Demónax

Demónax o Demonacte (griego: Δημώναξ, Dēmōnax, gen.: Δημώνακτος; c. 70 d. C. - c. 170) fue un filósofo cínico griego. Nacido en Chipre, se trasladó a Atenas, donde su sabiduría y su habilidad para resolver disputas le granjearon la admiración de los ciudadanos. Enseñó a Lucian, quien escribió una Vida de Demonax en alabanza a su maestro. Cuando murió recibió un magnífico funeral público.

Vida

La única fuente conocida sobre la vida de Demonax es Lucian, quien describe a Demonax en términos elogiosos, en contraste con los cínicos de mala reputación a quienes Lucian denigraba. No es mencionado por ningún otro escritor contemporáneo. Eunapio lo menciona en el siglo V, pero solo porque lo conoce por el trabajo de Luciano. Es posible, por tanto, que Demonax sea un personaje inventado por Lucian. Sin embargo, hay algunos dichos atribuidos a Demonax que se encuentran en antologías compiladas por escritores posteriores que no se encuentran en el trabajo de Lucian.

Demonax nació c. 70 dC, en Chipre, donde pertenecía a una familia influyente. El amor por la filosofía lo llevó a convertirse en filósofo. Fue instruido por los mejores filósofos de la época, incluidos Agathobulus, Demetrius y Epictetus. Eventualmente se mudó a Atenas, donde inicialmente parece haber ofendido a los ciudadanos, pero finalmente llegó a ser considerado con reverencia por su carácter resuelto:

A un impulso natural hacia el bien, un anhelo innato por la filosofía que se manifestó en los años de la niñez, debió su superioridad a todas las cosas que persiguen los hombres comunes. Tomó la independencia y la franqueza como sus principios rectores, vivió una vida recta, sana e irreprochable, y exhibió a todos los que lo vieron u oyeron el modelo de su propia disposición y sinceridad filosófica.

Se le describe como un pacificador, capaz de traer armonía entre marido y mujer y de resolver disputas entre hermanos. Lucian lo compara tanto con Sócrates como con Diógenes, y cuando se le preguntó a Demonax qué filósofos prefería, se dice que respondió: "Los admiro a todos; venero a Sócrates, admiro a Diógenes, amo a Aristipo".

Cuando se le preguntó una vez a Demonax por qué nunca se sacrificó a Atenea, respondió: "Él no se sacrificó a Atenea, porque ella no podía querer sus ofrendas". De manera similar, evitó la iniciación en los Misterios de Eleusis, diciendo: "si los misterios fueran malos, nadie debería ser iniciado; si fueran buenos, deberían ser divulgados a todos".

Aparentemente vivió hasta casi los cien años, momento en el cual los atenienses lo amaban mucho:

No sólo Atenas, sino toda Grecia estaba tan enamorada de él que cuando pasaba los grandes le dejaban sitio y se hacía un silencio general. Hacia el final de su larga vida, entraba sin ser invitado en la primera casa que se le ofrecía, y allí obtenía su cena y su cama, y ​​la familia lo consideraba como la visita de algún ser celestial que les traía una bendición. Cuando lo veían pasar, las panaderas se disputaban el honor de suplirlo, y una mujer feliz era la donante real. Los niños también solían llamarlo padre y traerle ofrendas de frutas.

Se dice que murió (c. 170 dC) de hambre, y los atenienses le ofrecieron un magnífico funeral público.

El cráter Demonax en la Luna lleva su nombre. Demonax es también un género de escarabajos longicornios (Cerambycidae), caracterizados en parte por poseer varias espinas en sus antenas.

La vida de Demonax de Lucian

La mayor parte del relato de Lucian sobre Demonax está lleno de dichos concisos para ilustrar el ingenio de Demonax. A menudo se recopilaban largas listas de anécdotas (conocidas como chreia) sobre filósofos, especialmente filósofos cínicos, para demostrar su carácter e ingenio:

Una vez que tuvo que hacer un viaje de invierno, un amigo le preguntó si le gustaba la idea de naufragar y convertirse en comida para los peces. "Sería muy irrazonable que me importara darles una comida, considerando cuántos me han dado".

A un retórico que había dado una declamación muy pobre le recomendó la práctica constante. "Bueno, siempre estoy practicando para mí mismo", dijo el hombre. "Ah, eso lo explica; estás acostumbrado a una audiencia tan tonta".

Cuando alguien le preguntó a quién consideraba un hombre verdaderamente feliz, respondió "el hombre verdaderamente feliz es el hombre libre. Estoy hablando del que ni espera ni teme nada".