Debate sobre la cocina
Historia
En 1959, los soviéticos y los estadounidenses acordaron realizar exposiciones en los países del otro como intercambio cultural para promover el entendimiento. Esto fue el resultado del Acuerdo Cultural entre Estados Unidos y la Unión Soviética de 1958. La exposición soviética en la ciudad de Nueva York se inauguró en junio de 1959, y el vicepresidente Nixon estuvo presente el mes siguiente para inaugurar la exposición estadounidense en Moscú. Nixon llevó al primer secretario soviético, Nikita Khrushchev, a recorrer la exposición. Hubo múltiples exhibidores y bienes de consumo proporcionados por más de 450 empresas estadounidenses. La pieza central de la exposición fue una cúpula geodésica que albergaba experimentos científicos y técnicos en una instalación de 30.000 pies cuadrados (2.800 m2). Los soviéticos compraron la cúpula al final de la exposición de Moscú.
William Safire era el agente de prensa del expositor y contó que el debate sobre la cocina tuvo lugar en varios lugares de la exposición, pero principalmente en la cocina de una casa modelo suburbana que fue cortada a la mitad para facilitar la tarea. visita. Este fue sólo uno de una serie de cuatro encuentros que tuvieron lugar entre Nixon y Khrushchev durante la exposición de 1959. Nixon estuvo acompañado por el hermano menor del presidente Eisenhower, Milton S. Eisenhower, ex presidente de la Universidad Johns Hopkins.
Khrushchev sorprendió a Nixon durante la primera reunión en el Kremlin cuando protestó por la Resolución de Naciones Cautivas aprobada por el Congreso de Estados Unidos, que condenaba a la Unión Soviética por su "control" sobre el "cautivo" pueblos de Europa del Este y llamó a los estadounidenses a orar por ellos. Después de protestar por las acciones del Congreso de Estados Unidos, desestimó la nueva tecnología de Estados Unidos y declaró que los soviéticos tendrían todas las mismas cosas en unos años y luego dirían "adiós" ya que superaron a los EE. UU.
Khrushchev criticó la gran variedad de dispositivos estadounidenses. En particular, Jruschov vio que algunos de los dispositivos eran más difíciles de usar que la forma tradicional. Uno de estos dispositivos era un exprimidor de limón portátil para té. Criticó el dispositivo, diciendo que era mucho más fácil exprimir el jugo con la mano y que el aparato era innecesario. Jruschov preguntó a Nixon si este dispositivo era estándar en las cocinas estadounidenses. Nixon admitió que algunos de los productos no habían llegado al mercado estadounidense y eran prototipos. Jruschov preguntó satíricamente "¿No tienes una máquina que se lleva la comida a la boca y la empuja hacia abajo?", en referencia a la película de Charlie Chaplin de 1936, Tiempos modernos. Nixon respondió que al menos la competencia era tecnológica más que militar. Ambos coincidieron en que Estados Unidos y la Unión Soviética deberían buscar áreas de acuerdo.
La segunda visita se produjo en un estudio de televisión dentro de la exposición estadounidense. Al final, Jruschov afirmó que todo lo que había dicho en el debate debía traducirse al inglés y transmitirse en Estados Unidos. Nixon respondió: "Ciertamente lo será, y todo lo que diga se traducirá al ruso y se transmitirá en todo el mundo". Unión Soviética. Es un trato justo." Jruschov aceptó vigorosamente esta propuesta.
La tercera visita se produjo dentro de la cocina de una casa modelo recortada que estaba equipada con lavavajillas, refrigerador y estufa. Fue diseñado para representar una casa de 14.000 dólares que un trabajador estadounidense típico podría permitirse (equivalente a 141.000 dólares en 2022).
Transmisión televisiva y reacción estadounidense
Las tres principales cadenas de televisión estadounidenses transmitieron el debate sobre la cocina el 25 de julio de 1959. Posteriormente, los soviéticos protestaron, ya que Nixon y Khrushchev habían acordado que el debate debería transmitirse simultáneamente en Estados Unidos y la Unión Soviética, y los soviéticos amenazaron con suspenderlo. la cinta hasta que estuvieron listos para transmitir. Las cadenas americanas, sin embargo, consideraron que el retraso haría que la noticia perdiera su inmediatez. El debate fue transmitido por la televisión de Moscú el 27 de julio, aunque a altas horas de la noche y con los comentarios de Nixon sólo parcialmente traducidos.
La reacción estadounidense fue mixta. El The New York Times lo llamó "un intercambio que enfatizó el abismo entre el este y el oeste pero tuvo poca relación con la cuestión sustantiva" y lo describió como un truco político. El periódico también declaró que la opinión pública parecía dividida después de los debates. La revista Time, por otra parte, elogió a Nixon, diciendo que "logró de una manera única personificar un personaje nacional orgulloso de sus logros pacíficos, seguro de su forma de vida, confiado de su poder bajo amenaza".;
Nixon ganó popularidad debido a la naturaleza informal del intercambio, mejorando la tibia recepción que tuvo anteriormente entre el público estadounidense. Según William Safire, también impresionó a Jruschov: "El astuto Jruschov salió de su duelo personal de palabras con Nixon convencido de que el defensor del capitalismo no sólo era tenaz sino también tenaz".
El viaje elevó el perfil de Nixon como estadista público, mejorando enormemente sus posibilidades de recibir la nominación presidencial republicana el año siguiente. En una reunión de 1961 con el oponente de Nixon en las elecciones siguientes, Jruschov, John F. Kennedy, bromeó diciendo que había votado por Kennedy.
En el debate sobre la cocina, Jruschov afirmó que los nietos de Nixon vivirían bajo el comunismo y Nixon afirmó que los nietos de Jruschov vivirían en libertad. En una entrevista de 1992, Nixon comentó que en el momento del debate, estaba seguro de que la afirmación de Khrushchev era incorrecta, pero Nixon no estaba seguro de que su propia afirmación fuera correcta. Nixon dijo que los acontecimientos habían demostrado que tenía razón porque los nietos de Khrushchev (el hijo de Khrushchev, Sergei Khrushchev, era un ciudadano estadounidense naturalizado) ahora vivían en libertad, en referencia al entonces reciente colapso de la Unión Soviética.