Dawn Langley Simmons

Dawn Langley Pepita Simmons (16 de octubre de 1922 - 18 de septiembre de 2000) fue una escritora y biógrafa inglesa. Nacida como Gordon Langley Hall, Simmons vivió sus primeras décadas de vida siendo niño. De joven, se hizo amiga de la actriz británica Dame Margaret Rutherford, a quien consideraba una madre adoptiva y quien fue objeto de una biografía escrita por Simmons en sus últimos años.

Los padres de Simmons eran sirvientes en el castillo de Sissinghurst, la finca inglesa del biógrafo Harold Nicolson y su esposa, la novelista Vita Sackville-West. Simmons nació en Sussex con el nombre de Gordon Langley Hall, hijo de Jack Copper, chófer de Vita Sackville-West, y de otra sirvienta, Marjorie Hall Ticehurst, antes de casarse. Aunque afirmó haber nacido con una afección inusual que le provocó una inflamación de los genitales, por lo que fue identificada erróneamente como un niño, el libro de Edward Ball, "Península de Mentiras" (2004), autor de Charleston, afirma que nació varón.De niña, Simmons fue criada por su abuela y, en una ocasión, visitó el castillo y conoció a Virginia Woolf, amante de Sackville-West. Woolf convirtió a Sackville-West en el tema de la novela «Orlando: Una biografía», que guarda un sorprendente parecido con la propia historia de Simmons.En 1946, Simmons emigró a Canadá. Aún viviendo como hombre, se cortó el pelo a cepillo y se convirtió en maestra en la reserva indígena ojibwa del lago Nipigon. Sus experiencias se plasmaron en el éxito de ventas Me Papoose Sitter (1955), el primero de muchos libros publicados.Tras trabajar como editora del Winnipeg Free Press, Simmons regresó a Inglaterra en 1947 para enseñar teatro en la Escuela Gregg de Croydon, Surrey. Se mudó a Estados Unidos en 1950 y se convirtió en editora de sociedad del Nevada Daily Mail en Misuri, antes de mudarse a Nueva York y trabajar como editora de sociedad del Port Chester Daily Item. Poco después de mudarse a Nueva York, Simmons conoció a la artista Isabel Whitney, con quien inició una amistad que duraría hasta su fallecimiento en 1962.Durante esta época, Simmons inició una prolífica carrera como escritor, incluyendo una serie de biografías sobre personalidades como la princesa Margarita (1958), Jacqueline Kennedy (1964), Lady Bird Johnson (1967) y Mary Todd Lincoln (1970), entre muchas otras. Mientras vivía en la casa de Whitney en Nueva York en la década de 1950, Simmons conoció a Margaret Rutherford y a su esposo Stringer Davis. Rutherford, interesado en conocer a Simmons para hablar sobre un papel en una posible adaptación de Me Papoose Sitter, se enamoró de la joven autora, y ella y Davis aceptaron ser sus padres adoptivos no oficiales. Posteriormente, Simmons y Whitney compraron una casa en Charleston, Carolina del Sur, aunque Whitney fallecería dos semanas después, dejándole a Simmons la casa y dos millones de dólares.La mansión que Simmons compró con Whitney se ubicaba en el barrio de Ansonborough de Charleston, conocido por albergar a la élite queer de la ciudad. Simmons comenzó a restaurar la casa y diseñó el interior con antigüedades estadounidenses tempranas y muebles de Thomas Chippendale. Mucho más tarde, poco antes de su muerte, su interés por las piezas Chippendale la llevó a contactar con Edward Ball, un periodista cuya familia había tenido una cómoda de estilo Chippendale, y quien posteriormente escribiría una biografía sobre ella.En sus libros autobiográficos, Simmons afirmó haber nacido intersexual con genitales ambiguos, además de útero y ovarios internos, y que se le asignó inapropiadamente el sexo masculino al nacer. Simmons se sometió a una cirugía de afirmación de género en el Hospital Johns Hopkins en 1968, realizada por el Dr. Milton Edgerton. En su libro "Península de Mentiras", Ball refuta la afirmación de Simmons de que era intersexual, sugiriendo en cambio que Simmons tenía genitales masculinos y no podía tener hijos.Simmons cambió legalmente su nombre a Dawn Pepita Langley Hall y se comprometió con John-Paul Simmons, entonces un joven mecánico de motores negro que soñaba con ser escultor. Su matrimonio, el 21 de enero de 1969, fue uno de los primeros en Carolina del Sur después de que el caso Loving contra Virginia invalidara las leyes estatales contra el matrimonio interracial. La ceremonia se llevó a cabo en su salón, supuestamente tras amenazas de bombardear la iglesia. Tras una segunda ceremonia en Inglaterra, la caja que contenía sus regalos de boda fue atacada con bombas incendiarias en Charleston, y Simmons recibió una multa al día siguiente cuando los restos carbonizados obstruían una acera.El 17 de octubre de 1971, nació su hija, Natasha Margienell Manigault Paul Simmons, en Filadelfia, Pensilvania. Hall afirma que John-Paul Simmons le dijo que Natasha era hija suya de otra relación, aunque «Natasha creía fervientemente que Dawn era su madre».Después de que un intruso violara a Simmons y le rompiera el brazo, la familia se mudó a Catskill, Nueva York.En 1982, Simmons se divorció de John-Paul Simmons, quien había sido abusivo y padecía esquizofrenia. Tras pasar varios años en Hudson, Nueva York, se mudó con su hija y sus tres nietos, quienes habían regresado a Charleston. En 1985, de regreso en Charleston, Simmons apareció como extra en varias escenas de la miniserie de ABC, «Norte y Sur».En sus últimos años, Simmons desarrolló la enfermedad de Parkinson y falleció en casa de su hija el 18 de septiembre de 2000.En la película de 1987 Withnail and I, ambientada en 1969, el personaje Marwood lee un artículo de un periódico sensacionalista sobre Gordon Langley Hall, titulado "Tuve que convertirme en mujer".El autor Jack Hitt perfiló a Simmons en un episodio de 1996 de This American Life titulado "Amanecer". Hitt, originario de Charleston, se había criado en la misma calle que Simmons. A partir de entrevistas, incluyendo a Simmons, Hitt recopiló historias sobre su transexualidad, matrimonios interraciales en el sur, sus supuestos poderes vudú y el rumoreado debut de su chihuahua. Hitt amplió el artículo para su publicación en la edición de octubre de 1998 de GQ.En 2022, el cineasta Ron Davis dirigió el documental de 34 minutos Dawn: A Charleston Legend, titulado en honor a su autobiografía. Este documental incluyó entrevistas con su hija y su cuñada. [1]

Saraband para un santo: Un juego de moral moderno en dos actos (1954) Me Papoose Sitter (1955) The Gypsy Condesa (1958) Princess Margaret (1958) El encantador Bungalow (1959) Golden Boats de Birmania: La vida de Ann Hasseltine Judson, la primera mujer americana en Birmania (1961) Peter Jumping Horse (1961) Las dos vidas del bebé Doe (1962) Vinnie Ream: La historia de la chica que esculpió a Lincoln (1963) Jacqueline Kennedy: una biografía (1964) The Sawdust Trail: La historia del Evangelismo Americano (1964) Queridos Vagabonds: La historia de Roy y Brownie Adams (1964) Osceola (1964)

Mr Jefferson's Ladies (1966) Lady Bird y sus hijas (1967) William, Padre de los Países Bajos (1969) Una rosa para la Sra. Lincoln: una biografía de Mary Todd Lincoln (1970) Hombre en mujer: A Transsexual Autobiography (1971) Todo por amor (1975) Rosalynn Carter: Su historia de vida (1979) Margaret Rutherford: Un espíritu ciego (1983) Los dos mundos de Pearl S. Buck (1992) The Great White Owl of Sissinghurst (1993) She-Crab Soup (1994) Dawn: A Charleston Legend (1995)