De las partes de los animales (Aristóteles)

Partes de animales (o Sobre las partes de los animales; griego Περὶ ζῴων μορίων; latín De Partibus Animalium) es uno de los principales textos de biología de Aristóteles. Fue escrito alrededor del 350 a. Todo el trabajo es aproximadamente un estudio de anatomía y fisiología animal; su objetivo es proporcionar una comprensión científica de las partes (órganos, tejidos, fluidos, etc.) de los animales y se pregunta si estas partes fueron diseñadas o surgieron por casualidad.

Cronología

El tratado consta de cuatro libros cuya autenticidad no ha sido cuestionada, aunque se discute su cronología. El consenso en situarla antes de la Generación de los animales y quizás después de la Historia de los animales. Hay indicios de que Aristóteles colocó este libro al comienzo de sus trabajos biológicos.

Contenido

En el Libro I, Aristóteles aplica su teoría de la causalidad al estudio de las formas de vida. Aquí propuso la metodología para estudiar los organismos, y enfatizó la importancia de la causa, diseño o propósito final buscando una explicación teleológica en las ciencias de la vida. Criticó la taxonomía dicotómica practicada en la Academia de Platón, ya que no permitía mayor riqueza que el proceso de bipartición de género. Concluye defendiendo el estudio de los animales como una ciencia tan importante como la de los cuerpos celestes.

Aristóteles afirmó que todo ser vivo consta de dos partes intrínsecas:

• materia prima
• forma sustancial

Usó esos principios para estudiar los elementos primordiales de la naturaleza de los que están compuestos los cuerpos de los animales y las condiciones intrínsecas que hacen que los cuerpos se conviertan en lo que son. Primero parten de la combinación de los elementos fundamentales de la naturaleza (tierra, agua, aire y fuego) formando tejidos y estos órganos.

En el resto de los libros, Aristóteles estudia las partes internas y externas de los animales sanguíneos y no sanguíneos, comparándolos con los seres humanos, mostrando lo común y lo específico.

Para Aristóteles, las causas materiales de un organismo no podían explicar todos sus aspectos. Para explicar fenómenos como los procesos de un organismo o sus adaptaciones al entorno del organismo había que recurrir a las causas finales, explicaciones teleológicas de esos fenómenos. En su Generación de los animales, explica teleológicamente la reproducción y el desarrollo animal.

Traducciones al árabe y al latín

Se incluye una traducción al árabe de Partes de animales en los tratados 11–14 del Kitāb al-Hayawān.

Michael Scot hizo una traducción al latín y Pedro Gallego una adaptación al latín (Liber de animalibus) a partir de las versiones árabe y latina.