Deborah Sampson

Deborah Sampson Gannett, también conocida como Deborah Samson o Deborah Sampson, nació el 17 de diciembre de 1760 en Plympton, Massachusetts. Se disfrazó de hombre y sirvió en el Ejército Continental bajo el nombre de Robert Shirtliff, a veces escrito como Shurtleff o Shirtleff, y luchó en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Luchó en la guerra durante 17 meses antes de que se revelara su sexo cuando requirió tratamiento médico después de contraer fiebre en Filadelfia en 1783. Después de que su comandante supiera su verdadera identidad, fue dada de baja honorablemente en West Point. Después de su alta, Sampson conoció y se casó con Benjamin Gannett. En 1802, realizó una gira de conferencias para hablar sobre sus experiencias durante la guerra.Murió en Sharon, Massachusetts en 1827.

Primeros años de vida

Deborah Sampson nació el 17 de diciembre de 1760 en Plympton, Massachusetts, en la casa ancestral de sus abuelos, una casa que aún se mantiene en pie. El nombre de su padre era Jonathan Sampson (o Samson) y el nombre de su madre era Deborah Bradford. Sus hermanos fueron Jonathan (n. 1753), Elisha (n. 1755), Hannah (n. 1756), Ephraim (n. 1759), Nehemiah (n. 1764) y Sylvia (n. 1766). La madre de Sampson era la bisnieta de William Bradford, el primer gobernador de la colonia de Plymouth. La ascendencia de Sampson también incluía pasajeros del Mayflower de ambos lados de su familia, incluidos William Bradford (madre) y Henry Samson (padre).

A la familia de Sampson se le dijo que su padre murió en un naufragio, pero la evidencia sugiere que en realidad abandonó a la familia y emigró al condado de Lincoln, Maine. Tenía una esposa de hecho llamada Martha, con quien tuvo al menos dos hijos, y regresó a Plympton en 1794 para atender una transacción de propiedad. En 1770, un hombre llamado Jonathan Sampson fue acusado de asesinato en Maine, pero no se sabe si este individuo era el padre de Sampson porque el caso nunca llegó a juicio, por lo que no se conocen detalles sobre el acusado.

Cuando el padre de Sampson abandonó a la familia, su madre no pudo mantener a sus hijos, por lo que los colocó en casas de amigos y parientes, una práctica común en la Nueva Inglaterra del siglo XVIII. Sampson fue colocado en la casa de un pariente materno. Cuando su madre murió poco después, la enviaron a vivir con la viuda del reverendo Peter Thatcher, Mary Prince Thatcher (1688-1771), que entonces tenía ochenta años. Los historiadores creen que Sampson aprendió a leer mientras vivía con la viuda Thatcher, quien podría haber querido que Sampson le leyera versículos de la Biblia.

Tras la muerte de la viuda, Sampson fue enviada a vivir con la familia Jeremiah Thomas en Middleborough, donde trabajó como sirvienta contratada desde 1770 hasta 1778. Aunque la trataron bien, no fue enviada a la escuela como los niños Thomas porque Thomas no era creyente. en la educación de la mujer. Sampson pudo superar la oposición de Thomas al aprender de los hijos de Thomas, quienes compartieron su trabajo escolar con ella. Este método aparentemente tuvo éxito; cuando terminó su tiempo como sirvienta contratada a los 18 años, Sampson se ganó la vida enseñando en la escuela durante las sesiones de verano de 1779 y 1780. Trabajó como tejedora en el invierno; Sampson era muy hábil y trabajaba para Sproat Tavern, así como para las familias Bourne, Morton y Leonard.Durante su tiempo enseñando y tejiendo, se hospedó con las familias que la empleaban.

También se informó que Sampson tenía aptitudes para trabajar la madera y la mecánica. Sus habilidades incluían el tejido de cestas y la carpintería ligera, como la producción de taburetes para ordeñar y trineos de invierno. También tenía experiencia en la fabricación de herramientas e implementos de madera, como veletas, carretes de hilo y plumas para tejer. También producía prensas para tartas, que vendía de puerta en puerta.

Descripción física

Sampson medía aproximadamente 5 pies y 9 pulgadas de alto, en comparación con la mujer promedio de su época, que medía alrededor de 5 pies, y el hombre promedio, que medía entre 5 pies y 6 pulgadas y 5 pies y 8 pulgadas de alto. Su biógrafo, Hermann Mann, que la conoció personalmente durante muchos años, dio a entender que no era delgada y escribió en 1797 que "su cintura podría desagradar a una coqueta". También informó que sus senos eran muy pequeños y que se los vendaba con una tela de lino para ocultarlos durante sus años de uniforme. Mann escribió que "los rasgos de su rostro son regulares, pero no lo que un fisonomista llamaría los más hermosos".

Un vecino que conoció a Sampson cuando era niño en sus últimos años comentó que ella era "una persona de rasgos sencillos". Los familiares creían que una descendiente llamada Pauline Hildreth Monk Wise (1914-1994) se parecía mucho a Sampson, según la comparación de la apariencia física de Pauline con un retrato de 1797 de Sampson, las descripciones contemporáneas de las características y la altura de Sampson, y la altura de Pauline, que en 6 pies era más alto que la mayoría de los hombres. La apariencia de Sampson (alta, ancha, fuerte y no delicadamente femenina) contribuyó a su éxito al pretender ser un hombre.

Servicio militar

A principios de 1782, Sampson vestía ropa de hombre y se unió a una unidad del ejército en Middleborough, Massachusetts, con el nombre de Timothy Thayer. Cobró una bonificación y luego no se reunió con su empresa según lo programado. Las investigaciones realizadas por el comandante de la compañía revelaron que Sampson había sido reconocida por un residente local en el momento en que firmó sus documentos de alistamiento. Descubierto su engaño, devolvió la parte del bono que no había gastado, pero el Ejército no la sometió a más castigos. La iglesia bautista a la que pertenecía se enteró de sus acciones y la retiró, lo que significa que sus miembros se negaron a asociarse con ella a menos que se disculpara y pidiera perdón.

En mayo de 1782, Sampson se alistó nuevamente, esta vez en Uxbridge, Massachusetts, bajo el nombre de "Robert Shirtliff" (también escrito en algunas fuentes como "Shirtliffe" o "Shurtleff"). Se unió a la Compañía de Infantería Ligera del 4º Regimiento de Massachusetts, bajo el mando del Capitán George Webb (1740–1825). Esta unidad, que constaba de 50 a 60 hombres, se acuarteló primero en Bellingham, Massachusetts, y luego se reunió en Worcester con el resto del regimiento comandado por el coronel William Shepard. Las Compañías de Infantería Ligera eran tropas de élite, seleccionadas especialmente porque eran más altas y fuertes que el promedio. Su trabajo consistía en proporcionar una cobertura de flanco rápida para los regimientos que avanzaban, así como tareas de reconocimiento de retaguardia y avanzada para las unidades en movimiento.Debido a que se unió a una unidad de élite, el disfraz de Sampson tenía más probabilidades de tener éxito, ya que era probable que nadie buscara a una mujer entre los soldados elegidos especialmente por su tamaño superior al promedio y su capacidad física superior.

Sampson luchó en varias escaramuzas. Durante su primera batalla, el 3 de julio de 1782 en las afueras de Tarrytown, Nueva York, recibió dos balas de mosquete en el muslo y sufrió un corte en la frente. Ella rogó a sus compañeros soldados que no la llevaran a un médico por temor a que se descubriera su sexo, pero un soldado la montó en su caballo y la llevó a un hospital. Un médico trató su herida en la cabeza, pero ella salió del hospital antes de que pudiera atenderle la pierna. Ella misma sacó una de las bolas con una navaja y una aguja de coser, pero la otra estaba demasiado profunda para alcanzarla. Lo llevó en su pierna por el resto de su vida y su pierna nunca se curó por completo. El 1 de abril de 1783, fue reasignada a nuevas funciones y pasó siete meses sirviendo como mesera del general John Paterson.

Se pensó que la guerra había terminado después de la Batalla de Yorktown, pero como no había un tratado de paz oficial, el Ejército Continental permaneció en uniforme. El 24 de junio, el presidente del Congreso ordenó a George Washington que enviara un contingente de soldados al mando de Paterson a Filadelfia para ayudar a sofocar una rebelión de soldados estadounidenses que protestaban por los retrasos en el pago de sus sueldos y bajas. Durante el verano de 1783, Sampson se enfermó en Filadelfia y fue atendido por el doctor Barnabas Binney (1751-1787). Le quitó la ropa para tratarla y descubrió la tela que usaba para vendar sus senos. Sin revelar su descubrimiento a las autoridades militares, la llevó a su casa, donde la cuidaron su esposa, sus hijas y una enfermera.

En septiembre de 1783, tras la firma del Tratado de París, se fijó el 3 de noviembre como fecha de salida de los soldados. Cuando la Dra. Binney le pidió a Sampson que le entregara una nota al General Paterson, ella asumió correctamente que revelaría su sexo. En otros casos, las mujeres que se hicieron pasar por hombres para servir en el ejército fueron reprendidas, pero Paterson le dio el alta, una nota con algunos consejos y suficiente dinero para viajar a casa. Fue dada de baja con honores en West Point, Nueva York, por el general Henry Knox el 25 de octubre de 1783, después de un año y medio de servicio.

Un registro oficial del servicio de Deborah Sampson Gannet como "Robert Shirtliff" del 20 de mayo de 1782 al 25 de octubre de 1783 aparece en "Massachusetts Soldiers and Sailors of the Revolutionary War" Volumen 14 p. 164.

Matrimonio

Sampson se casó con Benjamin Gannett (1757–1827), un agricultor de Sharon, Massachusetts, en Stoughton, Massachusetts, el 7 de abril de 1785. Eran padres de cuatro hijos: Earl (n. 1786), Mary (n. 1788), Patience (b. 1790), y Susanna Baker Shepherd, a quien adoptaron después de que ella quedó huérfana. Vivían con el padre de Gannett en la granja de la familia Gannett, pero tuvieron un éxito limitado porque era más pequeña que el promedio y la tierra había sido trabajada en exceso.

La vida después del ejército

En enero de 1792, Sampson solicitó a la Legislatura del Estado de Massachusetts el pago que el ejército le había retenido por ser mujer. La legislatura accedió a su petición y el gobernador John Hancock la firmó. La legislatura le otorgó 34 libras más intereses hasta su descarga de 1783. En 1797 se publicó una biografía de Herman Mann, The Female Review: Life of Deborah Sampson, the Female Soldier in the War of Revolution.

En 1802, Sampson comenzó a dar conferencias sobre su servicio en tiempos de guerra. Después de ensalzar las virtudes de los roles de género tradicionales para las mujeres, abandonó el escenario, regresó con su uniforme militar y luego procedió a realizar una rutina de ceremonia y ejercicio militar complicada y físicamente agotadora. Actuó tanto para ganar dinero como para justificar su alistamiento, pero incluso con estos compromisos para hablar, su esposo y ella no pudieron pagar todos los gastos de la familia. Con frecuencia tenía que pedir dinero prestado a su familia y a su amigo Paul Revere. Revere también escribió cartas a funcionarios del gobierno en su nombre, solicitando que se le otorgara una pensión por su servicio militar y sus heridas.

En 1804, Revere escribió al Representante de los Estados Unidos William Eustis de Massachusetts en nombre de Sampson. Nunca se había solicitado una pensión militar para una mujer, pero Revere escribió: "Me he visto inducido a investigar su situación y carácter, ya que dejó el hábito masculino y el uniforme de soldado; por la ropa más decente de su propio género... La humanidad y la justicia me obligan a decir, que todas las personas con las que he conversado sobre ella, y no son pocas, hablan de ella como una mujer de hermosos talentos, buena moral, esposa obediente y padre afectuoso. El 11 de marzo de 1805, el Congreso aprobó la solicitud y colocó a Sampson en la lista de pensiones de invalidez de Massachusetts a razón de cuatro dólares al mes.

El 22 de febrero de 1806, Sampson escribió una vez más a Revere solicitando un préstamo de diez dólares: "Mi propia indisposición y la de mis hijos me hace volver a solicitar su bondad en nuestro favor aunque, con Gratitud, confieso que despierta todos los sentimientos tiernos. y me sonrojo ante la idea de recibir noventa y nueve buenos giros, por así decirlo; mis circunstancias requieren que deba pedir el centésimo". Envió los diez dólares.

En 1809, envió otra petición al Congreso, solicitando que se modificara su pensión como soldado inválido a partir de su baja en 1783. Si su petición hubiera sido aprobada, se le habría otorgado un pago atrasado de $ 960 ($ 48 por año durante 20 años). — aproximadamente $13,800 en 2016). Su petición fue inicialmente denegada, pero cuando volvió a presentarse ante el Congreso en 1816, se aprobó una concesión de $76,80 al año (alrededor de $1100 en 2016). Con esta cantidad, pudo pagar todos sus préstamos y hacer mejoras en la granja familiar.

Muerte

Sampson murió de fiebre amarilla el 29 de abril de 1827. Fue enterrada en el cementerio Rock Ridge en Sharon, Massachusetts.

Legado

Memoriales

La ciudad de Sharon conmemora a Sampson con una estatua frente a la biblioteca pública, el parque Deborah Sampson y la "Casa Deborah Sampson Gannett", que es de propiedad privada y no está abierta al público. Las tierras de cultivo alrededor de la casa están protegidas para garantizar que no se produzca ningún desarrollo en la hacienda histórica.

En 1906, la ciudad de Plympton, Massachusetts, con el Capítulo Deborah Sampson de las Hijas de la Revolución Americana, colocó una roca en el césped de la ciudad, con una placa de bronce inscrita en memoria de Sampson.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el Liberty Ship SS Deborah Gannett (2620) fue nombrado en su honor. Fue colocado el 10 de marzo de 1944, botado el 10 de abril de 1944 y desguazado en 1962.

A partir de 2000, la bandera de la ciudad de Plympton incorpora a Sampson como la heroína oficial de la Commonwealth de Massachusetts.

Representaciones en el arte y los medios

• Retrato de Deborah: un drama en tres actos (1959) es una obra de Charles Emery que se estrenó en el Camden Hills Theatre, Camden, Maine, el 19 de febrero de 1959.
• Soy Deborah Sampson: A Soldier of the Revolution (1977) de Patricia Clapp es un relato ficticio de los primeros años de vida y la experiencia de Sampson en la Guerra Revolucionaria.
• Sampson es representado como Robert Shurtless, uno de los soldados cómicos en The Rebel Mess in The American Revolution (1999) de Kirk Wood Bromley.
• Whoopi Goldberg interpretó a Sampson en "Deborah Sampson: Soldier of the Revolution" (2003), episodio 34 de Liberty's Kids.
• Alex Myers, descendiente de Sampson, publicó Revolutionary (2014), un relato ficticio de su vida.
• La historiadora y periodista Alison Leigh Cowan presentó "Deborah Sampson: soldado del Ejército Continental", una charla biográfica en el Sitio Histórico Nacional de la Iglesia de San Pablo el 7 de julio de 2016.
• Meryl Streep incluyó a Sampson en su discurso en la Convención Nacional Demócrata de 2016, junto a otras mujeres que habían hecho historia.
• La historia de Sampson, narrada por Paget Brewster, fue recreada en el estreno de la quinta temporada de Drunk History, donde Evan Rachel Wood interpretó a Sampson.