Denis d'or

Se dice que el Denis d'or (Golden Dionysus) fue el primer instrumento musical de la historia que involucró electricidad.

Antecedentes

El teólogo checo Václav Prokop Diviš, que tenía su parroquia en la ciudad morava de Přímětice, cerca de Znojmo, estaba interesado tanto en la música como en la electricidad. Estudió el uso de la electricidad primero con fines médicos y agrarios, y luego para la prevención de tormentas eléctricas. También trató de aplicarlo a la música cuando creó su propio instrumento musical al que llamó "Denis d'or", con el francés "Denis" (etimológicamente se remonta a "Dionysus"), cuyo equivalente checo es "Diviš"—de ahí el nombre.

La mención escrita más antigua del Denis d'or data de 1753, pero es probable que ya existiera alrededor de 1748. Algunas fuentes incluso fechan su existencia en el año 1730, pero esta afirmación es históricamente insostenible. y no está respaldado por ninguna información disponible sobre la biografía y el trabajo de Diviš. Desafortunadamente, después de la muerte de Diviš en 1765, el instrumento único se vendió y finalmente se llevó a Viena, donde desapareció sin dejar rastro.

Las descripciones sobrevivientes del Denis d'or son cortas y muy pocas, por lo que ni siquiera es posible aclarar si realmente era un electrófono o no. Diviš ha sido llamada la primera persona en fomentar la idea de una conexión estética entre la música y la electricidad. Sin embargo, Jean-Baptiste Thillaie Delaborde construyó unos años más tarde la clavecin électrique, un instrumento mucho mejor documentado.

Propiedades del instrumento

Se informó que el Denis d'or tenía 14 registros, la mayoría de los cuales eran dobles, y su complejo mecanismo encajaba en un gabinete simétrico de madera equipado con un teclado y un pedal. Medía unos 150 cm (4,9 ft) de largo, 90 cm (3,0 ft) de ancho y 120 cm (3,9 ft) de alto. Básicamente, era un cordófono parecido a un clavicordio; en otras palabras, las cuerdas se golpeaban, no se pulsaban. La suspensión y el tensado de las supuestas 790 cuerdas de metal se describieron como más elaborados que un clavicordio. El mecanismo que había desarrollado Diviš era tal que el Denis d'or podía imitar los sonidos de una variedad de otros instrumentos, incluidos cordófonos como clavicémbalos, arpas, laúdes e instrumentos de viento. Esto se debió principalmente a la capacidad de respuesta y la combinabilidad de las paradas, lo que permitió al jugador variar el sonido de múltiples maneras, generando así más de cien voces tonales diferentes en total.

Finalmente, el novedoso instrumento producía descargas eléctricas como bromas al jugador. Cuando el teólogo alemán Johann Ludwig Fricker (1729-1766) visitó Diviš en 1753 y vio el Denis d'or con sus propios ojos, se refirió a él en una revista de la Universidad de Tübingen como un "Electrisch- Musicalische[s] Instrument"—cuya traducción literal es "instrumento musical eléctrico".

Se discute si los sonidos de Denis d'or también fueron producidos por electricidad o si se trataba de un instrumento acústico como el clavicordio. Supuestamente, Diviš podría cargar las cuerdas de hierro con electricidad para mejorar la calidad del sonido. Esta sería una posible explicación de los efectos que la audiencia percibió como de naturaleza eléctrica y que podrían haberse logrado con botellas de Leyden o equipos similares comúnmente utilizados en las primeras investigaciones sobre electricidad.