Denis O'Brien

Denis O'Brien (nacido el 19 de abril de 1958) es un empresario multimillonario irlandés, fundador y propietario de Digicel. Fue incluido entre los 200 multimillonarios más importantes del mundo en 2015 y fue el ciudadano nativo más rico de Irlanda durante varios años. Sus intereses comerciales también se han extendido al arrendamiento de aeronaves (Aergo Capital), el apoyo a los servicios públicos (Actavo), el petróleo (Topaz Energy), el fútbol (un accionista minoritario del Celtic F.C.) y la atención médica (Beacon Hospital). Como ex presidente del consorcio Esat Digifone, O'Brien fue interrogado por el Tribunal Moriarty, que investigó, entre otras cosas, la concesión de una licencia de telefonía móvil a Esat.

En 2021, O'Brien vendió su participación en Communicorp y las operaciones de Digicel en el Pacífico. O'Brien participa en diversas actividades filantrópicas, incluida la de formar parte de la junta directiva de Concern Worldwide, la fundación de la Fundación Iris O'Brien y el establecimiento de una beca en Boston College. En 2019, O'Brien obtuvo el Premio al Logro Sobresaliente del Consejo Irlandés-Estadounidense.

Vida temprana

O'Brien nació el 19 de abril de 1958 en la ciudad de Cork. Era el único niño entre cuatro hermanos y creció en el área de Ballsbridge en Dublín. Su padre creó una empresa de suministros médicos y más tarde un negocio de nutrición para caballos. Cuando era niño, Denis acompañaba a su padre en viajes de negocios, donde aprendió a cerrar ventas. Asistió a The High School en Rathgar, donde una vez fue suspendido por tres meses, hasta que la escuela le pidió que regresara para participar en un campeonato de rugby. Su primer trabajo fue como botones de un hotel a los 14 años y comenzó a trabajar en trabajos de limpieza de edificios a los 15.

En 1977, O'Brien se licenció en política, historia y lógica en la University College Dublin. Mientras asistía a la UCD, recibió una beca para asistir al Boston College, donde completó un MBA.

Carrera

Primeras etapas

A su regreso a Dublín, O'Brien trabajó en un pequeño banco de inversión, Trinity Bank, pero dejó ese trabajo para convertirse en asistente personal de Tony Ryan, propietario de una empresa de arrendamiento de aviones.

Comunicaciones y medios

O'Brien ha pasado la mayor parte de su carrera en las industrias de tecnología de las comunicaciones y medios de comunicación. También ha sido copropietario de empresas de servicios energéticos, aeroespaciales y industriales.

Comunicorp

O'Brien fue hasta principios de 2021 propietario de Communicorp, un holding de medios que opera en toda Europa. Fundó la empresa en Irlanda en 1989, donde ha sido propietario de estaciones de radio independientes como Newstalk y Today FM. La empresa se expandió a los mercados de países de Europa del Este y luego vendió algunas de sus estaciones a operadores locales. En 2014, Communicorp se expandió al Reino Unido, adquiriendo ocho estaciones de radio en todo el país; En 2017, Communicorp trasladó sus estaciones de radio del Reino Unido a una nueva empresa independiente, Communicorp UK, de la cual O'Brien posee el 98% de las acciones. En febrero de 2021, O'Brien vendió Communicorp a Bauer Media Audio por aproximadamente 100 millones de euros.

Esat Telecom y Esat Digifone

En 1991, O'Brien formó un consorcio de telecomunicaciones llamado Esat Telecom para competir con la empresa estatal Telecom Eireann. En asociación con Telenor, el operador estatal de telecomunicaciones de Noruega, Esat formó Esat Digifone, que presentó con éxito una oferta por la segunda licencia móvil GSM de Irlanda. Las circunstancias en torno a la concesión de la licencia a Esat Digifone fueron objeto del Tribunal Moriarty.

El 7 de noviembre de 1997, Esat Telecom Group plc realizó una oferta pública inicial y cotizó en la Bolsa de Valores de Irlanda, la Bolsa de Valores de Londres y el NASDAQ. En 2000, Telenor hizo una oferta por el control de la empresa, pero O'Brien la vendió a BT, ganando supuestamente 250 millones de euros con la venta.

Aergo Capital

En 1999, O'Brien cofundó la empresa de arrendamiento de aviones Aergo Capital, en la que poseía una participación del 80%. Desde sus inicios hasta 2014, Aergo comercializó más de 150 aviones con un valor bruto de más de 791 millones de euros (aproximadamente mil millones de dólares). En octubre de 2014, O'Brien y su socio, Fred Browne, vendieron la empresa a CarVal, una firma de inversión estadounidense; Browne permaneció en la nueva empresa como director ejecutivo.

Noticias y noticias independientes Medios

A finales de la década de 2000, O'Brien comenzó a comprar acciones de Independent News & Media (INM), gastando finalmente unos 500 millones de euros para hacerse con una participación del 29,9% en la empresa. O'Brien chocó con la junta directiva de la compañía, especialmente con el expropietario Tony O'Reilly, quien renunció a su puesto como director ejecutivo en 2009 y vendió la mayoría de sus acciones de INM en 2014. En abril de 2019, O& #39;Brien y Dermont Desmond, el segundo mayor accionista de INM en ese momento, vendieron sus acciones al grupo de medios belga Mediahuis; Según se informa, O'Brien recibió 43,5 millones de euros como parte del acuerdo.

Aunque nunca tuvo una participación mayoritaria en INM, O'Brien fue acusado en ocasiones de ejercer una influencia significativa en la empresa. En 2014, surgieron acusaciones de que Stephen Rae, editor del grupo INM, ordenó enmiendas a una columna de la editora de Sunday Independent, Anne Harris, que contenía referencias a O'Brien. En 2015, Paul Meagher, abogado de O'Brien, supuestamente llamó al abogado del INM, Simon McAleese, en 2012 para bloquear una historia relacionada con el ministro de Medio Ambiente, Phil Hogan.

En marzo de 2018, la Oficina del Director de Cumplimiento Corporativo (ODCE) en Irlanda solicitó al Tribunal Superior de Irlanda nombrar inspectores de Independent News and Media para investigar una supuesta violación de datos. Según una declaración jurada presentada por la ODCE, Blaydon Limited canceló las facturas por el interrogatorio de datos.

En junio de 2019, Independent News & Media se vendió al grupo belga Mediahuis y se eliminó de la lista de la bolsa Euronext de Dublín, poniendo así fin a la participación de O'Brien en el grupo. Se informó que perdió más de 450 millones de euros en total en su inversión en INM.

Digicel

En 2001, O'Brien fundó Digicel, una empresa de telecomunicaciones que opera en el Caribe, América Central y Asia Pacífico. Utilizando el efectivo de la venta de Esat Telecom, O'Brien utilizó Digicel para construir una red inalámbrica en Jamaica. Ese mismo año, Digicel se expandió hacia el Pacífico Sur. A partir de 2022, Digicel opera en 25 países.

Junto con Digicel, O'Brien creó la Fundación Digicel, que ha trabajado con organizaciones locales para desarrollar servicios comunitarios, construir escuelas y centros de salud y apoyar los esfuerzos de recuperación. Después del terremoto de Haití de 2010, O'Brien prometió 3,5 millones de euros para ayudar en los esfuerzos de recuperación. En 2012, el presidente Michel Martelly de Haití otorgó a O'Brien la Orden Nacional de Honor y Mérito por sus inversiones, contribuciones y promoción del país, y en 2015, O'Brien recibió la membresía honoraria de la Orden de Jamaica. por su servicio a la industria de telecomunicaciones del país.

En mayo de 2020, Digicel se declaró en quiebra y buscó con éxito un acuerdo de reestructuración de deuda. Los tenedores de bonos de la compañía aprobaron un canje de deuda que se llevó a cabo en junio de 2020. Como parte del canje, O'Brien acordó aportar 50 millones de dólares en activos a Digicel, incluidos 25 millones de dólares en efectivo y la compañía. Sede de Jamaica en Jamaica.

En octubre de 2021, Digicel anunció la venta de sus operaciones en el Pacífico a Telstra Corp, una empresa de telecomunicaciones australiana. Valorada en 1.850 millones de dólares, la venta se completó en julio de 2022 y Telstra acordó pagar a Digicel 1.600 millones de dólares antes de ajustes y deducciones. Telstra compró los seis mercados de Digicel Pacífico, incluidos Fiji, Nauru, Papua Nueva Guinea, Samoa, Tonga y Vanuatu.

Acto

En 2012, O'Brien compró Siteserv, una empresa de soporte de servicios públicos, del IBRC por 45 millones de euros; en 2015, la empresa pasó a llamarse Actavo. Actavo fue comprada y controlada a través de la firma Millington de O'Brien en la Isla de Man.

En 2016, Actavo se expandió a los Estados Unidos mediante la compra de Atlantic Engineering Services, una empresa de ingeniería estructural. Actavo también participó en la instalación de redes de fibra para Digicel en el Caribe.

Energía Topacio

En diciembre de 2013, O'Brien compró 300 millones de euros en deuda de Topaz Energy con la Irish Bank Resolution Corporation. En diciembre de 2014, la empresa matriz de Topaz, Kendrick Investments, anunció que compraría todas las operaciones irlandesas de Esso.

En diciembre de 2015, Alimentation Couche-Tard, una empresa canadiense de tiendas de conveniencia, anunció que planeaba comprar Topaz. La venta se completó en febrero de 2016; Topaz tenía más de 2.000 empleados y cerca del 35% del mercado de consumo en Irlanda en el momento de la venta.

Davos y las direcciones bancarias

O'Brien ha asistido a la reunión anual de invierno del Foro Económico Mundial en Davos, Suiza, junto con otros multimillonarios como Bill Gates y George Soros.

En 2000, O'Brien se convirtió en director del Banco de Irlanda y, en septiembre de 2005, fue nombrado vicegobernador del banco. En septiembre de 2006, dimitió como vicegobernador y como miembro del tribunal (junta) del banco. O'Brien supuestamente renunció debido al aumento de las demandas relacionadas con sus intereses comerciales internacionales.

Fútbol

Entre 2008 y 2016, O'Brien donó a la Asociación de Fútbol de Irlanda (FAI) hasta 12 millones de euros para ayudar a pagar los salarios de los altos funcionarios de la organización, incluido Giovanni Trapattoni. En 2018, O'Brien fue nombrado presidente honorario vitalicio de la FAI.

En 2006, O'Brien compró una participación del 2,82% en el Celtic F.C. de un ex entrenador del club, Martin O'Neill. En junio de 2018, según se informa, O'Brien había aumentado su propiedad al 13%.

Otros intereses comerciales

En 1998, O'Brien compró Planal SA, el holding del complejo de golf Quinta do Lago en Algarve, Portugal.

Tribunal de Moriarty

En 1997, se creó el Tribunal Moriarty para investigar las acusaciones contra dos políticos irlandeses, Charles Haughey y Michael Lowry. Después de 14 años, el informe final del Tribunal encontró, entre otras cosas, que Lowry, el entonces ministro de energía y comunicaciones de Irlanda, ayudó a O'Brien en su intento de conseguir un contrato de telefonía móvil para Esat Digifone.. El tribunal determinó que esto ocurrió después de que Fine Gael recibiera una donación de 50.000 dólares de O'Brien a través de una ruta tortuosa, aunque el tribunal también reconoció que el dinero no estaba destinado a ser un pago. Sin embargo, como el Tribunal no era un tribunal de justicia, sus conclusiones fueron jurídicamente "estériles".

En 2018, Michael Lowry ganó una apelación sobre las costas legales del Tribunal Moriarty. Los jueces de apelación concedieron a Lowry el 80% de las costas de la batalla legal. Ese mismo año, el Tribunal Superior dictaminó que el Estado no tenía derecho a indemnización y contribución de la empresa de telecomunicaciones de O'Brien por cualquier pérdida que pudiera derivarse del otorgamiento de la segunda licencia de telefonía móvil del país. en 1996. En 2021, el Tribunal Superior confirmó el fallo de 2018 después de que el Estado intentara apelarlo. Tres jueces desestimaron por unanimidad la apelación y declararon que la empresa de telecomunicaciones de O'Brien tenía derecho a las costas legales de la apelación.

Sam Smyth, un presentador de un programa de radio que se transmitió en una de las redes de O'Brien, afirmó que fue despedido como resultado de su informe sobre el Tribunal Moriarty. Hoy FM respondió al reclamo, afirmando que "la decisión se tomó para abordar una disminución en la audiencia y era parte de una iniciativa para mejorar la calidad de la programación". La junta directiva de Today FM apoyó la decisión, que fue uno de varios cambios de programación realizados por Willy O'Reilly.

Relación con los medios

En 2012, O'Brien amenazó con demandar al periodista y locutor Vincent Browne por declaraciones en los artículos de Browne que, según O'Brien, eran difamatorias.

En febrero de 2013, O'Brien demandó al Irish Daily Mail por difamación por sus numerosas apariciones en informes de noticias de RTÉ sobre los esfuerzos de ayuda después del terremoto de Haití. El tribunal concedió a O'Brien 150.000 euros. Este caso fue la primera vez que un periodista intentó utilizar la defensa de la opinión honesta ante un jurado del Tribunal Superior desde que la Ley de Difamación de 2009 se convirtió en ley.

En agosto de 2015, el editor en jefe del sitio web satírico Waterford Whispers News, Colm Williamson, recibió una orden de cese y desistimiento del abogado de O'Brien para retirar un Artículo satírico sobre O'Brien. Los abogados de O'Brien también exigieron que se elimine una reimpresión de la historia de Broadsheet.ie. Posteriormente, Waterford Whispers News eliminó el artículo.

En 2019, O'Brien inició una acción por difamación contra el Sunday Business Post por artículos publicados en el periódico en marzo de 2015. Los artículos, que se centraban en un informe confidencial de PricewaterhouseCoopers (PwC) entregado al gobierno en noviembre 2008 sobre la exposición de los bancos irlandeses en 2008, identificó a O'Brien como uno de los 22 mayores prestatarios de bancos irlandeses en 2008. O'Brien afirmó que los artículos lo difamaban y dañaban su reputación y también alegaba publicación maliciosa. El jurado falló a favor del acusado y el juez Barton desestimó el caso con una orden de costas contra O'Brien.

Deuda de la Corporación Irlandesa de Resolución Bancaria (IBRC)

A través de las adquisiciones de Siteserv y Topaz Energy, O'Brien en un momento tuvo cientos de millones de euros en deuda con la empresa estatal IBRC. En febrero de 2013, el IBRC entró en liquidación y, poco después, O'Brien solicitó una prórroga para reembolsar 320 millones de euros en préstamos pendientes. O'Brien afirmó que anteriormente había recibido confirmación verbal para una extensión de préstamo del ex director ejecutivo del IBRC, Mike Aynsley, pero el puesto de Aynsley fue rescindido cuando el banco entró en liquidación.

El asunto se hizo público en mayo de 2015, cuando la TD Catherine Murphy intentó plantearlo en el Dáil Éireann. Según Murphy, O'Brien supuestamente escribió al liquidador especial del IBRC, Kieran Wallace, solicitando los términos de pago que había obtenido verbalmente de Aynsley; Tanto Aynsley como O'Brien negaron las afirmaciones.

El 16 de junio de 2015, O'Brien demandó a las Cámaras de la Comisión Oireachtas, al Gobierno de Irlanda y al Fiscal General por los comentarios hechos por Murphy y el TD Pearse Doherty del Sinn Féin sobre sus asuntos bancarios en el Dáil Éireann. O'Brien alegó que los comentarios fueron una violación del privilegio parlamentario que violó sus derechos constitucionales y sus derechos bajo la Convención Europea de Derechos Humanos. El Comité de Procedimientos y Privilegios del Oireachtas rechazó previamente la solicitud de O'Brien de sancionar a Murphy por sus acusaciones sobre sus acuerdos financieros, que según él habían violado el privilegio parlamentario.

Requerimiento RTÉ

En 2015, O'Brien y Kieran Wallace, el liquidador especial que supervisó la liquidación de IBRC, solicitaron con éxito una orden judicial ante el Tribunal Superior de Irlanda que impedía que RTÉ emitiera un informe sobre la recepción de una baja tipo de interés de los préstamos del BIRC. El juez Donald Binchy, el juez del Tribunal Superior que concedió la orden judicial, dijo que el público no tenía derecho a ver la información bancaria confidencial de los clientes del IBRC y que RTÉ no había podido demostrar que el IBRC manejara incorrectamente los términos del préstamo..

Después de la sentencia, varios medios de comunicación informaron que Catherine Murphy había hablado, pero no proporcionaron citas ni fragmentos de su discurso. The Independent, propiedad de Independent News & Los medios de comunicación, en los que O'Brien tenía entonces un interés significativo, informaron: "El Sr. O'Brien impidió con éxito que RTÉ transmitiera" detalles sobre las finanzas de O'Brien que Murphy había planteado en el Daíl. Varios medios de comunicación irlandeses ignoraron la orden al publicar los comentarios de Murphy o hacer referencia a su publicación en el sitio web Oireachtas.

A mediados de junio de 2015, el juez Binchy dictaminó que la mayor parte del informe de RTÉ sobre la relación financiera de Denis O'Brien con el IBRC podía publicarse. El 17 de junio de 2015, RTÉ publicó lo que llamó "una versión abreviada" de la historia, alegando que dos párrafos de la historia original no pudieron imprimirse porque todavía estaban cubiertos por la orden judicial del Tribunal Superior. El artículo iba acompañado de una cronología de los acontecimientos ocurridos entre febrero y junio de 2013.

O'Brien defendió la orden judicial en un artículo de opinión del Irish Times, afirmando que le había sorprendido que alguien tomara archivos confidenciales de un banco, los alterara y luego los filtrara a la prensa. Afirmó haber sido vilipendiado por enemigos, competidores, políticos y otros por intentar defender su privacidad.

Comisión de investigación del BIRC

El 10 de junio de 2015, se creó una comisión de investigación para investigar las transacciones del IBRC que perdieron 10 millones de euros o más entre el 21 de enero de 2009 y el 7 de febrero de 2013. La comisión estuvo inicialmente presidida por el juez retirado del Tribunal Superior Daniel O' Keeffe, pero en julio de 2015, el juez Brian Cregan reemplazó al juez O'Keeffe como presidente y único miembro de la comisión. Los términos de la comisión se actualizaron en 2016 para centrarse primero en la venta de Siteserv por parte del IBRC a O'Brien en 2012, basándose en afirmaciones de TD Catherine Murphy en el Daíl Éireann; Se pidió a Murphy que compareciera ante la comisión en febrero de 2019, varios meses después de criticar la cantidad de tiempo que le había tomado a la comisión completar su investigación, pero hasta mayo de 2019, no se había puesto a disposición para testificar. En noviembre de 2019, Murphy anunció que no comparecería ante la comisión porque le preocupaba que se le exigiera revelar la fuente de su información.

En septiembre de 2022, la comisión publicó su informe final sobre su investigación sobre la venta de Siteserv. El informe afirma que si bien la venta se "realizó de buena fe", se basó "en información engañosa e incompleta". Sin embargo, el informe continuó diciendo que no había pruebas de que O'Brien recibiera tasas de interés favorables del banco, como alega Catherine Murphy. También afirmó que O'Brien no tenía la culpa de irse de viaje con Robert Dix, y no había pruebas que respaldaran la afirmación de que O'Brien tenía una relación excesivamente estrecha o poco ética con altos ejecutivos del IBRC.

Reconocimiento

O'Brien recibió un doctorado honoris causa en Derecho de su alma mater, UCD, en 2006.

En 2019, el Consejo Irlandés-Estadounidense otorgó a O'Brien el Premio 2019 por logros sobresalientes por su trabajo en la construcción de vínculos entre Irlanda y Estados Unidos.

Vida personal

En agosto de 1997, O'Brien se casó con Catherine Walsh, quien ayudó a Communicorp a expandirse en la República Checa y quien anteriormente fue jefa de marketing de Independent Radio Sales. La pareja tiene cuatro hijos. Una de sus tres hermanas es la artista Abigail O'Brien, presidenta del organismo artístico irlandés, la Royal Hibernian Academy, para 2018-2023.

Patrocinios y causas

En junio de 2000, O'Brien creó la Fundación Iris O'Brien, que lleva el nombre de su madre, a través de la cual coordina muchos de sus esfuerzos filantrópicos y ha apoyado múltiples organizaciones benéficas y grupos de campaña, incluida la organización humana. grupo de derechos humanos Front Line Defenders. Front Line Defenders fue cofundada por O'Brien en 2001 para ayudar a proteger a los defensores de los derechos humanos en todo el mundo, y O'Brien sigue siendo su presidente a partir de 2021.

O'Brien apoyó los Juegos Mundiales de Verano de Olimpiadas Especiales de 2003, de los cuales fue presidente del Comité Organizador de los Juegos y más tarde presidente del Consejo de Patrocinadores. En 2004, O'Brien ayudó a establecer la Fundación Digicel, que ha financiado miles de proyectos en el Caribe y el Pacífico.

En 2012, O'Brien era miembro de la junta directiva estadounidense de Concern Worldwide, una organización de ayuda humanitaria. O'Brien ha trabajado con la Iniciativa Global Clinton (CGI). Después del terremoto de Haití de 2010, O'Brien trabajó con la Red de Acción de Haití de CGI y la Fundación Digicel Haití para ayudar a reconstruir el Mercado del Hierro en Puerto Príncipe. En 2010, O'Brien fue nombrado embajador de buena voluntad de la ciudad de Puerto Príncipe, Haití, por el alcalde Jean Yves Jason, quien citó la ayuda de O'Brien con los esfuerzos de recuperación ante desastres después del terremoto.. En 2012, O'Brien recibió el Premio Clinton Global Citizen de manos del ex presidente estadounidense Bill Clinton, en gran parte debido a sus esfuerzos de ayuda en casos de desastre en Haití. También contribuyó a la construcción de 50 escuelas primarias y secundarias en los 18 meses posteriores al terremoto. En septiembre de 2016, el entonces candidato presidencial republicano Donald Trump envió un correo electrónico de campaña criticando la relación de Hillary Clinton con O'Brien, sobre el cual O'Brien se negó a hacer comentarios.

En 2015, O'Brien estableció una beca totalmente financiada para que estudiantes irlandeses recibieran un título de MBA de Boston College. O'Brien también ha sido miembro de la Comisión Trilateral.

O'Brien donó 2.500 € a la campaña de la candidata independiente Mary Davis para las elecciones presidenciales irlandesas de 2011.

Riqueza y residencias

En febrero de 2020, Forbes estimó que la riqueza de O'Brien era de aproximadamente 3.200 millones de dólares.

Algún tiempo después de la compra de Quinta do Lago en 1998, pero antes de la venta de Esat Telecom a BT en 2000, O'Brien vendió su casa en Dublín y estableció su residencia principal en Portugal. Los informes de los medios sugirieron que la medida fue impulsada por una exención entonces existente al impuesto sobre las ganancias de capital en el tratado fiscal irlandés-portugués, que supuestamente habría ahorrado a O'Brien unos 63 millones de euros en impuestos. Sin embargo, en 2013, el Tribunal Superior dictaminó oficialmente que la casa de O'Brien era Quinta de Lago, Almancil, Portugal, y no Irlanda, en el año fiscal 2000/2001.

Mientras se consideraba la salida a bolsa de Digicel en la Bolsa de Valores de Nueva York, una presentación de marzo de 2006 ante la Oficina de Registro de Empresas (CRO) indicaba que la dirección residencial de O'Brien era Sliema, Malta.