Deforestación

La deforestación o tala de bosques es la remoción de un bosque o grupo de árboles de la tierra que luego se convierte a un uso no forestal. La deforestación puede implicar la conversión de tierras forestales en granjas, ranchos o uso urbano. La deforestación más concentrada ocurre en las selvas tropicales. Alrededor del 31% de la superficie terrestre de la Tierra está cubierta por bosques en la actualidad. Esto es un tercio menos que la cubierta forestal antes de la expansión de la agricultura, la mitad de esa pérdida ocurrió en el último siglo. Cada año se destruyen entre 15 y 18 millones de hectáreas de bosque, un área del tamaño de Bangladesh. En promedio, se talan 2.400 árboles por minuto.

La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación define la deforestación como la conversión de los bosques a otros usos de la tierra (independientemente de si es inducida por el hombre). "Deforestación" y "cambio neto del área forestal" no son lo mismo: el último es la suma de todas las pérdidas forestales (deforestación) y todas las ganancias forestales (expansión forestal) en un período determinado. El cambio neto, por lo tanto, puede ser positivo o negativo, dependiendo de si las ganancias superan las pérdidas, o viceversa.

La tala de árboles sin suficiente reforestación ha resultado en daños al hábitat, pérdida de biodiversidad y aridez. La deforestación provoca extinción, cambios en las condiciones climáticas, desertificación y desplazamiento de poblaciones, tal como se observa en las condiciones actuales y en el pasado a través del registro fósil. La deforestación también reduce el biosecuestro de dióxido de carbono atmosférico, aumentando los ciclos de retroalimentación negativa que contribuyen al calentamiento global. El calentamiento global también ejerce una mayor presión sobre las comunidades que buscan la seguridad alimentaria mediante la tala de bosques para uso agrícola y la reducción de la tierra cultivable en general. Las regiones deforestadas normalmente incurren en otros efectos ambientales significativos, como la erosión adversa del suelo y la degradación en terrenos baldíos.

La resiliencia de los sistemas alimentarios humanos y su capacidad para adaptarse a los cambios futuros está vinculada a la biodiversidad, incluidas las especies de árboles y arbustos adaptados a las tierras secas que ayudan a combatir la desertificación, los insectos que habitan en los bosques, las especies de murciélagos y aves que polinizan los cultivos, los árboles con extensos sistemas de raíces. en ecosistemas de montaña que previenen la erosión del suelo, y especies de manglares que proporcionan resiliencia frente a inundaciones en zonas costeras. Dado que el cambio climático exacerba los riesgos para los sistemas alimentarios, el papel de los bosques en la captura y almacenamiento de carbono y la mitigación del cambio climático es importante para el sector agrícola.

Historia reciente (1970 en adelante)

Por ejemplo, la FAO estima que las reservas mundiales de carbono forestal han disminuido un 0,9 % y la cubierta forestal un 4,2 % entre 1990 y 2020. Las reservas forestales de carbono en Europa (incluida Rusia) aumentaron de 158,7 a 172,4 Gt entre 1990 y 2020. En América del Norte, la reserva de carbono forestal aumentó de 136,6 a 140 Gt en el mismo período. Sin embargo, las existencias de carbono disminuyeron de 94,3 a 80,9 Gt en África, de 45,8 a 41,5 Gt en el sur y sudeste de Asia combinados, de 33,4 a 33,1 Gt en Oceanía, de 5 a 4,1 Gt en América Central y de 161,8 a 144,8 Gt en América del Sur. El IPCC (Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático) afirma que existe desacuerdo sobre si el bosque mundial se está reduciendo o no, y cita investigaciones que indican que la cubierta arbórea ha aumentado un 7,1 % entre 1982 y 2016.El IPCC también escribe: "Si bien se estima que las existencias de carbono de la biomasa aérea están disminuyendo en los trópicos, están aumentando a nivel mundial debido al aumento de las existencias en los bosques templados y boreales.

La expansión agrícola continúa siendo el principal impulsor de la deforestación y la fragmentación de los bosques y la pérdida asociada de biodiversidad forestal. La agricultura comercial a gran escala (principalmente la ganadería y el cultivo de soja y aceite de palma) representó el 40 % de la deforestación tropical entre 2000 y 2010, y la agricultura local de subsistencia otro 33 %. Los árboles se cortan para utilizarlos como material de construcción, madera o se venden como combustible (a veces en forma de carbón vegetal o madera), mientras que la tierra despejada se utiliza como pasto para el ganado y los cultivos agrícolas. La gran mayoría de la actividad agrícola que da lugar a la deforestación está subvencionada por los ingresos fiscales del gobierno.El desprecio por el valor atribuido, la gestión forestal laxa y las leyes ambientales deficientes son algunos de los factores que conducen a la deforestación a gran escala. La deforestación en muchos países, tanto de origen natural como inducida por el hombre, es un problema constante. Entre 2000 y 2012, se talaron 2,3 millones de kilómetros cuadrados (890 000 millas cuadradas) de bosques en todo el mundo. La deforestación y la degradación forestal continúan ocurriendo a tasas alarmantes, lo que contribuye significativamente a la pérdida continua de biodiversidad.

La deforestación es más extrema en los bosques tropicales y subtropicales de las economías emergentes. Más de la mitad de todas las especies de plantas y animales terrestres del mundo viven en bosques tropicales. Como resultado de la deforestación, solo quedan 6,2 millones de kilómetros cuadrados (2,4 millones de millas cuadradas) de los 16 millones de kilómetros cuadrados (6 millones de millas cuadradas) originales de selva tropical que anteriormente cubría la Tierra. Un área del tamaño de una cancha de fútbol se tala de la selva amazónica cada minuto, con 136 millones de acres (55 millones de hectáreas) de selva talada para la agricultura animal en general. En 2018 se perdieron más de 3,6 millones de hectáreas de bosque tropical virgen.El consumo y la producción de carne de res es el principal impulsor de la deforestación en la Amazonía, con alrededor del 80% de todas las tierras convertidas que se utilizan para criar ganado. El 91% de la tierra amazónica deforestada desde 1970 se ha convertido en ganadería. La pérdida neta anual global de árboles se estima en aproximadamente 10 mil millones. Según la Evaluación de los recursos forestales mundiales 2020, la superficie deforestada anual media mundial en el decenio 2015-2020 fue de 10 millones de hectáreas y la pérdida neta de superficie forestal anual media en el decenio 2000-2010 fue de 4,7 millones de hectáreas. El mundo ha perdido 178 millones de hectáreas de bosque desde 1990, que es un área del tamaño de Libia.

Según un estudio de 2020 publicado en Scientific Reports, si la deforestación continúa al ritmo actual, puede desencadenar una extinción total o casi total de la humanidad en los próximos 20 a 40 años. Concluyen que "desde un punto de vista estadístico... la probabilidad de que nuestra civilización sobreviva es inferior al 10% en el escenario más optimista". Para evitar este colapso, la humanidad debe pasar de una civilización dominada por la economía a una "sociedad cultural" que "privilegie el interés del ecosistema por encima del interés individual de sus componentes, pero eventualmente de acuerdo con el interés general comunal".

En 2014, unos 40 países firmaron la Declaración de Nueva York sobre los Bosques, un compromiso voluntario para reducir a la mitad la deforestación para 2020 y acabar con ella para 2030. Sin embargo, el acuerdo no era legalmente vinculante y algunos países clave, como Brasil, China y Rusia, no firmó en él. Como resultado, el esfuerzo fracasó y la deforestación aumentó entre 2014 y 2020. En noviembre de 2021, 141 países (con alrededor del 85 % de los bosques tropicales primarios del mundo y el 90 % de la cubierta arbórea mundial) acordaron en la cumbre climática COP26 en Glasgow la Declaración de los líderes de Glasgow sobre los bosques y el uso de la tierra, un compromiso para poner fin y revertir la deforestación para 2030. El acuerdo fue acompañado por alrededor de $ 19,2 mil millones en compromisos de financiación asociados.El acuerdo de Glasgow de 2021 mejoró la Declaración de Nueva York al incluir ahora a Brasil y muchos otros países que no firmaron el acuerdo de 2014. Algunas naciones clave con altas tasas de deforestación (incluidas Malasia, Camboya, Laos, Paraguay y Myanmar) no han firmado la Declaración de Glasgow. Al igual que el acuerdo anterior, la Declaración de Líderes de Glasgow se firmó fuera de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático y, por lo tanto, no es jurídicamente vinculante. En noviembre de 2021, el ejecutivo de la UE esbozó un proyecto de ley que exige a las empresas que demuestren que los productos agrícolas como la carne de res, la madera, el aceite de palma, la soja, el café y el cacao destinados a los 450 millones de consumidores de la UE no estaban vinculados a la deforestación.

Causas

Según la secretaría de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC), la abrumadora causa directa de la deforestación es la agricultura. La agricultura de subsistencia es responsable del 48% de la deforestación; la agricultura comercial es responsable del 32%; la tala es responsable del 14% y las extracciones de leña constituyen el 5%.

Los expertos no se ponen de acuerdo sobre si la tala industrial contribuye de manera importante a la deforestación mundial. Algunos argumentan que es más probable que las personas pobres talen bosques porque no tienen alternativas, otros que los pobres no tienen la capacidad de pagar los materiales y la mano de obra necesarios para talar bosques. Un estudio encontró que los aumentos de población debido a las altas tasas de fertilidad fueron el principal impulsor de la deforestación tropical en solo el 8% de los casos.

Otras causas de la deforestación contemporánea pueden incluir la corrupción de las instituciones gubernamentales, la distribución desigual de la riqueza y el poder, el crecimiento de la población y la superpoblación, y la urbanización. A menudo se considera que la globalización es otra causa fundamental de la deforestación, aunque hay casos en los que los impactos de la globalización (nuevos flujos de mano de obra, capital, productos básicos e ideas) han promovido la recuperación forestal localizada.

Otra causa de la deforestación es el cambio climático. El 23% de las pérdidas de cobertura arbórea son el resultado de incendios forestales y el cambio climático aumenta su frecuencia y potencia. El aumento de las temperaturas provoca incendios forestales masivos, especialmente en los bosques boreales. Un posible efecto es el cambio de la composición del bosque.

En 2000, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) descubrió que "el papel de la dinámica demográfica en un entorno local puede variar de decisivo a insignificante", y que la deforestación puede resultar de "una combinación de presión demográfica y estancamiento económico, social y condiciones tecnológicas".

La degradación de los ecosistemas forestales también se ha atribuido a incentivos económicos que hacen que la conversión forestal parezca más rentable que la conservación forestal. Muchas funciones importantes de los bosques no tienen mercados y, por lo tanto, ningún valor económico que sea evidente para los propietarios de los bosques o las comunidades que dependen de los bosques para su bienestar.Desde la perspectiva del mundo en desarrollo, los beneficios de los bosques como sumideros de carbono o reservas de biodiversidad van principalmente a las naciones desarrolladas más ricas y no existe una compensación suficiente por estos servicios. Los países en desarrollo sienten que algunos países del mundo desarrollado, como los Estados Unidos de América, talaron sus bosques hace siglos y se beneficiaron económicamente de esta deforestación, y que es hipócrita negar a los países en desarrollo las mismas oportunidades, es decir, que los pobres deberían no tener que asumir el costo de la preservación cuando los ricos crearon el problema.

Algunos comentaristas han notado un cambio en los impulsores de la deforestación en los últimos 30 años. Mientras que la deforestación fue impulsada principalmente por actividades de subsistencia y proyectos de desarrollo patrocinados por el gobierno, como la transmigración en países como Indonesia y la colonización en América Latina, India, Java, etc., durante finales del siglo XIX y la primera mitad del siglo XX, por el En la década de 1990, la mayor parte de la deforestación fue causada por factores industriales, incluidas las industrias extractivas, la ganadería a gran escala y la agricultura extensiva. Desde 2001, la deforestación impulsada por las materias primas, que es más probable que sea permanente, ha representado alrededor de una cuarta parte de todas las perturbaciones forestales, y esta pérdida se ha concentrado en América del Sur y el Sudeste Asiático.

Efectos ambientales

Atmosférico

La deforestación continúa y está dando forma al clima y la geografía.

La deforestación contribuye al calentamiento global y, a menudo, se cita como una de las principales causas del aumento del efecto invernadero. La deforestación tropical es responsable de aproximadamente el 20% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. Según el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático, la deforestación, principalmente en áreas tropicales, podría representar hasta un tercio de las emisiones antropogénicas totales de dióxido de carbono. Pero cálculos recientes sugieren que las emisiones de dióxido de carbono de la deforestación y la degradación forestal (excluyendo las emisiones de las turberas) contribuyen con alrededor del 12 % de las emisiones antropogénicas totales de dióxido de carbono con un rango de 6 % a 17 %.Un estudio de 2022 muestra que las emisiones anuales de carbono de la deforestación tropical se han duplicado durante las últimas dos décadas y continúan aumentando. (0,97 ±0,16 PgC por año en 2001–2005 a 1,99 ±0,13 PgC por año en 2015–2019)

La deforestación hace que el dióxido de carbono permanezca en la atmósfera. A medida que se acumula el dióxido de carbono, produce una capa en la atmósfera que atrapa la radiación del sol. La radiación se convierte en calor lo que provoca el calentamiento global, mejor conocido como efecto invernadero.Las plantas eliminan el carbono en forma de dióxido de carbono de la atmósfera durante el proceso de fotosíntesis, pero liberan algo de dióxido de carbono a la atmósfera durante la respiración normal. Solo cuando está en crecimiento activo, un árbol o bosque puede eliminar el carbono, almacenándolo en los tejidos de las plantas. Tanto la descomposición como la quema de la madera liberan gran parte de este carbono almacenado de vuelta a la atmósfera. Aunque generalmente es necesaria una acumulación de madera para el secuestro de carbono, en algunos bosques la red de hongos simbióticos que rodean las raíces de los árboles puede almacenar una cantidad significativa de carbono, almacenándolo bajo tierra incluso si el árbol que lo abasteció muere y se descompone, o es cosechado y quemado.Otra forma en que los bosques pueden secuestrar el carbono es que la madera se coseche y se convierta en productos de larga vida, con nuevos árboles jóvenes reemplazándolos. La deforestación también puede hacer que se liberen las reservas de carbono almacenadas en el suelo. Los bosques pueden ser sumideros o fuentes dependiendo de las circunstancias ambientales. Los bosques maduros alternan entre ser sumideros netos y fuentes netas de dióxido de carbono (ver sumidero de dióxido de carbono y ciclo del carbono).

En áreas deforestadas, la tierra se calienta más rápido y alcanza una temperatura más alta, lo que provoca movimientos ascendentes localizados que mejoran la formación de nubes y, en última instancia, producen más lluvia. Sin embargo, según el Laboratorio de Dinámica de Fluidos Geofísicos, los modelos utilizados para investigar las respuestas remotas a la deforestación tropical mostraron un aumento de temperatura amplio pero leve en toda la atmósfera tropical. El modelo predijo un calentamiento de <0,2 °C para el aire superior a 700 mb y 500 mb. Sin embargo, el modelo no muestra cambios significativos en otras áreas además de los Trópicos. Aunque el modelo no mostró cambios significativos en el clima en áreas que no sean los trópicos, este puede no ser el caso ya que el modelo tiene posibles errores y los resultados nunca son absolutamente definitivos.La deforestación afecta los flujos de viento, los flujos de vapor de agua y la absorción de energía solar, lo que influye claramente en el clima local y global.

La reducción de las emisiones por deforestación y degradación forestal (REDD) en los países en desarrollo ha surgido como un nuevo potencial para complementar las políticas climáticas en curso. La idea consiste en brindar compensaciones financieras por la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) provenientes de la deforestación y la degradación de los bosques". REDD puede verse como una alternativa al sistema de comercio de emisiones, ya que en este último, los contaminadores deben pagar por los permisos por el derecho a emiten ciertos contaminantes (es decir, CO ₂ ).

Los legos creen ampliamente que las selvas tropicales contribuyen con una cantidad significativa del oxígeno del mundo, aunque ahora los científicos aceptan que las selvas tropicales aportan poco oxígeno neto a la atmósfera y que la deforestación tiene solo un efecto menor en los niveles de oxígeno atmosférico. Sin embargo, la incineración y quema de plantas forestales para limpiar la tierra libera grandes cantidades de CO ₂, lo que contribuye al calentamiento global. Los científicos también afirman que la deforestación tropical libera 1.500 millones de toneladas de carbono cada año a la atmósfera.

Hidrológico

El ciclo del agua también se ve afectado por la deforestación. Los árboles extraen agua subterránea a través de sus raíces y la liberan a la atmósfera. Cuando se elimina parte de un bosque, los árboles ya no transpiran esta agua, lo que da como resultado un clima mucho más seco. La deforestación reduce el contenido de agua en el suelo y las aguas subterráneas, así como la humedad atmosférica. El suelo seco conduce a una menor ingesta de agua para que los árboles la extraigan. La deforestación reduce la cohesión del suelo, por lo que se producen erosión, inundaciones y deslizamientos de tierra.

La reducción de la cubierta forestal reduce la capacidad del paisaje para interceptar, retener y transpirar las precipitaciones. En lugar de atrapar la precipitación, que luego se filtra a los sistemas de agua subterránea, las áreas deforestadas se convierten en fuentes de escorrentía de agua superficial, que se mueve mucho más rápido que los flujos subterráneos. Los bosques devuelven la mayor parte del agua que cae como precipitación a la atmósfera por transpiración. Por el contrario, cuando se deforesta un área, casi toda la precipitación se pierde como escorrentía.Ese transporte más rápido de agua superficial puede traducirse en inundaciones repentinas e inundaciones más localizadas que las que ocurrirían con la cubierta forestal. La deforestación también contribuye a la disminución de la evapotranspiración, lo que reduce la humedad atmosférica, lo que en algunos casos afecta los niveles de precipitación a favor del viento desde el área deforestada, ya que el agua no se recicla a los bosques a favor del viento, sino que se pierde en la escorrentía y regresa directamente a los océanos. Según un estudio, en el norte y noroeste de China deforestados, la precipitación media anual disminuyó en un tercio entre los años 50 y 80.

Los árboles y las plantas en general afectan significativamente el ciclo del agua:

• sus copas interceptan una proporción de la precipitación, que luego se evapora de vuelta a la atmósfera (intercepción de la copa);
• su hojarasca, tallos y troncos frenan la escorrentía superficial;
• sus raíces crean macroporos – grandes conductos – en el suelo que aumentan la infiltración de agua;
• contribuyen a la evaporación terrestre y reducen la humedad del suelo a través de la transpiración;
• su basura y otros residuos orgánicos cambian las propiedades del suelo que afectan la capacidad del suelo para almacenar agua.
• sus hojas controlan la humedad del ambiente mediante la transpiración. El 99% del agua absorbida por las raíces asciende hasta las hojas y se transpira.

Como resultado, la presencia o ausencia de árboles puede cambiar la cantidad de agua en la superficie, en el suelo o aguas subterráneas, o en la atmósfera. Esto, a su vez, cambia las tasas de erosión y la disponibilidad de agua para las funciones de los ecosistemas o los servicios humanos. La deforestación en las llanuras de las tierras bajas desplaza la formación de nubes y las lluvias a elevaciones más altas.

El bosque puede tener poco impacto en las inundaciones en el caso de grandes eventos de lluvia, que superan la capacidad de almacenamiento del suelo del bosque si los suelos están saturados o cerca de la saturación.

Las selvas tropicales producen alrededor del 30% del agua dulce de nuestro planeta.

La deforestación altera los patrones climáticos normales creando un clima más cálido y seco, aumentando así la sequía, la desertificación, las malas cosechas, el derretimiento de los casquetes polares, las inundaciones costeras y el desplazamiento de los principales regímenes de vegetación.

Suelo

Debido a la hojarasca de plantas en la superficie, los bosques que no están perturbados tienen una tasa mínima de erosión. La tasa de erosión se produce por la deforestación, porque disminuye la cantidad de cubierta de hojarasca, que brinda protección contra la escorrentía superficial. La tasa de erosión es de alrededor de 2 toneladas métricas por kilómetro cuadrado. Esto puede ser una ventaja en suelos de bosques húmedos tropicales excesivamente lixiviados. Las propias operaciones forestales también aumentan la erosión mediante el desarrollo de caminos (forestales) y el uso de equipos mecanizados.

La deforestación en la meseta de Loess de China hace muchos años ha provocado la erosión del suelo; esta erosión ha provocado la apertura de valles. El aumento de suelo en la escorrentía hace que el río Amarillo se inunde y lo haga de color amarillo.

Una mayor erosión no siempre es consecuencia de la deforestación, como se observa en las regiones del suroeste de los EE. UU. En estas áreas, la pérdida de pasto debido a la presencia de árboles y otros arbustos conduce a una mayor erosión que cuando se eliminan los árboles.

Los suelos se ven reforzados por la presencia de árboles, que aseguran el suelo uniendo sus raíces al lecho rocoso del suelo. Debido a la deforestación, la tala de árboles hace que los terrenos en pendiente sean más susceptibles a deslizamientos.

Biodiversidad

La deforestación a escala humana da como resultado una disminución de la biodiversidad, y se sabe que a escala global natural causa la extinción de muchas especies. La remoción o destrucción de áreas de cubierta forestal ha resultado en un ambiente degradado con una biodiversidad reducida. Los bosques sustentan la biodiversidad, proporcionando un hábitat para la vida silvestre; además, los bosques fomentan la conservación medicinal. Dado que los biotopos forestales son una fuente insustituible de nuevos medicamentos (como el taxol), la deforestación puede destruir las variaciones genéticas (como la resistencia de los cultivos) de forma irreparable.

Dado que las selvas tropicales son los ecosistemas más diversos de la Tierra y alrededor del 80 % de la biodiversidad conocida del mundo podría encontrarse en las selvas tropicales, la eliminación o destrucción de áreas significativas de cubierta forestal ha resultado en un medio ambiente degradado con una biodiversidad reducida. Un estudio en Rondônia, Brasil, ha demostrado que la deforestación también elimina la comunidad microbiana que participa en el reciclaje de nutrientes, la producción de agua limpia y la eliminación de contaminantes.

Se ha estimado que perdemos 137 especies de plantas, animales e insectos cada día debido a la deforestación de la selva tropical, lo que equivale a 50 000 especies al año. Otros afirman que la deforestación de la selva tropical está contribuyendo a la extinción masiva del Holoceno en curso. Las tasas de extinción conocidas por las tasas de deforestación son muy bajas, aproximadamente 1 especie por año de mamíferos y aves, lo que se extrapola a aproximadamente 23 000 especies por año para todas las especies. Se han hecho predicciones de que más del 40 % de las especies animales y vegetales del sudeste asiático podrían desaparecer en el siglo XXI.Tales predicciones fueron cuestionadas por los datos de 1995 que muestran que dentro de las regiones del sudeste asiático gran parte del bosque original se ha convertido en plantaciones monoespecíficas, pero que las especies potencialmente amenazadas son pocas y la flora arbórea permanece generalizada y estable.

La comprensión científica del proceso de extinción es insuficiente para hacer predicciones precisas sobre el impacto de la deforestación en la biodiversidad. La mayoría de las predicciones de pérdida de biodiversidad relacionada con la silvicultura se basan en modelos de especies-área, con la suposición subyacente de que a medida que el bosque disminuye, la diversidad de especies disminuirá de manera similar. Sin embargo, se ha demostrado que muchos de estos modelos son erróneos y la pérdida de hábitat no conduce necesariamente a una pérdida de especies a gran escala. Se sabe que los modelos de área de especies sobreestiman la cantidad de especies que se sabe que están amenazadas en áreas donde la deforestación real está en curso, y sobreestiman en gran medida la cantidad de especies amenazadas que están muy extendidas.

Un estudio reciente de la Amazonía brasileña predice que, a pesar de la falta de extinciones hasta el momento, hasta el 90 por ciento de las extinciones previstas finalmente ocurrirán en los próximos 40 años.

Efectos en la salud

Contexto de salud pública

La degradación y pérdida de bosques altera el equilibrio de la naturaleza. De hecho, la deforestación elimina un gran número de especies de plantas y animales, lo que a menudo también provoca un aumento de las enfermedades y la exposición de las personas a enfermedades zoonóticas. La deforestación también puede crear un camino para que florezcan especies no autóctonas, como ciertos tipos de caracoles, que se han correlacionado con un aumento de los casos de esquistosomiasis.

Las enfermedades asociadas a los bosques incluyen la malaria, la enfermedad de Chagas (también conocida como tripanosomiasis americana), la tripanosomiasis africana (enfermedad del sueño), la leishmaniasis, la enfermedad de Lyme, el VIH y el ébola. La mayoría de las nuevas enfermedades infecciosas que afectan a los humanos, incluido el virus SARS-CoV2 que causó la actual pandemia de COVID-19, son zoonóticas y su aparición puede estar relacionada con la pérdida de hábitat debido al cambio de área forestal y la expansión de las poblaciones humanas en áreas forestales. que aumentan la exposición humana a la vida silvestre.

La deforestación está ocurriendo en todo el mundo y se ha asociado con un aumento en la aparición de brotes de enfermedades. En Malasia, se han talado miles de acres de bosque para granjas porcinas. Esto ha resultado en un aumento de la zoonosis del virus Nipah. En Kenia, la deforestación ha provocado un aumento de los casos de malaria, que ahora es la principal causa de morbilidad y mortalidad en el país. Un estudio de 2017 en American Economic Review encontró que la deforestación aumentó sustancialmente la incidencia de malaria en Nigeria.

Otra vía a través de la cual la deforestación afecta a las enfermedades es la reubicación y dispersión de los huéspedes portadores de enfermedades. Esta vía de emergencia de la enfermedad puede denominarse "expansión del rango", mediante la cual el rango del huésped (y, por lo tanto, el rango de patógenos) se expande a nuevas áreas geográficas. A través de la deforestación, las especies anfitrionas y reservorio se ven obligadas a trasladarse a los hábitats vecinos. Acompañando a las especies reservorio hay patógenos que tienen la capacidad de encontrar nuevos huéspedes en regiones previamente no expuestas. A medida que estos patógenos y especies entran en contacto más cercano con los humanos, se infectan tanto directa como indirectamente.

Un ejemplo catastrófico de expansión del rango es el brote de 1998 del virus Nipah en Malasia. Durante varios años, la deforestación, la sequía y los incendios posteriores provocaron un cambio geográfico dramático y la densidad de los murciélagos frugívoros, un reservorio del virus Nipah.La deforestación redujo los árboles frutales disponibles en el hábitat de los murciélagos, e invadieron los huertos circundantes que también eran la ubicación de una gran cantidad de pocilgas. Los murciélagos, por proximidad, contagiaron el Nipah a los cerdos. Si bien el virus infectó a los cerdos, la mortalidad fue mucho menor que entre los humanos, lo que convirtió a los cerdos en un huésped virulento que condujo a la transmisión del virus a los humanos. Esto resultó en 265 casos informados de encefalitis, de los cuales 105 resultaron en muerte. Este ejemplo proporciona una lección importante sobre el impacto que la deforestación puede tener en la salud humana.

Otro ejemplo de expansión del área de distribución debido a la deforestación y otros impactos antropogénicos en el hábitat incluye al roedor Carpincho en Paraguay. Este roedor es el anfitrión de una serie de enfermedades zoonóticas y, aunque todavía no ha habido un brote transmitido por humanos debido al movimiento de este roedor a nuevas regiones, ofrece un ejemplo de cómo la destrucción del hábitat a través de la deforestación y los movimientos posteriores de especies está ocurriendo regularmente.

Una teoría ahora bien desarrollada y ampliamente aceptada es que la propagación del VIH de los chimpancés se debió, al menos en parte, a la deforestación. El aumento de la población creó una demanda de alimentos, y con la deforestación abriendo nuevas áreas del bosque, los cazadores cosecharon una gran cantidad de carne de primates, que se cree que es el origen del VIH.

La investigación en Indonesia ha encontrado que los trabajadores al aire libre que trabajaban en áreas tropicales y deforestadas en lugar de tropicales y boscosas naturales experimentaron deficiencias cognitivas y de memoria que parecen ser causadas principalmente por la exposición al calor intenso del que los árboles los habrían protegido. La deforestación reduce las horas de trabajo seguras para millones de personas en los trópicos, especialmente para quienes realizan trabajos pesados ​​al aire libre. Se espera que el calentamiento global continuo y la pérdida de bosques amplifiquen estos impactos, reduciendo aún más las horas de trabajo de los grupos vulnerables.

Visión general

Según el Foro Económico Mundial, el 31% de las enfermedades emergentes están vinculadas a la deforestación.

Según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., el 75 % de las enfermedades emergentes en humanos provienen de animales. El creciente número de brotes probablemente esté relacionado con la pérdida de hábitat y biodiversidad. En respuesta, los científicos crearon una nueva disciplina, la salud planetaria, que postula que la salud de los ecosistemas y la salud de los humanos están vinculadas. En 2015, la Fundación Rockefeller y The Lancet lanzaron el concepto como la Comisión de Salud Planetaria de la Fundación Rockefeller-Lancet.

Desde la década de 1980, cada década ha visto aumentar más del triple el número de nuevas enfermedades en humanos. Según un importante estudio realizado por científicos estadounidenses y australianos, la degradación de los ecosistemas aumenta el riesgo de nuevos brotes. Las enfermedades que pasaron a los humanos de esta manera en las últimas décadas incluyen el VIH, el ébola, la gripe aviar, la gripe porcina y probablemente el COVID-19.

En 2016, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente publicó el Informe Fronteras 2016 del PNUMA. En este informe, el segundo capítulo estuvo dedicado a las enfermedades zoonóticas, es decir, enfermedades que pasan de los animales a los humanos. Este capítulo planteó que la deforestación, el cambio climático y la ganadería se encuentran entre las principales causas que aumentan el riesgo de este tipo de enfermedades. Mencionó que cada cuatro meses se descubre una nueva enfermedad en humanos. Se dice que los brotes que ya ocurrieron (a partir de 2016) provocaron la pérdida de vidas y pérdidas financieras de miles de millones de dólares y si las enfermedades futuras se convierten en pandemias costará billones de dólares.

El informe presenta las causas de las enfermedades emergentes, gran parte de ellas ambientales:

Causa	Parte de las enfermedades emergentes causadas por ella (%)
cambio de uso del suelo	31%
Cambios en la industria agrícola	15%
Comercio y viajes internacionales	13%
Cambios en la industria médica	11%
Guerra y hambruna	7%
Clima y tiempo	6%
Demografía humana y comportamiento	4%
Desglose de la salud pública	3%
carne de animales silvestres	3%
Cambio en la industria alimentaria	2%
Otro	4%

En la página 23 del informe se presentan algunas de las últimas enfermedades emergentes y la causa ambiental definitiva de las mismas:

Enfermedad	Causa ambiental
Rabia	Actividades forestales en América del Sur
Virus asociados a murciélagos	Deforestación y expansión agrícola
enfermedad de Lyme	Fragmentación forestal en América del Norte
Infección por el virus Nipah	Cría de cerdos e intensificación de la producción de frutas en Malasia
virus de la encefalitis japonesa	Producción de arroz de regadío y cría de cerdos en el sudeste asiático
enfermedad del virus del ébola	Pérdidas forestales
Influenza aviar	Avicultura Intensiva
virus del SRAS	contacto con gatos de civeta, ya sea en la naturaleza o en mercados de animales vivos

VIH/SIDA

El SIDA probablemente esté relacionado con la deforestación. El virus circuló primero entre monos y simios y cuando llegaron los humanos y destruyeron el bosque y la mayoría de los primates, el virus necesitó un nuevo huésped para sobrevivir y saltó a los humanos. Se cree que el virus, que mató a más de 25 millones de personas, provino del consumo de carne de animales silvestres, concretamente de primates, y muy probablemente de chimpancés en el Congo.

Malaria

La malaria, que mató a 405.000 personas en 2018, probablemente esté relacionada con la deforestación. Cuando los seres humanos cambian drásticamente el sistema ecológico, la diversidad de especies de mosquitos se reduce y: ""Las especies que sobreviven y se vuelven dominantes, por razones que no se comprenden bien, casi siempre transmiten la malaria mejor que las especies que habían sido más abundantes en el medio intacto". bosques", escriben Eric Chivian y Aaron Bernstein, expertos en salud pública de la Facultad de Medicina de Harvard, en su libro How Our Health Depends on Biodiversity. "Esto se ha observado esencialmente en todos los lugares donde se presenta la malaria".

Algunas de las razones de esta conexión, encontradas por científicos en los últimos años:

• Cuando hay menos sombra de los árboles, la temperatura del agua es más alta lo que beneficia a los mosquitos.
• Cuando los árboles no consumen agua, hay más agua en el suelo, lo que también beneficia a los mosquitos.
• La vegetación baja es mejor para las especies de mosquitos que transmiten la enfermedad.
• Cuando no hay bosque hay menos tanino en el agua. Que el agua sea menos ácida y más turbia, lo que es mejor para algunas especies de mosquitos.
• Los mosquitos que viven en áreas deforestadas son mejores para transmitir la malaria.
• Otro motivo es que cuando se destruye gran parte de un bosque, los animales se amontonan en los fragmentos restantes en mayor densidad, lo que facilita la propagación del virus entre ellos. Esto conduce a un mayor número de casos entre animales, lo que aumenta la probabilidad de transmisión a humanos.

En consecuencia, el mismo tipo de mosquito pica 278 veces más en áreas deforestadas. Según un estudio en Brasil, la tala del 4% del bosque provocó un aumento del 50% en los casos de malaria. En una región de Perú, el número de casos por año saltó de 600 a 120.000 después de que la gente comenzara a talar los bosques.

Enfermedad del coronavirus 2019

Según las Naciones Unidas, la Organización Mundial de la Salud y la Fundación Mundial para la Vida Silvestre, la pandemia del coronavirus está vinculada a la destrucción de la naturaleza, especialmente a la deforestación, la pérdida de hábitat en general y el comercio de vida silvestre.

En abril de 2020, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente publicó 2 videos cortos que explican el vínculo entre la destrucción de la naturaleza, el comercio de vida silvestre y la pandemia de COVID-19 y creó una sección en su sitio dedicada al tema.

El Foro Económico Mundial publicó un llamado para involucrar la recuperación de la naturaleza en los esfuerzos de recuperación de la pandemia de COVID-19 diciendo que este brote está relacionado con la destrucción del mundo natural.

En mayo de 2020, un grupo de expertos de la Plataforma Intergubernamental de Ciencia y Política sobre Biodiversidad y Servicios de los Ecosistemas publicó un artículo en el que afirma que los humanos son la especie responsable de la pandemia de COVID-19 porque está relacionada con la destrucción de la naturaleza y podrían ocurrir epidemias más graves si la humanidad no cambiará de dirección. Hace un llamado a "fortalecer las regulaciones ambientales; adoptar un enfoque de 'Una Salud' para la toma de decisiones que reconozca las interconexiones complejas entre la salud de las personas, los animales, las plantas y nuestro medio ambiente compartido; y apuntalar los sistemas de atención médica en los países más vulnerables donde los recursos son escasos y no cuentan con fondos suficientes", lo que puede prevenir futuras epidemias y, por lo tanto, es de interés para todos. La convocatoria fue publicada en el sitio del Foro Económico Mundial.

Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, la enfermedad del coronavirus 2019 es zoonótica, es decir, el virus se transmite de animales a humanos. Este tipo de enfermedades se están presentando con mayor frecuencia en las últimas décadas, debido a una serie de factores, en gran parte ambientales. Uno de los factores es la deforestación porque reduce el espacio reservado para los animales y destruye las barreras naturales entre animales y humanos. Otra causa es el cambio climático. Los cambios demasiado rápidos de temperatura y humedad facilitan la propagación de enfermedades. El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente concluye que: "La forma más fundamental de protegernos de las enfermedades zoonóticas es prevenir la destrucción de la naturaleza. Cuando los ecosistemas son saludables y biodiversos, son resistentes, adaptables y ayudan a regular las enfermedades.

En junio de 2020, una unidad científica de Greenpeace con la Universidad del Oeste de Inglaterra (UWE) publicó un informe que decía que el aumento de enfermedades zoonóticas, incluido el coronavirus, está directamente relacionado con la deforestación porque cambia la interacción entre personas y animales y reduce la cantidad. de agua necesaria para la higiene y el tratamiento de enfermedades.

Los expertos dicen que la deforestación antropogénica, la pérdida de hábitat y la destrucción de la biodiversidad pueden estar relacionadas con brotes como la pandemia de COVID-19 de varias maneras:

• Poner en contacto a personas y animales domésticos con especies de animales y plantas con las que antes no tenían contacto. Kate Jones, presidenta de ecología y biodiversidad en el University College London, dice que la alteración de los bosques vírgenes, impulsada por la tala, la minería, la construcción de carreteras a través de lugares remotos, la rápida urbanización y el crecimiento de la población está acercando a las personas a especies animales que tal vez nunca hayan tenido. estado cerca antes, lo que resulta en la transmisión de nuevas enfermedades zoonóticas de la vida silvestre a los humanos.
• Creación de hábitats degradados. Dichos hábitats con unas pocas especies tienen más probabilidades de causar una transmisión de virus zoonóticos a los humanos.
• Crear hábitats más poblados, con una población más densa.
• La pérdida de hábitat incita a los animales a buscar uno nuevo, lo que a menudo resulta en la mezcla con humanos y otros animales.
• La interrupción de los ecosistemas puede aumentar la cantidad de animales que portan muchos virus, como murciélagos y roedores. Puede aumentar el número de ratones y ratas al reducir las poblaciones de depredadores. La deforestación en la selva amazónica aumenta la probabilidad de malaria porque el área deforestada es ideal para los mosquitos.
• Comercio de animales, mediante la matanza y el transporte de animales vivos y muertos a muy largas distancias. Según el periodista científico estadounidense David Quammen, "cortamos los árboles, matamos a los animales o los enjaulamos y los enviamos a los mercados. Perturbamos los ecosistemas y liberamos a los virus de sus huéspedes naturales. Cuando eso sucede, necesitan un nuevo huésped.. A menudo, lo somos".

Cuando el cambio climático o la deforestación hacen que un virus pase a otro huésped, se vuelve más peligroso. Esto se debe a que los virus generalmente aprenden a coexistir con su huésped y se vuelven virulentos cuando pasan a otro.

Impacto económico

Según el Foro Económico Mundial, la mitad del PIB mundial depende fuerte o moderadamente de la naturaleza. Por cada dólar gastado en la restauración de la naturaleza, hay una ganancia de al menos 9 dólares. Ejemplo de este vínculo es la pandemia de COVID-19, que está vinculada a la destrucción de la naturaleza y ha causado graves daños económicos.

El daño a los bosques y otros aspectos de la naturaleza podría reducir a la mitad el nivel de vida de los pobres del mundo y reducir el PIB mundial en aproximadamente un 7% para 2050, concluyó un informe en la reunión del Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB) en Bonn en 2008. Históricamente, la utilización de los bosques productos, incluida la madera y la leña, ha desempeñado un papel clave en las sociedades humanas, comparable al papel del agua y la tierra cultivable. Hoy, los países desarrollados continúan utilizando madera para construir casas y pulpa de madera para papel. En los países en desarrollo, casi tres mil millones de personas dependen de la leña para calentarse y cocinar.

La industria de productos forestales es una gran parte de la economía tanto en los países desarrollados como en desarrollo. Las ganancias económicas a corto plazo obtenidas por la conversión de bosques a la agricultura, o la sobreexplotación de productos madereros, generalmente conducen a una pérdida de ingresos a largo plazo y de productividad biológica a largo plazo. África occidental, Madagascar, el sudeste asiático y muchas otras regiones han experimentado menores ingresos debido a la disminución de las cosechas de madera. La tala ilegal causa miles de millones de dólares en pérdidas a las economías nacionales anualmente.

Los nuevos procedimientos para obtener cantidades de madera están causando más daño a la economía y superan la cantidad de dinero que gastan las personas empleadas en la tala. Según un estudio, "en la mayoría de las áreas estudiadas, las diversas empresas que provocaron la deforestación rara vez generaron más de US $ 5 por cada tonelada de carbono que liberaron y con frecuencia devolvieron mucho menos de US $ 1". El precio en el mercado europeo de una compensación vinculada a una reducción de una tonelada de carbono es de 23 euros (unos 35 dólares).

Las economías de rápido crecimiento también tienen un efecto sobre la deforestación. La mayor parte de la presión provendrá de los países en desarrollo del mundo, que tienen las poblaciones de más rápido crecimiento y el crecimiento económico (industrial) más acelerado. En 1995, el crecimiento económico de los países en desarrollo alcanzó casi el 6%, en comparación con la tasa de crecimiento del 2% de los países desarrollados. A medida que crezca nuestra población humana, se producirán nuevos hogares, comunidades y expansiones de ciudades. Conectando todas las nuevas expansiones habrá caminos, una parte muy importante en nuestra vida diaria. Los caminos rurales promueven el desarrollo económico pero también facilitan la deforestación. Alrededor del 90% de la deforestación ha ocurrido dentro de los 100 km de carreteras en la mayor parte de la Amazonía.

La Unión Europea es uno de los mayores importadores de productos derivados de la deforestación ilegal.

Teoría de la transición forestal

El cambio del área forestal puede seguir un patrón sugerido por la teoría de la transición forestal (FT), según la cual en las primeras etapas de su desarrollo, un país se caracteriza por una alta cubierta forestal y bajas tasas de deforestación (países HFLD).

Luego, las tasas de deforestación se aceleran (HFHD, alta cobertura forestal - alta tasa de deforestación) y la cobertura forestal se reduce (LFHD, baja cobertura forestal - alta tasa de deforestación), antes de que la tasa de deforestación disminuya (LFLD, baja cobertura forestal - baja tasa de deforestación), después de lo cual la cubierta forestal se estabiliza y eventualmente comienza a recuperarse. FT no es una "ley de la naturaleza", y el patrón está influenciado por el contexto nacional (por ejemplo, la densidad de población humana, la etapa de desarrollo, la estructura de la economía), las fuerzas económicas globales y las políticas gubernamentales. Un país puede alcanzar niveles muy bajos de cubierta forestal antes de que se estabilice, o puede ser capaz, mediante buenas políticas, de "conectar" la transición forestal.

FT muestra una tendencia amplia y, por lo tanto, una extrapolación de tasas históricas tiende a subestimar la deforestación BAU futura para los países en las primeras etapas de la transición (HFLD), mientras que tiende a sobrestimar la deforestación BAU para los países en las etapas posteriores (LFHD y LFLD).

Se puede esperar que los países con una alta cubierta forestal se encuentren en las primeras etapas del FT. El PIB per cápita captura la etapa de desarrollo económico de un país, que está vinculada al patrón de uso de los recursos naturales, incluidos los bosques. La elección de la cubierta forestal y el PIB per cápita también encaja bien con los dos escenarios clave del FT:

(i) una trayectoria de escasez de bosques, donde la escasez de bosques desencadena fuerzas (por ejemplo, precios más altos de los productos forestales) que conducen a la estabilización de la cubierta forestal; y

(ii) un camino de desarrollo económico, donde nuevas y mejores oportunidades de empleo no agrícola asociadas con el crecimiento económico (= aumento del PIB per cápita) reducen la rentabilidad de la agricultura de frontera y ralentizan la deforestación.

Causas históricas

Prehistoria

El colapso de la selva tropical carbonífera fue un evento que ocurrió hace 300 millones de años. El cambio climático devastó las selvas tropicales causando la extinción de muchas especies de plantas y animales. El cambio fue abrupto, específicamente, en este momento el clima se volvió más frío y seco, condiciones que no son favorables para el crecimiento de las selvas tropicales y gran parte de la biodiversidad dentro de ellas. Las selvas tropicales se fragmentaron formando 'islas' cada vez más y más alejadas. Poblaciones como la subclase Lissamphibia fueron devastadas, mientras que Reptilia sobrevivió al colapso. Los organismos sobrevivientes se adaptaron mejor al ambiente más seco que quedó atrás y sirvieron como legados sucesivos después del colapso.

Las selvas tropicales alguna vez cubrieron el 14% de la superficie terrestre del planeta; ahora cubren solo el 6% y los expertos estiman que las últimas selvas tropicales que quedan podrían consumirse en menos de 40 años. Algunas sociedades practicaron la deforestación a pequeña escala durante decenas de miles de años antes del comienzo de la civilización. La primera evidencia de deforestación aparece en el período Mesolítico. Probablemente se usó para convertir bosques cerrados en ecosistemas más abiertos favorables para los animales de caza.Con el advenimiento de la agricultura, áreas más grandes comenzaron a ser deforestadas y el fuego se convirtió en la principal herramienta para despejar la tierra para cultivos. En Europa hay poca evidencia sólida antes del 7000 a. Los recolectores mesolíticos usaban fuego para crear aberturas para ciervos rojos y jabalíes. En Gran Bretaña, las especies tolerantes a la sombra, como el roble y el fresno, son reemplazadas en el registro de polen por avellanos, zarzas, pastos y ortigas. La eliminación de los bosques condujo a una disminución de la transpiración, lo que resultó en la formación de turberas en las tierras altas. La disminución generalizada del polen de olmo en toda Europa entre 8400 y 8300 a. C. y 7200-7000 a. C., comenzando en el sur de Europa y moviéndose gradualmente hacia el norte hasta Gran Bretaña, puede representar la limpieza de tierras por el fuego al comienzo de la agricultura neolítica.

El período Neolítico vio una extensa deforestación para tierras de cultivo. Las hachas de piedra se fabricaban alrededor del año 3000 a. C. no solo con pedernal, sino también con una amplia variedad de rocas duras de toda Gran Bretaña y América del Norte. Incluyen la destacada industria del hacha Langdale en el distrito inglés de los lagos, las canteras desarrolladas en Penmaenmawr en el norte de Gales y muchos otros lugares. Los desbaste se hicieron localmente cerca de las canteras y algunos se pulieron localmente para dar un acabado fino. Este paso no solo aumentó la resistencia mecánica del hacha, sino que también facilitó la penetración de la madera. Flint todavía se usaba de fuentes como Grimes Graves pero de muchas otras minas en toda Europa.

Se ha encontrado evidencia de deforestación en Minoan Crete; por ejemplo, los alrededores del Palacio de Knossos fueron severamente deforestados en la Edad del Bronce.

Historia preindustrial

A lo largo de la prehistoria, los humanos eran cazadores recolectores que cazaban dentro de los bosques. En la mayoría de las áreas, como el Amazonas, los trópicos, América Central y el Caribe, solo después de que ocurre la escasez de madera y otros productos forestales, se implementan políticas para garantizar que los recursos forestales se utilicen de manera sostenible.

Tres estudios regionales de erosión histórica y aluvión en la antigua Grecia encontraron que, donde existe evidencia adecuada, una fase principal de erosión sigue a la introducción de la agricultura en las diversas regiones de Grecia por alrededor de 500 a 1,000 años, que van desde el Neolítico tardío hasta el Principios. Edad de Bronce. Los mil años que siguieron a mediados del primer milenio antes de Cristo vieron pulsos serios e intermitentes de erosión del suelo en numerosos lugares. La sedimentación histórica de los puertos a lo largo de las costas del sur de Asia Menor ( por ejemplo, Clarus, y los ejemplos de Éfeso, Priene y Mileto, donde los puertos tuvieron que ser abandonados debido al sedimento depositado por el Meandro) y en la costa de Siria durante los últimos siglos antes de Cristo..

La Isla de Pascua ha sufrido una fuerte erosión del suelo en los últimos siglos, agravada por la agricultura y la deforestación. Jared Diamond da una mirada extensa al colapso de los antiguos habitantes de la isla de Pascua en su libro Collapse. La desaparición de los árboles de la isla parece coincidir con un declive de su civilización alrededor de los siglos XVII y XVIII. Atribuyó el colapso a la deforestación y la sobreexplotación de todos los recursos.

El famoso enterramiento del puerto de Brujas, que trasladó el comercio portuario a Amberes, también siguió a un período de mayor crecimiento de los asentamientos (y aparentemente de deforestación) en las cuencas altas de los ríos. A principios de la Edad Media en Riez, en la Alta Provenza, el limo aluvial de dos pequeños ríos elevó los lechos de los ríos y ensanchó la llanura aluvial, lo que enterró lentamente el asentamiento romano en el aluvión y movió gradualmente las nuevas construcciones a un terreno más alto; al mismo tiempo, los valles de cabecera sobre Riez se estaban abriendo al pasto.

Una trampa típica del progreso era que las ciudades a menudo se construían en un área boscosa, lo que proporcionaría madera para alguna industria (por ejemplo, construcción, construcción naval, cerámica). Sin embargo, cuando la deforestación ocurre sin una replantación adecuada; Los suministros locales de madera se vuelven difíciles de obtener lo suficientemente cerca como para seguir siendo competitivos, lo que lleva al abandono de la ciudad, como sucedió repetidamente en la antigua Asia Menor. Debido a las necesidades de combustible, la minería y la metalurgia a menudo provocaron la deforestación y el abandono de las ciudades.

Con la mayor parte de la población activa (o indirectamente dependiente) del sector agrícola, la principal presión en la mayoría de las áreas siguió siendo el desmonte de tierras para la agricultura y la ganadería. Por lo general, se dejaba en pie suficiente verde silvestre (y se usaba parcialmente, por ejemplo, para recolectar leña, madera y frutas, o para pastar cerdos) para que la vida silvestre siguiera siendo viable. La protección de la élite (nobleza y alto clero) de sus propios privilegios de caza y caza a menudo protegía bosques importantes.

Los "pioneros" monásticos (especialmente por parte de las órdenes benedictina y comercial) y algunos señores feudales que reclutaron agricultores para establecerse (y convertirse en contribuyentes) desempeñaron un papel importante en la expansión (y, por lo tanto, en un crecimiento más duradero) de la población ofreciendo productos relativamente buenos. condiciones legales y fiscales. Incluso cuando los especuladores buscaban alentar a las ciudades, los colonos necesitaban un cinturón agrícola alrededor o, a veces, dentro de los muros defensivos. Cuando las poblaciones disminuyeron rápidamente por causas como la peste negra, la colonización de las Américas,o una guerra devastadora (por ejemplo, las hordas mongolas de Genghis Khan en Europa central y oriental, la Guerra de los Treinta Años en Alemania), esto podría conducir al abandono de los asentamientos. La tierra fue recuperada por la naturaleza, pero los bosques secundarios por lo general carecían de la biodiversidad original. Solo las invasiones y conquistas mongolas dieron como resultado la reducción de 700 millones de toneladas de carbono de la atmósfera al permitir la regeneración de bosques que absorben carbono en tierras despobladas durante un período de tiempo significativo.

Entre 1100 y 1500 d. C., se produjo una deforestación significativa en Europa occidental como resultado de la expansión de la población humana. La construcción a gran escala de veleros de madera por propietarios navales europeos (costeros) desde el siglo XV para exploración, colonización, comercio de esclavos y otros comercios en alta mar, consumió muchos recursos forestales y se convirtió en responsable de la introducción de numerosas plagas bubónicas. Brotes en el siglo XIV. La piratería también contribuyó a la explotación excesiva de los bosques, como en España. Esto provocó un debilitamiento de la economía doméstica tras el descubrimiento de América por parte de Colón, ya que la economía pasó a depender de las actividades coloniales (saqueo, minería, ganadería, plantaciones, comercio, etc.)

En Changes in the Land (1983), William Cronon analizó y documentó los informes de los colonos ingleses del siglo XVII sobre el aumento de las inundaciones estacionales en Nueva Inglaterra durante el período en que los nuevos colonos talaron inicialmente los bosques para la agricultura. Creían que las inundaciones estaban relacionadas con la tala generalizada de bosques río arriba.

El uso masivo de carbón vegetal a escala industrial en la Europa Moderna Temprana fue un nuevo tipo de consumo de los bosques occidentales; incluso en Stuart England, la producción relativamente primitiva de carbón ya ha alcanzado un nivel impresionante. Stuart England estaba tan deforestada que dependía del comercio báltico de maderas para barcos y miró hacia los bosques sin explotar de Nueva Inglaterra para satisfacer la necesidad. Cada uno de los barcos de guerra de la Royal Navy de Nelson en Trafalgar (1805) requirió 6.000 robles maduros para su construcción. En Francia, Colbert plantó bosques de robles para abastecer a la marina francesa en el futuro. Cuando las plantaciones de robles maduraron a mediados del siglo XIX, los mástiles ya no eran necesarios porque la navegación había cambiado.

El resumen de Norman F. Cantor de los efectos de la deforestación de finales de la Edad Media se aplica igualmente bien a la Europa moderna temprana:

Los europeos habían vivido en medio de vastos bosques a lo largo de los primeros siglos medievales. Después de 1250 se volvieron tan hábiles en la deforestación que para 1500 se estaban quedando sin leña para calentarse y cocinar. Se enfrentaron a un declive nutricional debido a la eliminación del generoso suministro de caza salvaje que había habitado en los bosques ahora desaparecidos, que a lo largo de la época medieval había proporcionado el alimento básico de su dieta carnívora rica en proteínas. En 1500, Europa estaba al borde de un desastre nutricional y de combustible [de] del cual se salvó en el siglo XVI solo por la quema de carbón blando y el cultivo de papas y maíz.

Era industrial

En el siglo XIX, la introducción de barcos de vapor en los Estados Unidos fue la causa de la deforestación de las orillas de los principales ríos, como el río Mississippi, con inundaciones cada vez mayores y más graves como uno de los resultados ambientales. Las tripulaciones de los barcos de vapor cortan madera todos los días de las orillas del río para alimentar las máquinas de vapor. Entre St. Louis y la confluencia con el río Ohio al sur, el Mississippi se hizo más ancho y poco profundo, y cambió su cauce lateralmente. Los intentos de mejorar la navegación mediante el uso de extractores de enganches a menudo dieron como resultado que las cuadrillas despejaran árboles grandes a 61 m (100 a 200 pies) de distancia de las orillas. Varias ciudades coloniales francesas del país de Illinois, como Kaskaskia, Cahokia y St. Philippe, Illinois, se inundaron y abandonaron a fines del siglo XIX, con una pérdida del registro cultural de su arqueología.

La tala masiva de bosques para crear tierras agrícolas se puede ver en muchas partes del mundo, como la transición de bosques a pastizales centrales y otras áreas de las Grandes Llanuras de los Estados Unidos. Se observan paralelos específicos en la deforestación del siglo XX que ocurre en muchas naciones en desarrollo.

Tasas de deforestación

Las estimaciones varían ampliamente en cuanto a la extensión de la deforestación tropical.

En la actualidad

En 2019, el mundo perdió casi 12 millones de hectáreas de cubierta arbórea. Casi un tercio de esa pérdida, 3,8 millones de hectáreas, ocurrió dentro de los bosques primarios tropicales húmedos, áreas de selva tropical madura que son especialmente importantes para la biodiversidad y el almacenamiento de carbono. Eso es el equivalente a perder un área de bosque primario del tamaño de un campo de fútbol cada seis segundos.

Historia

La deforestación global se aceleró drásticamente alrededor de 1852. A partir de 1947, el planeta tenía de 15 a 16 millones de km (5,8 millones a 6,2 millones de millas cuadradas) de bosques tropicales maduros, pero para 2015, se estimó que aproximadamente la mitad de estos habían sido destruidos. La cobertura total de la tierra por selvas tropicales disminuyó del 14% al 6%. Gran parte de esta pérdida ocurrió entre 1960 y 1990, cuando se destruyó el 20% de todas las selvas tropicales. A este ritmo, se prevé que la extinción de tales bosques ocurra a mediados del siglo XXI.

A principios de la década de 2000, algunos científicos predijeron que, a menos que se tomen medidas significativas (como buscar y proteger bosques antiguos que no hayan sido perturbados) a nivel mundial, para 2030 solo quedará un 10%, con otro 10% en una condición degradada. El 80% se habrá perdido, y con ellos cientos de miles de especies insustituibles.

Tasas de cambio

La tasa de pérdida global de la cubierta arbórea se ha duplicado aproximadamente desde 2001, a una pérdida anual que se acerca a un área del tamaño de Italia.

Cambio neto anual del área forestal, por década y región, 1990–2020.

Cambio neto anual de la superficie forestal mundial, por década, 1990-2020

Un análisis de imágenes satelitales de 2002 sugirió que la tasa de deforestación en los trópicos húmedos (aproximadamente 5,8 millones de hectáreas por año) era aproximadamente un 23% más baja que las tasas citadas con mayor frecuencia. Un informe de 2005 de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) estimó que, aunque la superficie forestal total de la Tierra seguía disminuyendo en unos 13 millones de hectáreas por año, la tasa mundial de deforestación se había ralentizado. Por otro lado, un análisis de imágenes satelitales de 2005 revela que la deforestación de la selva amazónica es dos veces más rápida de lo que los científicos estimaron anteriormente.

De 2010 a 2015, la superficie forestal mundial disminuyó en 3,3 millones de hectáreas por año, según la FAO. Durante este período de cinco años, la mayor pérdida de área forestal ocurrió en los trópicos, particularmente en América del Sur y África. La disminución del área forestal per cápita también fue mayor en los trópicos y subtrópicos, pero está ocurriendo en todos los dominios climáticos (excepto en el templado) a medida que aumenta la población.

Se estima que se han perdido 420 millones de hectáreas de bosques en todo el mundo a causa de la deforestación desde 1990, pero la tasa de pérdida de bosques ha disminuido sustancialmente. En el período de cinco años más reciente (2015-2020), la tasa anual de deforestación se estimó en 10 millones de hectáreas, por debajo de los 12 millones de hectáreas en 2010-2015.

África tuvo la mayor tasa anual de pérdida neta de bosques entre 2010 y 2020, con 3,9 millones de hectáreas, seguida de América del Sur, con 2,6 millones de hectáreas. La tasa de pérdida neta de bosques ha aumentado en África en cada una de las tres décadas desde 1990. Sin embargo, ha disminuido sustancialmente en América del Sur, a aproximadamente la mitad de la tasa en 2010-2020 en comparación con 2000-2010. Asia tuvo la mayor ganancia neta de superficie forestal en 2010-2020, seguida de Oceanía y Europa. Sin embargo, tanto Europa como Asia registraron tasas de ganancia neta sustancialmente más bajas en 2010-2020 que en 2000-2010. Oceanía experimentó pérdidas netas de superficie forestal en las décadas 1990–2000 y 2000–2010.

Algunos afirman que las selvas tropicales están siendo destruidas a un ritmo cada vez más acelerado. La Rainforest Foundation, con sede en Londres, señala que "la cifra de la ONU se basa en una definición de bosque como un área con tan solo un 10 % de cubierta arbórea real, que por lo tanto incluiría áreas que en realidad son ecosistemas tipo sabana y bosques gravemente dañados".. Otros críticos de los datos de la FAO señalan que no distinguen entre tipos de bosques y que se basan en gran medida en informes de departamentos forestales de países individuales, que no tienen en cuenta actividades no oficiales como la tala ilegal. A pesar de estas incertidumbres, existe acuerdo en que la destrucción de las selvas tropicales sigue siendo un problema ambiental importante.

Métodos de análisis

Algunos han argumentado que las tendencias de deforestación pueden seguir una curva de Kuznets que, de ser cierta, no lograría eliminar el riesgo de pérdida irreversible de valores forestales no económicos (por ejemplo, la extinción de especies).

Algunos cartógrafos han intentado ilustrar la magnitud de la deforestación por país utilizando un cartograma.

Regiones

Las tasas de deforestación varían en todo el mundo.

Hasta el 90% de las selvas tropicales costeras de África occidental han desaparecido desde 1900. Madagascar ha perdido el 90% de sus selvas tropicales orientales.

En el sur de Asia, se ha perdido alrededor del 88% de las selvas tropicales.

México, India, Filipinas, Indonesia, Tailandia, Birmania, Malasia, Bangladesh, China, Sri Lanka, Laos, Nigeria, República Democrática del Congo, Liberia, Guinea, Ghana y Costa de Marfil, han perdido grandes áreas de su selva tropical..

Gran parte de lo que queda de las selvas tropicales del mundo se encuentra en la cuenca del Amazonas, donde la selva tropical del Amazonas cubre aproximadamente 4 millones de kilómetros cuadrados. Alrededor del 80% de la deforestación de la Amazonía se puede atribuir a la ganadería, ya que Brasil es el mayor exportador de carne vacuna del mundo. La región amazónica se ha convertido en uno de los territorios ganaderos más grandes del mundo. Las regiones con la tasa de deforestación tropical más alta entre 2000 y 2005 fueron América Central, que perdió el 1,3% de sus bosques cada año, y Asia tropical. En Centroamérica, dos tercios de los bosques tropicales de tierras bajas se han convertido en pastizales desde 1950 y el 40% de todas las selvas tropicales se han perdido en los últimos 40 años. Brasil ha perdido entre el 90% y el 95% de su bosque de Mata Atlântica.La deforestación en Brasil aumentó un 88% para el mes de junio de 2019, en comparación con el año anterior. Sin embargo, Brasil aún destruyó 1,3 millones de hectáreas en 2019. Brasil es uno de varios países que han declarado su deforestación una emergencia nacional. Paraguay estaba perdiendo sus bosques semihúmedos naturales en las regiones occidentales del país a un ritmo de 15.000 hectáreas en un período de 2 meses estudiado aleatoriamente en 2010. En 2009, el parlamento de Paraguay se negó a aprobar una ley que hubiera detenido por completo la tala de bosques naturales..

A partir de 2007, quedaba menos del 50% de los bosques de Haití.

El proyecto de ecorregiones del Fondo Mundial para la Naturaleza cataloga los tipos de hábitats en todo el mundo, incluida la pérdida de hábitats como la deforestación, mostrando, por ejemplo, que incluso en los bosques ricos de partes de Canadá, como los bosques canadienses del medio continente de las provincias de las praderas, la mitad de la cubierta forestal se ha perdido o alterado.

En 2011, Conservación Internacional enumeró los 10 bosques más amenazados, caracterizados por haber perdido el 90% o más de su hábitat original, y cada uno alberga al menos 1500 especies de plantas endémicas (especies que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo).

Bosque en peligro	Región	Hábitat restante	Tipo de vegetación predominante	notas
Indo-Birmania	Asia-Pacífico	5%	Bosques húmedos tropicales y subtropicales de hoja ancha	Ríos, humedales de planicies aluviales, bosques de manglares. Birmania, Tailandia, Laos, Vietnam, Camboya, India.
Nueva Caledonia	Asia-Pacífico	5%	Bosques húmedos tropicales y subtropicales de hoja ancha	Consulte la nota para la región cubierta.
Sondalandia	Asia-Pacífico	7%	Bosques húmedos tropicales y subtropicales de hoja ancha	La mitad occidental del archipiélago indo-malayo, incluido el sur de Borneo y Sumatra.
Filipinas	Asia-Pacífico	7%	Bosques húmedos tropicales y subtropicales de hoja ancha	Bosques en todo el país, incluidas 7.100 islas.
Bosque Atlántico	Sudamerica	8%	Bosques húmedos tropicales y subtropicales de hoja ancha	Bosques a lo largo de la costa atlántica de Brasil, se extiende a partes de Paraguay, Argentina y Uruguay.
Montañas del suroeste de China	Asia-Pacífico	8%	Bosque templado de coníferas	Consulte la nota para la región cubierta.
Provincia florística de California	Norteamérica	10%	Bosques secos latifoliados tropicales y subtropicales	Consulte la nota para la región cubierta.
Bosques costeros de África oriental	África	10%	Bosques húmedos tropicales y subtropicales de hoja ancha	Mozambique, Tanzania, Kenia, Somalia.
Madagascar e Islas del Océano Índico	África	10%	Bosques húmedos tropicales y subtropicales de hoja ancha	Madagascar, Mauricio, Reunión, Seychelles, Comoras.
afromontano oriental	África	11%	Bosques húmedos tropicales y subtropicales de hoja ancha Pastizales y matorrales montanos	Bosques dispersos a lo largo del borde oriental de África, desde Arabia Saudita en el norte hasta Zimbabue en el sur.

Fuente de la tabla:

Control

Reducción de emisiones

Las principales organizaciones internacionales, incluidas las Naciones Unidas y el Banco Mundial, han comenzado a desarrollar programas destinados a frenar la deforestación. El término general Reducción de Emisiones por Deforestación y Degradación Forestal (REDD) describe este tipo de programas, que utilizan incentivos monetarios directos o de otro tipo para alentar a los países en desarrollo a limitar y/o hacer retroceder la deforestación. La financiación ha sido un problema, pero en la Conferencia de las Partes-15 (COP-15) de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC) en Copenhague en diciembre de 2009, se llegó a un acuerdo con un compromiso colectivo de los países desarrollados para nuevos y adicionales recursos, incluyendo silvicultura e inversiones a través de instituciones internacionales, que se aproximarán a US$30 mil millones para el período 2010-2012.Se está llevando a cabo un trabajo significativo sobre las herramientas que se utilizarán para monitorear el cumplimiento de los países en desarrollo con los objetivos REDD acordados. Estas herramientas, que se basan en el monitoreo forestal remoto utilizando imágenes satelitales y otras fuentes de datos, incluyen la iniciativa FORMA (Monitoreo Forestal para la Acción) del Centro para el Desarrollo Global y el Portal de Seguimiento del Carbono Forestal del Grupo de Observaciones de la Tierra. En la COP-15 también se hizo hincapié en la orientación metodológica para el monitoreo forestal. La organización ambiental Evitada Deforestación Socios lidera la campaña para el desarrollo de REDD a través de financiamiento del gobierno de los Estados Unidos.En 2014, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación y sus socios lanzaron Open Foris, un conjunto de herramientas de software de código abierto que ayudan a los países a recopilar, producir y difundir información sobre el estado de los recursos forestales. Las herramientas respaldan el ciclo de vida del inventario, desde la evaluación de necesidades, el diseño, la planificación, la recopilación y gestión de datos de campo, el análisis de estimaciones y la difusión. Se incluyen herramientas de procesamiento de imágenes de teledetección, así como herramientas para la elaboración de informes internacionales para la reducción de emisiones por deforestación y degradación forestal (REDD) y MRV (medición, informe y verificación) y las evaluaciones de recursos forestales mundiales de la FAO.

Al evaluar las implicaciones de las reducciones generales de emisiones, los países que más preocupan son los categorizados como Cobertura forestal alta con tasas altas de deforestación (HFHD) y Cobertura forestal baja con tasas altas de deforestación (LFHD). Afganistán, Benin, Botswana, Birmania, Burundi, Camerún, Chad, Ecuador, El Salvador, Etiopía, Ghana, Guatemala, Guinea, Haití, Honduras, Indonesia, Liberia, Malawi, Malí, Mauritania, Mongolia, Namibia, Nepal, Nicaragua, Níger, Nigeria, Pakistán, Paraguay, Filipinas, Senegal, Sierra Leona, Sri Lanka, Sudán, Togo, Uganda, República Unida de Tanzanía y Zimbabue figuran como países con cobertura forestal baja con tasas altas de deforestación (LFHD). Brasil, Camboya, República Popular Democrática de Corea, Islas Salomón, Guinea Ecuatorial, Malasia, Timor-Leste, Venezuela,

El control puede ser realizado por las empresas. En 2018, el mayor comerciante de aceite de palma, Wilmar, decidió controlar a sus proveedores para evitar la deforestación. Este es un precedente importante.

En 2021, más de 100 líderes mundiales, que representan a países que contienen más del 85 % de los bosques del mundo, se comprometieron a detener y revertir la deforestación y la degradación de la tierra para 2030.

Pagos por conservación de bosques

En Bolivia, la deforestación en las cuencas altas de los ríos ha causado problemas ambientales, incluida la erosión del suelo y la disminución de la calidad del agua. Un proyecto innovador para tratar de remediar esta situación involucra a los propietarios de tierras en áreas río arriba que reciben pagos de los usuarios de agua río abajo para conservar los bosques. Los terratenientes reciben US$20 para conservar los árboles, evitar prácticas ganaderas contaminantes y mejorar la biodiversidad y el carbono forestal en sus tierras. También reciben US$30, que compran una colmena, para compensar la conservación de dos hectáreas de bosque sustentador de agua durante cinco años. Los ingresos por miel por hectárea de bosque son de US$5 por año, por lo que en cinco años, el terrateniente ha vendido US$50 de miel.El proyecto está siendo realizado por Fundación Natura Bolivia y Rare Conservation, con el apoyo de Climate & Development Knowledge Network.

Políticas internacionales, nacionales y subnacionales

Las políticas para la protección de los bosques incluyen programas de información y educación, medidas económicas para aumentar los ingresos de las actividades autorizadas y medidas para aumentar la eficacia de los "técnicos forestales y administradores forestales". Se encontró que la pobreza y la renta agrícola son los principales factores que conducen a la deforestación. Los tomadores de decisiones políticos nacionales y extranjeros contemporáneos posiblemente podrían crear e implementar políticas cuyos resultados aseguren que las actividades económicas en bosques críticos sean consistentes con su valor científicamente atribuido para los servicios ecosistémicos, la mitigación del cambio climático y otros propósitos.

Dichas políticas pueden utilizar y organizar el desarrollo de medios técnicos y económicos complementarios, incluso para niveles más bajos de producción, venta y consumo de carne de res (lo que también tendría importantes beneficios para la mitigación del cambio climático), niveles más altos de otras actividades económicas específicas en dichas áreas ( tales como reforestación, protección forestal, agricultura sostenible para clases específicas de productos alimenticios y trabajo cuaternario en general), requisitos de información de productos, certificaciones de prácticas y productos y ecotarifas, junto con el seguimiento y la trazabilidad requeridos. Inducir la creación y aplicación de tales políticas podría, por ejemplo, lograr una eliminación global de la carne de res asociada a la deforestación.Con marcos de secuenciación de políticas, las políticas existentes o hipotéticas se pueden organizar en orden secuencial, lo que permite una mejor gobernanza policéntrica compleja para el logro de objetivos como la mitigación suficiente del cambio climático según lo decidido, por ejemplo, con el Acuerdo de París y la detención de la deforestación para 2030 según lo decidido en el 2021 Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático.

Tecnología

Derechos sobre la tierra

Las comunidades indígenas han sido durante mucho tiempo la primera línea de resistencia contra la deforestación. Se argumenta que la transferencia de derechos sobre la tierra del dominio público a sus habitantes indígenas es una estrategia rentable para conservar los bosques. Esto incluye la protección de los derechos reconocidos en las leyes existentes, como la Ley de Derechos Forestales de la India. Se ha argumentado que la transferencia de tales derechos en China, quizás la reforma agraria más grande de los tiempos modernos, ha aumentado la cubierta forestal. En Brasil, las áreas boscosas en posesión de grupos indígenas tienen tasas de tala aún más bajas que los parques nacionales.

Agricultura

Se están desarrollando nuevos métodos para cultivar de manera más intensiva, como cultivos híbridos de alto rendimiento, invernaderos, agricultura vertical, jardines de construcción autónomos e hidroponía. Estos métodos a menudo dependen de insumos químicos para mantener los rendimientos necesarios. En la agricultura cíclica, el ganado pasta en tierras agrícolas que descansan y rejuvenecen. La agricultura cíclica en realidad aumenta la fertilidad del suelo. La agricultura intensiva también puede disminuir los nutrientes del suelo al consumir los minerales traza necesarios para el crecimiento de los cultivos a un ritmo acelerado.Sin embargo, el enfoque más prometedor es el concepto de bosques alimentarios en permacultura, que consiste en sistemas agroforestales cuidadosamente diseñados para imitar los bosques naturales, con énfasis en las especies de plantas y animales de interés para alimentos, madera y otros usos. Estos sistemas tienen una baja dependencia de los combustibles fósiles y los agroquímicos, son altamente autosuficientes, altamente productivos y con un fuerte impacto positivo en la calidad del suelo y el agua, y en la biodiversidad.

Además, debido al impacto ambiental de la producción de carne y leche, se está explorando la producción de análogos de la carne y sustitutos de la leche (fermentación, proteína unicelular,...). Esto puede o no afectar la economía de la ganadería también (junto con la producción y exportación de soja, ya que una parte se utiliza como forraje para el ganado).

Monitoreo de la deforestación

Existen múltiples métodos que son apropiados y confiables para reducir y monitorear la deforestación. Un método es la "interpretación visual de fotografías aéreas o imágenes satelitales que requiere mucha mano de obra pero que no requiere capacitación de alto nivel en el procesamiento de imágenes por computadora o recursos computacionales extensos". Otro método incluye el análisis de puntos críticos (es decir, ubicaciones de cambios rápidos) utilizando la opinión de expertos o datos satelitales de baja resolución para identificar ubicaciones para un análisis digital detallado con imágenes satelitales de alta resolución.La deforestación generalmente se evalúa cuantificando la cantidad de área deforestada, medida en el momento actual. Desde un punto de vista ambiental, cuantificar el daño y sus posibles consecuencias es una tarea más importante, mientras que los esfuerzos de conservación se centran más en la protección de las tierras boscosas y el desarrollo de alternativas de uso de la tierra para evitar la deforestación continua. La tasa de deforestación y el área total deforestada se han utilizado ampliamente para monitorear la deforestación en muchas regiones, incluido el monitoreo de la deforestación de la Amazonía brasileña por parte del INPE. Se encuentra disponible una vista satelital global, un ejemplo de monitoreo científico del cambio terrestre de la cobertura terrestre a lo largo del tiempo.

Gestión de bosques

Durante muchos siglos se han intentado esfuerzos para detener o retardar la deforestación porque se sabe desde hace mucho tiempo que la deforestación puede causar daños ambientales suficientes en algunos casos para provocar el colapso de las sociedades. En Tonga, los gobernantes supremos desarrollaron políticas diseñadas para prevenir conflictos entre las ganancias a corto plazo de la conversión de bosques en tierras de cultivo y los problemas a largo plazo que causaría la pérdida de bosques, mientras que durante los siglos XVII y XVIII en Tokugawa, Japón,Los shōguns desarrollaron un sistema altamente sofisticado de planificación a largo plazo para detener e incluso revertir la deforestación de los siglos anteriores mediante la sustitución de la madera por otros productos y un uso más eficiente de la tierra que había sido cultivada durante muchos siglos. En la Alemania del siglo XVI, los terratenientes también desarrollaron la silvicultura para hacer frente al problema de la deforestación. Sin embargo, estas políticas tienden a limitarse a ambientes con buenas precipitaciones, sin estación seca y suelos muy jóvenes (por vulcanismo o glaciación). Esto se debe a que en suelos más viejos y menos fértiles, los árboles crecen demasiado lentamente para que la silvicultura sea rentable, mientras que en áreas con una fuerte estación seca siempre existe el riesgo de que los incendios forestales destruyan una cosecha de árboles antes de que maduren.

En las áreas donde se practica la "tala y quema", el cambio a "tala y carbonización" evitaría la rápida deforestación y la subsiguiente degradación de los suelos. El biocarbón así creado, devuelto al suelo, no solo es un método duradero de secuestro de carbono, sino que también es una enmienda extremadamente beneficiosa para el suelo. Mezclado con biomasa trae consigo la creación de terra preta, uno de los suelos más ricos del planeta y el único conocido que se regenera por sí mismo.

Prácticas sostenibles

La certificación, proporcionada por los sistemas de certificación global como el Programa para el respaldo de la certificación forestal y el Consejo de administración forestal, contribuye a abordar la deforestación al crear demanda en el mercado de madera procedente de bosques gestionados de forma sostenible. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), "una condición importante para la adopción de la ordenación forestal sostenible es la demanda de productos que se produzcan de forma sostenible y la disposición del consumidor a pagar los costes más elevados que conlleva. La certificación representa un cambio de la normativa enfoques de incentivos de mercado para promover la gestión forestal sostenible Al promover los atributos positivos de los productos forestales de bosques gestionados de forma sostenible, la certificación se centra en el lado de la demanda de la conservación del medio ambiente".Rainforest Rescue argumenta que los estándares de organizaciones como FSC están demasiado conectados con los intereses de la industria maderera y, por lo tanto, no garantizan un manejo forestal social y ambientalmente responsable. En realidad, los sistemas de monitoreo son inadecuados y se han documentado varios casos de fraude en todo el mundo.

Algunas naciones han tomado medidas para ayudar a aumentar la cantidad de árboles en la Tierra. En 1981, China creó el Bosque del Día Nacional de la Plantación de Árboles y la cobertura forestal alcanzó ahora el 16,55% de la masa terrestre de China, en comparación con solo el 12% hace dos décadas.

El uso de combustible de bambú en lugar de madera da como resultado una quema más limpia, y dado que el bambú madura mucho más rápido que la madera, la deforestación se reduce ya que el suministro se puede reponer más rápido.

Repoblación forestal

En muchas partes del mundo, especialmente en los países de Asia oriental, la reforestación y la forestación están aumentando el área de tierras boscosas. La cantidad de bosques ha aumentado en 22 de las 50 naciones con mayor cantidad de bosques del mundo. Asia en su conjunto ganó 1 millón de hectáreas de bosque entre 2000 y 2005. El bosque tropical en El Salvador se expandió más del 20 % entre 1992 y 2001. Con base en estas tendencias, un estudio proyecta que la forestación mundial aumentará en un 10 %, un área que tamaño de la India—para 2050.

Según la terminología de la FAO, el término “reforestación” no contribuye a aumentar la superficie forestal. Reforestación significa restablecer bosques que han sido talados o perdidos debido a causas naturales, como incendios, tormentas, etc. Mientras que el término "forestación" significa establecer nuevos bosques en tierras que antes no eran bosques (por ejemplo, agricultura abandonada).

La tasa de pérdida neta de bosques disminuyó de 7,8 millones de ha por año en la década de 1990–2000 a 5,2 millones de ha por año en 2000–2010 y 4,7 millones de ha por año en 2010–2020. La tasa de disminución de la pérdida neta de bosques se desaceleró en la década más reciente debido a una reducción en la tasa de expansión forestal.

In the People's Republic of China, where large scale destruction of forests has occurred, the government has in the past required that every able-bodied citizen between the ages of 11 and 60 plant three to five trees per year or do the equivalent amount of work in other forest services. The government claims that at least 1 billion trees have been planted in China every year since 1982. This is no longer required today, but 12 March of every year in China is the Planting Holiday. Also, it has introduced the Green Wall of China project, which aims to halt the expansion of the Gobi desert through the planting of trees. However, due to the large percentage of trees dying off after planting (up to 75%), the project is not very successful. There has been a 47-million-hectare increase in forest area in China since the 1970s.El número total de árboles ascendió a unos 35 000 millones y el 4,55 % de la masa terrestre de China aumentó en cobertura forestal. La cobertura forestal era del 12% hace dos décadas y ahora es del 16,55%.

Una propuesta ambiciosa para China es el Sistema de Control de Erosión y Reforestación Entregado Aéreamente y el Proyecto Forestal Sahara propuesto junto con el Invernadero de Agua de Mar.

En los países occidentales, la creciente demanda de los consumidores de productos madereros que hayan sido producidos y aprovechados de manera sostenible está provocando que los propietarios de tierras forestales y las industrias forestales sean cada vez más responsables de sus prácticas de gestión forestal y aprovechamiento de la madera.

The Arbor Day Foundation's Rain Forest Rescue program is a charity that helps to prevent deforestation. The charity uses donated money to buy up and preserve rainforest land before the lumber companies can buy it. The Arbor Day Foundation then protects the land from deforestation. This also locks in the way of life of the primitive tribes living on the forest land. Organizations such as Community Forestry International, Cool Earth, The Nature Conservancy, World Wide Fund for Nature, Conservation International, African Conservation Foundation and Greenpeace also focus on preserving forest habitats. Greenpeace in particular has also mapped out the forests that are still intact and published this information on the internet. World Resources Institute in turn has made a simpler thematic map showing the amount of forests present just before the age of man (8000 years ago) and the current (reduced) levels of forest. These maps mark the amount of afforestation required to repair the damage caused by people.

Forest plantations

In order to acquire the world's demand for wood, it is suggested that high yielding forest plantations are suitable according to forest writers Botkins and Sedjo. Plantations that yield 10 cubic meters per hectare a year would supply enough wood for trading of 5% of the world's existing forestland. By contrast, natural forests produce about 1–2 cubic meters per hectare; therefore, 5–10 times more forestland would be required to meet demand. Forester Chad Oliver has suggested a forest mosaic with high-yield forest lands interspersed with conservation land.

Plantation forests cover about 131 million ha, which is 3 percent of the global forest area and 45 percent of the total area of planted forests.

Globally, planted forests increased from 4.1% to 7.0% of the total forest area between 1990 and 2015. Plantation forests made up 280 million ha in 2015, an increase of about 40 million ha in the last ten years. Globally, planted forests consist of about 18% exotic or introduced species while the rest are species native to the country where they are planted.

The highest share of plantation forest is in South America, where this forest type represents 99 percent of the total planted-forest area and 2 percent of the total forest area. The lowest share of plantation forest is in Europe, where it represents 6 percent of the planted forest estate and 0.4 percent of the total forest area. Globally, 44 percent of plantation forests are composed mainly of introduced species. There are large differences between regions: for example, plantation forests in North and Central America mostly comprise native species and those in South America consist almost entirely of introduced species.

In South America, Oceania, and East and Southern Africa, planted forests are dominated by introduced species: 88%, 75% and 65%, respectively. In North America, West and Central Asia, and Europe the proportions of introduced species in plantations are much lower at 1%, 3% and 8% of the total area planted, respectively.

Plantation forests are intensively managed, composed of one or two species, even-aged, planted with regular spacing, and established mainly for productive purposes. Other planted forests, which comprise 55 percent of all planted forests, are not intensively managed, and they may resemble natural forests at stand maturity. The purposes of other planted forests may include ecosystem restoration and the protection of soil and water values.

In the country of Senegal, on the western coast of Africa, a movement headed by youths has helped to plant over 6 million mangrove trees. The trees will protect local villages from storm damages and will provide a habitat for local wildlife. The project started in 2008, and already the Senegalese government has been asked to establish rules and regulations that would protect the new mangrove forests.

Comparison to forest protection

Researchers, including from the European Commission, found that, in terms of environmental services, it is better to avoid deforestation than to allow for deforestation to subsequently reforest, as the former leads to i.a. irreversible effects in terms of biodiversity loss and soil degradation. Furthermore, the probability that legacy carbon will be released from soil is higher in younger boreal forest. Global greenhouse gas emissions caused by damage to tropical rainforests may be have been substantially underestimated until around 2019. Additionally, the effects of af- or reforestation will be farther in the future than keeping existing forests intact. It takes much longer − several decades − for the benefits for global warming to manifest to the same carbon sequestration benefits from mature trees in tropical forests and hence from limiting deforestation. Mackey and Dooley consider "the protection and recovery of carbon-rich and long-lived ecosystems, especially natural forests" "the major climate solution".

Military context

Military causes

While demands for agricultural and urban use for the human population cause the preponderance of deforestation, military causes can also intrude. One example of deliberate deforestation played out in the U.S. zone of occupation in Germany after World War II ended in 1945. Before the onset of the Cold War, defeated Germany was still considered a potential future threat rather than a potential future ally. To address this threat, the victorious Allies made attempts to lower German industrial potential, of which forests were deemed an element. Sources in the U.S. government admitted that the purpose of this was that the "ultimate destruction of the war potential of German forests". As a consequence of the practice of clear-felling, deforestation resulted which could "be replaced only by long forestry development over perhaps a century".

Operations in war can also cause deforestation. For example, in the 1945 Battle of Okinawa, bombardment and other combat operations reduced a lush tropical landscape into "a vast field of mud, lead, decay and maggots".

Deforestation can also result from the intentional tactics of military forces. Clearing forests became an element in the Russian Empire's successful conquest of the Caucasus in the mid-19th century. The British (during the Malayan Emergency) and the United States (in the Korean War and in the Vietnam War) used defoliants (like Agent Orange or others).

Military relief

Another military context is the use of military technology, military organization and militaries for the purpose of forest protection. Some formal state military personnel have been deployed by a Brazilian government-lead program to prevent deforestation of the Amazon.