Definición circular

Definición circular de "definición circular"

Una definición circular es una descripción que utiliza los términos que se definen como parte de la descripción o asume que los términos que se describen ya se conocen. Hay varios tipos de definición circular y varias formas de caracterizar el término: pragmática, lexicográfica y lingüística.

Las definiciones circulares pueden ser inútiles si la audiencia ya debe conocer el significado del término clave o si el término que se va a definir se usa en la definición misma.

Enfoques para caracterizar definiciones circulares

Pragmático

Desde un punto de vista pragmático, las definiciones circulares se pueden caracterizar en términos de información nueva, útil o útil: una definición es deficiente si la audiencia ya debe conocer el significado del término clave o si el término a definir se utiliza en la propia definición. Tales definiciones conducen a una necesidad de información adicional que motivó a alguien a mirar la definición en primer lugar y, por lo tanto, viola el principio de proporcionar información nueva o útil. Aquí hay unos ejemplos:

• Supongamos que definimos "oak" como un árbol que tiene cátaros y crece de una bellota, y luego definen "acorn" como la tuerca producida por un roble. A alguien que no sabe qué árboles son robles, ni qué nueces son bellotas, la definición es inadecuada.
• Si alguien quiere saber qué es un teléfono celular, diciéndoles que es un "teléfono que es celular" no será especialmente iluminador. Mucho más útil sería explicar el concepto de una célula en el contexto de las telecomunicaciones, o al menos hacer alguna referencia a la portabilidad.
• Del mismo modo, definir el materialismo dialéctico como "materialismo que involucra la dialéctica" no es útil.

En consecuencia, al construir sistemas de definiciones, los autores deben utilizar buenas prácticas que eviten producir definiciones viciosamente circulares. En muchos diccionarios de estudiantes, las definiciones circulares se reducen en gran medida al escribir definiciones usando solo las palabras en un vocabulario de definición restringido.

Lexicográfica

Desde un punto de vista lexicográfico, la forma más simple de definición circular en un diccionario es en términos de sinónimos, y el número de pasos para cerrar la cadena de definición en un círculo se conoce como profundidad de la definición circular: la definición circular "objeto: una cosa" → "cosa: un objeto" es una definición circular con una profundidad de dos. La definición circular "objeto: una cosa" → "cosa: una entidad" → "entidad: un objeto" tiene una profundidad de tres.

"Cuatro piernas" es un simple ejemplo de diferencia específicaa

La clásica "diferencia de género" la definición del diccionario es en términos de tipo más cercano (genus proximum) y diferencias específicas ( differentia specifica). Esta descripción de diferencia de género puede estar involucrada en la producción de definiciones circulares de relaciones de parte y tipo, por ejemplo: "rastrillo: un implemento con tres o más dientes" → "diente: una parte de un rastrillo". Sin embargo, si se agregan diferencias más específicas, entonces el efecto de circularidad puede desaparecer: "rastrillo: un implemento de jardinería con un mango largo con tres o más dientes dispuestos en el travesaño a 90° del mango y los dientes a 90° al travesaño y al mango"; en este caso, "tine" se define más útilmente con referencia a "rastrillo", pero con diferencias adicionales que brindan puntos de comparación, por ejemplo: "diente: una punta afilada al final de un rastrillo". En la práctica, a menudo se adopta un enfoque pragmático al considerar los efectos de la circularidad en las definiciones de los diccionarios.

Matemáticas

Los enfoques formales para caracterizar las definiciones circulares se encuentran en la lógica, las matemáticas y la informática. Una rama de las matemáticas llamada teoría de conjuntos no bien fundada permite la construcción de conjuntos circulares. Los conjuntos circulares son buenos para modelar ciclos y, a pesar del nombre del campo, esta área de las matemáticas está bien fundamentada. La informática permite que los procedimientos se definan mediante el uso de la recursividad. Tales definiciones no son circulares siempre que terminen.

Definiciones lexicográficas circulares (diccionario)

Las entradas del diccionario a menudo se dan como ejemplos de definiciones circulares aparentes. La producción de diccionarios, como proyecto de lexicografía, no debe confundirse con una actividad matemática o lógica, en la que dar una definición de una palabra es similar a proporcionar un explanans para un explanandum en un contexto en el que se espera que los profesionales utilicen un sistema deductivo. Si bien, desde una perspectiva prescriptivista lingüística, se podría creer que cualquier diccionario dicta el uso correcto, la perspectiva descriptivista lingüística reconoce que buscar palabras en los diccionarios no es en sí misma una práctica de seguimiento de reglas independiente del toma y daca del uso de palabras en contexto.. Por lo tanto, el ejemplo de una definición de roble dada anteriormente (algo que tiene amentos y crece a partir de bellotas) no es completamente inútil, incluso si "bellota" y "amento" se definen en términos de "roble", ya que proporciona conceptos adicionales (p. ej., el concepto de amento) en la definición.

Mientras que un diccionario puede producir un "círculo" entre los términos, "roble", "amento" y "bellota", cada uno de estos se usa en diferentes contextos (por ejemplo, aquellos relacionados con plantas, árboles, flores y semillas) que generan redes de usos siempre ramificadas. En otro caso, podría producir un círculo verdadero. Tomados como un todo, los diccionarios son circulares porque todas y cada una de las palabras se definen en términos de palabras que también están contenidas en el diccionario. (Una persona no pudo recoger un diccionario (extranjero) y entenderlo a menos que ya conozcan el significado de un subconjunto mínimo de varias palabras sin tener la necesidad de consultar el diccionario para dicho significado.)

Una definición circular se deslizó en la definición clásica de muerte que alguna vez fue "el cese permanente del flujo de fluidos corporales vitales", que planteó la pregunta "¿qué hace que un fluido sea vital?"

Las definiciones en lexicografía pueden ser amplias o estrictamente circulares. Las definiciones circulares estrechas simplemente definen una palabra en términos de otra. Una definición ampliamente circular tiene un círculo más grande de palabras. Por ejemplo, la definición de la palabra principal se define usando otras dos palabras, que se definen con otras dos palabras, etc., creando una cadena de definiciones. Esto puede continuar hasta que la palabra principal se utilice para definir una de las palabras utilizadas en la cadena, cerrando el amplio círculo de términos. Si todas las definiciones se basan en las definiciones de otras palabras en una cadena muy grande pero finita, entonces todas las definiciones basadas en texto son, en última instancia, circulares. La extensión (semántica) a las cosas reales que representan los términos de referencia como los sustantivos, siempre que se logre un acuerdo sobre la referencia, es un método para romper esta circularidad, pero esto está fuera de la capacidad de una definición basada en texto.

Ejemplos de definiciones estrictamente circulares en diccionarios

El diccionario Merriam-Webster de 2007 define una "colina" y una "montaña" Por aquí:

colina - "1: una elevación natural generalmente redondeada de la tierra inferior a una montaña"

montaña - "1a: una masa de tierra que proyecta visiblemente sobre su entorno y es más alto que una colina"

El diccionario en línea Merriam-Webster proporciona otro ejemplo de una definición circular con las palabras "condescendiente" y "condescendiente:"

Entrada principal: condescendencia

Función: adjetivo

1: mostrando o caracterizado por condescensión: Patentes

De "condescendencia":

Entrada principal: condescensión

Función: sustantivo

1: descenso voluntario de su rango o dignidad en relaciones con un inferior

2: actitud patronal o comportamiento

Para "patrocinar":

Entrada principal: patronización

Función: verbo transitivo

1: actuar como patrono de: proporcionar ayuda o apoyo para

2: adoptar un aire de condescensión hacia: tratar traviesa o fresca