Delfín de peale

El

Delfín de Peale (Lagenorhynchus australis) es un pequeño delfín que se encuentra en las aguas alrededor de Tierra del Fuego al pie de Sudamerica. También se le conoce comúnmente como delfín de mentón negro o incluso delfín de mentón negro de Peale. Sin embargo, desde el trabajo de Rice, el delfín de Peale ha sido adoptado como nombre común estándar.

Taxonomía

Aunque tradicionalmente se lo ubica en el género Lagenorhynchus, análisis moleculares recientes indican que el delfín de Peale en realidad está más estrechamente relacionado con los delfines del género Cephalorhynchus. De ser cierto, esto significaría que esta especie debe transferirse a Cephalorhynchus o recibir un nuevo género propio. Un género alternativo propuesto para esta especie (así como para el delfín de flancos blancos del Pacífico, el delfín de reloj de arena y el delfín oscuro es el género resucitado Sagmatias). Algunos datos morfológicos y de comportamiento respaldan el traslado del delfín de Peale a Cephalorhynchus. Según Schevill & Watkins 1971, el delfín de Peale y la especie Cephalorhynchus son los únicos delfines que no silban. El delfín de Peale también comparte con varias especies de Cephalorhynchus la posesión de una marcada "axila" blanca detrás de la aleta pectoral.

Descripción física

El delfín de Peale tiene el tamaño típico de su familia: aproximadamente 1 m de largo al nacer y 2,1 m (6,9 pies) cuando está completamente maduro. Su peso adulto es de unos 115 kg. Tiene la cara y el mentón de color gris oscuro. La espalda es en gran parte negra con una única franja blanquecina que se curva y se engrosa a medida que recorre la espalda a cada lado. El vientre es blanco. Llamativamente, también aparece una mancha blanca justo detrás de cada aleta. Éstas se conocen como "axilas". Los flancos también tienen una gran mancha de color blanco grisáceo encima de la aleta. La aleta dorsal es grande para un cetáceo de este tamaño y distintivamente falcada. Las aletas son pequeñas y puntiagudas. La aleta caudal también tiene puntas puntiagudas, así como una muesca en el centro.

La especie se parece al delfín oscuro cuando se la ve a distancia y puede confundirse con él.

Población y distribución

El delfín de Peale es endémico de las aguas costeras del sur de América del Sur. En el lado del Pacífico, se han visto tan al norte como Valdivia, Chile, a 38°S. En el lado del Atlántico, los avistamientos suelen disminuir alrededor de los 44°S, cerca del Golfo San Jorge, Argentina. En el sur, se han visto a casi 60°S, hasta bien entrado el Pasaje Drake.

A menudo se encuentran en áreas de aguas rápidas, como entradas a canales y estrechos, así como cerca de la costa en áreas seguras como bahías.

Se desconoce la población total, pero investigaciones recientes estiman que hay ~21,800 individuos en la parte de su área de distribución del Atlántico Sur.

Comportamiento

Los delfines de Peale se congregan en pequeños grupos, generalmente alrededor de cinco y a veces hasta 20. En raras ocasiones, en verano y otoño, se han registrado grupos mucho más grandes (100 individuos). Un patrón típico es que el grupo se mueva en línea paralela a la orilla. Por lo general, nadan lentamente, pero son propensos a tener ráfagas de actividad.

Did you mean: <pearl 's dolphins are often found swimming slowly near kelp beds. They have been found to associate with other cetaceans such as Commerson's dolphins.

Comida y búsqueda de alimento

En el suroeste del Atlántico Sur, el delfín de Peale busca alimento en el ecosistema costero, alimentándose principalmente de peces demersales y de fondo como el bacalao austral y el granadero patagónico; También se han encontrado pulpos, calamares y camarones en los estómagos examinados. Se alimentan en o cerca de lechos de algas y en aguas abiertas, con alimentación cooperativa, como formaciones en línea recta y grandes círculos o alimentación en forma de estrella en la que grandes grupos rodean a sus presas.

Conservación

Los delfines de Peale' la propensión a desplazarse sólo por áreas pequeñas y permanecer cerca de la costa los ha vuelto vulnerables a la interferencia del hombre. Durante las décadas de 1970 y 1980, los pescadores chilenos mataron y utilizaron miles de delfines de Peale como cebo para cangrejos cada año. Esta práctica ha disminuido, pero no se ha convertido en ilegal.

En Argentina, se ha informado que los delfines de Peale quedaron atrapados en redes de enmalle, pero se desconoce el alcance de esto. Grupos conservacionistas como Whale and Dolphin Conservation exigen que se realicen más investigaciones sobre esta especie.

El delfín de Peale o delfín de mentón negro está incluido en el Apéndice II de la Convención sobre la Conservación de Especies Migratorias de Animales Silvestres (CMS). Está incluido en el Apéndice II porque tiene un estado de conservación desfavorable o se beneficiaría significativamente de la cooperación internacional organizada mediante acuerdos personalizados.