Dedo

Un dedo es una extremidad del cuerpo y un tipo de dedo, un órgano de manipulación y sensación que se encuentra en las manos de la mayoría de los tetrápodos, así como también en humanos y otros primates. La mayoría de los vertebrados terrestres tienen cinco dedos (pentadactilia).

Dedos de vertebrados terrestres

Fingers of a tree frog (Amphibians)

Fingers of a Red-eyed cocodile skink (Reptiles)

Ardilla roja sosteniendo comida con sus dedos

Fingers of a bat (Mammals)

Las extremidades anteriores de cinco radios de los vertebrados terrestres se pueden derivar filogenéticamente de las aletas pectorales de los peces. Dentro de los taxones de los vertebrados terrestres, el plan básico del pentadáctilo y, por tanto, también los dedos y las falanges, sufren muchas variaciones. Morfológicamente los diferentes dedos de los vertebrados terrestres son homólogos. Las alas de las aves y las de los murciélagos no son homólogas, son órganos de vuelo análogos. Sin embargo, las falanges dentro de ellos son homólogas.

Los chimpancés tienen extremidades inferiores que están especializadas para la manipulación y (posiblemente) también tienen dedos en sus extremidades inferiores. En el caso de los primates en general, los dígitos de la mano se conocen abrumadoramente como "dedos". Los dedos de los primates tienen uñas y huellas dactilares.

Se han llevado a cabo investigaciones sobre el desarrollo embrionario de pollos domésticos que muestran que se forma una membrana interdigital entre los tejidos que se convierten en los dedos de los pies, que posteriormente retrocede por apoptosis. Si no se produce la apoptosis, la piel interdigital permanece intacta. Muchos animales han desarrollado patas palmeadas o piel entre los dedos como la rana voladora de Wallace.

Dedos humanos

Por lo general, los humanos tienen cinco dedos, cuyos huesos se denominan falanges, en cada mano, aunque algunas personas tienen más o menos de cinco debido a trastornos congénitos como polidactilia u oligodactilia, o amputaciones accidentales o intencionales. El primer dígito es el pulgar, seguido del dedo índice, el dedo medio, el dedo anular y el dedo meñique o meñique. Según diferentes definiciones, el pulgar puede llamarse dedo o no.

Los diccionarios de inglés describen el dedo como uno de los cinco dígitos, incluido el pulgar, o uno de los cuatro, sin incluir el pulgar (en cuyo caso, se numeran del 1 al 4, comenzando con el dedo índice más cercano al pulgar).

Anatomía

Esqueleto

Ilustración que representa los huesos de la mano humana

El pulgar (conectado al trapecio) se encuentra en uno de los lados, paralelo al brazo.

La palma de la mano tiene cinco huesos conocidos como huesos metacarpianos, uno para cada uno de los cinco dígitos. Las manos humanas contienen catorce huesos digitales, también llamados falanges, o huesos de falange: dos en el pulgar (el pulgar no tiene falange media) y tres en cada uno de los cuatro dedos. Estos son la falange distal, que lleva el clavo, la falange media y la falange proximal. Las articulaciones se forman donde se unen dos o más de estos huesos. Cada uno de los dedos tiene tres articulaciones:

• articulación metacarpofalangeal (MCP) – la articulación en la base del dedo
• articulación interfalangeal proximal (PIP) – la articulación en el centro del dedo
• articulación interfalangeal distal (DIP) – la articulación más cercana a la punta de los dedos.

Los huesos sesamoideos son pequeños nódulos osificados incrustados en los tendones para proporcionar un apalancamiento adicional y reducir la presión sobre el tejido subyacente. Muchos existen alrededor de la palma de la mano en la base de los dedos; el número exacto varía entre diferentes personas.

Las articulaciones son: articulaciones interfalángicas entre los huesos de las falanges y articulaciones metacarpofalángicas que conectan las falanges con los huesos metacarpianos.

Músculos

Cada dedo puede flexionarse y extenderse, abducirse y aducirse, y así también circunducirse. La flexión es, con mucho, el movimiento más fuerte. En los humanos, hay dos músculos grandes que producen la flexión de cada dedo y músculos adicionales que aumentan el movimiento. Los bultos musculares que mueven cada dedo pueden estar parcialmente mezclados y los tendones pueden estar unidos entre sí por una red de tejido fibroso, lo que impide un movimiento completamente libre. Aunque cada dedo parece moverse de forma independiente, mover un dedo también mueve ligeramente los otros dedos, lo que se denomina interdependencia de los dedos o esclavización de los dedos.

Los dedos no contienen músculos (aparte del pili erector). Los músculos que mueven las articulaciones de los dedos están en la palma y el antebrazo. Se puede observar que los tendones largos que generan movimiento desde los músculos del antebrazo se mueven debajo de la piel en la muñeca y en el dorso de la mano.

Los músculos de los dedos se pueden subdividir en músculos extrínsecos e intrínsecos. Los músculos extrínsecos son los extensores y flexores largos. Se denominan extrínsecos porque el vientre muscular se encuentra en el antebrazo.

Los dedos tienen dos flexores largos, ubicados en la parte inferior del antebrazo. Se insertan por tendones en las falanges de los dedos. El flexor profundo se une a la falange distal y el flexor superficial se une a la falange media. Los flexores permiten la flexión real de los dedos. El pulgar tiene un flexor largo y un flexor corto en el grupo de músculos tenares. El pulgar humano también tiene otros músculos en el grupo tenar (oponente y músculo abductor corto), que mueven el pulgar en oposición, lo que hace posible el agarre.

Los extensores están ubicados en la parte posterior del antebrazo y están conectados de una manera más compleja que los flexores al dorso de los dedos. Los tendones se unen con los músculos interóseos y lumbricales para formar el mecanismo extensor. La función principal de los extensores es enderezar los dedos. El pulgar tiene dos extensores en el antebrazo; los tendones de estos forman la tabaquera anatómica. Además, el dedo índice y el meñique tienen un extensor adicional, que se usa, por ejemplo, para señalar. Los extensores están situados dentro de seis compartimentos separados. El primer compartimento contiene abductor pollicis longus y extensor pollicis brevis. El segundo compartimento contiene los extensores carpi radialis longus y brevis. El tercer compartimento contiene el extensor largo del pulgar. El extensor digitorum indicis y extensor digitorum communis están dentro del cuarto compartimento. El extensor digiti minimi está en el quinto y el extensor carpi ulnaris está en el sexto.

Los grupos de músculos intrínsecos son los músculos tenar e hipotenar (tenar se refiere al pulgar, hipotenar al dedo meñique), los músculos interóseos dorsal y palmar (entre los huesos metacarpianos) y los músculos lumbricales. Los lumbricales surgen del flexor profundo (y son especiales porque no tienen un origen óseo) y se insertan en el mecanismo del capuchón extensor dorsal.

Piel

Además de los genitales, las yemas de los dedos poseen la mayor concentración de receptores táctiles y termorreceptores entre todas las áreas de la piel humana, lo que las hace extremadamente sensibles a la temperatura, la presión, la vibración, la textura y la humedad. Estudios recientes sugieren que los dedos pueden sentir arrugas a escala nanométrica en una superficie aparentemente lisa, un nivel de sensibilidad que no se había registrado previamente. Esto hace que los dedos sean sensores sensoriales de uso común para determinar las propiedades de los objetos que se encuentran en el mundo, haciéndolos propensos a lesiones.

La pulpa de un dedo es la masa carnosa en la cara palmar de la extremidad del dedo.

Arrugas en las yemas de los dedos por el agua

Aunque es un fenómeno común, las funciones subyacentes y el mecanismo de las arrugas en las yemas de los dedos después de la inmersión en agua están relativamente inexplorados. Originalmente se asumió que las arrugas eran simplemente el resultado de la hinchazón de la piel en el agua, pero ahora se sabe que los surcos son causados por la constricción de los vasos sanguíneos debido a la señalización del sistema nervioso simpático en respuesta a la exposición al agua. Una hipótesis de por qué ocurre esto, la hipótesis de la "huella de lluvia", postula que las arrugas pueden ayudar a los dedos a agarrar cosas cuando están mojadas, posiblemente como una adaptación de una época en la que los humanos lidiaban con la lluvia y el rocío en los hábitats boscosos de los primates. Un estudio de 2013 que respalda esta hipótesis encontró que las yemas de los dedos arrugadas brindaban un mejor manejo de objetos húmedos pero no brindaban ninguna ventaja para manipular objetos secos. Sin embargo, un estudio de 2014 que intentó reproducir estos resultados no pudo demostrar ninguna mejora en el manejo de objetos húmedos con las yemas de los dedos arrugadas.

Nuevo crecimiento de las yemas de los dedos

Se ha observado que las yemas de los dedos, después de haber sido arrancadas de niños, vuelven a crecer en menos de 8 semanas. Sin embargo, estas yemas de los dedos no se ven iguales, aunque se ven más atractivas que un injerto de piel o una yema del dedo cosida. No se produce curación si el desgarro ocurre debajo de la uña. Esto funciona porque las falanges distales se regeneran en la juventud y las células madre de las uñas crean tejido nuevo que termina en la yema del dedo.

Representación del cerebro

Cada dedo tiene una representación somatotópica ordenada en la corteza cerebral en el área 3b de la corteza somatosensorial, parte del área 1 y representaciones superpuestas distribuidas en el área motora suplementaria y el área motora primaria.

La representación de la mano en la corteza somatosensorial es un reflejo dinámico de los dedos en la mano externa: en la sindactilia, las personas tienen una mano zambo de dedos palmeados y acortados. Sin embargo, no solo los dedos de sus manos están fusionados, sino que los mapas corticales de sus dedos individuales también forman una mano zamba. Los dedos se pueden dividir quirúrgicamente para hacer una mano más útil. Los cirujanos le hicieron esto en el Instituto de Cirugía Plástica Reconstructiva en Nueva York a un hombre de 32 años con las iniciales O. G. Tocaron los dedos de O. G. antes y después de la cirugía mientras usaban resonancias magnéticas cerebrales. Antes de la cirugía, los dedos mapeados en su cerebro estaban fusionados muy juntos; después, los mapas de sus dedos individuales se separaron y tomaron el diseño correspondiente a una mano normal.

Importancia clínica

Anomalías, lesiones y enfermedades

Radiografía del tipo 1

Una rara variación anatómica afecta a 1 de cada 500 humanos, en la que el individuo tiene más dígitos de los habituales; esto se conoce como polidactilia. Un ser humano también puede nacer sin uno o más dedos o subdesarrollo de algunos dedos, como la simbraquidactilia. Los dedos adicionales pueden ser funcionales. Un individuo con siete dedos no solo los usó, sino que afirmó que "le dieron algunas ventajas para tocar el piano".

Las falanges suelen estar fracturadas. Un tendón dañado puede causar una pérdida significativa de la función en el control motor fino, como con un dedo en martillo. Pueden sufrir daños por el frío, incluidas las lesiones por congelación y por frío sin congelación (NFCI, por sus siglas en inglés); y calor, incluyendo quemaduras.

Los dedos suelen verse afectados por enfermedades como la artritis reumatoide y la gota. Los diabéticos a menudo usan los dedos para obtener muestras de sangre para las pruebas periódicas de azúcar en la sangre. El fenómeno de Raynaud y el hematoma paroxístico de la mano son trastornos neurovasculares que afectan a los dedos.

La investigación ha relacionado la proporción de longitudes entre los dedos índice y anular con niveles más altos de testosterona y con varios rasgos físicos y de comportamiento, como la longitud del pene y el riesgo de desarrollar dependencia del alcohol o adicción a los videojuegos.

Etimología

La palabra inglesa finger proviene del inglés antiguo finger, en última instancia del protogermánico *fingraz ('dedo'). Está relacionado con el gótico figgrs, el nórdico antiguo fingr, o alto alemán antiguo fingar. Los lingüistas generalmente asumen que *fingraz es un ro-raíz derivada de una forma anterior *fimfe, en última instancia de Protoindoeuropeo *pénkʷe (' cinco').

El nombre meñique deriva del holandés pinkje, de origen incierto. En inglés, solo los dígitos de la mano se conocen como dedos. Sin embargo, en algunos idiomas, la versión traducida de dedos puede significar los dígitos de la mano o los pies. En inglés, un dígito en un pie tiene el nombre distintivo de dedo del pie.