Democracia y marxismo

En la teoría marxista, una nueva sociedad democrática surgirá a través de las acciones organizadas de una clase trabajadora internacional que otorgará derechos a toda la población y liberará a los humanos para actuar sin estar atados por el mercado laboral. Habría poca o ninguna necesidad de un estado, cuyo objetivo fuera imponer la enajenación del trabajo. Karl Marx y Friedrich Engels afirmaron en El Manifiesto Comunista y obras posteriores que "el primer paso en la revolución de la clase obrera, es elevar al proletariado a la posición de clase dominante, para ganar la batalla por la democracia" y el sufragio universal, siendo "una de las primeras y más importantes tareas del proletariado militante". Como escribió Marx en su Crítica del programa de Gotha, "entre la sociedad capitalista y la comunista se encuentra el período de la transformación revolucionaria de la una en la otra. Corresponde a esto también un período de transición política en el que el Estado no puede ser más que la dictadura revolucionaria del proletariado". Permitió la posibilidad de una transición pacífica en algunos países con fuertes estructuras institucionales democráticas (como Gran Bretaña, Estados Unidos y los Países Bajos), pero sugirió que en otros países en los que los trabajadores no pueden "alcanzar su objetivo por medios pacíficos" la "palanca de nuestra revolución debe ser la fuerza", afirmando que el pueblo trabajador tenía derecho a rebelarse si se le negaba la expresión política. En respuesta a la pregunta "¿Cuál será el rumbo de esta revolución?", Friedrich Engels escribió:

Sobre todo, establecerá una constitución democrática y, a través de ella, el dominio directo o indirecto del proletariado.—  Friedrich Engels, Principios del comunismo

Mientras los marxistas proponen reemplazar el estado burgués con un semi-estado proletario a través de la revolución (dictadura del proletariado), que eventualmente desaparecería, los anarquistas advierten que el estado debe ser abolido junto con el capitalismo. No obstante, los resultados finales deseados, una sociedad comunal sin estado, son los mismos.

Unión Soviética y bolchevismo

En el siglo XIX, El Manifiesto Comunista (1848) de Karl Marx y Friedrich Engels llamó a la unificación política internacional de las clases trabajadoras europeas para lograr una revolución comunista; y propuso que, debido a que la organización socioeconómica del comunismo era de una forma superior a la del capitalismo, una revolución obrera ocurriría primero en los países industrializados y económicamente avanzados. La socialdemocracia marxista fue más fuerte en Alemania a lo largo del siglo XIX, y el Partido Socialdemócrata de Alemania inspiró a Lenin y otros marxistas rusos.

Durante el fermento revolucionario de la Revolución Rusa de 1905 y 1917, surgieron intentos populares de democracia directa con los soviets ("consejo" en ruso). Según Lenin y otros teóricos de la Unión Soviética, los soviets representan la voluntad democrática de la clase obrera y son, por tanto, la encarnación de la dictadura del proletariado. Lenin y los bolcheviques vieron al soviet como la unidad organizadora básica de la sociedad en un sistema comunista y apoyaron esta forma de democracia. Así, los resultados de la tan esperada elección de la Asamblea Constituyente en 1917, que el Partido Bolchevique de Lenin perdió frente al Partido Socialista Revolucionario, quedaron anulados cuando la Asamblea Constituyente fue disuelta en enero de 1918.

Funcionalmente, el partido de vanguardia leninista debía proporcionar a la clase obrera la conciencia política (educación y organización) y la dirección revolucionaria necesaria para derrocar al capitalismo en la Rusia imperial. Después de la Revolución de Octubre de 1917, el leninismo fue la versión dominante del marxismo en Rusia y, al establecer la democracia soviética, el régimen bolchevique reprimió a los socialistas que se oponían a la revolución, como los mencheviques y las facciones del Partido Socialista Revolucionario.

En noviembre de 1917, Lenin emitió el Decreto sobre el Control de los Trabajadores, que instaba a los trabajadores de cada empresa a establecer un comité elegido para supervisar la gestión de su empresa. Ese mes también emitieron una orden requisando el oro del país y nacionalizaron los bancos, lo que Lenin vio como un gran paso hacia el socialismo. En diciembre, Sovnarkom estableció un Consejo Supremo de la Economía Nacional (VSNKh), que tenía autoridad sobre la industria, la banca, la agricultura y el comercio. A principios de 1918, Sovnarkom canceló todas las deudas externas y se negó a pagar los intereses adeudados. En abril de 1918, nacionalizó el comercio exterior, estableciendo un monopolio estatal de importaciones y exportaciones.En junio de 1918, decretó la nacionalización de los servicios públicos, los ferrocarriles, la ingeniería, los textiles, la metalurgia y la minería, aunque a menudo estos eran propiedad estatal solo de nombre. La nacionalización a gran escala no tuvo lugar hasta noviembre de 1920, cuando las empresas industriales a pequeña escala quedaron bajo control estatal.

Una facción de los bolcheviques conocida como los "comunistas de izquierda" criticó la política económica de Sovnarkom como demasiado moderada; querían la nacionalización de toda la industria, la agricultura, el comercio, las finanzas, el transporte y las comunicaciones. Lenin creía que esto no era práctico en esa etapa, y que el gobierno solo debería nacionalizar las empresas capitalistas a gran escala de Rusia, como los bancos, los ferrocarriles, las propiedades inmobiliarias más grandes y las fábricas y minas más grandes, permitiendo que las empresas más pequeñas operaran de forma privada hasta que crecieran. lo suficientemente grande como para ser nacionalizado con éxito.Lenin tampoco estuvo de acuerdo con los comunistas de izquierda sobre la organización económica; en junio de 1918, argumentó que se necesitaba un control económico centralizado de la industria, mientras que los comunistas de izquierda querían que el control económico de cada fábrica estuviera completamente descentralizado, un enfoque sindicalista que Lenin consideró perjudicial para la causa del socialismo.

Adoptando una perspectiva libertaria de izquierda, tanto los comunistas de izquierda como algunas facciones del Partido Comunista criticaron el declive de las instituciones democráticas en Rusia. A nivel internacional, algunos socialistas condenaron el régimen de Lenin y negaron que estuviera estableciendo el socialismo; en particular, destacaron la falta de participación política generalizada, consulta popular y democracia industrial. A fines de 1918, el marxista checo-austríaco Karl Kautsky escribió un panfleto antileninista que condenaba la Revolución de Octubre por no hacer primero la transición hacia el capitalismo, al que Lenin publicó una vociferante respuesta.