Delta del Paraná

El Delta del Paraná es el delta del río Paraná en Argentina y está formado por varias islas conocidas como las Islas del Paraná. El Paraná fluye de norte a sur y se convierte en una cuenca aluvial (una llanura de inundación) entre las provincias argentinas de Entre Ríos, Santa Fe y Buenos Aires, para luego desembocar en el Río de la Plata.

Tiene una extensión de unos 14.000 kilómetros cuadrados y comienza a formarse entre las ciudades de Santa Fe y Rosario, donde el río se divide en varios brazos, creando una red de islas y humedales. La mayor parte se encuentra en jurisdicción de la provincia de Entre Ríos y partes en el norte de la provincia de Buenos Aires.

El Delta del Paraná se divide convencionalmente en tres partes:

• el Delta Superior, desde la línea Diamante – Puerto Gaboto hasta Villa Constitución;
• el Delta Medio, de Villa Constitución a las Islas Ibicuy;
• el Delta Inferior, de las Islas Ibicuy a la desembocadura del río.

La longitud total del delta es de unos 320 kilómetros y su ancho varía entre 18 y 60 kilómetros. Transporta 160 millones de toneladas de sedimentos en suspensión (aproximadamente la mitad de ellos provenientes del río Bermejo a través del río Paraguay) y avanza de 50 a 90 metros (según la fuente) por año sobre el Río de la Plata. Es el único delta fluvial del mundo que está en contacto no con el mar sino con otro río.

El Delta Inferior fue el sitio de los primeros asentamientos modernos en la cuenca del Paraná-Plata y hoy está densamente poblado, es el núcleo agrícola e industrial de Argentina y alberga varios puertos importantes. El curso principal del Paraná se encuentra al oeste del delta y es navegable río abajo desde Puerto General San Martín por buques de hasta tipo Panamax.

Entre los muchos brazos del río se encuentran el Paraná Pavón, el Paraná Ibicuy, el Paraná de las Palmas, el Paraná Guazú y los más pequeños Paraná Miní y Paraná Bravo.

El Paraná Pavón es el primer gran brazo. Tiene un curso serpenteante que nace en el lado este, frente a Villa Constitución. Entre el Paraná principal y el Paraná Pavón se encuentran las islas Lechiguanas. El Paraná Pavón fluye hacia el este y luego gira hacia el sur para ser continuado por el Ibicuy, que a su vez da origen al río Paranacito, un afluente del río Uruguay que pasa por Villa Paranacito.

El Paraná de las Palmas nace en la desembocadura del Paraná Ibicuy, aguas abajo de Baradero, y se dirige hacia el oeste hasta la provincia de Buenos Aires para luego girar nuevamente hacia el sudeste. El curso principal es continuado por el otro gran brazo, el Paraná Guazú. A su vez, el Paraná Guazú genera dos brazos que discurren hacia el este en territorio entrerriano: primero el Paraná Bravo y luego el Paraná Miní.

Debido a la baja altitud y la presencia ubicua de agua, el delta del Paraná está sujeto a un clima particular dentro de las zonas climáticas de la Pampa. Como en toda la región, hay cuatro estaciones bien diferenciadas; sin embargo, el Delta tiene noches ligeramente más frías, inviernos más suaves y mayor humedad, lo que permite que prosperen algunas especies de climas más cálidos.

Los veranos son calurosos y a menudo húmedos, con temperaturas máximas diurnas de entre 18 y 22 °C (64 y 72 °F) y nocturnas de entre 16 y 20 °C (61 y 68 °F). Las olas de calor son comunes, aunque no tan intensas como en el centro de Argentina, y por lo general las temperaturas no superan los 36 °C (97 °F), aunque en el pasado han llegado a los 40 °C (104 °F). Las tormentas eléctricas son comunes y pueden traer fuertes lluvias y un clima mucho más fresco. Como en toda la región pampeana, los veranos se ven "cortados" por períodos cortos y frescos cuando soplan los vientos del sur del Pampero.

Marzo es ya notablemente más fresco que el verano, y abril se caracteriza por un clima muy agradable: las temperaturas máximas oscilan entre 21 °C (70F) y 25 °C (77F), las noches entre 10 °C (50F) y 14 °C (57F), y mayo ya es generalmente fresco, con noches frescas.

El invierno se extiende desde fines de mayo hasta fines de agosto. Las temperaturas suelen oscilar entre 13 °C (55 °F) y 18 °C (64 °F), mientras que las noches van de 3 °C (37 °F) a 7 °C (45 °F), con menores precipitaciones pero mayor nubosidad y niebla relativamente común. Como en toda la región pampeana, a menudo hay breves períodos templados en el invierno en los que las temperaturas pueden alcanzar los 25 °C (77 °F), seguidos de un clima mucho más frío y noches heladas. Las temperaturas suelen alcanzar los 0 °C varias veces al año, aunque rara vez bajan mucho de los -3 °C (27 °F), con mínimas récord cercanas a los -7 °C (19 °F). Sin embargo, en general, el clima ventoso y húmedo hace que la sensación térmica sea significativamente más fría que la que indican las temperaturas reales.

La primavera suele ser una estación agradable, aunque pueden producirse cambios muy repentinos: las temperaturas, parecidas a las del verano, suelen alternarse con las del invierno y puede haber una gran diferencia entre las temperaturas diurnas y nocturnas. También es la estación más propensa a sufrir un clima violento. Octubre tiene las mismas temperaturas medias que abril, con noches ligeramente más frescas, pero es más probable que se produzcan extremos de calor y frío: rara vez pueden producirse heladas, al igual que temperaturas de 35 °C (95 °F), a veces en la misma semana.

Las precipitaciones en la región oscilan entre 1.000 y 1.400 milímetros (39 y 55 pulgadas), con dos picos a finales de primavera/principios de verano y finales de verano/principios de otoño, y un invierno más seco, pero más nublado.

La llanura de inundación del río forma parte de la Ecorregión Delta e Islas del Paraná. El ecosistema original, especialmente en el Bajo Delta, ha sido fuertemente modificado por la deforestación, la caza, la pesca y la introducción de especies foráneas de flora, además de dañado por la contaminación doméstica e industrial. Alberga especies como el ciervo de los pantanos, el carpincho, el lobo de río neotropical, el gato de las pampas, el yaguareté, el coipo y la pava cara roja, algunas de ellas en peligro de extinción.

El delta ha tenido grandes plantaciones forestales comerciales desde la década de 1960. Las plantaciones muestran una variación intraanual significativa en su índice de vegetación de diferencia normalizada (NDVI) para el período 2008-2018. Se cree que esta variación puede deberse a cambios en el nivel del agua del río, la temperatura y el fotoperiodo, que cambian estacionalmente. Sin embargo, parte de la variación puede deberse en última instancia a los ciclos de El Niño y La Niña.

La Reserva Natural Isla Botija fue una de las primeras áreas protegidas (1958) creadas en el bajo delta del río Paraná El Parque Nacional Predelta, creado en 1992, protege una muestra del Alto Delta. Se encuentra al sudoeste de Entre Ríos, a 6 kilómetros al sur de Diamante, y tiene una superficie de 24,58 kilómetros cuadrados, ocupados por islas bajas sujetas a inundaciones, además de lagunas y bañados.

La Reserva de la Biosfera del Delta del Paraná está compuesta por la segunda y tercera secciones de las Islas del Delta de San Fernando, ubicadas justo al norte de Buenos Aires. Fue declarada reserva natural en 2000 por la UNESCO. Ocupa una superficie de 886 kilómetros cuadrados (342 millas cuadradas), de los cuales 106 kilómetros cuadrados (41 millas cuadradas) son el área protegida principal. Es un área rica en biodiversidad, incluyendo especies que encuentran su límite más austral de distribución, lo que hace que el área sea interesante para la conservación de la diversidad genética. La principal actividad humana en esta parte del delta es la explotación del bosque de sauces con fines comerciales, y el impacto humano es bajo. La región ha sufrido una pérdida de población humana y hoy en día solo hay 3.600 habitantes viviendo allí (2001). La creación de la Reserva de la Biosfera tiene como objetivo revitalizar la economía de la región, al mismo tiempo que conservar los valores naturales y culturales de la zona y apoyar la investigación y el estudio del ecosistema con posibilidades de inversión nacional e internacional en proyectos de crecimiento sostenible y la agrupación de la región en referencia al cultivo orgánico y formas variadas de producción tierra-bosque con certificación de calidad ecológica.

• Isla Apipé
• Isla Entre Ríos
• Isla Martín García
• Tigre, Buenos Aires
• Villa Paranacito, Entre Ríos

• (en español) Todo Argentina, Provincia de Entre Ríos. Área Natural Delta del Paraná
• (en español) Partido de Tigre, Geografía. El Delta del Paraná
• (en español) Diamante-Coronda. [htiopp0060501024923/http://www.lahueya.com.ar/index/parques/deltadelparana.htm Área Natural Delta del Paraná]
• (en español) ArgentinaXplora. Reserva de Biosfera Delta del Paraná
• (en español) SiOL.net. El Río Paraná
• (en español) Prof. Roberto F. Bó. Grupo de Investigaciones en Ecología de Humedales (GIEH). Laboratorio de Ecología Regional. Departamento de Ecología, Genética y Evolución. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, Universidad de Buenos Aires (UBA). Ecorregión Delta e Islas del Paraná.
• (en español) Administración de Parques Nacionales. Parque Nacional Predelta.