Democracia jeffersoniana

La democracia jeffersoniana o Democracia de Jefferson llamada así por su defensor Thomas Jefferson, fue una de las dos perspectivas y movimientos políticos dominantes en los Estados Unidos desde la década de 1790 hasta la de 1820. Los jeffersonianos estaban profundamente comprometidos con el republicanismo estadounidense, lo que significaba oposición a lo que consideraban una aristocracia artificial, oposición a la corrupción e insistencia en la virtud, con prioridad para el "pequeño granjero", los "plantadores" y la "gente sencilla".. Eran antagónicos al elitismo aristocrático de comerciantes, banqueros y fabricantes, desconfiaban de los trabajadores de las fábricas y estaban atentos a los partidarios del sistema de Westminster.

El término se usaba comúnmente para referirse al Partido Demócrata-Republicano (formalmente llamado "Partido Republicano"), que Jefferson fundó en oposición al Partido Federalista de Alexander Hamilton. Al comienzo de la era jeffersoniana, solo dos estados (Vermont y Kentucky) habían establecido el sufragio universal masculino blanco mediante la abolición de los requisitos de propiedad. Al final del período, más de la mitad de los estados habían seguido el ejemplo, incluidos prácticamente todos los estados del Viejo Noroeste. Luego, los estados también pasaron a permitir los votos populares de hombres blancos para las elecciones presidenciales, sondeando a los votantes con un estilo más moderno. El partido de Jefferson, conocido hoy como el Partido Demócrata-Republicano, tenía entonces el control total del aparato de gobierno , desde la legislatura estatal y el ayuntamiento hasta la Casa Blanca.

La democracia jeffersoniana persistió como un elemento del Partido Demócrata hasta principios del siglo XX, como lo demuestra el surgimiento de la democracia jacksoniana y las tres candidaturas presidenciales de William Jennings Bryan.

Posiciones

Jefferson ha sido llamado "el más democrático de los padres fundadores". Los jeffersonianos defendían una interpretación restringida de las disposiciones del Artículo I de la Constitución que otorgaban poderes al gobierno federal. Se opusieron enérgicamente al Partido Federalista, dirigido por el secretario del Tesoro, Alexander Hamilton. El presidente George Washington generalmente apoyó el programa de Hamilton para un gobierno nacional financieramente fuerte. La elección de Jefferson en 1800, a la que llamó "la revolución de 1800", trajo consigo la presidencia de Thomas Jefferson y el eclipse permanente de los federalistas, aparte de la Corte Suprema.

La "democracia jeffersoniana" es un término genérico y algunas facciones favorecieron algunas posiciones más que otras. Si bien tenían principios, con creencias fundamentales sostenidas con vehemencia, los jeffersonianos tenían facciones que disputaban el verdadero significado de su credo. Por ejemplo, durante la Guerra de 1812 se hizo evidente que las unidades de milicias estatales independientes eran inadecuadas para llevar a cabo una guerra seria contra un país importante. El nuevo Secretario de Guerra, John C. Calhoun, un jeffersoniano, propuso fortalecer el Ejército. Con el apoyo de la mayoría de los republicanos en el Congreso, se salió con la suya. Sin embargo, la facción del "Viejo Republicano", afirmando ser fiel a los Principios Jeffersonianos del 98, lo combatió y redujo el tamaño del Ejército después de que España vendiera Florida a los EE. UU.

Los historiadores caracterizan la democracia jeffersoniana por incluir los siguientes ideales fundamentales:

• El valor político central de Estados Unidos es el republicanismo : los ciudadanos tienen el deber cívico de ayudar al estado y resistir la corrupción, especialmente la monarquía y la aristocracia.
• Los valores jeffersonianos se expresan mejor a través de un partido político organizado. El partido jeffersoniano era oficialmente el "Partido Republicano" (más tarde los politólogos lo llamaron Partido Demócrata-Republicano para diferenciarlo del posterior Partido Republicano de Lincoln).
• Era deber de los ciudadanos votar y los jeffersonianos inventaron muchas técnicas de campaña modernas diseñadas para sacar el voto. De hecho, la participación se disparó en todo el país. El trabajo de John J. Beckley, agente de Jefferson en Pensilvania, estableció nuevos estándares en la década de 1790. En las elecciones presidenciales de 1796, cubrió el estado con agentes que repartieron 30.000 boletos escritos a mano, nombrando a los 15 electores (no se permitían boletos impresos). Los historiadores consideran a Beckley como uno de los primeros directores de campaña profesionales estadounidenses y sus técnicas se adoptaron rápidamente en otros estados.
• El Partido Federalista, especialmente su líder Alexander Hamilton, fue el archienemigo debido a su aceptación de la aristocracia y los métodos británicos.
• El gobierno nacional es una peligrosa necesidad de ser instituido para el beneficio común, protección y seguridad del pueblo, nación o comunidad – debe ser vigilado de cerca y circunscrito en sus poderes. La mayoría de los antifederalistas de 1787 a 1788 se unieron a los jeffersonianos.
• La separación de la iglesia y el estado es el mejor método para mantener al gobierno libre de disputas religiosas y la religión libre de corrupción por parte del gobierno.
• El gobierno federal no debe violar los derechos de las personas. La Declaración de Derechos es un tema central.
• El gobierno federal no debe violar los derechos de los estados. Las Resoluciones de Kentucky y Virginia de 1798 (escritas en secreto por Jefferson y James Madison) proclaman estos principios.
• La libertad de expresión y de prensa son los mejores métodos para evitar la tiranía sobre el pueblo por parte de su propio gobierno. La violación de esta libertad por parte de los federalistas a través de las Leyes de extranjería y sedición de 1798 se convirtió en un problema importante.
• El pequeño agricultor ejemplifica mejor la virtud cívica y la independencia de las influencias corruptoras de la ciudad : la política del gobierno debe ser para su beneficio. Los financieros, banqueros e industriales hacen de las ciudades "los pozos negros de la corrupción" y deben evitarse.

• La Constitución de los Estados Unidos fue escrita para asegurar la libertad de las personas. Sin embargo, como escribió Jefferson a James Madison en 1789, "ninguna sociedad puede hacer una constitución perpetua o incluso una ley perpetua. La tierra pertenece siempre a la generación viva".
• Todos los hombres tienen derecho a estar informados y, por lo tanto, a tener voz en el gobierno. La protección y expansión de la libertad humana fue uno de los principales objetivos de los jeffersonianos. También reformaron sus respectivos sistemas estatales de educación. Creían que sus ciudadanos tenían derecho a una educación sin importar su circunstancia o estado en la vida.
• El poder judicial debe estar subordinado a los poderes electos y la Corte Suprema no debe tener el poder de derogar las leyes aprobadas por el Congreso. Los jeffersonianos perdieron esta batalla ante el Presidente del Tribunal Supremo John Marshall, un federalista, que dominó la Corte desde 1801 hasta su muerte en 1835.

La política exterior

Los jeffersonianos también tenían una política exterior distinta:

• Los estadounidenses tenían el deber de difundir lo que Jefferson llamó el "Imperio de la Libertad" en el mundo, pero debían evitar las "alianzas enredadas".
• Gran Bretaña era la mayor amenaza, especialmente por su monarquía, aristocracia, corrupción y métodos comerciales : el Tratado de Jay de 1794 era demasiado favorable para Gran Bretaña y, por lo tanto, amenazaba los valores estadounidenses.
• En cuanto a la Revolución Francesa, su devoción por los principios del republicanismo, la libertad, la igualdad y la fraternidad hicieron de Francia la nación europea ideal. Según Michael Hardt, "el apoyo de Jefferson a la Revolución Francesa a menudo sirve en su mente como una defensa del republicanismo contra el monarquismo de los anglófilos". Por otro lado, Napoleón era la antítesis del republicanismo y no podía ser apoyado.
• Los derechos de navegación en el río Mississippi eran fundamentales para los intereses nacionales estadounidenses. El control de España era tolerable ; el control de Francia era inaceptable. La Compra de Luisiana fue una oportunidad inesperada para garantizar esos derechos que los jeffersonianos aprovecharon de inmediato.
• Un ejército permanente es peligroso para la libertad y debe evitarse ; mucho mejor era usar la coerción económica como el embargo. Ver Ley de Embargo de 1807.
• La mayoría de los jeffersonianos argumentaron que una costosa Armada de alta mar era innecesaria, ya que cañoneras locales baratas, baterías flotantes, baterías costeras móviles y fortificaciones costeras podrían defender los puertos sin la tentación de participar en guerras distantes. El propio Jefferson, sin embargo, quería algunas fragatas para proteger la navegación estadounidense contra los piratas de Berbería en el Mediterráneo.
• La milicia no profesional controlada localmente fue adecuada para defender a la nación de la invasión. Después de que la milicia resultó inadecuada en la Guerra de 1812, el presidente Madison expandió el ejército nacional durante la duración.

Expansión hacia el oeste

La expansión territorial de los Estados Unidos fue un objetivo importante de los jeffersonianos porque produciría nuevas tierras agrícolas para los pequeños agricultores. Los jeffersonianos querían integrar a los indios en la sociedad estadounidense o trasladar más al oeste a las tribus que se negaban a integrarse. Sin embargo, Sheehan (1974) argumenta que los jeffersonianos, con la mejor buena voluntad hacia los indios, destruyeron sus culturas distintivas con su benevolencia equivocada.

Los jeffersonianos se enorgullecieron enormemente del trato que alcanzaron con Francia en la Compra de Luisiana de 1803. Abrió vastas y fértiles tierras de cultivo desde Luisiana hasta Montana. Jefferson vio al Oeste como una válvula de seguridad económica que permitiría a las personas en el este abarrotado poseer granjas. Sin embargo, los intereses políticos establecidos de Nueva Inglaterra temían el crecimiento del Oeste y la mayoría del Partido Federalista se opuso a la compra. Los jeffersonianos pensaron que el nuevo territorio ayudaría a mantener su visión de la sociedad republicana ideal, basada en el comercio agrícola, gobernada a la ligera y promoviendo la autosuficiencia y la virtud.

El sueño de los jeffersonianos no se hizo realidad ya que la Compra de Luisiana fue un punto de inflexión en la historia del imperialismo estadounidense. Los agricultores con los que se identificó Jefferson conquistaron el Oeste, a menudo a través de la violencia contra los nativos americanos. El propio Jefferson simpatizaba con los nativos americanos, pero eso no le impidió promulgar políticas que continuarían la tendencia hacia el despojo de sus tierras.

Ciencias económicas

Los agrarios jeffersonianos sostenían que la economía de los Estados Unidos debería depender más de la agricultura para obtener productos básicos estratégicos que de la industria. Jefferson creía específicamente: "Aquellos que trabajan en la tierra son el pueblo elegido de Dios, si alguna vez tuvo un pueblo elegido, cuyo pecho Él ha hecho Su depósito peculiar para la virtud sustancial y genuina". Sin embargo, los ideales jeffersonianos no se oponen a toda la manufactura, sino que creía que todas las personas tienen derecho a trabajar para mantener su propia subsistencia y que un sistema económico que socava ese derecho es inaceptable.

La creencia de Jefferson era que la expansión ilimitada del comercio y la industria conduciría al crecimiento de una clase de trabajadores asalariados que dependían de otros para obtener ingresos y sustento. Los trabajadores ya no serían votantes independientes. Jefferson temía que tal situación dejaría al pueblo estadounidense vulnerable a la subyugación política y la manipulación económica. La solución que se le ocurrió a Jefferson fue, como señaló el académico Clay Jenkinson, "un impuesto sobre la renta graduado que serviría como un desincentivo para las grandes acumulaciones de riqueza y pondría a disposición fondos para algún tipo de redistribución benigna hacia abajo", así como aranceles sobre artículos importados., que fueron compradas principalmente por los ricos. En 1811, Jefferson le escribió a un amigo:

Estos ingresos recaerán íntegramente sobre los ricos.... Solo los ricos usan artículos importados, y solo sobre estos se gravan todos los impuestos del Gobierno General. El pobre... no paga un céntimo de impuesto al Gobierno General, sino sobre su sal.

Sin embargo, Jefferson creía que un impuesto sobre la renta y el consumo constituiría un impuesto excesivo, y escribió en una carta de 1816:

... si el sistema se establece sobre la base de la Renta, y ya se ha extraído de cada uno su justa proporción en esa escala, entrar en el campo del Consumo y gravar artículos especiales... es gravar doblemente el mismo artículo. Porque la parte de la Renta con que se compran estos artículos, habiendo ya pagado su impuesto como Renta, para pagar otro impuesto sobre la cosa que compró, está pagando dos veces por la misma cosa; es un agravio para los ciudadanos que usan estos artículos en exoneración de aquellos que, contrariamente al más sagrado de los deberes de un gobierno, no hacen justicia igual e imparcial a todos sus ciudadanos.

De manera similar, Jefferson tenía puntos de vista proteccionistas sobre el comercio internacional. Creía que la dependencia económica de Europa no solo disminuiría la virtud de la república, sino que Estados Unidos tenía una abundancia de recursos naturales que los estadounidenses deberían poder cultivar y utilizar para atender sus propias necesidades. Además, la exportación de bienes en barcos mercantes creaba riesgos de captura por parte de piratas y ejércitos extranjeros, lo que requeriría una costosa armada para su protección. Por último, él y otros jeffersonianos creían en el poder de los embargos como medio para infligir castigos a naciones extranjeras hostiles. Jefferson prefirió estos métodos de coerción a la guerra.

Gobierno limitado

Mientras que los federalistas abogaban por un gobierno central fuerte, los jeffersonianos defendían gobiernos estatales y locales fuertes y un gobierno federal débil. La autosuficiencia, el autogobierno y la responsabilidad individual estaban en la cosmovisión jeffersoniana entre los ideales más importantes que formaron la base de la Revolución Americana. En opinión de Jefferson, el gobierno federal no debería lograr nada de lo que los individuos a nivel local puedan lograr de manera factible. El gobierno federal concentraría sus esfuerzos únicamente en proyectos nacionales e internacionales.La defensa de Jefferson de un gobierno limitado condujo a fuertes desacuerdos con figuras federalistas como Alexander Hamilton. Jefferson sintió que Hamilton favorecía la plutocracia y la creación de una aristocracia poderosa en los Estados Unidos que acumularía un poder cada vez mayor hasta que el orden político y social de los Estados Unidos se volviera indistinguible del del Viejo Mundo.

Después del escepticismo inicial, Jefferson apoyó la ratificación de la Constitución de los Estados Unidos y apoyó especialmente su énfasis en los controles y equilibrios. La ratificación de la Declaración de Derechos de los Estados Unidos, especialmente la Primera Enmienda, le dio a Jefferson una confianza aún mayor en el documento. Los jeffersonianos favorecían una interpretación estricta de la construcción de los poderes del gobierno federal descritos en el Artículo I de la Constitución. Por ejemplo, una vez Jefferson escribió una carta a Charles Willson Peale explicando que aunque un museo nacional al estilo del Smithsonian sería un recurso maravilloso, no podía apoyar el uso de fondos federales para construir y mantener dicho proyecto. El "construccionismo estricto" de hoy es un descendiente remoto de las opiniones de Jefferson.

Política y facciones

El espíritu de la democracia jeffersoniana dominó la política estadounidense desde 1800 hasta 1824, el Primer Sistema de Partidos, bajo Jefferson y los presidentes sucesores James Madison y James Monroe. Los jeffersonianos demostraron tener mucho más éxito que los federalistas en la construcción de organizaciones de partidos locales y estatales que unieron a varias facciones. Los votantes de todos los estados formaron bloques leales a la coalición jeffersoniana.

Los portavoces prominentes de los principios jeffersonianos incluyeron a Madison, Albert Gallatin, John Randolph de Roanoke, Nathaniel Macon, John Taylor de Caroline y James Monroe, así como John C. Calhoun, John Quincy Adams y Henry Clay (los tres últimos tomaron nuevos caminos después de 1828).

Randolph fue el líder jeffersoniano en el Congreso de 1801 a 1815, pero luego rompió con Jefferson y formó su propia facción "Tertium Quids" porque pensó que el presidente ya no se adhería a los verdaderos principios jeffersonianos de 1798. Los Quids querían castigar y despedir a los federalistas en el gobierno y en los tribunales. El propio Jefferson se puso del lado de la facción moderada ejemplificada por figuras como Madison, que eran mucho más conciliadores con el federalismo.

Después de que la administración de Madison experimentó serios problemas para financiar la Guerra de 1812 y descubrió que el Ejército y la milicia no podían hacer la guerra de manera efectiva, surgió una nueva generación de nacionalistas republicanos. Fueron apoyados por el presidente James Monroe, un jeffersoniano original; e incluyó a John Quincy Adams, Henry Clay y John C. Calhoun. En 1824, Adams derrotó a Andrew Jackson, que contaba con el apoyo de los Quid; y en pocos años habían surgido dos partidos sucesores, el Partido Demócrata, que formuló la democracia jacksoniana y que aún existe; y el Partido Whig de Henry Clay. Su competencia marcó el Sistema de Segundo Partido.

Después de 1830, todavía se hablaba de los principios pero no formaban la base de un partido político, por lo que el editor Horace Greeley en 1838 inició una revista, The Jeffersonian, que dijo "exhibiría una consideración práctica por ese principio cardinal de la democracia jeffersoniana, y el Pueblo es el único y seguro depositario de todo poder, principios y opiniones que han de dirigir al Gobierno”.

Jefferson y principios jeffersonianos

La democracia jeffersoniana no fue una operación de un solo hombre. Era un gran partido político con muchos líderes locales y estatales y varias facciones, y no siempre estaban de acuerdo con Jefferson o entre ellos.

Jefferson fue acusado de inconsistencias por sus oponentes. Los "viejos republicanos" dijeron que abandonó los Principios de 1798. Creía que las preocupaciones de seguridad nacional eran tan urgentes que era necesario comprar Luisiana sin esperar una enmienda constitucional. Amplió el poder federal a través de la Ley de Embargo de 1807, impuesta de manera intrusiva. Idealizó al "granjero de la propiedad privada" a pesar de ser él mismo un caballero propietario de una plantación. Numerosos historiadores han señalado las disparidades entre la filosofía y la práctica de Jefferson. Staaloff propuso que se debía a que era un protorromántico; John Quincy Adams afirmó que era una manifestación de pura hipocresía o "flexibilidad de principios";y Bailyn afirma que simplemente representaba una contradicción con Jefferson, que era "simultáneamente un idealista utópico radical y un político testarudo, hábil y, en ocasiones, astuto". Sin embargo, Jenkinson argumentó que las fallas personales de Jefferson no deberían influir en los pensadores actuales para que ignoren los ideales jeffersonianos.

Kuehnelt-Leddihn, un noble europeo que se opuso a la democracia, argumenta que "democracia jeffersoniana" es un nombre inapropiado porque Jefferson no era demócrata, pero de hecho creía en el gobierno de una élite: "Jefferson en realidad era un romántico agrario que soñaba con una república gobernada por una élite de carácter e intelecto".

El historiador Sean Wilentz sostiene que, como político práctico elegido para servir al pueblo, Jefferson tuvo que negociar soluciones, no insistir en su propia versión de posiciones abstractas. El resultado, argumenta Wilentz, fue "respuestas flexibles a eventos imprevistos... en la búsqueda de ideales que van desde la ampliación de oportunidades para la masa de estadounidenses laboriosos y comunes hasta evitar la guerra por principios".

Los historiadores han retratado durante mucho tiempo la contienda entre Jefferson y Hamilton como un ícono de la política, la filosofía política, las políticas económicas y la dirección futura de los Estados Unidos. En 2010, Wilentz identificó una tendencia académica a favor de Hamilton:

"En los últimos años, Hamilton y su reputación han ganado decididamente la iniciativa entre los académicos que lo retratan como el arquitecto visionario de la economía capitalista liberal moderna y de un gobierno federal dinámico encabezado por un ejecutivo enérgico. Jefferson y sus aliados, por el contrario, han En el mejor de los casos, según muchos historiadores, los jeffersonianos eran utópicos reaccionarios que resistieron la irrupción de la modernidad capitalista con la esperanza de convertir a Estados Unidos en una arcadia de granjeros yeoman. el oeste de los indios, expandir el imperio de la esclavitud y mantener el poder político en manos locales, todo lo mejor para expandir la institución de la esclavitud y proteger los derechos de los propietarios de esclavos a la propiedad humana.

Joseph Ellis escribió que los desarrollos en urbanización e industrialización que ocurrieron a principios del siglo XX han hecho que el sueño agrario de Jefferson sea irrelevante en gran medida.

Jefferson resumió sus principios esenciales de gobierno en su primer discurso inaugural el 4 de marzo de 1801, cuando expuso "los principios esenciales de nuestro gobierno y, en consecuencia, los que deberían dar forma a su administración", afirmando:

Justicia igual y exacta para todos los hombres, de cualquier estado o creencia, religiosa o política; paz, comercio y amistad honesta con todas las naciones, sin enredar alianzas con ninguna; el apoyo de los gobiernos de los Estados en todo su derecho, como las administraciones más competentes para nuestros asuntos internos y los más seguros baluartes contra las tendencias antirrepublicanas; la preservación del Gobierno General en todo su vigor constitucional, como ancla de nuestra paz en casa y seguridad en el exterior; un celoso cuidado del derecho de elección del pueblo...; aquiescencia absoluta en las decisiones de la mayoría... una milicia bien disciplinada, nuestra mejor confianza en la paz y para los primeros momentos de la guerra hasta que los regulares puedan relevarlos; la supremacía de la autoridad civil sobre la militar; economía en el gasto público, para que el trabajo sea ligeramente recargado; el pago honesto de nuestras deudas y la sagrada preservación de la fe pública; fomento de la agricultura y del comercio como sirviente suyo; la difusión de información y acusación de todos los abusos ante el tribunal de la razón pública; libertad de religión; la libertad de prensa, y la libertad de la persona bajo la protección del habeas corpus, y juicio por jurados seleccionados imparcialmente.