Delta del Danubio

El delta del Danubio (rumano: Delta Dunării; ucraniano: Дельта Дунаю, romanizado: Deľta Dunaju, pronunciado [delʲˈtɑ dʊnɐˈju]) es el segundo delta fluvial más grande de Europa, después del delta del Volga, y es el mejor conservado del continente. La mayor parte del delta del Danubio se encuentra en Rumania (Condado de Tulcea), con una pequeña parte en Ucrania (Odessa Oblast). Su superficie aproximada es de 4.152 kilómetros cuadrados (1.603 millas cuadradas), de los cuales 3.446 km (1.331 millas cuadradas) se encuentran en Rumanía. Con las lagunas de Razim–Sinoe (1.015 kmo 392 millas cuadradas con 865 km o 334 millas cuadradas de superficie de agua), ubicado al sur del delta principal, el área total del delta del Danubio es de 5165 km (1994 millas cuadradas). El complejo de lagunas Razim-Sinoe está geológica y ecológicamente relacionado con el delta propiamente dicho; el territorio combinado está catalogado como Patrimonio de la Humanidad.

Geografía y geología

Evolución histórica del delta del Danubio (AD 1 – 2015)

El delta del Danubio moderno comenzó a formarse después del 4000 a. C. en una bahía del Mar Negro cuando el mar alcanzó su nivel actual. Una barrera de arena bloqueó la bahía del Danubio donde el río construyó inicialmente su delta. Al llenar la bahía con sedimentos, el delta avanzó fuera de este estuario bloqueado por una barrera después del 3500 a. C., construyendo varios lóbulos sucesivos: el St. George I (3500–1600 BCE), el Sulina (1600–0 BCE), el St. George II (0 a. C.-presente) y Chilia o Kilia (1600 d. C.-presente). Varios otros lóbulos internos se construyeron en los lagos y lagunas que bordean el delta del Danubio al norte (Chilia I y II) y hacia el sur (Dunavatz).Gran parte del aluvión en el delta y la gran expansión de su superficie en forma de lóbulos fueron el resultado de la erosión del suelo asociada con la tala de bosques en la cuenca del Danubio durante el primer y segundo milenio. El geólogo Liviu Giosan le dijo a The New York Times:

Probablemente el 40 por ciento del Delta se construyó en los últimos 1000 años. Encontrar eso fue como un momento eureka.

En la actualidad, el delta sufre un gran déficit de sedimentos, tras la construcción de presas en el Danubio y sus afluentes en la segunda mitad del siglo XX. Sin embargo, la construcción de una densa red de canales poco profundos en el delta durante el mismo período, una estrategia de mejora de la sedimentación, atenuó el déficit en la llanura del delta pero aumentó la erosión a lo largo de la costa.El delta del Danubio es una llanura aluvial baja, cubierta en su mayor parte por humedales y agua. Consiste en un patrón intrincado de pantanos, canales, arroyos y lagos. La altitud media es de 0,52 m, con un 20% del territorio bajo el nivel del mar, y más de la mitad sin superar el metro de altitud. Las dunas de las llanuras de las cadenas más extensas del delta (llanuras de las cadenas de Letea y Caraorman) son más altas (12,4 m y 7 m respectivamente). Los lagos más grandes son los lagos Dranov (21,7 km), Roșu (14,5 km) y Gorgova (13,8 km).

Delta del Danubio: pelícano dálmata y gran cormorán

Distribuidores del Danubio

El Danubio se ramifica en tres distributarios principales en el delta, Chilia, Sulina y Sfântul Gheorghe (San Jorge). Los dos últimos brazos forman el canal de Tulcea, que continúa como un solo cuerpo por varios kilómetros después de la separación del Chilia. En las bocas de cada canal tiene lugar la formación gradual de nueva tierra, a medida que el delta continúa expandiéndose.

brazo de danubio	Longitud (km)	Flujo (m / s)(1921–1990)
célula	120	3800
Sulina	64	1250
San Jorge(San Jorge)	70	1500

Chilia, en el norte, la más larga, joven y vigorosa, con dos deltas internos secundarios y un microdelta en pleno proceso de formación en su desembocadura (hacia Ucrania).

Sulina, el brazo central y por lo tanto el más corto, lo que en consecuencia llevó a su uso extensivo para el tráfico y la transformación severa. En su desembocadura se ubica el puerto principal y un único asentamiento con características urbanas de la parte rumana del delta. Debido al aluvión depositado en su desembocadura, se construyó un canal que se adentraba paulatinamente en el mar (actualmente tiene 10 km) para proteger la navegación.

Sfântul Gheorghe (San Jorge en inglés), en el sur, es la más antigua y la menos poblada. Su aluvión ha propiciado la creación, a partir de 1897, de las Islas Sacalín, que hoy miden 19 km de longitud.

Mapa creado en 2010

Climatizado

El clima del delta del Danubio es continental, con fuertes influencias de la vecindad del Mar Negro y su entorno predominante de anfibios. Es la región más seca y soleada de Rumanía. La temperatura media anual es de 11 °C (−1 °C en enero y 22 °C en julio), con precipitaciones medias entre 400 mm/año y 300 mm/año, disminuyendo de oeste a este. La evaporación ronda los 1.000 mm/año, amplificada por los fuertes y frecuentes vientos, lo que provoca largos periodos de sequía en el verano. Los vientos del noroeste provocan frecuentes tormentas en primavera y otoño. En el interior del delta, el carácter continental del clima es muy pronunciado.

Principales ecosistemas

El delta del Danubio se encuentra dentro del ecosistema de la estepa de Panonia en el este de Europa, con influencias mediterráneas. Como región joven en pleno proceso de consolidación, el delta del Danubio representa un lugar muy propicio para el desarrollo de una flora y una fauna muy diversas, únicasen Europa, con numerosas especies raras. Alberga 23 ecosistemas naturales, pero debido a la extensión de los humedales prevalece un ambiente acuático; un ambiente terrestre también está presente en los terrenos más altos de los diques continentales, donde se han desarrollado ecosistemas xerófilos. Entre los ambientes acuático y terrestre se interpone una franja de flora y fauna original pantanosa, fácilmente inundable, con medios de adaptación al agua oa la tierra, según la estación o el régimen hidrológico. En el contacto entre el agua dulce y el agua de mar tienen lugar unos procesos físicos, químicos y biológicos especiales, que han llevado a los biólogos a considerar esta zona como un ecosistema muy diferente llamado beforedelta. El golfo de Musura, al norte de Sulina, y el golfo de Saint George son considerados los más representativos de este tipo de ecosistema.

Situado en las principales rutas migratorias y proporcionando las condiciones adecuadas para anidar y eclosionar, el delta del Danubio es un imán para las aves de las seis principales ecorregiones del mundo, incluidas la de Mongolia, el Ártico y Siberia. Hay más de 320 especies de aves que se encuentran en el delta durante el verano, de las cuales 166 son especies que nacen y 159 son migratorias. Más de un millón de aves individuales (cisnes, patos salvajes, fochas, etc.) invernan aquí.

Ecosistema de agua corriente

Comprende los brazos del Danubio y una serie de sus arroyos y canales más importantes. Es un entorno rico en plancton, gusanos, moluscos, larvas y esponjas, con numerosas especies de peces, como la carpa, el lucio, la lucioperca, el siluro y los esturiones de agua dulce (esturión, Vyza y caballa del Danubio).

Ecosistema de agua estancada

Este entorno incluye los lagos y varios estanques, arroyos y canales. Se caracteriza por una rica flora flotante y sumergida (Myriophyllum, Ceratophyllum, Vallisneria etc., bajo el agua; Nymphaea alba, Nuphar lutea, Trapa natans, Alisma plantago etc., plantas flotantes con raíces cerca de los bordes de los lagos; y Salvinia natans, Stratiotes aloides, Spirogyra etc., plantas flotantes sin raíces, con efecto negativo para la bioproductividad acuática). De los pescados, los más importantes son la Tenca (Tinca tinca), el besugo (Abramis brama), rudd común (Scardinius erythropthalmus), carpa prusiana (Carassius auratus gibelio), bagre galés (Silurus glanis), perca europea (Perca fluviatilis) y lucio del norte (Esox lucius).

Ecosistema de zonas pantanosas e inundables

Las plantas de juncos y las islas flotantes de juncos (llamadas plaur en Rumania) son los componentes más comunes y conocidos del delta del Danubio. La vegetación de este ecosistema consiste en carrizo común (Phragmites communis) y, en las orillas cercanas a los ríos, carrizo/totora (Typha latifolia, Typha angustifolia), juncia (Carex dioica, Carex stricta), junco holandés (Scirpus radicans, Schoenoplectus lacustris), y menta de arroyo (Mentha aquatica), etc. Proporcionan lugares ideales para el desove y la anidación. el plauroson una mezcla de raíces de caña, hierba y tierra, generalmente flotantes o anclados al lecho del río. Por regla general, la caña rodea los lagos y estanques, e invade lentamente la superficie del agua.

Este tipo de ecosistema destaca por su variedad y gran población de aves, algunas de ellas muy raras. Los más importantes son el porrón moñudo (Aythya fuligula), el porrón de cresta roja (Netta rufina), el ánade real (Anas platyrhynchos), el ánsar común (Anser anser), el cormorán pigmeo (Microcarbo pygmeus), la garza imperial (Ardea purpurea), el gran tiburón blanco garceta común (Egretta alba), garceta común (Egretta garzetta), espátula euroasiática (Platalea leucorodia), gran pelícano blanco (Pelecanus onocrotalus), pelícano dálmata (Pelecanus crispus), cisne mudo (Cygnus olor) y el ibis lujurioso (Plegadis falcinellus). Un recién llegado reciente y bienvenido es el faisán (Phasianus colchicus).

Entre los mamíferos, se encuentran la nutria euroasiática (Lutra lutra), el visón europeo (Mustela lutreola), el armiño pequeño (Mustela erminea aestiva), el jabalí (Sus scrofa), y el gato montés (Felis silvestris), en invierno la liebre europea (Lepus europaeus) y, a punto de desaparecer del delta, el lobo y el zorro. El perro mapache de Asia oriental (Nyctereutes procyonoides), la rata almizclera introducida/bizam (Ondatra zibethica) y, hasta cierto punto, la nutria sudamericana (Myocastor coypus), son especies recientes que se han adaptado con éxito.

Ecosistemas de riberas y diques

La tierra firme del delta solía estar cubierta de grandes arboledas de sauces, que han sido talados casi en su totalidad y reemplazados por álamos canadienses. En las márgenes del río conservadas en su estado natural, todavía se pueden encontrar pequeños bosquetes de sauces (Salix alba, Salix fragilis, Salix purpurea, Salix pentandra, Salix triandra, etc.), mezclados con chopos blancos (Populus alba). De vez en cuando, los sauces forman corredores a lo largo de los brazos y canales más grandes del Danubio. En los malecones de Letea y Caraorman, bosques mixtos de roble (Quercus robur, Quercus pedunculiflora) con varios árboles (Fraxinus pallisiae,Ulmus foliaceae, Populus tremula), arbustos (Prunus spinosa, Crataegus monogyna, Rosa canina, Berberis vulgaris, etc.) y enredaderas (Vitis sylvestris, Hedera helix, Humulus lupulus, Periploca graeca, que alcanza hasta 25 m) crecen en zonas de dunas. En el malecón de Letea, estos bosques de aspecto exótico crecen especialmente en las depresiones entre las dunas de arena, en pequeñas arboledas llamadas hasmace. La fauna de esta región incluye la víbora de pradera (Vipera ursinii), el águila pescadora (Pandion haliaetus) y el búho real (bubón bubón), etc.

Habitantes

El delta del Danubio es quizás la región menos habitada de la Europa templada. Del lado rumano viven unas 20.000 personas, de las cuales 4.600 viven en el puerto de Sulina, lo que da una densidad media de aprox. dos habitantes por km. El resto de la población está repartida en 27 aldeas, de las cuales sólo tres, todas situadas marginalmente, tenían más de 500 habitantes en 2002. La ciudad de Tulcea, en el extremo occidental del delta, tiene una población de 92.000 (en 2002); representa el nodo de la región y la puerta al delta.

Su agudo aislamiento y las duras condiciones de vida, basadas principalmente en la subsistencia, hicieron del delta del Danubio un lugar de emigración, o al menos de tránsito. Muy pocos de los nacidos en la región permanecen allí hasta la edad adulta; al mismo tiempo, los orígenes de sus habitantes varían ampliamente, ya que en el delta se pueden encontrar personas de muchas partes de Rumania. La población total se ha mantenido más o menos constante a lo largo del siglo XX; había 12.000 habitantes en la década de 1890 y 14.000 antes de la Segunda Guerra Mundial. Los rumanos representan aproximadamente el 80% de la población y los ucranianos el 10%. Otras personas que viven en el delta incluyen minorías étnicas como griegos, turcos y búlgaros (en 1992). Distintivos de la región, pero muy raros como entidad étnica, son los lipovanos,

En el lado ucraniano, ubicado en el borde norte del delta, la ciudad de Izmail tiene una población de 85.000 habitantes, Kiliya una población de 21.800 y Vilkovo, el centro principal de la comunidad de Lipovan, una población de 9.300.

Historia

La historia registrada señala que los dacios vivían en el delta del Danubio antes de que los romanos lo conquistaran. Después de la posterior invasión de los godos, la región cambió de manos muchas veces. Durante el siglo XV, el delta del Danubio se convirtió en parte del Imperio Otomano. En 1812, después de la guerra ruso-turca, las fronteras de los imperios otomano y ruso fueron establecidas por los canales Kilia y Old Stambul del Danubio, y en 1829 por el canal St George. El Tratado de París de 1856, que puso fin a la guerra de Crimea, asignó el delta del Danubio al Imperio Otomano y estableció una comisión internacional que emprendió una serie de obras para ayudar a la navegación. En 1878, luego de la derrota del Imperio Otomano por parte de Rusia y Rumania, la frontera entre los dos países fue establecida por los canales Kilia y Old Stambul.

En 1991, la parte rumana del delta del Danubio se convirtió en parte de la lista de sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Alrededor de 2.733 km del delta son áreas estrictamente protegidas.

En 1998, en el marco del Programa sobre el Hombre y la Biosfera de la UNESCO, los 6.264,03 km del delta del Danubio se establecieron como reserva de la biosfera, compartida por Rumania y Ucrania.

Históricamente, en Rumania, parte del delta del Danubio se marcó como reserva en 1938.

En Ucrania, la rama del Danubio de la Reserva Estatal del Mar Negro se estableció en 1973. En 1981, se reorganizó en la Reserva Natural "Flujos del Danubio" y en 1998 se amplió en la reserva de biosfera del Danubio.

Cuestiones ambientales

Las obras a gran escala comenzaron en el delta del Danubio ya en la segunda mitad del siglo XIX.Las primeras correcciones del brazo Sulina comenzaron en 1862 y continuaron durante todo el siglo XX. Como resultado, la longitud del brazo Sulina se redujo de 92 a 64 km y su caudal se duplicó con creces, haciéndolo apto para la navegación de grandes embarcaciones. La corrección de los seis grandes meandros en su curso redujo la longitud del ramal Sfântu Gheorghe de 108 a 70 km, y su caudal también aumentó algo. Ambos aumentos se realizaron en detrimento del brazo de Chilia, que en la actualidad sigue siendo el brazo más virgen de los tres principales. Estas correcciones, así como la excavación de varios canales secundarios a lo largo del cuerpo del delta, han tenido un grave impacto en el ecosistema. Los entornos naturales se han alterado, el patrón de reproducción de los peces se ha interrumpido y los flujos en los brazos principales se han incrementado,

La caña se cosechó intensamente durante la era comunista. El régimen tenía planes para transformar el delta en una gran zona agroindustrial. Aunque la primera explotación agrícola moderna data de 1939 (Ostrovul Tãtaru), sólo después de 1960 se drenaron y reconvirtieron grandes áreas, en detrimento de los humedales. En 1991 las tierras agrícolas del delta superaban las 100.000 hectáreas, y más de un tercio de su superficie ha sido afectada por cultivos, plantaciones forestales o piscicultura. Como resultado de estos cambios, junto con la creciente contaminación y eutrofización de las aguas del Danubio, y décadas de explotación y malas normas de pesca, la población de peces se ha reducido visiblemente.

En 2004, Ucrania inauguró el trabajo en el canal Bistroe que proporcionaría un enlace navegable adicional desde el Mar Negro hasta la populosa sección ucraniana del delta del Danubio. Sin embargo, debido al impacto negativo que este nuevo cauce podría tener sobre el frágil ecosistema del delta, la Unión Europea aconsejó a Ucrania el cierre de las obras. Funcionarios rumanos amenazaron con demandar a Ucrania en la Corte Internacional de Justicia. Bajo la presidencia de Kuchma, Ucrania respondió que Rumania solo temía la competencia que traería el nuevo canal y continuó trabajando en el canal. Bajo la presidencia de Yuschenko, que visitó Rumanía en 2005, ambas partes coinciden en que los profesionales deberían decidir el destino del canal. A la larga, Ucrania planea construir un canal de navegación, si no a través del Canal Bistroe,

Galería

• Sulina - faro de 1870
• Las reservas naturales del delta del Danubio (rojo: en Ucrania; amarillo/rojo: en Rumania)
• Pérdidas territoriales de Rumania en el delta del Danubio desde 1948
• Áreas diqueadas y secas en la época comunista
• Cañas que crecen en el delta del Danubio