Debates presidenciales de Estados Unidos

John F. Kennedy (a la izquierda) y Richard Nixon (a la derecha) participan en el segundo debate presidencial de 1960, celebrado en los estudios de la NBC en Washington D.C. y moderado por Frank McGee.

Durante las campañas electorales presidenciales en los Estados Unidos, se ha convertido en una costumbre que los candidatos participen en un debate. Los temas discutidos en el debate son a menudo los temas más controvertidos de la época, y podría decirse que las elecciones casi han sido decididas por estos debates. Los debates de candidatos no son un mandato constitucional, pero ahora se consideran una parte intrínseca del proceso electoral. Los debates están dirigidos principalmente a votantes indecisos; aquellos que tienden a no ser partidarios de ninguna ideología o partido político.

Los debates presidenciales se llevan a cabo al final del ciclo electoral, después de que los partidos políticos hayan nominado a sus candidatos. Los candidatos se reúnen en un gran salón, a menudo en una universidad, ante una audiencia de ciudadanos. Los formatos de los debates han variado, a veces con preguntas formuladas por uno o más periodistas moderadores y en otros casos por miembros de la audiencia. Los formatos de debate establecidos durante las campañas de 1988 a 2000 se rigieron en detalle por memorandos de entendimiento (MOU) secretos entre los dos principales candidatos; el MOU para los debates de 2004 fue, a diferencia de los acuerdos anteriores, publicado conjuntamente por los participantes.

Los debates se han transmitido en vivo por televisión, radio y, en los últimos años, la web. El primer debate de las elecciones de 1960 atrajo a más de 66 millones de espectadores de una población de 179 millones, lo que la convirtió en una de las transmisiones más vistas en la historia de la televisión estadounidense. Los debates de 1980 atrajeron a 80 millones de espectadores de una población de 226 millones. Los debates recientes han atraído audiencias más pequeñas, que van desde los 46 millones para el primer debate de 2000 hasta un máximo de más de 67 millones para el primer debate de 2012. Una audiencia récord de más de 84 millones de personas vio el primer debate presidencial de 2016 entre Donald Trump y Hillary Clinton, un número que no refleja la transmisión en línea.

Antecedentes

Si bien el primer debate presidencial general no se llevó a cabo hasta 1960, varios otros debates se consideran predecesores de los debates presidenciales.

Debates Lincoln-Douglas

La serie de siete debates en 1858 entre Abraham Lincoln y el senador Stephen A. Douglas para el Senado de los EE. UU. fueron verdaderos debates cara a cara, sin moderador; los candidatos se turnaron para abrir cada debate con un discurso de una hora, luego el otro candidato tuvo una hora y media para refutar, y finalmente el primer candidato cerró el debate con una respuesta de media hora. Más tarde, Douglas fue reelegido para el Senado por la legislatura de Illinois. Lincoln y Douglas fueron nominados para presidente en 1860 (por los republicanos y los demócratas del norte, respectivamente), y sus debates anteriores ayudaron a definir sus respectivas posiciones en esa elección, pero no se encontraron durante la campaña.

Primeros debates de candidatos de las primarias presidenciales

Wendell Willkie se convirtió en el primer candidato presidencial del siglo XX en desafiar a su oponente a un debate cara a cara cuando en 1940 desafió al presidente Franklin D. Roosevelt, pero Roosevelt se negó. En 1948, los debates de los candidatos presidenciales se hicieron realidad cuando se llevó a cabo un debate radial en Oregón entre los republicanos Thomas E. Dewey y Harold Stassen durante las primarias presidenciales del partido. Los demócratas hicieron lo mismo en 1956 con un debate primario presidencial televisado entre Adlai Stevenson y Estes Kefauver, y en 1960 con uno entre John F. Kennedy y Hubert Humphrey.

Historia del debate presidencial

En 1956, Fred Kahn, estudiante de la Universidad de Maryland, lideró un esfuerzo para traer a los dos principales candidatos presidenciales, Adlai Stevenson, el candidato demócrata, y el presidente Dwight Eisenhower, el candidato republicano, al campus para un debate. Se contactó a varios periódicos y se enviaron numerosas cartas en un esfuerzo por generar interés y obtener apoyo para la propuesta. La ex primera dama Eleanor Roosevelt estuvo entre los que recibieron una carta. Ella respondió, le dijo Kahn a Guy Raz, durante una entrevista de All Things Considered en NPR en 2012, y dijo: "No solo los estudiantes de la Universidad de Maryland estarían interesados, sino también otros estudiantes". " Roosevelt también dijo que iba a enviar la carta de Kahn a James Finnegan, director de campaña de Adlai Stevenson. Al final, no hubo debate. Sin embargo, el esfuerzo de Kahn recibió exposición de la prensa nacional y, por lo tanto, ayudó a sentar las bases para los debates entre Kennedy y Nixon cuatro años después, durante la campaña presidencial de 1960.

Debates Kennedy-Nixon de 1960

El primer debate presidencial de las elecciones generales fueron los debates presidenciales de los Estados Unidos de 1960, celebrados el 26 de septiembre de 1960 entre el senador John F. Kennedy, el candidato demócrata, y el vicepresidente Richard Nixon, el candidato republicano, en Chicago en los estudios de WBBM-TV de CBS. Fue moderado por Howard K. Smith e incluyó un panel compuesto por Sander Vanocur de NBC News, Charles Warren de Mutual News, Stuart Novins de CBS y Bob Fleming de ABC News. Al principio, se consideró que Nixon tenía la ventaja debido a su conocimiento de la política exterior y su competencia en los debates de radio. Sin embargo, debido a su falta de familiaridad con el nuevo formato de debates televisados, factores como su bajo peso y apariencia pálida, el color de su traje mezclándose con el fondo del escenario del debate y su negativa a usar maquillaje televisivo resultando en un evento de cinco en punto. sombra, condujo a su derrota. Muchos observadores han considerado la victoria de Kennedy sobre Nixon en el primer debate como un punto de inflexión en las elecciones. Después del primer debate, las encuestas mostraron que Kennedy pasó de un ligero déficit a una ligera ventaja sobre Nixon.

Posteriormente se llevaron a cabo tres debates más entre los candidatos: el 7 de octubre en el estudio WRC-TV NBC en Washington, D.C., narrado por Frank McGee con un panel de cuatro periodistas Paul Niven, CBS; Edward P. Morgan, ABC; Alvin Spivak, UPI; Harold R. Levy, Newsday; 13 de octubre, con Nixon en el estudio de ABC en Los Ángeles y Kennedy en el estudio de ABC en Nueva York, narrado por Bill Shadel con un panel de cuatro periodistas en un estudio diferente de Los Ángeles; y el 21 de octubre en el estudio ABC de Nueva York, narrado por Quincy Howe con un panel de cuatro personas, incluidos Frank Singiser, John Edwards, Walter Cronkite y John Chancellor. Nixon recuperó el peso perdido, se maquilló para la televisión y se mostró más contundente que en su aparición inicial, ganando el segundo y tercer debate mientras que el cuarto fue un empate, sin embargo, los números de audiencia de estos eventos posteriores no coincidieron con el alto establecido por el primero. debate y, en última instancia, no ayudó a Nixon, ya que perdió las elecciones.

Desde 1976

Jimmy Carter (izquierda) y Gerald Ford (derecha) debaten política nacional en el Teatro Walnut Street, Filadelfia (23 de septiembre de 1976)

Después de los debates entre Kennedy y Nixon, pasaron 16 años antes de que los candidatos presidenciales de las elecciones generales debatieran nuevamente cara a cara. Durante este intervalo, se llevaron a cabo debates dentro del partido durante las primarias demócratas de 1968, entre Robert F. Kennedy y Eugene McCarthy, y nuevamente durante las primarias demócratas de 1972, entre George McGovern, Hubert Humphrey y otros.

Los siguientes debates de candidatos presidenciales ocurrieron durante la campaña de 1976, cuando el presidente Gerald Ford, que había asumido el cargo dos años antes después de la renuncia del presidente Nixon, accedió a tres debates con su rival demócrata, Jimmy Carter. Los debates de 1976 (uno sobre cuestiones internas, otro sobre política exterior y otro sobre cualquier tema) se llevaron a cabo ante audiencias de estudio y, al igual que los debates de 1960, se televisaron a nivel nacional. La Liga de Mujeres Votantes patrocinó los debates. Este fue un cambio con respecto a los debates Kennedy-Nixon, que habían sido patrocinados por las propias cadenas de televisión. Además de 1976, la Liga también patrocinó los debates celebrados en 1980 y 1984.

Aproximadamente una hora después del primer debate televisado, el audio de la transmisión proveniente del Walnut Street Theatre y enviado a todas las cadenas se cortó repentinamente, silenciando efectivamente a los candidatos en medio de una declaración de Carter. Inicialmente, los dos candidatos desconocían esta falla técnica y continuaron debatiendo, sin que la audiencia televisiva los escuchara. Pronto se les informó de este problema, y procedieron a quedarse quietos y en silencio en sus podios durante unos 27 minutos, hasta que se localizó y solucionó el problema, un condensador quemado, a tiempo para que Carter terminara brevemente la declaración que había comenzado cuando el corte de audio, y que ambos candidatos emitan declaraciones de clausura.

El efecto dramático de los debates presidenciales televisados se demostró nuevamente en los debates de 1976 entre Ford y Carter. Ford ya había recortado la gran ventaja de Carter en las encuestas y, en general, se consideraba que había ganado el primer debate sobre política interna. Las encuestas publicadas después de este primer debate indicaron que la carrera fue pareja. Sin embargo, en el segundo debate sobre política exterior, Ford cometió lo que se consideró un gran error cuando dijo: "No existe el dominio soviético de Europa del Este y nunca lo habrá bajo la administración de Ford". Después de esto, el impulso de Ford se estancó y Carter ganó unas elecciones muy reñidas.

Jimmy Carter (izquierda) y ex gobernador Ronald Reagan (derecho) en el debate presidencial 28 de octubre de 1980. Reagan más memorablemente desplegó la frase "aquí vas otra vez".

Los debates volvieron a ser un factor importante en 1980. A principios de la temporada electoral, el presidente Carter tenía una ventaja sustancial sobre sus oponentes. Originalmente se programaron tres debates entre Carter, el ex gobernador de California Ronald Reagan y el congresista de Illinois John B. Anderson (que se postulaba como independiente); junto con un único debate vicepresidencial entre el titular Walter Mondale, el exdirector de la CIA George Bush y el exgobernador de Wisconsin Patrick Joseph Lucey. Carter se negó a debatir si Anderson estaba presente y Reagan se negó a debatir sin Anderson, lo que resultó en que el primer debate fuera solo entre Reagan y Anderson. El segundo debate y el debate vicepresidencial fueron cancelados. Reagan finalmente cedió a la demanda de Carter y se llevó a cabo un único debate con Carter y Reagan únicamente. Con años de experiencia frente a una cámara como actor, Reagan se mostró mucho mejor que Carter en el debate y los votantes consideraron que había ganado por un amplio margen. La actuación de Reagan en el debate probablemente ayudó a impulsar su aplastante victoria en las elecciones generales.

La campaña de Reagan tuvo acceso a materiales informativos de debates internos para Carter; la exposición de esto en 1983 condujo a un escándalo público llamado "Debategate".

En 1984, el exvicepresidente Walter Mondale ganó el primer debate sobre el presidente Ronald Reagan, lo que generó donaciones muy necesarias para la rezagada campaña de Mondale. El segundo debate presidencial se llevó a cabo el 21 de octubre de 1984, donde Ronald Reagan usó una broma: "No haré que la edad sea un tema de esta campaña". No voy a explotar, con fines políticos, la juventud y la inexperiencia de mi oponente, que efectivamente detuvieron el impulso de Mondale.

Desde 1976, cada elección presidencial ha presentado una serie de debates presidenciales. Los debates vicepresidenciales se han llevado a cabo regularmente desde 1984. Los debates vicepresidenciales se han desarrollado en gran medida sin incidentes e históricamente han tenido poco impacto en las elecciones. Quizás el momento más memorable en un debate vicepresidencial se produjo en el debate de 1988 entre el republicano Dan Quayle y el demócrata Lloyd Bentsen. La selección de Quayle por parte del actual vicepresidente y candidato presidencial republicano George Bush fue ampliamente criticada; una de las razones es su relativa falta de experiencia. En el debate, Quayle intentó disipar este temor afirmando que tenía tanta experiencia como John F. Kennedy cuando se postuló para presidente en 1960. El demócrata Bentsen respondió con la ahora famosa declaración: 'Senador, serví con Jack Kennedy. Conocí a Jack Kennedy. Jack Kennedy era amigo mío. Senador, usted no es Jack Kennedy.

El escenario en Saint Anselm College durante los debates de ABC/Facebook en 2008

El año 1992 presentó el primer debate que involucró tanto a candidatos de los principales partidos como a un candidato de un tercer partido, el multimillonario Ross Perot compitiendo contra el presidente Bush y el candidato demócrata al gobernador Bill Clinton. En ese año, el presidente Bush fue criticado por su vacilación inicial para unirse a los debates, y algunos lo describieron como un "pollo". Además, fue criticado por mirar su reloj, que los asistentes dijeron inicialmente que estaba destinado a rastrear si los otros candidatos estaban debatiendo dentro de sus límites de tiempo, pero finalmente se reveló que el presidente estaba comprobando cuánto tiempo quedaba en el debate.

Los moderadores de los debates presidenciales televisados a nivel nacional incluyen a Bernard Shaw, Bill Moyers, Jim Lehrer y Barbara Walters.

Saint Anselm College ha sido sede de cuatro debates principales durante 2004 y 2008; es uno de los favoritos para las paradas de campaña y estos debates nacionales debido a la historia de la universidad en las primarias de New Hampshire.

Sin embargo, la Universidad de Washington en St. Louis ha acogido los debates presidenciales (organizados por la Comisión de Debates Presidenciales) tres veces (en 1992, 2000 y 2004), más que cualquier otro lugar antes de 2016, y ha sido seleccionado para albergar uno de los debates de 2016. La universidad también estaba programada para albergar un debate en 1996, pero luego se negoció entre los dos candidatos presidenciales para reducir el número de debates de tres a dos. La universidad también fue sede del único debate vicepresidencial de 2008.

La Universidad de Hofstra, originalmente un sitio alternativo, fue nombrada sede del primer debate presidencial en 2016, luego de que la Universidad Estatal de Wright se retirara con ocho semanas restantes. Esto posicionó a Hofstra como la única escuela en albergar debates presidenciales en tres ciclos de campaña consecutivos. La mayoría de los debates presidenciales/vicepresidenciales han sido moderados por ABC, CBS, CNN, FOX, NBC y/o PBS. PBS actualmente tiene el récord de más debates con 16.

Reglas y formato

Algunos de los debates pueden presentar a los candidatos de pie detrás de sus podios o en mesas de conferencias con el moderador del otro lado. Dependiendo del formato acordado, el moderador o un miembro de la audiencia puede ser quien haga las preguntas. Por lo general, no hay declaraciones de apertura, solo declaraciones de cierre.

Un lanzamiento de moneda determina quién responde la primera pregunta y quién hará sus comentarios finales primero. Cada candidato tendrá turnos alternos. Una vez que se hace una pregunta, el candidato tiene 2 minutos para responderla. Después de esto, el candidato opositor tiene alrededor de 1 minuto para responder y refutar sus argumentos. A discreción del moderador, la discusión de la pregunta puede extenderse 30 segundos por candidato.

En debates recientes, se instalaron luces de colores que se asemejan a los semáforos para ayudar al candidato en cuanto al tiempo restante con verde que indica 30 segundos, amarillo que indica 15 segundos y rojo que indica que solo quedan 5 segundos. Si es necesario, se puede utilizar un zumbador o una bandera.

Patrocinio de debates

El control de los debates presidenciales ha sido un terreno de lucha durante más de dos décadas. El papel lo ocupó la organización cívica no partidista League of Women Voters (LWV) en 1976, 1980 y 1984. En 1987, la LWV se retiró del patrocinio de debates, en protesta por los candidatos de los principales partidos que intentaban dictar casi todos los aspectos de cómo se llevarían a cabo los debates. se llevaron a cabo. El 2 de octubre de 1988, los 14 miembros de la LWV votaron por unanimidad retirarse de los debates y el 3 de octubre emitieron un comunicado de prensa:

La Liga de Mujeres Votantes está retirando el patrocinio de los debates presidenciales... porque las demandas de las dos organizaciones de campaña perpetrar un fraude en el votante americano. Nos ha quedado claro que las organizaciones de los candidatos pretenden agregar debates a su lista de charadas de campaña-trail carentes de sustancia, espontaneidad y respuestas a preguntas difíciles. La Liga no tiene la intención de convertirse en un accesorio a la capucha del público americano.

Según la LWV, se retiraron porque "las campañas presentaron a la Liga su acuerdo de debate el 28 de septiembre, dos semanas antes del debate programado. Las campañas' el acuerdo se negoció 'a puerta cerrada'... [con] 16 páginas de condiciones no sujetas a negociación. Lo más objetable para la Liga... fueron las condiciones en el acuerdo que dieron a las campañas un control sin precedentes sobre los procedimientos.... [incluido] el control de la selección de los interrogadores, la composición de la audiencia, el acceso a los pasillos para la prensa y otros asuntos. "

El mismo año, los dos principales partidos políticos asumieron el control de la organización de los debates presidenciales a través de la Comisión de Debates Presidenciales (CPD). La comisión ha estado encabezada desde sus inicios por ex presidentes del Comité Nacional Demócrata y el Comité Nacional Republicano.

Algunos han criticado la exclusión de candidatos de terceros e independientes por contribuir a resultados más bajos para candidatos como el Partido Libertario o el Partido Verde. Otros critican el formato de entrevista paralela, ya que se requiere como mínimo obtener el 15 por ciento en las encuestas de opinión elegidas por el CPD para ser invitado. En 2004, los Ciudadanos' La Comisión de Debate (CDC) se formó con la misión declarada de devolver el control de los debates a un organismo independiente no partidista en lugar de un organismo bipartidista. Sin embargo, el CPD mantuvo el control de los debates ese año y en 2008.

Cronología

Fuente: Comisión de Debates Presidenciales – Historia del debate

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