Declaración de Derechos de Virginia

La Declaración de Derechos de Virginia se redactó en 1776 para proclamar los derechos inherentes de los hombres, incluido el derecho a reformar o abolir los derechos "inadecuados" gobierno. Influyó en una serie de documentos posteriores, incluida la Declaración de Independencia de los Estados Unidos (1776) y la Declaración de Derechos de los Estados Unidos (1789).

Redacción y adopción

George Mason fue el autor principal de la Declaración de Derechos de Virginia.

La Declaración fue adoptada por unanimidad por la Quinta Convención de Virginia en Williamsburg, Virginia el 12 de junio de 1776, como un documento separado de la Constitución de Virginia que fue adoptada más tarde el 29 de junio de 1776. En 1830, la Declaración de Derechos fue incorporado dentro de la Constitución del Estado de Virginia como Artículo I, pero incluso antes de eso, la Declaración de Derechos de Virginia establecía que era '"la base y fundamento del gobierno" en virginia Todavía se puede ver una versión ligeramente actualizada en la Constitución de Virginia, lo que la hace legalmente vigente hasta el día de hoy.

Diez artículos fueron inicialmente redactados por George Mason c. 20 al 26 de mayo de 1776; Se agregaron otros tres artículos en el comité, vistos en el borrador original con la letra de Thomas Ludwell Lee, pero se desconoce el autor. James Madison luego propuso liberalizar el artículo sobre la libertad religiosa, pero la Convención de Virginia más grande hizo más cambios. Posteriormente fue enmendado por el Comité y toda la Convención, incluida la adición de una sección sobre el derecho a un gobierno uniforme (Sección 14). Patrick Henry persuadió a la convención para que eliminara una sección que habría prohibido los proyectos de ley de proscripción, argumentando que las leyes ordinarias podrían ser ineficaces contra algunos delincuentes aterradores.

Edmund Pendleton propuso la línea "cuando entran en un estado de sociedad" que permitió a los propietarios de esclavos apoyar la declaración de derechos universales que se entendería que no se aplicaban a los esclavos ya que no formaban parte de la sociedad civil.

Mason basó su borrador inicial en los derechos de los ciudadanos descritos en trabajos anteriores como la Declaración de derechos inglesa (1689) y los escritos de John Locke. La Declaración puede considerarse la primera protección constitucional moderna de los derechos individuales de los ciudadanos de América del Norte. Rechazó la noción de clases políticas privilegiadas o cargos hereditarios como los miembros del Parlamento y la Cámara de los Lores descritos en la Declaración de Derechos inglesa.

La Declaración consta de dieciséis artículos sobre el tema de los cuales los derechos "pertenecen a [el pueblo de Virginia]... como base y fundamento del Gobierno". Además de afirmar la naturaleza inherente de los derechos a la vida, la libertad, la propiedad y la búsqueda y obtención de la felicidad y la seguridad, la Declaración describe una visión del gobierno como servidor del pueblo y enumera su separación de poderes en la administración, la legislatura y judicial. Por lo tanto, el documento es inusual en el sentido de que no solo prescribe derechos legales, sino que también describe los principios morales sobre los cuales debe regirse un gobierno.

Contenido

Los artículos 1 a 3 abordan el tema de los derechos y la relación entre el gobierno y los gobernados. El artículo 1 establece que "todos los hombres son por naturaleza igualmente libres e independientes, y tienen ciertos derechos inherentes de los cuales... no pueden privar o despojar a su posteridad; a saber, el disfrute de la vida y la libertad, con los medios de adquirir y poseer bienes, y perseguir y obtener la felicidad y la seguridad," una declaración que más tarde se hizo famosa internacionalmente en el segundo párrafo de la Declaración de Independencia de los EE. UU., ya que 'sostenemos que estas verdades son evidentes, que todos los hombres son creados iguales y su Creador les otorga ciertos derechos inalienables, que entre estos están la Vida, la Libertad y la búsqueda de la Felicidad."

Los artículos 2 y 3 establecen el concepto de que "todo el poder reside en el pueblo y, en consecuencia, se deriva del mismo..." y que “siempre que un gobierno se considere inadecuado o contrario a estos propósitos, la mayoría de la comunidad tiene el derecho indudable, inalienable e irrenunciable de reformarlo, alterarlo o abolirlo, de la manera que se juzgue más conducente”. al bien público."

El artículo 4 afirma la igualdad de todos los ciudadanos, rechazando la noción de clases políticas privilegiadas o cargos hereditarios, otra crítica a las instituciones británicas como la Cámara de los Lores y los privilegios de la nobleza: "ningún conjunto de hombres, tienen derecho a emolumentos o privilegios exclusivos o separados de la comunidad, pero en contraprestación de servicios públicos; los cuales, no siendo descendientes, tampoco deben ser hereditarios los cargos de magistrado, legislador o juez.

Los artículos 5 y 6 recomiendan los principios de separación de poderes y elecciones libres, "frecuentes, ciertas y periódicas" de ejecutivos y legisladores: "Que los poderes legislativo y ejecutivo del estado deben estar separados y distintos del judicial; y que los miembros de los dos primeros... deben, en períodos fijos, ser reducidos a una posición privada, regresar al cuerpo del que originalmente fueron tomados... por elecciones frecuentes, seguras y regulares."

Los artículos 7 a 16 proponen restricciones a los poderes del gobierno, declarando que el gobierno no debe tener el poder de suspender o ejecutar leyes, "sin el consentimiento de los representantes del pueblo"; estableciendo los derechos legales a ser "confrontado con los acusadores y testigos, a pedir prueba a su favor ya un juicio rápido por un jurado imparcial de su vecindad" y para evitar que un ciudadano sea "obligado a declarar contra sí mismo". protecciones contra "castigos crueles e inusuales", registros e incautaciones infundados, y las garantías de un juicio por jurado, libertad de prensa, libertad de religión ("todos los hombres tienen el mismo derecho al libre ejercicio de la religión"), y "la defensa adecuada, natural y segura de un estado libre" descansaba en una milicia bien regulada compuesta por el cuerpo del pueblo, entrenado para las armas, que los ejércitos permanentes en tiempo de paz debían evitarse como peligrosos para la libertad; El artículo 8 protege a una persona contra "ser privada de su libertad excepto por la ley del país" que luego se convirtió en la cláusula del debido proceso en la Declaración de Derechos federal. El artículo 12 es la primera codificación del derecho a la libertad de prensa y fue un importante precursor de la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos.

Texto

El siguiente es el texto completo de la Declaración de Derechos de Virginia:

A DECLARACIÓN DE LOS DERECHOS hechos por los representantes de la buena gente de Virginia, reunidos en plena y libre convención que los derechos pertenecen a ellos y su posteridad, como base y fundamento del gobierno.

Sección 1. Que todos los hombres son por naturaleza igualmente libres e independientes y tienen ciertos derechos inherentes, de los cuales, cuando entran en un estado de sociedad, no pueden, por ningún pacto, privar o despojar su posteridad; es decir, el disfrute de la vida y la libertad, con los medios de adquirir y poseer bienes, y perseguir y obtener felicidad y seguridad.

Sección 2. Que todo poder se confiere, y por consiguiente deriva del pueblo; que los magistrados son sus fideicomisarios y sirvientes y en todo momento amenazándolos.

Sección 3. Que el gobierno es, o debe ser, instituido para el beneficio común, la protección y la seguridad del pueblo, nación o comunidad; de todos los diversos modos y formas de gobierno, que es mejor que sea capaz de producir el mayor grado de felicidad y seguridad y está más efectivamente asegurado contra el peligro de mala administración. Y que, cuando un gobierno se encuentre inadecuado o contrario a estos propósitos, la mayoría de la comunidad tiene un derecho indubitable, inalienable e indefendible a reformar, alterar o abolir, de tal manera que se juzgue más conducente a la curación pública.

Sección 4. Ninguna de la humanidad tiene derecho a emolumentos o privilegios exclusivos o separados de la comunidad, pero teniendo en cuenta los servicios públicos, que, no son descendientes, tampoco deben ser hereditarias las oficinas de magistrado, legislador o juez.

Artículo 5. Que los poderes legislativos y ejecutivos del Estado sean separados y distintos del poder judicial; y que los miembros de los dos primeros puedan verse restringidos de la opresión, sintiendo y participando las cargas del pueblo, deben, en períodos fijos, ser reducidos a una estación privada, regresar a ese órgano del que fueron tomados originalmente, y las vacantes se suministren mediante elecciones frecuentes, seguras y regulares, en las que todos, o cualquier parte, de los antiguos miembros, sean susceptibles de ser elegidos directamente,

Artículo 6. Que las elecciones de miembros para servir como representantes del pueblo, en asamblea deben ser libres; y que todos los hombres, teniendo pruebas suficientes de interés común permanente con la comunidad, y apego a ella, tienen derecho de sufragio y no pueden ser impuestos o privados de sus bienes para usos públicos sin su propio consentimiento o el de sus representantes tan elegidos, ni obligados por ninguna ley a la que no hayan aceptado, de manera similar, el bien público.

Artículo 7. Que toda facultad de suspender las leyes, o de ejecutar las leyes, por cualquier autoridad, sin el consentimiento de los representantes del pueblo, es perjudicial para sus derechos y no debe ejercerse.

Artículo 8. Que en todas las causas capitales o penales un hombre tiene derecho a exigir la causa y la naturaleza de su acusación, a ser confrontado con los acusadores y testigos, a pedir pruebas a su favor, y a un juicio rápido por un jurado imparcial de doce hombres de su vicinage, sin cuyo consentimiento unánime no puede ser declarado culpable; ni puede ser obligado a declarar contra sí mismo; que ningún hombre sea privado de su libertad excepto por la ley de la tierra.

Artículo 9. Que no debe exigirse una fianza excesiva, ni imponerse multas excesivas, ni infligir castigos crueles e inusuales.

Sección 10. Esa orden general, en virtud de la cual se puede ordenar a un funcionario o mensajero que busque lugares sospechosos sin pruebas de un hecho cometido, o que se incaute a cualquier persona o personas no designadas, o cuyo delito no se describe y apoya en particular con pruebas, es grave y opresivo y no debe concederse.

Sección 11. Que en las controversias que respetan la propiedad, y en los juicios entre hombre y hombre, el antiguo juicio por jurado es preferible a cualquier otro y debe ser sagrado.

Sección 12. Que la libertad de prensa es uno de los grandes baluartes de la libertad, y nunca puede ser restringida sino por gobiernos despóticos.

Artículo 13. Que una milicia bien regulada, compuesta por el cuerpo del pueblo, entrenada a las armas, es la defensa adecuada, natural y segura de un Estado libre; que los ejércitos permanentes, en tiempo de paz, deben ser evitados como peligrosos para la libertad; y que en todos los casos los militares deben estar bajo estricta subordinación y gobernación del poder civil.

Sección 14. Que el pueblo tiene derecho a un gobierno uniforme; y, por lo tanto, que ningún gobierno separado o independiente del gobierno de Virginia debe ser levantado o establecido dentro de sus límites.

Sección 15. Que ningún gobierno libre, o las bendiciones de la libertad, puede ser preservado a cualquier pueblo, pero por una firme adhesión a la justicia, moderación, temperancia, frugalidad y virtud y por recurrencia frecuente a principios fundamentales.

Sección 16. Que la religión, o el deber que debemos a nuestro Creador, y la manera de cumplirla, sólo puede ser dirigida por la razón y la convicción, no por la fuerza o la violencia; y por lo tanto todos los hombres tienen igual derecho al libre ejercicio de la religión, según los dictados de la conciencia; y que es el deber mutuo de todos practicar la paciencia cristiana, el amor y la caridad entre ellos.

El borrador del comité fue escrito principalmente por George Mason, y la versión final fue adoptada por la Convención de Virginia con enmiendas significativas por parte de Robert C. Nicholas y James Madison el 12 de junio de 1776.

Influencia

La Declaración de Derechos de Virginia influyó mucho en documentos posteriores. Se cree que el Comité de los Cinco se basó en él cuando redactó la Declaración de Independencia de los Estados Unidos en el mismo mes (junio de 1776). James Madison también fue influenciado por la Declaración mientras redactaba la Declaración de Derechos (presentada en septiembre de 1789, ratificada en 1791).

La Declaración de Derechos de Virginia fue uno de los primeros documentos en enfatizar la protección de los derechos individuales, en lugar de proteger solo a los miembros del parlamento o de leyes simples que se pueden cambiar tan fácilmente como se aprueban. Por ejemplo, fue la primera declaración de derechos para pedir una prensa libre.

Los condados del oeste de Virginia citaron la Declaración de Derechos como justificación para rechazar la Ordenanza de Secesión del estado antes de la Guerra Civil Estadounidense. Los delegados a la Convención de Wheeling argumentaron que bajo la Declaración de Derechos, cualquier cambio en la forma de gobierno tenía que ser aprobado por referéndum. Dado que la Convención de Secesión no había sido convocada por referéndum, los condados occidentales argumentaron que todas sus leyes eran nulas. Esto puso en marcha la cadena de eventos que finalmente llevó a los condados del oeste a separarse como el estado separado de West Virginia.

Citas derivadas de la Declaración

• "Sostenemos que estas verdades son auto-evidentes, que todos los hombres son creados iguales, que son dotados por su Creador con ciertos derechos inalienables, que entre ellos están la Vida, la Libertad y la búsqueda de la Felicidad. —Que para garantizar estos derechos, los gobiernos se instituyen entre los hombres, consiguiendo sus poderes justos del consentimiento de los gobernados" — Declaración de Independencia de los Estados Unidos (Julio 1776)
• "Los hombres nacen y permanecen libres e iguales en derechos. Las distinciones sociales sólo pueden fundarse en la utilidad común." — Declaración Francesa de los Derechos del Hombre y del Ciudadano (1789)
• "Una Milicia bien regulada, siendo necesaria para la seguridad de un Estado libre, el derecho del pueblo a guardar y llevar armas, no será infringido." (aunque la Declaración de Virginia no hace referencia a un "derecho a guardar o llevar armas") — Segunda Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos (diciembre de 1791)