De la generación y la corrupción (Aristóteles)

De la generación y la corrupción (griego antiguo: Περὶ γενέσεως καὶ φθορᾶς; latín: De Generatione et Corruptione), también conocido como Sobre el nacimiento y la muerte es un tratado de Aristóteles. Como muchos de sus textos, es a la vez científico, parte de la biología de Aristóteles, y filosófico. La filosofía es esencialmente empírica; como en todas las obras de Aristóteles, las inferencias que se hacen sobre lo inexperimentado e inobservable se basan en observaciones y experiencias reales.

Visión general

La pregunta planteada al comienzo del texto se basa en una idea de la obra anterior de Aristóteles, La física. Es decir, si las cosas llegan a existir a través de causas, a través de alguna materia prima, o si todo se genera puramente a través de "alteración".

La alteración se ocupaba de la capacidad de los elementos para cambiar en función de cualidades comunes y poco comunes.

De esta importante obra Aristóteles nos regala dos de sus aportes más recordados. Primero, las Cuatro Causas y también los Cuatro Elementos (tierra, viento, fuego y agua). Utiliza estos cuatro elementos para dar una explicación a las teorías de otros griegos sobre los átomos, una idea que Aristóteles consideraba absurda.

El trabajo está conectado con De Caelo y Meteorología, y juega un papel preparatorio importante para los textos biológicos y fisiológicos.

Entre los temas principales se encuentra una investigación de los contrarios físicos (caliente, frío, seco, húmedo) y los tipos de procesos y tipos de composición que forman en la naturaleza y la biología. La teoría presentada pretende asegurar su posición aclarando el significado de agente y paciente, contacto, proceso de generación, alteración, mezcla, todas las cosas que sus predecesores no habían logrado comprender. Es así, en algunos aspectos, más similar a la Física, que es más general, clarificando las nociones generales de cambio, causa, materia y forma. No se ha movido de lleno a las investigaciones aplicadas que se encuentran en los textos científicos antes mencionados.

Generación y Corrupción

Aristóteles describió los tipos de cambio en Categorías y Física. La generación y la corrupción, también denominadas nacimiento y desaparición, son opuestos y difieren de todas las demás formas de cambio. No es un cambio de lugar, como moverse hacia arriba o hacia abajo, ni una alteración como calentarse o enfriarse, ni tampoco es un cambio de tamaño, como crecer o disminuir. En cambio, la generación es un último tipo de cambio: cambiar de una forma sustancial a otra (observada en cambios de fase como ebullición, evaporación, quema, etc.), como el agua se transforma en aire o la tierra en fuego.

Los elementos, según Aristóteles, se componen de cuatro opuestos físicos primarios: Calor, Frío, Seco y Húmedo. Cada "cuerpo simple" tiene dos de estas cualidades: el fuego es caliente y seco; Aire, caliente y húmedo; Agua, fría y húmeda; Tierra, fría y seca. Los elementos de los cuerpos simples son estos contrarios en el sentido de que son precisamente los mismos contrarios físicos los que percibimos en el agua o en la tierra.

Aristóteles presenta una jerarquía dentro de los contrarios primarios en términos de actividad y receptividad. Por el contrario, el calor y el frío son más activos, mientras que la humedad y la sequedad son cualidades pasivas. En los procesos y composiciones naturales, el calor y el frío "actúan" sobre la humedad o la sequedad y la determinan para que esté en condiciones. El calor y el frío se oponen de nuevo, de modo que el frío es la privación del calor. La sequedad es una privación de la Humedad, por lo tanto, la Humedad tiene características más formales (y el secado hace que las cosas de tierra se desmoronen y se desintegren), la sequedad más material.

Esta jerarquía elemental se encuentra nuevamente en la teoría de Aristóteles del lugar [τόπος], o reinos, en Sobre los cielos. Cada cuerpo simple tiende naturalmente a moverse hacia el lugar que le corresponde: el fuego hacia arriba, la tierra hacia abajo y el aire y el agua en el medio. Los elementos de cada reino no solo pueden viajar a los demás, sino que son continuamente recirculados por el calor y la energía del sol.

Mezcla

El décimo capítulo del libro uno trata directamente de la mezcla. Las mezclas son diferentes a los conglomerados o paquetes donde las partes conservan su independencia. Las mezclas, para Aristóteles, consisten en partes homogéneas, de modo que, si dividimos la sustancia, siempre obtendremos parte de la materia que está en mezcla, y nunca ingredientes en agregación.

“Mixis tiene un papel importante que desempeñar en el análisis de materiales homogéneos y, por lo tanto, es un concepto esencial en la física y la química elementales de Aristóteles”. Federico 289

La mezcla es un tipo único de cambio o proceso, diferente a los descritos en las Categorías:

“mixis no se clasifica fácilmente como un tipo de cambio dentro de una de las diez categorías. Como veremos, es un cambio que involucra a diferentes sustancias y sus propiedades de manera compleja. No es el resultado de un simple cambio sustancial en el sentido de generación propiamente dicho, ni un caso simple de alteración, ni un cambio en cantidad, ni es locomoción. El hecho de que no se pueda clasificar fácilmente puede ser una de las razones por las que Aristóteles suele dejarlo fuera de su lista estándar de cambios. Federico 290

“Aristóteles, en primer lugar, muestra que la mezcla debe ser un proceso sui generis y no idéntico a la generación y la corrupción, ni a ninguno de los otros tipos de cambio que había descrito en los capítulos anteriores (327b6-22)”. Federico 291

La teoría de la mezcla de Aristóteles es importante de entender porque describe algo completamente inconcebible para los atomistas. Para el atomismo, la composición de cualquier cuerpo complejo solo será un conglomerado de átomos. Es imposible que los átomos se fusionen tan íntimamente que se conviertan en algo completamente nuevo cuando se mezclan.

Aristóteles examina y rechaza varias objeciones:

“(a) los ingredientes de la mezcla permanecen intactos, en cuyo caso no hay mezcla en absoluto porque en realidad nada les sucede a sus componentes; o (b) uno de los ingredientes perece, en cuyo caso tampoco habrá mezcla, porque ya no contiene ambos ingredientes; o (c) si al juntarse ambos ingredientes perecen, de nuevo no habrá mezcla porque no puede haber mezcla que no sea de sus miscibles.” Federico 191

Presenta su propia posición en dos partes:

Primero, intenta resolver los problemas de manera formal, con referencia a su teoría de la actividad y la potencia.

"Sin embargo, dado que algunas cosas tienen una existencia potencial y otras una existencia real, es posible que las cosas que se combinan en una mezcla sean 'ser' en un sentido y 'no ser' en otro, el compuesto resultante formado a partir de siendo en realidad algo diferente [de los ingredientes], pero cada ingrediente sigue siendo potencialmente lo que era antes de que se mezclaran y no se destruyeran". (327b22-27)

Continúa diciendo que la potencia se conserva en la mezcla, incluso si no lo están en la actualidad. Antes de seguir explicando esto, Aristóteles considera una última objeción que rechaza: que la mezcla es una ilusión de la percepción sensorial.

En segundo lugar, cierra el capítulo proporcionando una mayor elaboración de esta teoría. Dice que las partes deben compartir un material común. Tener el mismo material significa que las partes pueden formar relaciones recíprocas de acciones y pasiones. No se puede actuar sobre nada a menos que tenga la materia sobre la que se puede actuar de esa manera. Entonces, los ingredientes deben tener estas cualidades comunes si se van a mezclar. En segundo lugar, deben tener las proporciones adecuadas de potencia: si un ingrediente supera a otro, no se producirá una mezcla, sino que se producirá la destrucción de uno.

“Solo si los ingredientes son de alguna manera iguales en poder puede haber mezcla. En ese caso, hay un cambio en ambos constituyentes, pero ninguno se convertirá en el otro. En cambio, el cambio mutuo resultará en un estado dominante (kratoun) que es 'intermedio y común' (metaxu kai koinon) para ambos”. Federico 195

Este estado dominante no es ni de los ingredientes ni de su agregación, es una forma nueva que es sui generis. Los ingredientes, obtienen algo nuevo unos de otros que antes no tenían y logran un estado que está entre ellos [μεταξύ]. Esta forma novedosa abre nuevas posibilidades y exhibe nuevas propiedades, que no se encuentran en los ingredientes de forma aislada. Por lo tanto, la leche, el vino y el vinagre son mezclas de los mismos elementos y tienen cualidades físicas muy diferentes. Además, la mezcla también pondrá en jaque algunas de las actividades de sus ingredientes. El fuego quema los cuerpos terrenales, pero cuando se mezclan en la carne ambos componentes coexisten sin que la carne se queme. Los elementos pueden escapar de la composición por desintegración.

Ediciones medievales

El Al-Fihrist del siglo X del autor árabe al-Nadim enumera un resumen de De Generatione et Corruptione del filósofo teólogo chií Abu Muhammad al-Hasan ibn Musa al-Nawbakhti.