Delfín mular común

El delfín mular común o delfín mular del Atlántico (Tursiops truncatus) es un mamífero marino de amplia distribución de la familia Delphinidae. El delfín mular común es un delfín muy familiar debido a la amplia exposición que recibe en cautiverio en parques marinos y delfinarios, y en películas y programas de televisión. Es la especie más grande de delfines picudos. Habita en océanos templados y tropicales de todo el mundo y está ausente sólo en aguas polares. Aunque anteriormente se lo conocía simplemente como delfín mular, este término ahora se aplica al género Tursiops en su conjunto. Como se ha descrito una variación genética considerable dentro de esta especie, incluso entre poblaciones vecinas, muchos expertos creen que se pueden reconocer especies adicionales.

Taxonomía

Hasta 1998, todos los delfines mulares se consideraban una sola especie T. truncatus. Ese año, el delfín mular del Indo-Pacífico (T. aduncus) fue reconocido como una especie separada. Se cree que las dos especies se dividieron a mediados del Pleistoceno, hace aproximadamente 1 millón de años.

Actualmente, se reconocen cuatro subespecies comunes de delfines mulares:

T. t. truncatus, las subespecies nominotípicas

T. t. ponticus, o el delfín de la botella del Mar Negro

T. t. gephyreus, o el delfín de la nariz de Lahille

T. t. nuuanu, o el delfín de nariz de botella del Pacífico tropical oriental

Los delfines mulares a lo largo de las costas del sur de California y Baja California fueron reconocidos anteriormente como delfines mulares del Pacífico, T. t. gillii, originalmente descrita como especie distinta T. gillii. Desde entonces, el nombre ha sido reclasificado como sinónimo menor de Tursiops truncatus. Además, los delfines mulares a lo largo de la costa del Pacífico de Centroamérica fueron descritos como T. nuuanu en 1911. Una revisión de T. gillii y T. nuuanu los especímenes apoyaban a T. gillii como sinónimo de T. truncatus y T. nuaanu como una subespecie única.

Un estudio de 2020 identificó cuatro linajes distintos dentro de T. truncatus, cada una de las cuales podría ser una subespecie distinta: un linaje nativo de las regiones costeras del Atlántico norte occidental (frente a la costa de América del Norte), un linaje marino que se encuentra en todo el mundo en ecosistemas pelágicos, un linaje nativo del Mediterráneo y un linaje restringido al Mar Negro (anteriormente descrito como T. truncatus ponticus). El estudio sólo observó una diferenciación débil entre los linajes del Mar Negro y el Mediterráneo, y encontró que formaban un grupo hermano del linaje de alta mar, lo que indica que probablemente descendían de los mulares de alta mar que colonizaron el Mediterráneo y el Mar Negro. El clado que contenía las poblaciones de alta mar, del Mediterráneo y del Mar Negro era hermano del linaje del Atlántico norte occidental, lo que indica una profunda divergencia entre los dos. Un análisis de la morfología, genética y divergencia evolutiva de los ecotipos costeros y marinos del Atlántico norte occidental apoyó la forma costera como una especie distinta. Mientras que el tipo offshore se mantuvo dentro de T. truncatus, los delfines costeros ahora son reconocidos como delfines mulares de Tamanend (T. erebennus).

Descripción

Los delfines mulares comunes son grises, miden entre 2 y 4 m (6,6 y 13,1 pies) de largo y pesan entre 150 y 650 kg (330 y 1430 libras). Los machos son generalmente más grandes y pesados que las hembras. En la mayor parte del mundo, la longitud de los adultos oscila entre 2,5 y 3,5 m (8,2 y 11,5 pies); El peso oscila entre 200 y 500 kg (440 y 1100 lb). Los delfines tienen un hocico corto y bien definido que parece una botella de ginebra antigua, de ahí su nombre común.

Sin embargo, como todas las ballenas y delfines, el hocico no es una verdadera nariz; en cambio, la nariz evolucionó hasta convertirse en el espiráculo en la parte superior de sus cabezas. Sus cuellos son más flexibles que los de otros delfines. debido a que cinco de sus siete vértebras no están fusionadas como en otros delfines.

Inteligencia

El delfín mular común tiene un cerebro más grande que el de los humanos. Muchas investigaciones sobre la inteligencia nariz de botella incluyen pruebas de mimetismo, uso de lenguaje artificial, categorización de objetos y autorreconocimiento. Esta inteligencia ha impulsado una interacción considerable con los humanos. El delfín mular común es popular en programas de acuarios y programas de televisión como Flipper. También ha sido entrenado para usos militares como la localización de minas marinas o la detección y marcación de buzos enemigos, como por ejemplo en el Programa de Mamíferos Marinos de la Armada de Estados Unidos. En algunas zonas, cooperan con los pescadores locales acercándose a los peces y comiéndose los que escapan de las redes.

Ecología y comportamiento

Como especie muy social, el delfín mular común vive en grupos llamados manadas que normalmente suman alrededor de 15 individuos, pero el tamaño del grupo varía desde parejas de delfines hasta más de 100 o incluso ocasionalmente más de 1000 animales durante cortos períodos de tiempo. Los tipos de grupos incluyen: grupos de cría, grupos de juveniles y grupos de machos adultos.

Dieta

Su dieta se compone principalmente de anguilas, calamares, camarones y una amplia variedad de peces. No mastica la comida, sino que la traga entera. Las manadas de delfines a menudo trabajan en equipo para capturar bancos de peces, aunque también cazan individualmente. Los delfines buscan presas principalmente mediante la ecolocalización, que es una forma de sonar.

La dieta de las manadas de delfines mulares comunes varía según la zona. A lo largo de la costa atlántica de Estados Unidos, las principales presas incluyen la corvina atlántica (Micropogonias undulatus), la mancha (Leiostomus xanthurus) y la perca plateada americana (Bairdiella chrysoura), mientras que en Sudáfrica son comunes los maasbankers africanos (Trachurus delagoa), los roncadores olivareros (Pomadasys olivaceus) y los pandora (Pagellus bellottii). Presa típica del delfín mular.

Según análisis combinados de contenido estomacal e isótopos estables en el Golfo de Cádiz, aunque el congrio (Conger conger) y la merluza europea (Merluccius merluccius) son las presas más importantes de delfines mulares comunes, el modelo de mezcla isotópica de equilibrio de masa (MixSIAR), utilizando δ13C y δ15N muestra que las especies Sparidae; doradas (Diplodus annularis y D. bellottii), roncadores (Plectorhinchus mediterraneus) y pandora común (Pagellus erythrinus i>) y una mezcla de otras especies, incluidas la merluza europea, la caballa (Scomber colias, S. japonicus y S. scombrus), el congrio europeo, el pez banda rojo (Cepola macrophthalma) y la sardina europea (Sardina pilchardus) son la dieta asimilada.

Research indicates that the type and range of fish in a dolphin 's diet can have a significant impact on its health and metabolism.

Comunicación

Los delfines también utilizan el sonido para comunicarse, incluidos los chirridos emitidos por el espiráculo, los silbidos emitidos por los sacos nasales debajo del espiráculo y los sonidos emitidos a través del lenguaje corporal, como saltar del agua y golpear el agua con la cola. Los delfines se dirigen entre sí individualmente mediante silbidos combinados, donde los individuos responden a los silbidos de otros delfines utilizando el mismo silbido.

Sus cabezas contienen una sustancia aceitosa que actúa como lente acústica y protege la caja del cerebro. Emiten sonidos de clic y escuchan los ecos de retorno para determinar la ubicación y la forma de los elementos cercanos, incluidas sus presas potenciales.

Reproducción

El comportamiento de apareamiento del delfín mular es polígamo. Aunque pueden reproducirse durante todo el año, lo mayoritariamente ocurre en primavera. Los machos forman alianzas para buscar una hembra en celo. Para tener la oportunidad de aparearse con la hembra, los machos separan a la hembra de su área de distribución. Las hembras tienen una cría cada tres a seis años. Después de un período de gestación de un año, las hembras tienen una sola cría. Los terneros recién nacidos miden entre 0,8 y 1,4 m (2 pies 7 pulgadas y 4 pies 7 pulgadas) de largo y pesan entre 15 y 30 kg (33 y 66 libras). Pueden vivir entre 40 y 50 años. La lactancia de las crías dura entre 18 y 20 meses y son destetadas entre los tres y ocho años de edad. La madurez sexual varía según la población y oscila entre los 5 y los 14 años de edad; La madurez sexual ocurre entre los 8 y 13 años para los machos y entre los 5 y 10 años para las hembras.

Esperanza de vida

La esperanza de vida promedio de los delfines mulares comunes es de aproximadamente 17 años, pero en cautiverio se sabe que viven hasta 51 años.

Distribución

El delfín mular común se puede encontrar en océanos templados, subtropicales y tropicales de todo el mundo. La población mundial se ha estimado en 600.000. Algunas poblaciones de nariz de botella viven más cerca de la costa (poblaciones costeras) y otras viven más mar adentro (poblaciones costeras). Generalmente, las poblaciones de alta mar son más grandes, más oscuras y tienen aletas y picos proporcionalmente más cortos. Las poblaciones de alta mar pueden migrar hasta 4200 km (2600 millas) en una temporada, pero las poblaciones costeras tienden a moverse menos. Sin embargo, algunas poblaciones costeras realizan largas migraciones en respuesta a los eventos de El Niño. La especie ha aparecido hasta 50° al norte en aguas del Pacífico oriental, posiblemente como resultado de eventos de aguas cálidas. Los delfines costeros parecen adaptarse a aguas cálidas y poco profundas. Tiene un cuerpo más pequeño y aletas más grandes, para mayor maniobrabilidad y dispersión del calor. Se pueden encontrar en puertos, bahías, lagunas y estuarios. Sin embargo, los delfines de alta mar están adaptados a aguas más frías y profundas. Ciertas cualidades de su sangre sugieren que son más aptos para el buceo profundo. Su cuerpo considerablemente más grande los protege contra los depredadores y les ayuda a retener el calor.

Otras interacciones humanas

Algunas interacciones con los humanos son perjudiciales para los delfines. La industria de la caza de delfines existe en varios países, incluido Japón, donde anualmente se cazan delfines mulares para alimentarse en la ciudad de Taiji y las Islas Feroe. Además, a veces se matan delfines sin darse cuenta como captura incidental en la pesca del atún.

Tião era un conocido delfín mular macho solitario que fue visto por primera vez en la ciudad de São Sebastião en Brasil alrededor de 1994 y que frecuentemente permitía a los humanos interactuar con él. Más tarde, el delfín se hizo famoso por matar a un nadador e herir a muchos otros, lo que le valió el apodo de delfín asesino.

Fungie es otro macho solitario con nariz de botella que vive en estrecho contacto con los humanos en el puerto de Dingle, Irlanda, desde 1983. Se ha convertido en un símbolo de la ciudad, aunque existen dudas sobre si se trata de un solo delfín.

Conservación

Las poblaciones de delfín mular común del Mar del Norte, Báltico, Mediterráneo y Mar Negro están incluidas en el Apéndice II de la Convención sobre la Conservación de Especies Migratorias de Animales Silvestres (CMS) de la Convención de Bonn, ya que tienen un estado de conservación desfavorable. o se beneficiarían significativamente de la cooperación internacional organizada mediante acuerdos personalizados.

La especie está incluida en el Apéndice II de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES), lo que significa que el comercio internacional (incluso en partes/derivados) está regulado.

La población estimada de algunas áreas específicas incluye:

La especie está cubierta por el Acuerdo sobre pequeños cetáceos del Mar Báltico, el Atlántico nororiental, el mar de Irlanda y el Mar del Norte (ASCOBANS), el Acuerdo sobre la conservación de los cetáceos en el Mar Negro, el Mar Mediterráneo y la zona atlántica contigua (ACCOBAMS), el Memorando de Entendimiento para la Conservación de los Cetáceos y sus Hábitats en la Región de las Islas del Pacífico, y el Memorando de Entendimiento sobre la Conservación del Manatí y los Pequeños Cetáceos de África Occidental y la Macaronesia.

Contaminación marina

Los delfines mulares comunes son los superdepredadores más comunes que se encuentran en los ecosistemas costeros y estuarinos a lo largo de la costa sur de los EE. UU., por lo que sirven como una especie indicadora importante de la bioacumulación y la salud del ecosistema.

Se cree que algunas enfermedades comunes en los delfines están relacionadas con comportamientos humanos, como la contaminación del agua. La contaminación del agua está relacionada con la contaminación de fuentes puntuales y difusas. La contaminación de fuente puntual proviene de una sola fuente, como un derrame de petróleo y/o una descarga química de una instalación específica. El impacto ambiental del derrame de petróleo de Deepwater Horizon causó un impacto directo y todavía sirve como un impacto a largo plazo para las poblaciones futuras. Los delfines mulares comunes utilizan estos importantes hábitats para parir, buscar alimento y alimentarse. Los impactos o cambios ambientales causados por productos químicos o la contaminación marina pueden alterar y alterar los sistemas endocrinos, afectando a las poblaciones futuras. Por ejemplo, los derrames de petróleo se han relacionado con enfermedades pulmonares y reproductivas en las hembras del delfín. Un estudio reciente sugirió signos de enfermedad pulmonar y estrés deteriorado en 32 delfines que fueron capturados y evaluados en la Bahía de Barataria, Luisiana, EE. UU. De estos 32 delfines, 10 resultaron preñados y, tras un control a los 47 meses, sólo el 20% tuvo crías viables, en comparación con una tasa de éxito anterior del 83% en la misma zona. Se cree que un reciente derrame de petróleo en esta zona es parcialmente culpable de estas cifras tan bajas.

El denso desarrollo humano a lo largo de la costa este de Florida y la intensa actividad agrícola han resultado en un aumento de los aportes de agua dulce, cambios en los patrones de drenaje y alteración de la calidad del agua (es decir, contaminación química, alto aporte de nutrientes, disminución de la salinidad, disminución del hábitat de pastos marinos y Eutrofización. El alto aporte de nutrientes procedentes de productos químicos y fertilizantes agrícolas provoca eutrofización e hipoxia, provocando una grave reducción en la calidad del agua. El exceso de fósforo y nitrógeno de estas fuentes difusas agota el ciclo natural del oxígeno por el consumo excesivo de algas. Las floraciones de algas nocivas son responsables para zonas muertas y eventos de mortalidad inusuales de delfines mulares comunes que consumen estos peces tóxicos a partir de la brevetoxina producida por el dinoflagelado Karenia brevis. Las brevetoxinas son neurotoxinas que pueden causar síntomas respiratorios y neurológicos agudos, incluida la muerte, en mamíferos marinos., tortugas marinas, aves y peces.