De generación de los animales (Aristóteles)

De la generación de los animales (o Sobre la generación de los animales; griego: Περὶ ζῴων γενέσεως (Peri Zoion Geneseos); latín: De Generatione Animalium) es una de las obras biológicas del Corpus Aristotelicum, la colección de textos tradicionalmente atribuidos a Aristóteles (384 – 322 a.C.). La obra da cuenta de la reproducción animal, la gestación y la herencia.

Contenido

Generation of Animals consta de cinco libros, que a su vez se dividen en un número variable de capítulos. La mayoría de las ediciones de este trabajo lo clasifican con números de Bekker. En general, cada libro cubre una variedad de temas relacionados, sin embargo, también hay una cantidad significativa de superposición en el contenido de los libros. Por ejemplo, mientras que uno de los dos temas principales tratados en el libro I es la función del semen (ido, sperma), este relato no finaliza hasta la mitad del libro II.

Libro I (715a - 731b)

El capítulo 1 comienza con Aristóteles afirmando que ya se ha ocupado de las partes de los animales, haciendo referencia a la obra del mismo nombre del autor. Si bien este y posiblemente sus otros trabajos biológicos han abordado tres de las cuatro causas relacionadas con los animales, la causa final, formal y material, aún no se ha hablado de la causa eficiente. Argumenta que la causa eficiente, o "aquello de lo que proviene la fuente del movimiento", puede abordarse con una investigación sobre la generación de animales. Aristóteles luego proporciona una descripción general de los procesos de reproducción adoptados por los diversos géneros, por ejemplo, la mayoría de los animales "de sangre" se reproducen mediante el coito de un macho y una hembra de la misma especie, pero los casos varían para los animales "sin sangre".

También se investigan los órganos reproductivos de machos y hembras. A través de los capítulos 2-5, Aristóteles describe sucesivamente las características reproductivas generales comunes a cada sexo, las diferencias en las partes reproductivas entre los animales de sangre, las causas de las diferencias de los testículos en particular y por qué algunos animales no tienen órganos reproductivos externos. Este último proporciona ejemplos claros del enfoque teleológico de la causalidad de Aristóteles, tal como se aplica a la biología. Argumenta que el erizo macho tiene sus testículos cerca de su lomo, a diferencia de la mayoría de los viviparas, porque debido a sus espinas, los erizos se aparean de pie. La forma del erizo es la de un animal capaz de usar sus espinas para defenderse, por lo que sus órganos reproductivos están situados de tal manera que complementan esto.

El capítulo 6 describe por qué los peces y las serpientes copulan en un corto espacio de tiempo, y el capítulo 7 proporciona una explicación de por qué las serpientes se entrelazan durante el coito. Los capítulos 8 a 11 se centran en los órganos reproductivos femeninos y, en particular, en las diferencias en la producción de crías vivíparas y ovíparas, y los diferentes estados de los huevos producidos por ovíparos. Esto continúa en los capítulos 12 y 13, donde Aristóteles analiza las razones por las que el útero es interno y los testículos externos, y sus ubicaciones entre varias especies. Para concluir esta sección sobre las partes reproductivas de los animales, se ofrece una descripción general de los capítulos 14 a 16 de las facultades generativas de los crustáceos .cefalópodos e insectos. Esta sección contiene una admisión de una incertidumbre observacional, y Aristóteles afirma que las observaciones del coito de los insectos aún no están lo suficientemente detalladas como para clasificarlas en tipos.

El resto del Libro I (capítulos 17 a 23) se ocupa de proporcionar un relato del semen y su contribución al proceso generativo. Las principales conclusiones a las que se llega en esta sección son, en primer lugar, que el semen no es un producto de desecho corporal, sino “un residuo de alimento útil”, y que debido a que las emisiones corporales producidas por las hembras durante la cópula no tienen un carácter nutritivo similar, el semen debe ser la causa eficiente de la descendencia.

Libro II (731b – 749a)

Los capítulos 1-3 del Libro II continúan la discusión sobre el semen desde el final del Libro I. Como resultado de cuestionar las posibles formas en que las partes particulares de los animales podrían llegar a formarse, como el semen que contiene versiones pequeñas de los órganos corporales, antes de decidirse por la idea de que el semen aporta el potencial (dunamis) para que las partes lleguen a ser como son. Esta es la base para impartir el alma sobre el sustrato material presente en el óvulo, ya que el residuo reproductivo femenino en sí mismo no contiene principio activo para el movimiento requerido para formar un embrión. La concepción del alma de Aristóteles no debe confundirse con una que considera que el alma es una sustancia no física separada del cuerpo. En cambio, comprende la capacidad de realizar alguna función, lo que en el caso del desarrollo corporal significa la capacidad de los órganos para realizar sus funciones corporales. El erudito Devin Henry describe el punto de vista de Aristóteles de la siguiente manera:

"Las almas aristotélicas no son el tipo de cosas que son capaces de ser implantadas en los órganos corporales desde el exterior (excepto quizás el alma intelectual). El alma no es un ingrediente adicional agregado al órgano por encima de su estructura. Una vez que hay un órgano construido, posee inmediatamente la correspondiente función anímica en virtud de su estructura".

La capacidad generativa del semen para impartir el alma es su calor, siendo el semen mismo "un compuesto de aliento y agua". Es el componente de la respiración (pneuma) el que moldea el material provisto por la hembra en la forma correcta.

La mecánica del desarrollo del embrión ocupa gran parte de los capítulos 4-7, con Aristóteles abordando primero las diferentes etapas de desarrollo en las que vivipara y ovipara expulsan a sus crías. En el capítulo 5 se modifica ligeramente la teoría de la impartición del alma, ya que las observaciones de los huevos del viento muestran que la hembra, sin ayuda, es capaz de impartir el aspecto nutritivo del alma, que según Aristóteles es su porción más baja . El capítulo 6 aborda el orden en que surgen las partes de un embrión, y en el capítulo 7 Aristóteles argumenta que, contrariamente a lo que aparentemente pensó Demócrito, que “los niños se alimentan en el útero chupando un trozo de carne”, en realidad viviparas no nacidos. se nutren del cordón umbilical. El capítulo 8 analiza el cruce de especies y la esterilidad de las mulas.

Libro III (749a – 763b)

El Libro III cubre el desarrollo embrionario no vivíparo. Los primeros cuatro capítulos brindan una descripción y explicación de los huevos, mientras que en los capítulos 5-7 Aristóteles responde a otras ideas sobre los huevos y algunas dificultades de observación para brindar una descripción empírica de todos los huevos. Los capítulos finales cubren el desarrollo de animales hasta ahora no mencionados.

El Capítulo 1 trata sobre el tema de los huevos de aves, y Aristóteles brinda explicaciones de por qué diferentes aves producen diferentes cantidades de huevos, por qué algunas aves producen huevos de viento y por qué los huevos de aves a veces son de dos colores. Siguiendo una explicación de la formación de los huevos y cómo proporcionan nutrición al embrión en el capítulo 2, en el capítulo 3 Aristóteles compara los huevos de las aves con los de los peces. El relato descriptivo de los huevos se completa en el capítulo 4, que describe el crecimiento de algunos huevos después de haber sido puestos.

Los capítulos 5 y 6 son una respuesta a lo que Aristóteles considera creencias falsas de otros científicos sobre el proceso de procreación. Por ejemplo, Anaxágoras aparentemente sostenía que las comadrejas dan a luz por la boca porque “las crías de la comadreja son muy pequeñas como las de los otros fisípedos, de que hablaremos más adelante, y porque suelen llevar las crías en la boca. Aristóteles afirma en cambio que las comadrejas tienen los mismos úteros que otros cuadrúpedos, y no hay nada que conecte el útero con la boca, por lo que una afirmación como la de Anaxágoras debe ser infundada.

Los capítulos 7 a 10 cubren los procesos generativos de selachianos, cefalópodos, crustáceos, insectos y abejas, en orden sucesivo. El capítulo 11 se refiere a la generación de testacea, que se dice que se generan espontáneamente. Si bien es posible que algunos de los Testacea, como los mejillones, emitan un limo líquido que puede formar otros del mismo tipo, también se forman "en relación con la putrefacción y la mezcla de agua de lluvia".

Libro IV (763b – 778a)

El Libro IV trata principalmente sobre el tema de la herencia biológica. Aristóteles se preocupa tanto por las similitudes entre la descendencia y los padres como por las diferencias que pueden surgir dentro de una especie particular como resultado del proceso generativo. El capítulo 1 es un relato del origen de los sexos. Aristóteles considera que los sexos son “los primeros principios de todos los seres vivos”. Dado esto, el sexo de un embrión está determinado enteramente por la potencia del semen fertilizador, que contiene el principio masculino. Si a este semen le falta calor para formar el material presente en la hembra, entonces el principio masculino no puede afianzarse y, por lo tanto, su principio opuesto debe afianzarse. En el capítulo dos, Aristóteles proporciona piezas de evidencia observacional para esto, incluyendo lo siguiente:

"De nuevo, nacen más machos si la cópula tiene lugar cuando sopla el viento del norte que cuando sopla el viento del sur; porque los cuerpos de los animales son más líquidos cuando el viento sopla del sur, por lo que producen más residuos, y más residuos son más difíciles de inventar; por lo tanto, el semen de los machos es más líquido y también lo es la descarga de los fluidos menstruales en las mujeres".

En el capítulo 3, Aristóteles proporciona los elementos principales de su teoría de la herencia y las semejanzas. Utilizando el relato de la función del semen del Libro II, Aristóteles describe cómo el movimiento del semen sobre el material protoembrionario da lugar a rasgos particulares heredados de los antepasados. El semen contiene el principio masculino general y contiene además el del particular.varón cuyo semen es, por lo que el semen de Sócrates contendrá sus rasgos genéticos particulares. Al formar el material, el semen imparte, o no imparte, rasgos genéticos de la misma manera que la determinación del sexo, donde se impartirá al material una semejanza con el padre si el semen tiene una temperatura adecuada, siempre que el principio masculino ha establecido el sexo como masculino. Si, en cambio, el principio masculino fue lo suficientemente fuerte como para ser impartido pero no el del varón particular, Sócrates, entonces el movimiento puede presentar un parecido con la madre, o podría recaer en el del padre del padre o algún otro. otro antepasado no inmediato.

El Capítulo 4 desarrolla esta teoría para los casos de deformidades y por qué diferentes animales producen diferentes cantidades de descendencia. Lo primero se debe a material reproductivo malformado presente en la hembra, y lo segundo se debe a relaciones particulares del tamaño del animal, la humedad de los materiales reproductivos y el calor del semen. El Capítulo 5 presenta las causas de la superfetación, que es una separación inadecuada de múltiples crías durante la gestación. Los capítulos 6 y 7 se enfocan en las causas de otros defectos congénitos y por qué supuestamente los hombres son más propensos a sufrir defectos. Los capítulos 8-10 se refieren a la producción de leche, por qué los animales nacen de cabeza y sobre la duración de la gestación que es proporcional a la duración de la vida, respectivamente.

Libro V (778a – 789b)

Aristóteles considera que el Libro V es una investigación de “las cualidades por las que difieren las partes de los animales”. Los temas abordados por este libro son una variedad variada de partes de animales, como el color de los ojos (capítulo 1), el vello corporal (capítulo 3) y el tono de la voz (capítulo 7). La aparente falta de un único esquema causal o tema para estos temas discretos ha llevado a un desacuerdo en cómo este libro se relaciona con el resto de la Generación de animales. Algunos eruditos toman el Libro solo para preocuparse solo por las causas materiales de las diferencias dentro de las especies que surgen más adelante en el desarrollo, en contraste con el uso sistemático de la teleología en los libros anteriores. Otros han sugerido que el Libro V utiliza una causalidad distinta de la material en una medida considerable.

Criticas

Reseñas feministas

Algunos estudiosos han considerado misógino el relato de Generation of Animals sobre la reproducción animal, junto con varias de las obras existentes de Aristóteles. Se ha argumentado que la descripción de Aristóteles del semen como el factor determinante en la formación del niño a su semejanza muestra que la mujer es inherentemente defectuosa; un hombre malformado. Desde este punto de vista, un embrión solo tomará una forma femenina si el semen formativo no se calienta lo suficiente y, por lo tanto, surge solo de un proceso de concepción no ideal. Una crítica relacionada es que la concepción de Aristóteles de la formación que tiene el semen como su único principio activo trata toda reproducción como androcéntrica. Según Tuana,Donde Aristóteles sí se refiere a las capacidades femeninas para influir en el proceso generativo es en la construcción de la menstruación como tipos de semen deficiente, en lugar de algo completamente distinto. También se dice que Aristóteles hizo una serie de afirmaciones misóginas sobre lo que se requiere para que ocurra la concepción, como las siguientes:

Aristóteles parece estar asumiendo que los fluidos seminales son los que se emiten cuando se experimentan niveles suficientes de placer sexual. Dado que las mujeres conciben sin experimentar placer en el coito y, por lo tanto, sin emitir dichos fluidos y, por el contrario, experimentan placer en el coito y, por lo tanto, emiten dichos fluidos sin concebir, hay razón para negar la asociación de estos fluidos con el semen.

Henry ha cuestionado si la biología de Aristóteles es sexista en la medida planteada. Argumenta que cuando Aristóteles dice que la generación de un varón que se parece al padre es la 'más natural' (malista pephuken), lo dice en el sentido de 'la más probable' en lugar de 'la adecuada'. Por lo tanto, no es el caso que el macho se tome como la norma, y ​​las hembras sean deformes y defectuosas. Además, afirma que Aristóteles no piensa que la generación de un varón sea el fin (telos) al que apunta la reproducción, porque el fin de la reproducción es la continuación de la especie, no un sexo particular.

Aunque… los machos de la especie son los responsables de transmitir la forma de la especie, eso no significa que la forma que se transmite incluya la propiedad de ser macho. Para Aristóteles, machos y hembras encarnan la misma forma de especie sin sexo.

Nielsen no está de acuerdo con el relato de Henry, argumentando que si bien las mujeres encarnan la forma de especie en el relato de Aristóteles, son miembros defectuosos de su especie. Esto se debe a que Aristóteles dice que el sistema reproductivo tiene el propósito de producir semen nutritivo, lo que una mujer no puede hacer, lo que las hace defectuosas de la misma manera que los niños pequeños o los eunucos.