Demetrius y los gladiadores

Demetrius y los gladiadores es una película dramática bíblica estadounidense de 1954 y una secuela de The Robe. La película fue realizada por 20th Century-Fox, dirigida por Delmer Daves y producida por Frank Ross. El guión fue escrito por Philip Dunne basado en los personajes creados por Lloyd C. Douglas en The Robe.

La película presenta a Victor Mature como Demetrius, un esclavo cristiano obligado a luchar en la arena romana como gladiador, y a Susan Hayward como Mesalina, una réprobada que es la esposa de Claudio, el tío del depravado emperador Calígula. El elenco también incluye a Ernest Borgnine, William Marshall, Michael Rennie, Jay Robinson como Calígula, Debra Paget, Anne Bancroft en uno de sus papeles anteriores y Julie Newmar como una artista bailarina vista brevemente. La película está en Technicolor y CinemaScope.

Trama

Después de que sus amigos Marcelo y Diana son ejecutados por herejía y traición, Demetrio tiene como misión ocultar la Túnica de Cristo. Un día, mientras estaba con su amada, Lucía (Debra Paget), es arrestado por agredir a un centurión romano y sentenciado a la arena. Allí, Demetrius entrena como gladiador y pronto gana elogios, demostrando su valor contra una manada de tigres hambrientos. El emperador Calígula le nombra guardaespaldas de Mesalina (Susan Hayward), esposa infiel de Claudio (Barry Jones). Pronto se cansa de esperar a su amante y regresa a la arena. Más tarde, Lucía se disfraza para entrar a la escuela de gladiadores y ver a Demetrius. Sin embargo, los dos son separados a la fuerza por orden de una celosa Mesalina. Luego, Lucía es asaltada por Dardanius (Richard Egan) y otros cuatro gladiadores. Demetrius reza para que Dios la salve, pero parece que Dardanius le ha roto el cuello a Lucía. Todos están conmocionados por la repentina desaparición de Lucía. Entonces Demetrio renuncia a su fe en Cristo.

Anteriormente, Demetrius había evitado matar competidores humanos en la arena debido a su religión. Todo eso ahora cambia. Mata ferozmente a los cinco gladiadores que atacaron a Lucía. Los espectadores están emocionados por su salvajismo. El emperador Calígula pide a Demetrio que renuncie a Cristo. Él lo hace. Así, Calígula lo libera y lo incorpora a la Guardia Pretoriana con el rango de Tribuno. Habiendo rechazado el cristianismo, Demetrius comienza una lujuriosa aventura con Mesalina que dura meses. Un día, Calígula tiene audiencia con Demetrius y le ordena recuperar la Túnica. Más tarde, mientras cumplía la orden del emperador, se sorprende al descubrir a Lucía, acostada en una cama, agarrando la Túnica. Resulta que ella nunca murió. Demetrius se da cuenta de su error, reza a Dios pidiendo perdón y Lucía despierta.

Sin embargo, Demetrius lleva la Túnica al Emperador, como le ordenó. Está horrorizado de que Calígula haya hecho matar a un prisionero para poder usar los poderes de la Túnica para devolverlo a la vida, lo cual no logra. Cuando Demetrius avanza hacia Calígula para atacar, los guardias lo detienen. Por orden de Calígula, es devuelto a la arena. Sin embargo, Demetrius se niega a participar en el caos. Entonces el Emperador ordena a la Guardia Pretoriana que ejecute a Demetrius. Pero la Guardia Pretoriana (ya enojada por los malos salarios y condiciones) ejecuta a Calígula. Posteriormente, Claudio es instalado como sucesor de Calígula. En su primer discurso formal como líder de Roma, Claudio decreta que los cristianos ya no serán perseguidos por el Estado. Luego ordena a Demetrio que devuelva la túnica al discípulo Pedro y sus seguidores.

Reparto

Producción

La secuela se planeó incluso antes de que se estrenara The Robe. Originalmente se conocía como La historia de Demetrio. El rodaje finalizó en septiembre de 1953.

Recepción

Demetrius y los Gladiadores fue un gran éxito comercial. En su estreno inicial, la película recaudó 4,25 millones de dólares en alquileres de salas en Estados Unidos, frente a un presupuesto de menos de 2 millones de dólares. En total, recaudó 26 millones de dólares en Norteamérica, lo que la convierte en una de las películas más taquilleras de 1954.

Bosley Crowther de The New York Times escribió que "tenemos que entregárselo al productor Frank Ross y Philip Dunne, el escritor que armó esto de manera completa". tela en lugar de 'La Túnica'... han adornado esta saga siguiendo líneas rectas de Cecil B. Devotional, lo que significa coser en cortes iguales de espectáculo, acción, sexo y reverencia." Variety calificó la película como "una digna sucesora" a The Robe, "bellamente diseñada con todos los elementos básicos del buen drama y acción que pueden jugar, y muy a menudo lo hacen, en cualquier escenario, época o moderno." Edwin Schallert, del Los Angeles Times, escribió: "Mientras Mature se limite a fanfarronear siendo un gladiador y al mismo tiempo intente permanecer fiel a los principios del cristianismo, el drama de la imagen avanza cojeando... Una vez que Mature de repente se enfurece como luchador en la arena, 'Demetrius' cobra nueva vida. Se aferra a esa animación de manera más encomiable incluso cuando su personaje central se reforma." Richard L. Coe de The Washington Post declaró: "Porque hay menos aspecto religioso de su predecesor Lloyd C. Douglas y mucho más del hombre-contra-leones-contra- hombres versus mujeres versus vino de la temprana escuela de Cecil B. DeMille aquí, sospecho que, al menos en términos cinematográficos, 'Demetrius y los Gladiadores' es un entretenimiento más divertido y menos sofocante." Harrison's Reports escribió: "¡Excelente!" Por regla general, es demasiado esperar que la secuela de una película excepcional sea tan buena como la original, pero 'Demetrius y los Gladiadores' que es una secuela de CinemaScope de 'The Robe' es una de las raras excepciones a la regla, ya que no sólo iguala la espectacular calidad de producción del original sino que también la supera en atractivo de entretenimiento." The Monthly Film Bulletin escribió: "Esta secuela de The Robe parece mucho menos inhibida por el temor religioso que su predecesora. Su espectáculo es más lujurioso; su vulgaridad descarada. Dos veces vuelve con reverencia a La Túnica (en flashback) como a un altar de castigo, pero felizmente pronto recupera su propio rebote ruidoso al describir hechos sugerentes en la sucia y antigua Roma."