Decisión antes del amanecer

Decisión antes del amanecer es una película de guerra estadounidense de 1951 dirigida por Anatole Litvak y protagonizada por Richard Basehart, Oskar Werner y Hans Christian Blech. Cuenta la historia del ejército de los EE. UU. que utiliza prisioneros de guerra alemanes potencialmente poco confiables para recopilar inteligencia como 'cruzadores de línea' clandestinos. en los últimos días de la Segunda Guerra Mundial. La película fue adaptada por Peter Viertel y Jack Rollens (sin acreditar) de la novela Call It Treason de George Howe.

Trama

A fines de 1944, cuando los Aliados marchan hacia el Rin, es obvio que Alemania perderá la guerra. El coronel estadounidense Devlin (Gary Merrill) dirige una unidad de inteligencia militar que recluta prisioneros de guerra alemanes para espiar a sus antiguos camaradas. "Tigre" (Hans Christian Blech), un ladrón cínico, mayor y ex-trabajador de un circo, está dispuesto a trabajar para el bando ganador. Por otro lado, "Feliz" (Oskar Werner) es un joven idealista que solo se ofrece como voluntario para espiar después de que su amigo es asesinado por fanáticos compañeros de prisión por expresar sus dudas sobre el resultado de la guerra. Monique (Dominique Blanchar), ex agente de la resistencia francesa, entrena a Happy y a los demás en técnicas de espionaje; a ella le gusta el joven a pesar de su odio por los alemanes.

Decisión antes del cartel de Dawn.

Un día, Devlin recibe noticias de que un general de la Wehrmacht está dispuesto a negociar la rendición de todo su cuerpo. Dada la máxima prioridad, se asigna a la misión un oficial estadounidense para supervisar a los agentes alemanes. Devlin selecciona al teniente Rennick (Richard Basehart), un recién llegado al que no le gustan y desconfía de los traidores. Tiger es elegido porque es el único que conoce el área, pero está bajo sospecha después de regresar de su última misión sin su compañero. A Happy se le asigna la tarea relacionada de localizar al 11. ° Cuerpo Panzer, que podría oponerse a la deserción total. Se lanzan en paracaídas desde el mismo avión a Alemania, luego se separan.

En el curso de su búsqueda, Happy se encuentra con alemanes con diferentes actitudes hacia la guerra. En viajes en autobús y tren, en casas de huéspedes y tabernas, y en convoyes militares que desafían los ataques aéreos aliados, se encuentra con los todavía desafiantes, como el mensajero de las Waffen-SS Scholtz (Wilfried Seyferth), y los resignados, como la joven viuda de guerra convertida en prostituta. Hilde (Hildegarda Knef). Happy localiza el 11º Panzer por un golpe de suerte. Haciéndose pasar por un médico que regresa a su unidad, se le ordena que trate a su comandante, el Oberst von Ecker (O.E. Hasse), en el cuartel general de su castillo. Al elegir la disciplina militar sobre el sentimiento, von Ecker ordena la ejecución de un oficial leal que había desertado para ayudar a su familia bombardeada. Cuando von Ecker sufre un infarto, Happy tiene la oportunidad de inyectarle una sobredosis letal de medicina, pero se abstiene de hacerlo.

Después, Happy escapa por poco de ser capturado por la Gestapo. Se dirige a una casa segura en las ruinas de Mannheim fuertemente bombardeada, donde se esconden los otros dos agentes. Mientras tanto, Tiger y Rennick se han enterado de que el general con el que debían contactar supuestamente resultó herido, pero el hospital al que lo llevaron está bajo vigilancia de las Waffen-SS; sin él, los otros oficiales alemanes no pueden y no se rendirán a los Aliados.

Como su radio ha sido desconectada, Happy, Tiger y Rennick se ven obligados a intentar llegar a las orillas del Rin, donde esperan cruzar a nado para llegar a las líneas controladas por los estadounidenses en el lado occidental. En el último momento, Tiger pierde los nervios y huye, lo que obliga a Rennick a dispararle y matarlo, para que no se revelen los detalles de su misión y el programa de espionaje alemán traidor. Rennick y Happy luego nadan hasta una isla en medio del río. Cuando están a punto de partir hacia la otra orilla, son vistos. Enfrentando la tortura y siendo fusilado por desertar o por traición, Happy, no obstante, atrae con valentía a las tropas alemanas. desviar la atención de Rennick rindiéndose. Su sacrificio le permite al teniente llegar a un lugar seguro, con una actitud diferente hacia algunos alemanes.

Reparto

• Oskar Werner como Cabo Karl Maurer ("Feliz")
• Richard Basehart como teniente Dick Rennick
• Hans Christian Blech como Sargento Rudolf Barth ("Tiger")
• Gary Merrill como Coronel Devlin
• Hildegard Knef como Hilde
• Wilfried Seyferth como Heinz Scholtz
• Dominique Blanchar como Monique
• O.E. Hasse as Oberst (Colonel) von Ecker
• Helene Thimig como Paula Schneider

Producción

Los ciudadanos de las ciudades de Würzburg, Nürnberg y Mannheim, donde se filmaron algunas de las escenas de batalla de la película, fueron advertidos de su filmación mediante anuncios en periódicos y radio. Algunas fueron supervisadas por el ejército de los EE. UU., ya que Alemania todavía estaba bajo ocupación militar en el momento en que se filmó la película.

Recepción

En la 24.ª entrega de los Premios de la Academia, Decision Before Dawn fue nominada al Oscar a la Mejor Película, y Dorothy Spencer nominada a Mejor Montaje de Película.

Bob Thomas elogió la película en su columna de periódico de 1951, y la describió como "lo mejor de la realización cinematográfica... Al utilizar las ciudades y la gente real de Alemania, esta película ha creado una imagen conmovedora y realista de una nación moribunda." También elogió las actuaciones de Basehart, Merrill y Werner.

Al ver la película, el general Douglas MacArthur dijo: "Esta es la mejor película que he visto este año y la nomino para un premio de la Academia".

En una reseña de la década de 2000, el crítico de cine de Chicago Reader J. R. Jones estaba menos entusiasmado y escribió: "Cuando Fox estrenó este largometraje de 1952, la ortodoxia patriótica de las películas de guerra de Hollywood se había suavizado lo suficiente como para permitir un héroe alemán, pero no muy atractivo; el drama inherente de su lealtad dividida se pasa por alto en su mayor parte a favor de un complot de espionaje flojo." Sin embargo, Jones aplaudió la 'actuación magnética' de Werner. y pensó que Knef "es devastadora en su breve interpretación de una prostituta cansada de la guerra".

En 2008, Emanuel Levy calificó a Decision Before Dawn como un 'drama conmovedor... Y aunque no se hizo explícitamente como un agit-prop, transmite su mensaje humanista contra la guerra, sin el sentimentalismo habitual."