Demofonte de Atenas

En la mitología griega, Demófonte (griego antiguo: Δημοφῶν o Δημοφόων) fue un veterano de la guerra de Troya y rey de Atenas. Demofonte, hijo de Teseo y Fedra, fue criado en el exilio por un amigo de la familia después de que su padre fuera depuesto. Posteriormente luchó en la Guerra de Troya, siendo uno de los que se escondió en el Caballo de Troya. Tras la caída de Troya y el rescate de su abuela Etra, se dice que Demofonte aterrizó en Tracia en su viaje de regreso, donde conoció y se casó con Filis, la hija del rey. Al partir hacia Atenas, Demofonte prometió regresar y, cuando no lo hizo, Filis se suicidó desesperada. Al llegar a Atenas después de una posible escala en Chipre, Demofonte sucedió a Menesteo como rey de Atenas, supuestamente en 1183 a.C. Como rey, dio refugio y tierras a los Herácleidas en Atenas, luchó contra Diomedes y le arrebató el Paladio, presidió la creación de la corte de los Efetas y acogió a Orestes durante su locura. Demofonte murió en Atenas en el año 1150 a.C. después de un reinado de 33 años, y fue sucedido por su hijo Oxyntes.

Mitología

Vida temprana y familia

Según Píndaro, Demofón era hijo de Teseo (el hijo de Etra y rey de Egeo de Atenas o Poseidón) y Fedra, o Iope, hija de Ificles, lo que convertiría a Demofón en pariente de Heracles. Demofón era hermano de Acamante. Demofonte también tenía medios hermanos, incluidos Hipólito y Melanipo. Demofonte nació durante el reinado de su padre, Teseo, como rey de Atenas. Fedra, su madre, se suicidó después de que se descubrió que su afirmación de violación por parte de Hipólito era falsa.

Después de que su padre viajara al inframundo con su amigo Piritoo, perdió el trono de Atenas a su regreso a Menesteo, supuestamente en 1205 a.C. En consecuencia, Demofonte y Acamante fueron exiliados a Eubea, donde crecieron bajo el cuidado de Elefenor, un pariente por matrimonio. Teseo también se exilió, hasta que Licomedes lo asesinó al arrojarlo desde un acantilado en Esciros.

Guerra de Troya

Cuando estalló la Guerra de Troya (que se dice que tuvo lugar entre 1193 a.C. y 1183 a.C.), Demofonte se unió a los aqueos, liderados por el rey Agamenón de Micenas, sin embargo, Homero no lo menciona. Menesteo dirigió a los atenienses en la batalla. Cuando cayó Troya, él estaba entre los que entraron a la ciudad en el Caballo de Troya. Durante la caída de Troya, después de dar a conocer sus intenciones a Agamenón, Demofonte y Acamante liberaron a su abuela Etra, la sirvienta de Helena que había sido capturada por los Dioscuros mientras Teseo estaba en el inframundo años antes, y la trajeron a casa. Sin embargo, poco después, Etra se suicidó tras enterarse de la muerte de su hijo Teseo décadas antes. Demofonte sobrevivió a la guerra, sin embargo, al igual que otros líderes aqueos, su viaje de regreso no fue sencillo.

Tracia y Chipre

Según algunas fuentes, Demofonte, haciendo escala en Tracia en su viaje de regreso de la guerra de Troya, se casó con Filis, hija de un rey tracio (posiblemente Sitón). Sin embargo, al día siguiente de la boda decidió completar su viaje y navegar hacia Atenas, prometiendo regresar a Tracia y llevarse a Filis con él lo antes posible. Ella le dio un ataúd y le dijo que no lo abriera a menos que perdiera toda esperanza de regresar a Tracia.

Demofonte, según algunas tradiciones, finalmente se detuvo o incluso se estableció en Chipre y se olvidó de Filis. Ella venía a la orilla del mar todos los días esperando ver las velas de su barco, pero era en vano. Una vez pasada la fecha señalada, murió de pena o se ahorcó. Un día, según algunas versiones, Demofón abrió el cofre por curiosidad; Lo que vio allí fue tan horrible que saltó sobre su caballo y cabalgó como salvaje hasta que se cayó del caballo con su propia espada y murió. Otros, sin embargo, dicen que regresó a Tracia, pero que Filis ya estaba muerta en ese momento; cuando abrazó el almendro sin vida en el que se decía que ella se había transformado después de la muerte, este comenzó a florecer.

Luciano relata esta historia no referente a Demofón, sino a su hermano Acamante, probablemente porque se suponía que el carácter de su obra era ignorante y había confundido a los dos hermanos. Tzetzes se hace eco de esto. Acamante es más conocido por haber sido amado por Laodice, hija de Príamo, y haber engendrado de ella a Munito. Sin embargo, Plutarco ha dicho que Demofonte era en realidad el amante de Laodice y padre de Munitus. Munitus, quien fue criado por su bisabuela Aethra, murió más tarde por mordedura de serpiente mientras cazaba en Tracia.

Rey de Atenas

Sin embargo, no todas las fuentes aceptaron la tradición de la muerte de Demofonte en Chipre, afirmando que fue uno de los pocos héroes lo suficientemente afortunados como para regresar sanos y salvos a casa. En Eurípides' en la obra Heracleidae, y en otras fuentes, Demofonte se convirtió en rey de Atenas, habiendo sucedido a Menesteo después de la muerte de este último (se dice que ocurrió en 1183 a.C.). En la obra, Demofonte concedió a los hijos de Heracles, que huían de Euristeo, refugio y tierras en Atenas. Mientras Euristeo se preparaba para atacar, un oráculo le dijo a Demofón que ganaría si y sólo si se sacrificaba una virgen noble a Perséfone. Macaria, hija de Heracles, se ofreció voluntaria para el sacrificio y un manantial recibió el nombre de manantial Macario en su honor.

Se ha contado otra historia sobre Demofón, perteneciente al héroe Diomedes o, en otras versiones, Agamenón. Cuenta la historia que, una noche, Diomedes desembarcó en la costa del Ática después de una tormenta y, al no reconocer la tierra, comenzó a asolarla. El rey Demofonte marchó contra los invasores y, después de que los atenienses mataron a numerosos argivos, logró arrebatarle el Paladio a Diomedes, quien se lo había arrebatado a Troya. Sin embargo, en la confusión de la refriega nocturna, el rey mató accidentalmente a un compañero ateniense pisoteándolo con su caballo. Poco después, Demofonte estableció el tribunal de los Efetas, con el propósito inicial de juzgarse a sí mismo por su crimen. Posteriormente, este tribunal tendría jurisdicción sobre todos los casos de asesinato. El tribunal estaba formado por 50 atenienses, además de 50 argivos, todos mayores de 50 años. Demofonte se presentó como la primera persona en ser juzgada por el tribunal, desconociéndose el veredicto de su caso, sin embargo, continuó como Rey de Atenas.

Más tarde, Orestes, en busca de asilo después de vengar a su padre, Agamenón, asesinando a su madre y a su amante, llegó a Atenas durante el reinado de Demofonte. Cuando Orestes llegó durante la celebración de la Antesteria, el rey tomó precauciones para no contaminar los derechos sagrados, lo que dio lugar al segundo día de la fiesta, llamado Choes. Orestes fue juzgado en Atenas por las Erinias y absuelto por el voto de desempate de Atenas, aunque su locura continuó.

Muerte y sucesión

Se dice que Demófonte murió en Atenas en el año 1150 a.C. después de un reinado de 33 años, y fue sucedido por su hijo Oxyntes. Oxyntes fue sucedido por su hijo Afidas en 1136 a.C., a quien sucedió su hermano Thymoetes en 1135 a.C. después de su asesinato. Thymoetes fue depuesto en 1127 a.C. por Melanto, una neleida. Así, la dinastía de Demofonte se mantuvo en el poder sólo 23 años después de la muerte de Demofonte.