Denis van Alsloot

Denis van Alsloot o Denijs van Alsloot (c. 1570 – c. 1626) fue un pintor de paisajes y géneros, dibujante y diseñador de tapices flamenco. Trabajó como pintor de la corte y para la élite local de Bruselas. Se le considera miembro de la escuela de paisajistas del Bosque de Sonian, que incluía a pintores de paisajes como Jacques d'Arthois y Cornelis Huysmans. Estos pintores que trabajaban en Bruselas tenían preferencia por representar escenas del Bosque de Sonian, cerca de Bruselas. Van Alsloot también era un especialista en representar procesiones civiles, festivales locales y ceremonias.

Van Alsloot nació en Malinas o posiblemente en Bruselas. Su padre era artesano de tapices. No se sabe quién fue su maestro. En los registros oficiales aparece por primera vez cuando se unió al gremio de San Lucas de Bruselas en 1599 como diseñador de tapices. También tuvo su primer alumno en 1599. Formó a otros tres aprendices entre 1599 y 1625. Van Alsloot se dedicó exclusivamente al diseño de tapices hasta 1606, año en el que firmó su primer cuadro.

La carrera de Alsloot comenzó a despegar a principios del siglo XVII, cuando fue nombrado pintor de la corte de Alberto e Isabel, gobernadores de los Países Bajos españoles. Se convirtió en un pintor de la élite y atendió a una clientela de príncipes, cortesanas y funcionarios estatales influyentes.

En 1626 aún vivía, como atestigua un cuadro fechado en ese año. Debió morir en 1628 o antes, ya que dos obras que había dejado como herencia a una sobrina fueron compradas en 1628 por la archiduquesa Isabel.

Van Alsloot comenzó su carrera en la misma profesión que su padre, como diseñador de cartones para las fábricas de tapices locales de Bruselas. En 1603 diseñó una serie de tapices de grotescos para los archiduques.

Su carrera pictórica parece haber comenzado alrededor de 1606. Pintó principalmente paisajes y escenas de festividades y ceremonias locales. Su obra puede considerarse transitoria en el desarrollo del arte paisajístico a principios del siglo XVII. Todas sus obras conocidas datadas fueron realizadas en Bruselas entre 1606 y 1626. A menudo firmaba sus obras con el añadido de "S.A.Pic.", abreviatura de "Serenissorum Archiducum Pictor", una referencia a su posición oficial como pintor de la corte del archiduque Alberto y la archiduquesa Isabel.

Van Alsloot pintó paisajes topográficamente precisos y también imaginarios, incluidos paisajes de verano e invierno. Al igual que otros pintores de paisajes posteriores de Bruselas, como Lucas Achtschellinck, Lodewijk de Vadder y Jacques d'Arthois, van Alsloot se inspiró en el bosque de Sonian, cerca de Bruselas. Sus paisajes boscosos a menudo incorporan vistas de castillos y abadías ubicadas en el bosque de Sonian, cerca de Bruselas. Como las obras de van Alsloot son generalmente topográficamente precisas, es posible identificar lugares que aún sobreviven, especialmente cerca de las abadías de Groenendael y Ter Kameren. Su serie de vistas de las abadías en el bosque de Sonian fue presumiblemente realizada por encargo del archiduque Alberto. Pintó varias versiones de la vista invernal de Groenendael, todas con diferencias, así como algunas vistas de verano.

Algunas de sus obras tienen un aire arcaico y parecen inspiradas en la pintura de paisajes del siglo XVI. El estilo de sus pinturas de paisajes muestra una afinidad con la obra de Gillis van Coninxloo. En comparación con van Coninxloo, la obra de van Alsloot es más tranquila y estática, utiliza una paleta más suave y es más precisa en el toque y más realista. Como tal, su obra parece ser una síntesis de los estilos de van Coninxloo y Jan Brueghel el Viejo.

También realizó una serie de dibujos de paisajes que probablemente fueron concebidos como obras de arte independientes. Un ejemplo es el Paisaje forestal con un castillo distante de 1608 que se encuentra en el Museo J. Paul Getty, que es una composición completamente desarrollada y refinada de un paisaje forestal con vistas a los edificios a lo lejos. Las escenas de su arte paisajístico a menudo representan un lugar real con precisión y exactitud topográfica. También recibió el encargo de la corte de Alberto e Isabel para pintar vistas de sus propiedades en Mariemont y Tervuren y de la Abadía de Groenendael.

A menudo colaboró con Hendrick de Clerck, quien pintó el staffage en sus paisajes y obras mitológicas. Estos paisajes contenían figuras mitológicas o bíblicas y generalmente estaban firmados por ambos pintores. Existen paisajes de van Alsloot que no están firmados por los dos pintores y en los que el staffage probablemente también fue realizado por de Clerck. Las figuras pintadas por de Clerck estaban envueltas en ropas de colores vivos, que contrastaban con la tonalidad marrón verdosa del paisaje pintado por Alsloot.

Recibió encargos para realizar pinturas de festividades y ceremonias locales. Su encargo más valioso de la archiduquesa Isabel fue una serie de ocho pinturas conmemorativas de la procesión de Ommegang celebrada en Bruselas el 31 de mayo de 1615, por la que recibió 10.000 florines. Recibió el encargo antes de septiembre de 1615. Es probable que sólo seis de las ocho obras encargadas originalmente se ejecutaran finalmente. Estas se conservaron en el palacio de la archiduquesa de Tervuren, situado al noreste de Bruselas.

De los seis cuadros del Ommegang pintados por van Alsloot, dos se consideran perdidos. De las obras supervivientes, dos se encuentran en el Victoria and Albert Museum de Londres y dos en el Museo del Prado de Madrid. Uno de los cuadros del Victoria and Albert Museum se partió en dos en una fecha desconocida. Una copia indivisa del mismo, realizada en torno a 1635, se encuentra en la colección de los Museos Reales de Bellas Artes de Bélgica en Bruselas, mientras que una copia de una de las mitades se conserva en el Museo del Prado. Desde el punto de vista artístico, las obras no son muy destacables, ya que servían principalmente a un propósito documental, más que artístico. Las pinturas ofrecen a los historiadores una visión interesante de este tipo de festividad.

La procesión de Ommegang de ese año fue particularmente festiva, ya que dos semanas antes, en la ceremonia de tiro al arrendajo del gremio de ballesteros, Isabella había abatido con éxito al arrendajo que estaba atado a la torre de la iglesia de Nuestra Señora de Sablon. Luego fue coronada Reina del gremio.

Se supone que Isabel tenía un motivo político al encargar la serie de pinturas del Ommegang. Como su marido estaba enfermo y era probable que muriera pronto, quería demostrar a la corte española que los habitantes de los Países Bajos españoles la consideraban su "princesa natural" y que, por tanto, se le debía permitir seguir gobernando los Países Bajos españoles tras la muerte de su marido. Por este motivo, envió algunas de las pinturas del Ommegang a la corte española. Al mismo tiempo, las élites bruselenses utilizaron el Ommegang para sus propios fines políticos, ya que era una demostración a los demás sectores de la sociedad bruselense de que contaban con el apoyo de la archiduquesa. La ciudad de Bruselas y la iglesia de Nuestra Señora del Sablon, la iglesia en torno a la cual giraba el Ommegang, encargaron copias de las pinturas.

• Van Sprang, Sabine, Denijs Van Alsloot (Vers 1568? – 1625/26): Peintre Paysagiste Au Service De La Cour Des Archiducs Albert Et Isabelle, Brepols Publishers, 31 Oct 2014

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