Deir el Medina

Deir el-Medina (árabe egipcio: دير المدينة), o Dayr al-Madīnah, es una antigua aldea de trabajadores egipcia que fue el hogar de los artesanos que trabajaron en las tumbas en el Valle de los Reyes durante las dinastías XVIII a XX del Nuevo Reino de Egipto (ca. 1550-1080 a. C.). El nombre antiguo del asentamiento era Set maat ("Lugar de la Verdad"), y los trabajadores que vivían allí eran llamados "Siervos en el Lugar de la Verdad".;. Durante la era cristiana, el templo de Hathor fue convertido en Monasterio de San Isidoro Mártir (copto: ⲡⲧⲟⲡⲟⲥ ⲙ̄ⲫⲁⲅⲓⲟⲥ ⲁⲡⲁ ⲓⲥⲓⲇⲱⲣⲟⲥ ⲡ ⲙⲁⲣⲧⲉⲣⲟⲥ) de donde el nombre árabe egipcio Deir se deriva el-Medina ("Monasterio de la Ciudad").

En el momento en que la prensa mundial se concentraba en el descubrimiento de Howard Carter de la Tumba de Tutankamón en 1922, un equipo dirigido por Bernard Bruyère comenzó a excavar el sitio. Este trabajo ha dado como resultado uno de los relatos mejor documentados sobre la vida comunitaria en el mundo antiguo que abarca casi cuatrocientos años. No existe ningún sitio comparable en el que se puedan estudiar con tanto detalle la organización, las interacciones sociales, las condiciones de vida y de trabajo de una comunidad.

El sitio está ubicado en la orilla occidental del Nilo, al otro lado del río desde la actual Luxor. El pueblo está distribuido en un pequeño anfiteatro natural, a poca distancia del Valle de los Reyes al norte, los templos funerarios al este y sureste, y el Valle de las Reinas al oeste. Es posible que el pueblo se haya construido apartado de la población en general para preservar el secreto en vista de la naturaleza delicada del trabajo realizado en las tumbas. Es un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Historial de excavación

En la década de 1840 se realizó un importante hallazgo de papiros en las cercanías del pueblo y también se encontraron muchos objetos durante el siglo XIX. El sitio arqueológico fue excavado seriamente por primera vez por Ernesto Schiaparelli entre 1905 y 1909, que descubrió grandes cantidades de óstraca. Un equipo francés dirigido por Bernard Bruyère excavó todo el sitio, incluido el pueblo, el vertedero y el cementerio, entre 1922 y 1951. Desafortunadamente, debido a la falta de control, ahora se cree que aproximadamente la mitad de los papiros recuperados fueron extraídos sin el conocimiento o autorización del director del equipo.

En un pozo cercano al pueblo se encontraron alrededor de cinco mil ostracas de diversas obras de comercio y literatura. Jaroslav Černý, que formaba parte del equipo de Bruyère, estudió el pueblo durante casi cincuenta años hasta su muerte en 1970 y pudo nombrar y describir la vida de muchos de sus habitantes. El pico que domina el pueblo pasó a llamarse "Mont Cernabru" en reconocimiento al trabajo de Černý y Bruyère en el pueblo.

El Pueblo

Los primeros restos datables de la aldea pertenecen al reinado de Tutmosis I (c. 1506-1493 a. C.) y su forma final se formó durante el período ramésida. En su apogeo, la comunidad contaba con alrededor de sesenta y ocho casas repartidas en un área total de 5.600 m² con una carretera estrecha que recorría todo el pueblo. Es posible que la carretera principal que atraviesa el pueblo estuviera cubierta para proteger a los aldeanos del intenso resplandor y el calor del sol. El tamaño de las viviendas variaba, con una superficie promedio de 70 m², pero se utilizaron los mismos métodos de construcción en todo el pueblo. Los muros estaban hechos de adobe, construidos sobre cimientos de piedra. Se aplicó barro a las paredes, que luego se pintaron de blanco en las superficies exteriores, mientras que algunas de las superficies interiores se encalaron hasta una altura de aproximadamente un metro. Una puerta de entrada de madera podría haber llevado a los ocupantes; nombre. Las casas constaban de cuatro a cinco habitaciones, compuestas por una entrada, una habitación principal, dos habitaciones más pequeñas, una cocina con sótano y una escalera que conducía al techo. Se evitó el pleno resplandor del sol situando las ventanas en lo alto de las paredes. La sala principal contenía una plataforma de adobe con escalones que pueden haber sido utilizados como santuario o cama de parto. Casi todas las casas contenían nichos para estatuas y pequeños altares. Las tumbas construidas por la comunidad para su propio uso incluyen pequeñas capillas excavadas en la roca y subestructuras adornadas con pequeñas pirámides.

Debido a su ubicación, no se cree que el pueblo haya proporcionado un ambiente agradable. El pueblo amurallado refleja la forma del estrecho valle en el que está situado, con las áridas laderas circundantes reflejando el sol del desierto y la colina de Gurnet Murai cortando la brisa del norte, así como cualquier vista del verde valle del río.. El pueblo fue abandonado c. 1110-1080 a. C. durante el reinado de Ramsés XI (cuya tumba fue la última de las tumbas reales construidas en el Valle de los Reyes) debido a las crecientes amenazas de robo de tumbas, incursiones en Libia y la inestabilidad de la guerra civil. Más tarde, los ptolémidas construyeron un templo a Hathor en el sitio de un antiguo santuario dedicado a ella.

Textos históricos de Deir el-Medina

Los textos supervivientes registran los acontecimientos de la vida diaria en lugar de incidentes históricos importantes. Las cartas personales revelan mucho sobre las relaciones sociales y la vida familiar de los aldeanos. La economía antigua está documentada por registros de transacciones de ventas que arrojan información sobre precios e intercambio. Los registros de oraciones y hechizos ilustran las concepciones populares comunes de lo divino, mientras que los investigadores de las leyes y prácticas antiguas encuentran una rica fuente de información registrada en los textos del pueblo. También se han descubierto muchos ejemplos de las obras más famosas de la literatura egipcia antigua. Miles de papiros y óstracas aún esperan su publicación.

Vida de pueblo

El asentamiento albergaba una población mixta de egipcios, nubios y asiáticos que trabajaban como trabajadores (canteros, yeseros, aguadores), así como aquellos involucrados en la administración y decoración de las tumbas reales y templos. Los artesanos y la aldea estaban organizados en dos grupos, de izquierda y derecha, que trabajaban en lados opuestos de las paredes de la tumba, similar a la tripulación de un barco, con un capataz para cada uno que supervisaba la aldea y su trabajo.

Como el pozo principal estaba a treinta minutos a pie del pueblo, los transportistas trabajaron para mantener el pueblo abastecido regularmente de agua. Mientras trabajaban en las tumbas, los artesanos pasaban la noche en un campamento con vistas al templo mortuorio de Hatshepsut (c. 1479-1458 a. C.), que todavía es visible hoy en día. Los registros supervivientes indican que los trabajadores cocinaban comidas que les entregaban desde la aldea.

Basado en el análisis de ingresos y precios, los trabajadores de la aldea serían considerados, en términos modernos, de clase media. Como empleados estatales asalariados, se les pagaba en raciones hasta tres veces más que un peón de campo, pero también se practicaban ampliamente segundos empleos no oficiales. En grandes festivales como el heb sed, los trabajadores recibían suministros adicionales de comida y bebida para permitir una celebración elegante.

La semana laboral era de ocho días seguidos de dos días de vacaciones, aunque los seis días libres al mes podían complementarse frecuentemente por enfermedad, motivos familiares y, según recoge el escriba de la tumba, discusiones con la esposa o resaca.. Incluyendo los días dedicados a festivales, más de un tercio del año era tiempo libre para los aldeanos durante el reinado de Merneptah (c. 1213-1203 a. C.).

Durante sus días libres, los trabajadores podían trabajar en sus propias tumbas, y dado que estaban entre los mejores artesanos del Antiguo Egipto que excavaban y decoraban tumbas reales, sus propias tumbas se consideran algunas de las más bellas de Cisjordania..

Una gran proporción de la comunidad, incluidas las mujeres, al menos sabía leer y posiblemente escribir.

Los puestos de trabajo de los trabajadores se habrían considerado posiciones deseables y preciadas, y los puestos serían heredables.

Los ejemplos de canciones de amor recuperados muestran cómo se practicaba la amistad entre los sexos, así como la bebida social tanto por hombres como por mujeres. Los matrimonios egipcios entre plebeyos eran monógamos, pero se sabe poco sobre el matrimonio o los arreglos nupciales a partir de los registros supervivientes. No era inusual que las parejas tuvieran seis o siete hijos, y se registró que algunas tenían diez.

Se produjeron separaciones, divorcios y nuevas nupcias. Se registra que Merymaat desea el divorcio debido al comportamiento de su suegra. Las esclavas podían convertirse en madres sustitutas en los casos en que la esposa fuera infértil y, al hacerlo, elevar su estatus y procurar su libertad.

La comunidad podía entrar y salir libremente de la aldea amurallada, pero por razones de seguridad los únicos forasteros a los que se les permitía entrar en el sitio eran aquellos con buenas razones relacionadas con el trabajo.

Las mujeres y la vida del pueblo

Los registros de esta aldea proporcionan la mayor parte de la información que conocemos sobre cómo vivían las mujeres en la era del Reino Nuevo. El gobierno proporcionó a las mujeres sirvientes para ayudar con la molienda del grano y las tareas de lavandería. Las esposas de los trabajadores cuidaban a los niños y horneaban el pan, principal fuente de alimento en esta sociedad. La gran mayoría de las mujeres que tenían un estatus religioso particular incorporado en sus nombres estaban casadas con capataces o escribas y podían ostentar los títulos de cantante o cantante, con cargos oficiales dentro de santuarios o templos locales, tal vez incluso dentro de los principales templos de Tebas. Según la ley egipcia, tenían derechos de propiedad. Tenían título sobre su propia riqueza y un tercio de todos los bienes conyugales. Esta pertenecería únicamente a la esposa en caso de divorcio o muerte del marido. Si ella moría primero, pasaría a sus herederos, no a su cónyuge. La elaboración de cerveza normalmente era supervisada por la dueño de la casa, aunque los trabajadores consideraban el seguimiento de la actividad como una excusa legítima para ausentarse del trabajo.

Ley y orden

Los trabajadores y sus familias no eran esclavos sino ciudadanos libres que podían recurrir al sistema de justicia, según era necesario. En principio, cualquier egipcio podría presentar una petición al visir y exigir un juicio por parte de sus pares. La comunidad tenía su propio tribunal de justicia compuesto por un capataz, diputados, artesanos y un escribano judicial, y estaba autorizado a ocuparse de todos los casos civiles y algunos penales, generalmente relacionados con el impago de bienes o servicios. Los aldeanos se representaban a sí mismos y los casos podían durar varios años; una disputa que involucraba al jefe de policía duró once años. La policía local, Medjay, era la encargada de preservar la ley y el orden, así como de controlar el acceso a las tumbas en el Valle de los Reyes. Uno de los casos más famosos registrados se refiere a Paneb, el hijo de un capataz, acusado de saquear tumbas reales, adulterio y provocar disturbios en la comunidad. Se desconoce el resultado, pero los registros supervivientes indican la ejecución de un jefe de trabajadores en ese momento.

La gente de Deir el-Medina a menudo consultaba con oráculos sobre muchos aspectos de sus vidas, incluida la justicia. Se podían formular preguntas por escrito u oralmente ante la imagen del dios cuando los sacerdotes la llevaban en una camilla. Una respuesta positiva podría haber sido indicada por una caída hacia abajo y una respuesta negativa por una retirada de la camada. Cuando surgía una cuestión de justicia que no era resuelta por un tribunal, se podía llevar la estatua del dios al acusado y preguntarle: "¿Es él quien robó mis bienes?". y, si la estatua asentía, el acusado sería considerado culpable. Sin embargo, en ocasiones, el acusado negaba su culpabilidad y exigía ver otro oráculo o, al menos en un caso, cuando eso fallaba, pedía ver un tercero. Cuando se determinara la culpabilidad, se dictaría sentencia y el acusado tendría que hacer reparaciones y recibir castigo. Los egipcios también creían que el oráculo podía traer enfermedades o ceguera a las personas como castigo o curas milagrosas como recompensa.

Atención médica

Los registros y ostraca de Deir el-Medina proporcionan una visión profundamente convincente del funcionamiento médico del Reino Nuevo. Como en otras comunidades egipcias, los trabajadores y habitantes de Deir el-Medina recibían atención para sus problemas de salud mediante tratamientos médicos, oraciones y magia. Sin embargo, los registros de Deir el-Medina indican cierto nivel de división, ya que los registros de la aldea señalan tanto a un “médico” que atendía a los pacientes y prescribía tratamientos, como a un “encantador de escorpiones” que se especializaba en curas mágicas para las picaduras de escorpiones.

Los textos sobre salud de Deir el-Medina también diferían en su circulación. Los hechizos y remedios mágicos se distribuyeron ampliamente entre los trabajadores; incluso se dan varios casos de hechizos enviados de un trabajador a otro, sin ningún intermediario “capacitado”. Sin embargo, los textos médicos escritos parecen haber sido mucho más raros, con sólo un puñado de ostraca que contenían recetas, lo que indica que el médico capacitado preparó él mismo los remedios más complicados. También hay varios documentos que muestran al escritor enviando por ingredientes médicos, pero se desconoce si estos fueron enviados según una prescripción médica o para cumplir con un remedio casero.

Piedad popular

Las excavaciones de la comunidad real de artesanos en Deir el-Medina han revelado mucha evidencia de prácticas y cultos religiosos personales. Los dioses estatales eran adorados libremente junto con los dioses personales sin ningún conflicto entre los modos de expresión religiosa nacional y local.

La comunidad tenía entre dieciséis y dieciocho capillas, y las más grandes estaban dedicadas a Hathor, Ptah y Ramsés II. Los trabajadores parecen haber honrado a Ptah y Resheph, los escribas Thoth y Seshat, como deidades patronas de su actividad particular. Las mujeres tenían especial devoción hacia Hathor, Taweret y Bes durante el embarazo, y recurrían a Renenutet y Meretseger en busca de alimento y seguridad. Meretseger ("La que ama el silencio") era quizás localmente al menos tan importante como Osiris, el gran dios de los muertos.

Los aldeanos tuvieron en alta estima a Amenhotep I (c. 1526-1506 a. C.) y a su madre, la reina Ahmose-Nefertari, durante muchas generaciones, posiblemente como patrones divinizados de la comunidad. Cuando Amenhotep murió, se convirtió en el centro de un culto funerario de la aldea, como "Amenhotep de la ciudad". Cuando la Reina murió, ella también fue deificada y se convirtió en "Señora del Cielo" y "Dama de Occidente". Cada año, los aldeanos celebraban el Festival de Amenhotep I, donde los ancianos actuaban como sacerdotes en las ceremonias que rendían honor a sus propios dioses locales que no eran adorados en ningún otro lugar de Egipto.

Se hacían y dedicaban oraciones a una deidad particular como ofrendas votivas, de estilo similar a los Salmos Penitenciales del Tanaj, que expresan remordimiento y acción de gracias por la misericordia. Las estelas registran el dolor por el error humano e invocan humildemente a un dios en busca de perdón y misericordia. En un caso, se le pide a Meretseger que alivie a alguien que sufre. Ella responde a la oración trayendo "dulces brisas". En otra estela, un trabajador escribe: "Yo era un hombre que juró en falso por Ptah, Señor de la Verdad, y él me hizo ver oscuridad durante el día". Ahora declamaré su poder tanto a los ignorantes como a los entendidos”. Amón era considerado un patrón especial de los pobres y misericordioso con el penitente. Una estela registra:

[Amón] que viene a la voz de los pobres en angustia, que da aliento a aquel que está miserable.. Tú eres Amón, el Señor del silencio, que viene a la voz de los pobres, cuando te llamo en mi angustia Tú vienes y me salvas... Aunque el siervo estaba dispuesto a hacer el mal, el Señor está dispuesto a perdonar. El Señor de Tebas no pasa un día entero en ira, Su ira pasa en un momento, ninguno permanece. Su aliento vuelve a nosotros en misericordia... Que tu ka sea amable, que perdones, No volverá a suceder.

La interpretación de los sueños era muy común. En la biblioteca del escriba Kenhirkhopeshef se encontró un libro de sueños que ya era antiguo en su época. Este libro se utilizó para interpretar varios tipos de sueños. Estas interpretaciones carecían de precisión y sueños similares a menudo tenían significados diferentes. En muchos casos, la interpretación fue la opuesta a lo que representaba el sueño, por ejemplo, un sueño feliz a menudo significaba tristeza, un sueño de abundancia a menudo significaba escasez, etc.

Ejemplos de cómo se interpretan los sueños incluyen los siguientes:

• Si un hombre se ve muerto esto es bueno; significa una larga vida delante de él.
• Si un hombre se ve comiendo carne de cocodrilo esto es bueno; significa actuar como oficial entre su pueblo. (es decir, convertirse en recaudador de impuestos)
• Si un hombre se ve con su rostro en un espejo esto es malo; significa una vida nueva.
• Si un hombre se ve descubriendo su propia espalda esto es malo; significa que será un huérfano más tarde.

También en el templo de Hathor, algunos de los artesanos construyeron estelas en su honor. Una de esas estelas es la estela de Nefersenut, en la que él y uno de sus hijos se arrodillan y le hacen ofrendas en forma humana.

Huelgas

El servicio de construcción real solía estar bien gestionado, dada la importancia de los trabajos que realizaba. Pagar salarios adecuados era un deber religioso que formaba parte intrínseca de Maat. Cuando este sistema falló, indicó problemas en el estado en general. La llegada de la Edad del Hierro y el colapso del imperio provocaron inestabilidad económica, siendo la inflación una característica notable. Los altos ideales expresados en el código de Maat se volvieron tensos y esto proporcionó el trasfondo del malestar de los trabajadores.

Aproximadamente en el año 25 del reinado de Ramsés III (c. 1170 a. C.), los trabajadores de la tumba estaban tan exasperados por los retrasos en los suministros que arrojaron sus herramientas y abandonaron el trabajo en lo que pudo haber sido la primera sesión. derribar huelgas en la historia registrada. Escribieron una carta al visir quejándose de la falta de raciones de trigo. Los líderes de la aldea intentaron razonar con ellos, pero se negaron a regresar a trabajar hasta que se abordaran sus quejas. Respondieron a los ancianos con "grandes juramentos". "Tenemos hambre", afirmaron las tripulaciones; "han pasado dieciocho días este mes" y todavía no habían recibido sus raciones. Se vieron obligados a comprar su propio trigo. Dijeron a los líderes que enviaran al faraón o visir para abordar sus preocupaciones. Después de que las autoridades escucharon sus quejas, las atendieron y los trabajadores regresaron a trabajar al día siguiente. Siguieron varias huelgas. Después de uno de ellos, cuando el líder de la huelga pidió a los trabajadores que lo siguieran, le dijeron que ya estaban hartos y regresaron a trabajar. Esta no fue la última huelga, pero pronto se restableció el suministro regular de trigo y las huelgas llegaron a su fin durante los años restantes de Ramsés III. Sin embargo, como los jefes apoyaron a las autoridades, los trabajadores ya no confiaron en ellas y eligieron a sus propios representantes. Se registran más quejas de los artesanos cuarenta y cincuenta años después de la disputa inicial, durante los reinados de Ramsés IX y Ramsés X.

Robo de tumbas

Después del reinado de Ramsés IV (c. 1155-1149 a. C.), las condiciones de la aldea se volvieron cada vez más inestables. A veces no había trabajo por miedo al enemigo. El suministro de cereales se volvió menos fiable y a esto siguieron más huelgas. Las bandas de ladrones de tumbas aumentaron, a menudo excavando túneles en la parte posterior de una tumba para no romper el sello y quedar expuestos. Se desarrolló una cultura de robo de tumbas que incluía vallas e incluso algunos funcionarios que aceptaban sobornos. Cuando los visires revisaron las tumbas para determinar si los sellos habían sido alterados, no informaron que la tumba había sido abierta. Cuando finalmente atraparon a los ladrones de tumbas, utilizaron tácticas de torsión de miembros para interrogarlos y obtener información sobre dónde estaba el botín y quiénes eran sus cómplices.

El Abbott Papyrus informa que en una ocasión, cuando algunos funcionarios buscaban un chivo expiatorio, obtuvieron una confesión de un reincidente después de torturarlo. Sin embargo, el visir sospechaba de la facilidad con la que habían descubierto al sospechoso, por lo que le pidió que los llevara a la tumba que había robado. Los llevó a una tumba inacabada que nunca había sido utilizada y afirmó que era la tumba de Isis. Cuando recuperaron el botín, no lo devolvieron a las tumbas; en cambio, lo agregaron al tesoro.

Deir el-Medina en la ficción

El egiptólogo y autor francés Christian Jacq ha escrito una tetralogía que trata sobre Deir el-Medina y sus artesanos, así como sobre la vida política egipcia de la época.

Deir el-Medina también se menciona en algunos de los últimos libros de la serie Amelia Peabody de Barbara Mertz (escrito como Elizabeth Peters). El pueblo es el escenario de algunas escenas, y al final de la serie, al egiptólogo ficticio Radcliffe Emerson se le atribuyen las excavaciones y la documentación del sitio.