Deneb

Deneb () es una estrella de primera magnitud en la constelación de Cygnus. Deneb es uno de los vértices del asterismo conocido como Triángulo del Verano y la "cabeza" de la Cruz del Norte. Es la estrella más brillante de Cygnus y la decimonovena estrella más brillante del cielo nocturno, con una magnitud aparente promedio de +1,25. Deneb, una supergigante azul-blanca, rivaliza con Rigel como la estrella de primera magnitud más luminosa. Sin embargo, su distancia y, por tanto, su luminosidad, son poco conocidas; su luminosidad está entre 55.000 y 196.000 veces la del Sol. Su designación Bayer es α Cygni, que está latinizada como Alpha Cygni, abreviada como Alpha Cyg o α Cyg.

Nomenclatura

α Cygni (latinizado como Alpha Cygni) es la designación de la estrella dada por Johann Bayer en 1603. El nombre tradicional Deneb se deriva de la palabra árabe para "cola", de la frase ذنب الدجاجة Dhanab al-Dajājah, o "cola de gallina". El Grupo de Trabajo de la IAU sobre Nombres de Estrellas ha reconocido el nombre Deneb para esta estrella y está incluido en su Catálogo de Nombres de Estrellas.

Denebadigege se utilizó en las Tablas Alfonsinas, otras variantes incluyen Deneb Adige, Denebedigege y Arido. Este último nombre se deriva de Al Ridhādh, un nombre para la constelación. Johann Bayer lo llamó Arrioph, derivado de Aridf y Al Ridf, 'el último' o Gallina. El poeta y autor alemán Philippus Caesius lo denominó Os rosae, o Rosemund en alemán, o Uropygium (la nariz del párroco). Los nombres Arided y Aridif han quedado en desuso.

Un nombre tradicional más antiguo es Arided del árabe ar-ridf 'el que está sentado detrás del jinete' (o simplemente 'el seguidor'), tal vez refiriéndose a las otras estrellas importantes del Cisne, que fueron llamadas al-fawāris 'los jinetes'.

Observación

Deneb, la decimonovena estrella más brillante del cielo nocturno, culmina cada año el 23 de octubre a las 6 p.m. y el 7 de septiembre a las 9 p.m., correspondientes a las tardes de verano en el hemisferio norte. Nunca desciende por debajo del horizonte a 45° de latitud norte o por encima de él, simplemente rozando el horizonte norte en su punto más bajo en lugares como Minneapolis, Montreal y Turín. En el hemisferio sur, Deneb no es visible al sur del paralelo 45° sur, por lo que apenas se eleva sobre el horizonte en Sudáfrica, el sur de Australia y el norte de Nueva Zelanda durante el invierno austral.

Deneb está ubicado en la punta del asterismo de la Cruz del Norte formado por las estrellas más brillantes de Cygnus, las otras son Albireo (Beta Cygni), Gamma Cygni, Delta Cygni y Epsilon Cygni. También se encuentra en un vértice del asterismo prominente y ampliamente espaciado llamado Triángulo de Verano, compartido con las estrellas de primera magnitud Vega en la constelación de Lyra y Altair en Aquila. Este contorno de estrellas tiene la forma aproximada de un triángulo rectángulo, con Deneb ubicado en uno de los ángulos agudos.

Los astrónomos han observado el espectro de Alpha Cygni desde al menos 1888, y en 1910 la velocidad radial variable se había hecho evidente. Esto llevó a la sugerencia inicial de E. B. Frost de que se trata de un sistema estelar binario. En 1935, el trabajo de G. F. Paddock y otros había establecido que esta estrella era variable en luminosidad con un período dominante de 11,7 días y posiblemente con otros períodos de menor amplitud. En 1954, un examen más detenido de las líneas H y K de calcio de la estrella mostró un núcleo estacionario, lo que indicaba que la velocidad variable era causada por el movimiento de la atmósfera de la estrella. Esta variación osciló entre +6 y -9 km/s alrededor de la velocidad radial media de la estrella. Se descubrió que otras supergigantes similares tenían velocidades variables, siendo esta estrella un miembro típico.

Estrella polar

Debido a la precesión axial de la Tierra, Deneb será aproximadamente una estrella polar (a 7° del polo norte celeste) alrededor del año 9800 d.C. El polo norte de Marte apunta al punto medio de la línea que conecta Deneb y la estrella Alderamin.

Características físicas

La distancia adoptada por Deneb desde la Tierra es de alrededor de 802 parsecs (2620 ly). Esto se obtiene mediante una variedad de métodos diferentes, incluidas clases de luminosidad espectral, modelado atmosférico, modelos de evolución estelar, supuesta pertenencia a la asociación Cygnus OB7 y medición directa del diámetro angular. Estos métodos dan diferentes distancias y todos tienen márgenes de error importantes. La derivación original de un paralaje utilizando mediciones del satélite astrométrico Hipparcos arrojó un resultado incierto de 1,01 ± 0,57 mas que era consistente con esta distancia. Sin embargo, un reanálisis más reciente arroja un paralaje mucho mayor cuya distancia es apenas la mitad del valor aceptado actualmente. Un cálculo de 2008 utilizando los datos de Hipparcos sitúa la distancia más probable en 475 pársecs (1550 ly), con una incertidumbre de alrededor del 15%. La controversia sobre si las mediciones directas de Hipparcos pueden ignorarse en favor de una amplia gama de modelos estelares indirectos y escalas de distancias interestelares es similar a la situación más conocida con las Pléyades.

La magnitud absoluta de Deneb se estima en −8,4, lo que la sitúa entre las estrellas visualmente más brillantes conocidas, con una luminosidad estimada de casi 200.000 L☉. Esto se sitúa en el extremo superior de los valores publicados en las últimas décadas, que varían entre 55.000 L_☉ y 196.000 L_☉.

Deneb es la estrella de primera magnitud más luminosa, es decir, estrellas con una magnitud aparente más brillante que 1,5. Deneb es también la más distante de las 30 estrellas más brillantes por un factor de casi 2. Según su temperatura y luminosidad, y también en mediciones directas de su diminuto diámetro angular (apenas 0,002 segundos de arco), Deneb parece tener un diámetro de unas 200 veces la del Sol; Si se colocara en el centro del Sistema Solar, Deneb se extendería hasta la órbita de la Tierra. Es uno de los más grandes blancos 'A' Estrellas de tipo espectral conocidas.

Deneb es una estrella de color blanco azulado de tipo espectral A2Ia, con una temperatura superficial de 8.500 kelvin. Desde 1943, su espectro ha servido como una de las referencias estables por las que se clasifican otras estrellas. Su masa se estima en 19 M☉. Los vientos estelares provocan que se pierda materia a un ritmo promedio de 8±3×10⁻⁷ M_☉ por año, 100.000 veces la velocidad del Sol de pérdida de masa o equivalente a aproximadamente una masa terrestre cada 500 años.

Estado evolutivo

Deneb pasó gran parte de su vida temprana como una estrella de secuencia principal de tipo O de aproximadamente 23 M_☉, pero ahora ha agotado el hidrógeno de su núcleo y se expandió hasta convertirse en una supergigante. Las estrellas en el rango de masas de Deneb eventualmente se expanden hasta convertirse en las supergigantes rojas más luminosas, y dentro de unos pocos millones de años sus núcleos colapsarán produciendo una explosión de supernova. Ahora se sabe que las supergigantes rojas de hasta cierta masa explotan como las supernovas de tipo II-P que se ven comúnmente, pero las más masivas pierden sus capas externas y vuelven a calentarse. Dependiendo de sus masas iniciales y de la tasa de pérdida de masa, pueden explotar como hipergigantes amarillas o variables azules luminosas, o pueden convertirse en estrellas Wolf-Rayet antes de explotar en una supernova de tipo Ib o Ic. Identificar si Deneb está actualmente evolucionando hacia una supergigante roja o está evolucionando nuevamente hacia el azul impondría limitaciones valiosas a las clases de estrellas que explotan como supergigantes rojas y aquellas que explotan como estrellas más calientes.

Las estrellas que evolucionan hacia el rojo por primera vez probablemente estén fusionando hidrógeno en una capa alrededor de un núcleo de helio que aún no se ha calentado lo suficiente como para iniciar la fusión en carbono y oxígeno. La convección ha comenzado a dragar los productos de fusión pero estos no llegan a la superficie. Se espera que las estrellas post-supergigantes rojas muestren esos productos de fusión en la superficie debido a una convección más fuerte durante la fase supergigante roja y debido a la pérdida de las capas externas de la estrella que oscurecen. Se cree que Deneb está aumentando su temperatura después de un período como supergigante roja, aunque los modelos actuales no reproducen exactamente los elementos de la superficie que se muestran en su espectro.

Estrella variable

Deneb es el prototipo de las estrellas variables Alpha Cygni (α Cygni), cuyas pequeñas amplitudes irregulares y pulsaciones rápidas pueden hacer que su magnitud varíe entre 1,21 y 1,29. Su velocidad variable fue descubierta por Lee en 1910, pero no fue colocada formalmente como una clase única de estrellas variables hasta la cuarta edición de 1985 del Catálogo General de Estrellas Variables. La causa de las pulsaciones de las estrellas variables Alpha Cygni no se comprende completamente, pero su naturaleza irregular parece deberse al latido de múltiples períodos de pulsación. El análisis de velocidades radiales determinó 16 modos diferentes de pulsación armónica con períodos que oscilan entre 6,9 y 100,8 días. Probablemente también exista un período más largo, de unos 800 días.

Posible compañero espectroscópico

Se ha informado que Deneb es una posible binaria espectroscópica de una sola línea con un período de aproximadamente 850 días, donde las líneas espectrales de la estrella sugieren cambios cíclicos de velocidad radial. Investigaciones posteriores no han encontrado pruebas que respalden la existencia de un acompañante.

Etimología y significado cultural

Se han dado nombres similares a Deneb a al menos siete estrellas diferentes, en particular Deneb Kaitos, la estrella más brillante de la constelación de Cetus; Deneb Algedi, la estrella más brillante de Capricornio; y Denebola, la segunda estrella más brillante de Leo. Todas estas estrellas hacen referencia a la cola de los animales que representan sus respectivas constelaciones.

En chino, 天津 (Tiān Jīn), que significa Vado Celestial, se refiere a un asterismo que consta de Deneb, Gamma Cygni, Delta Cygni, 30 Cygni, Nu Cygni, Tau. Cygni, Upsilon Cygni, Zeta Cygni y Epsilon Cygni. En consecuencia, el nombre chino del propio Deneb es 天津四 ( Tiān Jīn sì, inglés: la Cuarta Estrella del Vado Celestial).

En la historia de amor china de Qi Xi, Deneb marca el puente de la urraca que cruza la Vía Láctea, lo que permite a los amantes separados Niu Lang (Altair) y Zhi Nü (Vega) reunirse en una noche especial del año a finales de verano. En otras versiones de la historia, Deneb es un hada que actúa como acompañante cuando los amantes se encuentran.

Tocayos

El USS Arided era un buque de carga clase Cráter de la Armada de los Estados Unidos que llevaba el nombre de la estrella. SS Deneb fue un buque mercante italiano que llevó este nombre desde 1951 hasta su desguace en 1966.

En la ficción

La estrella Deneb y los hipotéticos planetas que la orbitan se han utilizado muchas veces en la literatura, el cine, los juegos electrónicos y la música. Los ejemplos incluyen varios episodios de la serie de televisión Star Trek, el cómic Silver Surfer, los álbumes de Rush A Farewell to Kings y Hemispheres. , el juego de ordenador Descent: FreeSpace – The Great War, Stellaris, y la novela de ciencia ficción Hyperion.