Década de 1950 en Hong Kong

La década de 1950 en Hong Kong comenzó en el contexto caótico de la reanudación de la soberanía británica después de que terminara la ocupación japonesa de Hong Kong en 1945, y la reanudación de la Guerra Civil Nacionalista-Comunista en China continental. . Provocó una gran afluencia de refugiados del continente, lo que provocó un enorme aumento demográfico: de 1945 a 1951, la población creció de 600.000 a 2,1 millones. El gobierno luchó por acomodar a estos inmigrantes. Los disturbios en China también llevaron a las empresas a trasladar sus activos y capital de Shanghai a Hong Kong. Junto con la mano de obra barata de los inmigrantes, se sembraron las semillas del milagro económico de Hong Kong en la segunda mitad del siglo XX.

Fondo

A medida que los comunistas se acercaban a una victoria a principios de 1949, existía el temor de que Hong Kong fuera invadido por los comunistas. El gobierno británico estaba decidido a mantener a Hong Kong como un puesto de avanzada capitalista dentro de una esfera de influencia comunista, aunque los recuerdos del bloqueo de Berlín y el antagonismo percibido de los gobiernos comunistas todavía estaban frescos en su mente. Se reforzó la guarnición y se hicieron planes de evacuación de emergencia a Australia. Sin embargo, se ordenó al Ejército Popular de Liberación que dejara de avanzar en la frontera y Hong Kong siguió siendo una colonia británica.

Hong Kong era un valioso centro comercial en la desembocadura de China y esperaba que al mantener esta conexión sería más fácil hacer negocios con el nuevo gobierno de Pekín. Entregar Hong Kong a los comunistas sin luchar sería visto como una debilidad nacional frente a la creciente amenaza comunista en Europa y Asia, especialmente la emergencia en Malasia. Durante la década de 1950 tuvieron lugar debates en el Parlamento británico en Westminster en los que se discutió que Hong Kong tendría que ser devuelto a China si no se podía mantener el comercio de entrepot de la colonia. La gente estaba indignada ante cualquier sugerencia de esto, por lo que el gobierno de Hong Kong se comprometió a convertir Hong Kong en un centro manufacturero.

Datos demográficos

Población

Los años 50 comenzaron con un gran número de personas empobrecidas sin empleo y recursos naturales. The problem was further compounded with a flood of refugees from mainland China who were able to cross due to the lack of border controls until June 1951. La República Popular China fue establecida en 1949 bajo un Partido Comunista reorganizado.

Tantas como 100.000 personas huyeron a Hong Kong cada mes bajo el nuevo régimen, muchos de los cuales eran ricos agricultores y capitalistas que trajeron con ellos experiencia de gestión, aunque aún más eran criminales que establecieron la influyente sociedad triada en Hong Kong. A mediados de los años 50, Hong Kong había aumentado su población a 2,2 millones de habitantes. Para 1956, la densidad de población de Hong Kong se convirtió en una de las más altas del mundo.

Vivienda

En 1953, el incendio de Shek Kip Mei dejó a 53.000 personas sin hogar. Esto provocó un cambio importante: Sir Alexander Grantham, el 22º Gobernador de Hong Kong, elaboró un programa de vivienda de emergencia que introdujo el 'edificio de varias plantas' como forma de construcción común. Sus estructuras eran capaces de albergar a 2.500 personas en una estructura a prueba de incendios/inundaciones. La idea era albergar a tantos y lo más rápido posible para hacer frente a la crisis de alojamiento para personas sin hogar. Cada piso del edificio tenía una sala común, baños y retretes. A cada persona se le concedieron 24 pies cuadrados (2,2 m²) por adulto y la mitad por cada niño menor de 12 años. Los edificios de gran altura se convertirían en la norma, ya que los rascacielos ocupan poco espacio en comparación con su volumen total.

Cultura

Estilo de vida

Al final de la ocupación japonesa, el Gobierno de Hong Kong tenía el monopolio de la compra y distribución de alimentos y materias primas, incluidos arroz e hilo de algodón. Los controles de precios por parte del gobierno no fueron eliminados hasta 1953. El mejor momento para resumir el período es la escasez de recursos y un aumento interminable de la población. Muchos continentales cruzarían la frontera hacia Hong Kong y establecerían cabañas ilegales en los tejados y en el borde de las montañas. La integración de diferentes grupos de China y de los inquilinos originales de Hong Kong también crearía una sociedad en la que todos tendrían que luchar con una abrumadora cantidad de dialectos lingüísticos.

Educación

Aquellos que nacieron en Hong Kong recibieron educación y vivienda por parte del gobierno. Al primer grupo de refugiados sólo se les concedió asilo temporal porque el gobierno creía que regresarían al continente. Se estima que el 9% del gasto del gobierno se gastó en educación y atención médica. El plan de estudios hacía crucial que los estudiantes no se sintieran asociados con Hong Kong o China en ningún sentido nacional. Enfatizó que eran el intermediario de las relaciones comerciales chino-británicas.

Un documento interno del gobierno de ese período indicó que alrededor de 34 escuelas en el área urbana estaban en realidad clasificadas como controladas por los comunistas, incluidas 24 en los Nuevos Territorios. Otras 32 escuelas tenían presencia izquierdista, como personal y profesores. En 1952 se aprobó una nueva ordenanza que permitía a cualquier director de educación cerrar una escuela que se creía controlada por adoctrinamiento político. La mayoría de los refugiados buscaron su educación y servicios sociales en las iglesias cristianas. Se tomaron medidas en la escuela secundaria Heung Tao y en el colegio Nanfang.

Entretenimiento

Una de las principales formas de entretenimiento en la década de 1950 era la ópera cantonesa. Shaw Brothers Studio también produciría algunos de los primeros grupos de películas de artes marciales. Su notable estilo de lucha con espadas sería emulado en muchas películas y series de televisión en los años venideros.

Ley y orden

Los disturbios de Hong Kong de 1956 fueron uno de los primeros disturbios a gran escala en el territorio. Despertó al Gobierno sobre los peligros de los bajos salarios, las largas jornadas laborales y las condiciones de hacinamiento. Un control legal más estricto disminuiría las tríadas en el período. La mayoría de los problemas sociales de la década de 1950 tenían que ver con facciones nacionalistas y comunistas en suelo de Hong Kong. El gobierno británico en Whitehall, Londres, temía que los comunistas promovieran sentimientos antibritánicos en la colonia. Así, la Oficina Colonial en Whitehall alentó al Gobierno de Hong Kong a seguir políticas anticomunistas dentro de la colonia. El relato principal de los disturbios de 1956 apareció en un libro del historiador Rohan Price publicado por Routledge en 2020.

Economía

Transporte

El servicio de taxi de Hong Kong se fundó en 1947 con sólo 329 coches. A finales de la década, en 1959, se había ampliado a 851 coches. El servicio se hizo más popular ya que no requería que los pasajeros siguieran una ruta de autobús en particular.

Industrial

En 1953, dos proyectos de recuperación de tierras agregaron 3.000.000 de pies cuadrados (280.000 m²) a Hong Kong. El primer proyecto agregaría específicamente espacio de pista al aeropuerto de Kai Tak. Una recuperación adicional convertiría a Kwun Tong y Tsuen Wan en ciudades industriales. Los primeros centros industriales producían materiales como botones, flores artificiales, paraguas, textiles, artículos esmaltados, calzado y plásticos.

Hospital y hostelería

El manejo de los refugiados requirió la colaboración de numerosos servicios y programas. La Cruz Roja Británica establecería su primera sucursal en Hong Kong el 12 de julio de 1950 como Cruz Roja de Hong Kong. Comenzaron en el Hospital Lai Chi Kok y pusieron en marcha el Servicio de Atención al Paciente. La donación de sangre también comenzó en 1952 con 483 personas donando durante el primer año. En 1953 se estableció un servicio de ayuda en casos de desastre principalmente para hacer frente al incendio de Shek Kip Mei. La Asociación de Turismo de Hong Kong se creó en 1957.

Finanzas

Los bancos en ese momento no estaban regulados por el Gobierno. No había bancos centrales ni políticas monetarias. El Gobernador no quería regular la Bolsa de Valores de Hong Kong a pesar de que se había convertido en un problema grave para financiar la economía de rápido crecimiento en ese momento. Los fabricantes se quejaban constantemente de la escasez de inversiones. Había presión desde dentro y fuera de Hong Kong para que se arreglaran las políticas.