Débiles mentales

El término de mente débil fue utilizado desde finales del siglo XIX en Europa, Estados Unidos y Australasia para los trastornos más tarde referidos como enfermedades o deficiencias de la mente.

En aquella época, la deficiencia mental abarcaba todos los grados de deficiencia educativa y social. Dentro del concepto de deficiencia mental, los investigadores establecieron una jerarquía, que va desde la idiotez, en el extremo más severo de la escala; a la imbecilidad, en el punto medio; y a la debilidad mental en el extremo superior del funcionamiento. Este último fue concebido como una forma de deficiencia mental de alto grado.

El desarrollo del sistema de clasificación de deficiencia mental se ha atribuido a Sir Charles Trevelyan en 1876, y se asoció con el aumento de la eugenesia. El término y la jerarquía se habían utilizado en ese sentido al menos 10 años antes.

Historia

El primer uso registrado del término en el idioma inglés data de 1534, cuando aparece en una de las primeras traducciones al inglés del Nuevo Testamento, la Biblia Tyndale. En 1 Tesalonicenses se incluye un mandamiento bíblico para "comparar la hebra mezclada".

Un editorial del Times de Londres de noviembre de 1834 describe al ex Primer Ministro Lord Liverpool como un "pedante en el cargo débil mental".

Definición

La Comisión Real para el Cuidado y Control de los Débiles Mentales (1904-1908) del gobierno británico, en su Informe de 1908 definió a los débiles mentales como:

Persona[s] que puede ser capaz de ganarse la vida en circunstancias favorables, pero son incapaces de defecto mental, existentes desde el nacimiento o desde una edad temprana: (1) de competir en igualdad de condiciones con sus compañeros normales, o (2) de gestionarse a sí mismos y sus asuntos con prudencia ordinaria.

A pesar de ser peyorativo, en su día el término fue considerado, junto con idiota, imbécil y imbécil, como un término relativamente preciso. clasificación psiquiátrica.

El psicólogo estadounidense Henry H. Goddard, quien acuñó el término imbécil, fue el director de la Escuela de Capacitación de Vineland (originalmente la Escuela de Capacitación de Vineland para niños atrasados y débiles mentales) en Vineland, Nueva Jersey. Goddard era conocido por postular firmemente que la "debilidad mental" Era un rasgo hereditario, muy probablemente causado por un único gen recesivo. Goddard hizo sonar las "campanas de alarma" en su obra de 1912, La familia Kallikak: un estudio sobre la herencia de la debilidad mental, sobre aquellos miembros de la población que portaban el rasgo recesivo a pesar de las apariencias externas de normalidad.

En la primera mitad del siglo XX, un diagnóstico de "debilidad mental, en cualquiera de sus grados" Fue un criterio común para muchos estados de los Estados Unidos, que adoptaron la eugenesia como una medida progresista, ordenar la esterilización obligatoria de tales pacientes. En el caso de 1927 de la Corte Suprema de Estados Unidos Buck v. Bell, el juez Oliver Wendell Holmes cerró la opinión mayoritaria de 8 a 1 que defendía la esterilización de Carrie Buck, con la frase: "Tres generaciones de imbéciles son suficiente." Buck, su madre y su hija fueron clasificadas como débiles mentales.

Representación en otros medios

Jack London publicó un cuento, "Contado en el pabellón babeante" (1914), que describe a los reclusos de una institución de California para "débiles mentales". Narra la historia desde el punto de vista de un autodenominado "débil de alto grado". El Hogar de California para el cuidado y la formación de niños débiles mentales, más tarde el Centro de desarrollo de Sonoma, estaba ubicado cerca del rancho Jack London en Glen Ellen, California.