Declaración de las causas y necesidad de tomar las armas

La Declaración de las Causas y Necesidad de Tomar las Armas fue una Resolución adoptada por el Segundo Congreso Continental el 6 de julio de 1775, que explica por qué las Trece Colonias habían tomado las armas en lo que se había convertido en la Guerra Revolucionaria Americana. La Declaración fue escrita por Thomas Jefferson y revisada por John Dickinson.

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Declaración de las causas y necesidad de tomar las armas

La Declaración describe lo que los colonos vieron como el esfuerzo del Parlamento británico para extender su justificación a las colonias después de la Guerra de los Siete Años. Las políticas objetables enumeradas en la Declaración incluyen impuestos sin representación, el uso extendido de los tribunales de vicealmirantazgo, las diversas Leyes Coercitivas y la Ley Declaratoria. La Declaración describe cómo los colonos, durante diez años, habían solicitado repetidamente la reparación de sus agravios, solo para que sus súplicas fueran ignoradas o rechazadas. Aunque se han enviado tropas británicas para hacer cumplir estos actos inconstitucionales, la Declaración insiste en que los colonos aún no buscan la independencia de la madre patria. Han tomado las armas "en defensa de la Libertad que es nuestro Derecho de Nacimiento y que siempre disfrutamos hasta la última Violación de la misma", y lo harán "

El párrafo inicial compara las colonias como esclavas de la Legislatura de Gran Bretaña por la violencia, en contra de su propia constitución, y da esa razón por la cual las colonias tomaron las armas:

La Legislatura de Gran Bretaña, sin embargo, estimulada por una pasión desmesurada por el poder, no sólo injustificable, sino que saben que está particularmente reprobada por la misma Constitución de ese Reino, y desesperada por tener éxito en cualquier modo de contienda donde se deba tener consideración a la verdad, la ley o el derecho, al final, abandonándolos, intentaron llevar a cabo su cruel e impolítico propósito de esclavizar a estas colonias por medio de la violencia, y por lo tanto nos hicieron necesario cerrar con su último llamamiento de la razón a las armas.

Paternidad literaria

En el siglo XIX, se disputó la autoría de la Declaración. En una colección de sus obras publicada por primera vez en 1801, John Dickinson se atribuyó el mérito de haber escrito la Declaración. Esta afirmación no fue cuestionada por Thomas Jefferson hasta muchos años después, cuando Jefferson tenía casi 80 años. En su autobiografía, Jefferson afirmó que escribió el primer borrador, pero Dickinson objetó que era demasiado radical, por lo que el Congreso permitió que Dickinson escribiera una versión más moderada, manteniendo solo los últimos cuatro párrafos y medio del borrador de Jefferson. La versión de los hechos de Jefferson fue aceptada por los historiadores durante muchos años. En 1950, Julian P. Boyd, el editor de los artículos de Jefferson, examinó los borradores existentes y determinó que la memoria de Jefferson era defectuosa y que Dickinson reclamaba demasiado crédito por el texto final.

Según Boyd, John Rutledge, miembro de un comité de cinco personas designado para crear la Declaración, escribió un borrador inicial. El borrador de Rutledge no fue aceptado y no sobrevive. Luego se agregaron al comité Jefferson y Dickinson. Jefferson fue designado para escribir un borrador; se desconoce cuánto se basó en el borrador perdido de Rutledge, si es que lo hizo. Luego, aparentemente, Jefferson envió su borrador a Dickinson, quien sugirió algunos cambios, que Jefferson, en su mayor parte, decidió no usar. El resultado fue que Dickinson reescribió la Declaración, manteniendo algunos pasajes escritos por Jefferson. Contrariamente al recuerdo de Jefferson en su vejez, la versión de Dickinson no fue menos radical; según Boyd, en algunos aspectos, el borrador de Dickinson fue más contundente. La declaración en negrita cerca del final fue escrita por Dickinson: " Nuestra causa es justa. Nuestra unión es perfecta. Nuestros recursos internos son grandes y, si es necesario, la ayuda extranjera es sin duda alcanzable.” El desacuerdo en 1775 entre Dickinson y Jefferson parece haber sido principalmente una cuestión de estilo, no de contenido.