado, y la respuesta inmediata fue intensa. The Guardian imprimió una transcripción completa al día siguiente, mientras que Bragg informó: "Miles de personas reaccionaron con llamadas telefónicas y cartas". Michael Grade, director ejecutivo de Channel 4, dijo: “Nunca había conocido una reacción a un programa como ese, logrando tanta intimidad con una audiencia. Nada se le compara en términos de impacto”.

El encargo final de Potter provino de The Daily Telegraph Arts & Sección Libros, motivada por la entrevista televisiva de marzo, a la que respondió el 16 de mayo, tras cumplir sus compromisos televisivos: “Me complace comunicaros que he finalizado Karaoke y Cold Lazarus, que considero esencialmente una pieza de ocho partes. Ahora todo ese esfuerzo, por supuesto, se está evaporando en una abrumadora sensación de pérdida, tengo ganas de garabatear algo”. Inmediatamente se vio impulsado a considerar "la perspectiva de enfrentar una muerte inminente" y el 25 de mayo presentó “mi primer y último cuento” titulado "Las últimas perlas", que se publicó el 4 de junio, días antes de su muerte.

Las dos historias relacionadas, Karaoke y Cold Lazarus, finalmente se emitieron en 1996, una ambientada en el presente y la otra en un futuro lejano, ambas protagonizadas por Albert Finney. como el mismo personaje principal. Ambas series fueron lanzadas en DVD el 6 de septiembre de 2010.

Otras obras

Novelas

Hide and Seek (1973) fue una novela de metaficción que explora la relación entre el lector y el autor y tiene un protagonista, Daniel Miller, que está convencido de que es el juguete de un autor omnisciente. Este concepto forma el núcleo de las próximas dos novelas de Potter, y partes de Hide and Seek volverían a aparecer en varias de sus obras de teatro para televisión, especialmente Follow the Yellow Brick Road. (1972) y El detective cantante.

Ticket to Ride (1986) fue escrito entre borradores de The Singing Detective y se trata de un herbitólogo que no puede hacer el amor con su esposa a menos que la imagine como una prostituta. A esto le siguió en 1987 Blackeyes: un estudio de una modelo cuyo tío abusivo, un escritor, ha robado detalles de las experiencias de su sobrina en la industria del glamour como base para su última novela.

Para coincidir con el lanzamiento de la producción de MGM de Pennies from Heaven en 1981, Potter escribió una novelización del guión. Potter rechazó la opción de escribir una novelización para la versión cinematográfica de Brimstone and Treacle y permitió que su hija Sarah la escribiera en su lugar.

Obras de teatro

Aunque Potter solo produjo una obra exclusivamente para teatro (Sufficient Carbohydrate, 1983; más tarde filmada para televisión como Visitors en 1987), adaptó varios de sus guiones televisivos. para el escenario Vote, Vote, Vote for Nigel Barton, que incluía material de su obra hermana Stand Up, Nigel Barton, se estrenó en 1966, mientras que Only Make Believe (1973), que incorporó escenas de Los ángeles son tan pocos (1970), hizo la transición a los escenarios en 1974. Son of Man apareció en 1969 con Frank Finlay en el papel principal (Finlay también interpretaría a Casanova en la serie de 1971 de Potter) y Northern Stage lo volvió a representar en 2006. Brimstone and Treacle se adaptó al teatro en 1977 después de que la BBC se negara a hacerlo. proyectar la versión televisiva original. El texto de la obra Blue Remembered Hills se publicó por primera vez en la colección Waiting for the Boat (con Joe's Ark y Blade on the Feather) en 1984 y desde entonces ha disfrutado de varias representaciones teatrales exitosas. Potter propuso escribir un "intermedia" obra de teatro para los productores Geisler-Roberdeau basada en Liber Amoris, or The New Pygmalion de William Hazlitt, pero murió antes de que pudiera comenzar.

Estilo y temas

El trabajo de Potter es conocido por el uso de dispositivos no naturalistas. Estos incluyen el uso extensivo de flashback y estructura de trama no lineal (Casanova; Late Call), dirección directa a la cámara (Vote, Vote, Vote por Nigel Barton) y obras donde "el niño es padre del hombre", en las que utilizó actores adultos para interpretar a niños (Stand Up, Nigel Barton; Blue Remembered Hills ). La 'sincronización de labios' técnica que desarrolló para sus "series con canciones" (Pennies from Heaven; The Singing Detective y Lipstick on Your Collar) es quizás la marca comercial más conocida de Potter. Se utilizan con frecuencia en obras donde la línea entre la fantasía y la realidad se vuelve borrosa, a menudo como resultado de la influencia de la cultura popular (Willie, el obsesivo del Lejano Oeste interpretado por Hywel Bennett en Donde vagan los búfalos) o de la aparente conciencia de un personaje de su condición de peón en manos de un autor omnisciente (el actor Jack Black (Denholm Elliott) en Follow the Yellow Brick Road emitido por primera vez en 1972).

El método pionero de Potter de utilizar la música en su trabajo surgió al desarrollar Pennies from Heaven (1978), uno de sus mayores éxitos. Pidió a los actores que imitaran canciones de época. “Potter probó el concepto él mismo sincronizando los labios con viejas canciones mientras se miraba en un espejo. El propio Potter reveló una vez que, al trabajar en el aprovechamiento de las canciones en sus obras, era más productivo "por la noche, con los viejos discos de Al Bowlly sonando de fondo". Potter había experimentado previamente con la voz de Bowlly en Moonlight on the Highway (1969).

Los personajes de Potter con frecuencia se "duplican"; ya sea por Doppelgänger, utilizando al mismo actor para interpretar dos papeles, (Kika Markham como actriz y acompañante en Double Dare; Norman Rossington como Lorenzo el carcelero y el viajero inglés en Casanova) o dos actores cuyos personajes' destinos y personalidades aparecen vinculados (Bob Hoskins y Kenneth Colley como Arthur y el acordeonista en Pennies from Heaven; Rufus (Christian Rodska) y Gina el oso en A Beast With Two Backs).

Un motivo en la escritura de Potter es el concepto de traición y esto toma muchas formas en sus obras. A veces es personal (Stand Up, Nigel Barton), político (Traitor; Cold Lazarus) y otras veces es sexual ( Una bestia con dos espaldas; Azufre y melaza). En Potter on Potter, publicado como parte de la serie sobre autores de Faber y Faber, Potter le dijo al editor Graham Fuller que todas las formas de traición presentadas en la literatura son esencialmente religiosas y se basan en " la vieja, vieja historia"; esto se evoca en una serie de obras, desde el uso de canciones populares en Pennies from Heaven hasta el relato gnóstico de Potter sobre la vida de Jesús. últimos días en Hijo del Hombre.

El dispositivo de un forastero disruptivo que ingresa a un entorno claustrofóbico es otro tema. En las obras donde esto ocurre, el forastero cometerá algún acto de maldad aparentemente liberador (violación en Brimstone and Treacle) o violencia (asesinato en Shaggy Dog) que da expresión física a los deseos no sublimados de los personajes en ese escenario. Si bien estos visitantes más malévolos suelen ser seres sobrenaturales (Los ángeles son tan pocos), agentes de inteligencia (Blade on the Feather) o incluso productos de la imaginación de su anfitrión (Schmoedipus), también hay casos, raros, de visitantes benignos cuya presencia resuelve conflictos personales en lugar de explotarlos (Joe's Ark; Donde Adam se encontraba ).

Legado

Aunque Potter ganó pocos premios, fue y sigue siendo muy apreciado por muchos dentro de la industria del cine y la televisión y fue una influencia para creadores como Mark Frost, Steven Bochco, Andrew Davies, Alain Resnais y Peter Bowker. Alan Bennett fue crítico, refiriéndose en sus diarios de 1998 a un programa de televisión 'que llevó a Potter a su propia autoevaluación (siempre alta), cuando hubo una gran cantidad de cosas indiferentes que fueron pasadas por alto', y creía que la salud de Potter fue un factor en su fama y dijo que "se ajustaba visiblemente a lo que el público cree que los artistas deberían ser: pobres o promiscuos, sufriendo o hambrientos". BBC Four marcó el décimo aniversario de la muerte de Potter en diciembre de 2004 con documentales sobre su vida y obra, acompañados de proyecciones de Pennies from Heaven y The Singing Detective, así como varias de sus obras individuales, muchas de las cuales no se habían mostrado desde su transmisión inicial. Los artículos de Potter, incluidas obras de teatro no producidas y ficción inédita, están siendo catalogados y preservados en el Dean Heritage Center en Gloucestershire.

Vida privada

Potter se casó con Margaret Amy Morgan (14 de agosto de 1933 - 29 de mayo de 1994) el 10 de enero de 1959, en la iglesia parroquial de Christ Church en Berry Hill. Vivían en Ross-on-Wye, Herefordshire, y tenían tres hijos, Robert, Jane y Sarah.

Enfermedad y muerte

En 1961, mientras cubría una reunión de los Jóvenes Conservadores, Potter de repente no pudo levantarse de la mesa de prensa y sintió calor en la rodilla. Lo llevaron a un hospital, donde sus otras articulaciones también explotaron y su piel se quemó de su cuerpo durante la noche. Potter fue diagnosticado con artropatía psoriásica.

El 14 de febrero de 1994, Potter experimentó más de su dolor diario habitual. Le dijeron que sufría de cáncer incurable de páncreas e hígado.

Meses antes de que a Potter le diagnosticaran cáncer de páncreas, a su esposa, Margaret, le diagnosticaron cáncer de mama. A pesar de su propia condición de deterioro y horario de trabajo agotador, Potter siguió cuidando a su esposa hasta que ella murió el 29 de mayo de 1994.

Nueve días después, el 7 de junio de 1994, Potter murió de cáncer de páncreas en Ross-on-Wye, Herefordshire, Inglaterra, a los 59 años.