Débora Leer

Deborah Read Franklin (c. 1708 – 19 de diciembre de 1774) fue la esposa de hecho de Benjamín Franklin, erudito y uno de los Padres fundadores de los Estados Unidos.

Primeros años

Poco se sabe sobre los primeros años de vida de Read. Nació alrededor de 1708, probablemente en Birmingham, Inglaterra (algunas fuentes afirman que nació en Filadelfia) de John y Sarah Read, una pareja cuáquera muy respetada. John Read era un contratista de construcción y carpintero moderadamente próspero que murió en 1724. Read tenía tres hermanos: dos hermanos, John y James, y una hermana, Frances. La familia Read emigró a la América británica en 1711 y se instaló en Filadelfia.

Matrimonios

En octubre de 1723, Read conoció a Benjamin Franklin, que entonces tenía 17 años, cuando pasó por delante de la casa de Read en Market Street una mañana. Franklin acababa de mudarse a Filadelfia desde Boston para encontrar empleo como impresor. En su autobiografía, Franklin recordó que en el momento de su encuentro, él caminaba cargando "tres grandes panecillos hinchados". Como no tenía bolsillos, Franklin llevaba un panecillo debajo de cada brazo y se estaba comiendo el tercero. Read (a quien Franklin llamaba "Debby") estaba parada en la puerta de su casa y se divirtió al ver la "apariencia ridícula más incómoda" de Franklin.

Pronto se desarrolló un romance entre Read y Franklin. Cuando Franklin no pudo encontrar una vivienda adecuada cerca de su trabajo, el padre de Read le permitió alquilar una habitación en la casa familiar. El noviazgo de Read y Franklin continuó, y en 1724, Franklin le propuso matrimonio. Sin embargo, la madre de Read, Sarah, no dio su consentimiento para el matrimonio, citando el viaje pendiente de Franklin a Londres y la inestabilidad financiera.

Read y Franklin pospusieron sus planes de matrimonio y Franklin viajó a Inglaterra. Al llegar a Londres, Franklin decidió poner fin a la relación. En una escueta carta, informó a Read que no tenía intención de regresar a Filadelfia. Posteriormente, Franklin quedó varado en Londres después de que Sir William Keith no cumpliera sus promesas de apoyo financiero.

En ausencia de Franklin, su madre convenció a Read para que se casara con John Rogers, un hombre británico que ha sido identificado como carpintero o alfarero. Read finalmente estuvo de acuerdo y se casó con Rogers el 5 de agosto de 1725 en Christ Church, Filadelfia. El matrimonio se vino abajo rápidamente cuando la "dulce conversación" Rogers no podía mantener un trabajo y había contraído una gran deuda antes de casarse. Cuatro meses después de casarse, Read dejó a Rogers después de que un amigo de Rogers que estaba de visita desde Inglaterra le informara que Rogers tenía una esposa en su Inglaterra natal. Read se negó a vivir con Rogers o a reconocerlo como su marido. Mientras la pareja estaba separada, Rogers gastó la dote de Read, contrajo más deudas y utilizó el matrimonio para promover sus propios planes. En diciembre de 1727, Rogers robó un esclavo y desapareció. Poco después, circularon informes no confirmados de que Rogers se había dirigido a las Indias Occidentales Británicas, donde murió en una pelea. En su autobiografía, Franklin también afirmó que Rogers murió en las Indias Occidentales Británicas. John Rogers' El verdadero destino nunca ha sido probado.

A pesar de su intención previa de permanecer en Londres, Franklin regresó a Filadelfia en octubre de 1727. Él y Read finalmente reanudaron su relación y decidieron casarse. Si bien Read consideró que su matrimonio con su primer marido había terminado, no pudo volver a casarse legalmente. En ese momento, la ley de la provincia de Pensilvania no concedía el divorcio por deserción; Read tampoco podía afirmar ser viuda, ya que no había pruebas de que Rogers estuviera muerto. Si Rogers regresaba después de que Read se casara legalmente con Franklin, se enfrentaba a un cargo de bigamia que conllevaba la pena de treinta y nueve azotes en la espalda desnuda y cadena perpetua con trabajos forzados.

Para evitar problemas legales, Read y Franklin decidieron casarse en unión libre. El 1 de septiembre de 1730, la pareja celebró una ceremonia para amigos y familiares en la que anunciaron que vivirían como marido y mujer. Tuvieron dos hijos juntos: Francis Folger "Franky" (nacida en 1732), que murió de viruela en 1736 a la edad de cuatro años, y Sarah "Sally" (nacido en 1743). Read también ayudó a criar al hijo ilegítimo de Franklin, William, cuya identidad madre aún se desconoce.

Años posteriores y muerte

A finales de la década de 1750, Benjamin Franklin se había consolidado como un impresor, editor y escritor de éxito. Fue nombrado primer director de correos de Filadelfia y estuvo muy involucrado en los asuntos sociales y políticos que eventualmente conducirían al establecimiento de los Estados Unidos. En 1757, Franklin se embarcó en el primero de numerosos viajes a Europa. Read se negó a acompañarlo por miedo a viajar por mar. Mientras Franklin permaneció en el extranjero durante los siguientes cinco años, Read permaneció en Filadelfia donde, a pesar de su educación limitada, dirigió con éxito los negocios de su marido, mantuvo su hogar, cuidó a los hijos de la pareja y asistió regularmente a Quaker Meeting. .

Franklin regresó a Filadelfia en noviembre de 1762. Trató de persuadir a Read para que lo acompañara a Europa, pero ella nuevamente se negó. Franklin regresó a Europa en noviembre de 1764, donde permanecería durante los siguientes diez años. Read nunca volvería a ver a Franklin.

En 1768, Read sufrió el primero de una serie de derrames cerebrales que afectaron gravemente su habla y su memoria. Durante el resto de su vida sufrió problemas de salud y depresión. A pesar del estado de su esposa, Franklin no regresó a Filadelfia a pesar de haber completado sus deberes diplomáticos. En noviembre de 1769, Read le escribió a Franklin diciéndole que su derrame cerebral, su deterioro de la salud y su estado mental deprimido eran el resultado de su "angustia insatisfecha" debido a su prolongada ausencia. Franklin todavía no regresó pero continuó escribiendo a Read. La última carta que Read le envió a Franklin está fechada el 29 de octubre de 1773. A partir de entonces, dejó de mantener correspondencia con su marido. Franklin continuó escribiéndole a Read, preguntándole por qué habían cesado sus cartas, pero aún así no regresó a casa.

El 14 de diciembre de 1774, Read sufrió un derrame cerebral final y murió el 19 de diciembre. Fue enterrada en el cementerio de Christ Church en Filadelfia. Franklin fue enterrado junto a ella tras su muerte en 1790.

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  Francis Folger Franklin
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  Sarah [Franklin] Bache
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  William Franklin