Davy Crockett (dispositivo nuclear)
El M-28 o M-29 Davy Crockett Weapon System era un arma nuclear táctica de ánima lisa sin retroceso para disparar el proyectil nuclear M388, armado con la ojiva nuclear W54, que fue desplegado por los Estados Unidos durante la Guerra Fría. Fue el primer proyecto asignado al Comando de Armas del Ejército de los Estados Unidos en Rock Island, Illinois. Sigue siendo uno de los sistemas de armas nucleares más pequeños jamás construidos, con un rendimiento de 20 toneladas de TNT (84 GJ). Lleva el nombre del héroe popular estadounidense, soldado y congresista Davy Crockett.
Historia
Para el año 1950, hubo un rápido desarrollo en el uso de armas nucleares después de la detonación de 'Little Boy'. y 'Fat Man' en 1945. Estos desarrollos allanaron el camino para que se crearan ojivas nucleares de menor tamaño.
En la década de 1950, los avances en la tecnología de armas nucleares, impulsados por la primera detonación de la bomba nuclear soviética en 1949, condujeron a grandes reducciones en el tamaño de las armas nucleares. En 1957, la Comisión de Energía Atómica (AEC, por sus siglas en inglés) declaró que había creado una pequeña ojiva de fisión que podría desplegarse para uso de primera línea por parte de los soldados de infantería. AEC convirtió al mayor general John H. Hinrichs en el líder en convertir la ojiva en un sistema de armas bajo el programa Sistema de Entrega Atómica del Grupo de Batalla (BGADS), que comenzó en Picatinny Arsenal en Nueva Jersey en enero de 1958.
En agosto de 1958, el ejército comenzó a referirse oficialmente al BGADS como Davy Crockett, en honor al héroe popular estadounidense que murió en la Batalla del Álamo en 1836. Después de 4 años de pruebas en Forts Greeley y Wainwright en Alaska, y la estación de pruebas de Yuma en Arizona, el M28/M29 Davy Crockett entró en servicio en mayo de 1961.
Las secciones de Davy Crockett se asignaron al Ejército de los Estados Unidos en Europa, que incluía al Séptimo Ejército de los Estados Unidos y al Teatro del Pacífico, las unidades blindadas del Octavo Ejército de los Estados Unidos y los batallones de infantería mecanizada y no mecanizada. Durante las alertas en la frontera interior alemana en Fulda Gap, los Davy Crockett acompañaron a sus batallones. Todos los batallones de maniobras de combate del V Cuerpo del Séptimo Ejército (incluida la 3.ª División Blindada) tenían posiciones preasignadas en Fulda Gap. Estos eran conocidos como puestos del PIB (Plan General de Defensa). Las secciones de Davy Crockett se incluyeron en estos planes de despliegue defensivo. Además de los Davy Crocketts (p. ej., asignados a la 3.ª División Blindada), el V Cuerpo del Séptimo Ejército tenía proyectiles de artillería nuclear y municiones de demolición atómica, y estos también eran para uso potencial en Fulda Gap. En la península de Corea, las unidades del Octavo Ejército asignaron las armas Davy Crockett principalmente planeadas para usar los pasos que canalizaban la armadura como campos de exterminio, creando temporalmente zonas radiactivas mortales bloqueadas por tanques destruidos y otros vehículos.
La producción del Davy Crockett comenzó en Picatinny Arsenal luego de la aprobación del diseño el 15 de agosto de 1958. Se aprobó la financiación de 6.247 para fabricar, pero en realidad se fabricaron un total de 2.100. Se dispararon 714 rondas de observación con aletas de uranio empobrecido M101 en entrenamiento entre 1962 y 1968 en el Área de entrenamiento de Pohakuloa en la isla de Hawái. El arma se desplegó con las fuerzas del ejército de los EE. UU. desde 1961 hasta 1971.
Los pelotones de infantería 55 y 56, adscritos a la división de artillería de la 82.a división aerotransportada de EE. UU., fueron las últimas unidades equipadas con el sistema de armas M-29 Davy Crockett. Estas dos unidades se desplegaron en paracaídas y, con un 1⁄2 camión de tonelada por sección (tres por pelotón), eran completamente lanzables desde el aire. Las unidades fueron desactivadas a mediados de 1968.
La ojiva nuclear de Davy Crockett, la M388, se retiró del Ejército de los EE. UU. en Europa (en Alemania Occidental) en agosto de 1967. La última ojiva con equipo nuclear se retiró en 1971. General de brigada Alvin Cowan, asistente del comandante de división de la 3.ª División Blindada, mientras afirmaba que el arma era un "avance significativo" en términos técnicos y que el laboratorio responsable merecía 'mucho crédito', afirmó además que el Ejército retiró el arma debido a los costos de personal asociados con ella, así como al aparente 'gran temor de que algunos sargento iniciaría una guerra nuclear".
El Davy Crockett nunca se usó en combate real. Desde su retiro, los sistemas Davy Crockett se han conservado en muchos museos de los Estados Unidos.
En 2005, el ejército anunció que descubrió 600 libras de uranio empobrecido de los sitios de entrenamiento utilizados para los proyectiles inertes de Davy Crockett para practicar. Dijeron que 12,405 acres de tierra probablemente podrían estar contaminados por estos días de entrenamiento.
Ronda nuclear M388
Los controles del proyectil incluían un interruptor de altura de explosión de dos posiciones que se podía configurar en 2 pies (0,61 m) y 40 pies (12 m) de explosión en el aire, un interruptor de seguridad con 'seguro' y 'brazo' posiciones y un dial de ajuste de tiempo que permitió un retraso de tiempo entre 1 y 50 segundos antes de que se armara la espoleta. Si el tiempo de demora fuera mayor que el tiempo de vuelo, el arma golpearía el suelo antes de armarse y no detonaría. El dial de tiempo también tenía una 'caja fuerte' ajuste, y así actuó como un segundo interruptor de seguridad.
La ronda completa pesaba 76 libras (34 kg). Medía 31 pulgadas (79 cm) de largo con un diámetro de 11 pulgadas (28 cm) en su punto más ancho; se insertó un pistón de subcalibre en la parte posterior del proyectil en el cañón del lanzador para disparar. El proyectil atómico M388 se montó en la espiga insertada en el cañón a través de ranuras de bayoneta. Una vez que se descargó el propulsor, la espiga se convirtió en el pistón de lanzamiento del proyectil atómico M388: esto era necesario porque la ronda de fisión no podía estar sujeta a una gran aceleración y la espiga/pistón, actuando como un "tubo de empuje", facilitó esto. En vuelo, se desplegaron cuatro aletas en el extremo para estabilizar la trayectoria y el vuelo.
Rondas de práctica
El proyectil de práctica M390 era aparentemente similar al proyectil nuclear y se diseñó para que coincidiera balísticamente con él. Contenía 16 libras (7,3 kg) de alto explosivo de Composición B que fue detonado por un interruptor eléctrico al impactar contra el suelo. La ronda de práctica tuvo un efecto destructivo significativo por derecho propio y estaba destinada a usarse en combate en una situación de emergencia. Otro tipo de proyectil de entrenamiento ficticio, el M421, era completamente inerte y no estaba destinado a ser disparado.
Lanzadora
(feminine)
El M388 podría lanzarse desde cualquiera de los dos lanzadores conocidos como los sistemas de armas Davy Crockett: el M28 de 120 mm (4,7 pulgadas), con un alcance de aproximadamente 1,25 millas (2,01 km).), o el M29 de 155 mm (6,1 pulgadas), con un alcance de 2,5 millas (4,0 km).
El campo de tiro limitado se debió a la combinación de la mala aerodinámica de la "sandía con aletas" (algunos soldados se refirieron a la ojiva como la "sandía atómica") y la incapacidad de la ojiva para soportar ser disparada como una ronda de artillería tradicional. Esto significaba que tenía que ser disparado con un rifle sin retroceso de corto alcance.
Ambas armas dispararon el mismo proyectil, propulsado con un cartucho separado. El M28 más pequeño usó un cartucho explosivo de cinco kilogramos (11 lb) para lanzar la ojiva. El M29 más grande usaba una carga propulsora de cinco kg o de 8,5 kg (19 lb), según el alcance deseado. Los sistemas de lanzamiento eran armas de avancarga; un mecanismo de retrocarga era innecesario ya que estaban destinados a una cadencia de fuego muy baja
Los lanzadores Davy Crockett estaban montados en un lanzador trípode transportado por un vehículo blindado de transporte de personal M113, o eran transportados por un Jeep (el M38 y más tarde el M-151). El Jeep estaba equipado con un lanzador adjunto para el M28 o el M29, según fuera necesario, mientras que el Davy Crockett transportado por un vehículo blindado de transporte de personal se instaló en el campo sobre un trípode lejos del vehículo. El M113 estaba equipado para transportar hasta diez proyectiles nucleares.
Las armas asignadas a las unidades de infantería se transportaron en M113, las asignadas a las unidades aerotransportadas se transportaron en Jeeps.
El lanzador M28 también estaba equipado con un rifle de detección de 20 mm, un arma de un solo disparo que disparaba proyectiles de uranio empobrecido mediante un sistema alto-bajo. Estas rondas volaron en una trayectoria similar a la de los proyectiles nucleares y produjeron humo blanco cuando aterrizaron, lo que ayudó a determinar el alcance.
El Davy Crockett fue disparado de forma remota. Un detonador operado mecánicamente al final de 22 metros (72 pies) de cordón detonante condujo a la carga propulsora. El proyectil nuclear M388 estaba unido a un pistón de titanio por medio de una montura de bayoneta. Cuando se disparó, el propulsor detonante sacó el pistón del tubo. El pistón estaba hueco y lleno de gas a alta presión producto de la explosión, esta presión rompió los pasadores de seguridad que conectaban el pistón al proyectil nuclear, desprendiéndose a los pocos metros de vuelo. El pistón golpearía el suelo varios cientos de metros frente al arma mientras el proyectil continuaba hacia el objetivo.
Los Davy Crocketts eran operados por una tripulación de cinco hombres, el escuadrón constaba de un comandante, un artillero, un artillero asistente, un cargador y una computadora.
El comandante del M388 podría emitir el uso y disparar el arma en cuestión de minutos.
El arma estaba hecha de metales livianos (el trípode era de aluminio, el cañón era de titanio) y era posible dividir el arma M28 más pequeña en tres cargas que podía llevar la tripulación, y las otras dos tripulaciones llevaban dos radios. y accesorios. El peso del lanzador M28 era de 185 lb (84 kg), mientras que el M29 más grande pesaba 440 lb (200 kg).
También era posible operar las versiones M28 o M29 del arma con una tripulación de tres hombres.
En la 3.ª División Acorazada de Alemania en la década de 1960, muchas Secciones Davy Crockett (todas las cuales estaban en los Pelotones de Morteros Pesados, en las Compañías del Cuartel General de Infantería o en los Batallones de Maniobras Blindadas) recibieron lo que se convirtió en una combinación de lanzadores M28 y M29 (p., uno de cada sección D/C). Eventualmente, los M28 fueron reemplazados por M29, de modo que tanto los vehículos blindados de transporte de personal como los Jeeps llevaban el M29.
Efectos
Ambos cañones sin retroceso demostraron tener una buena precisión en las pruebas, la mayoría de los disparos de entrenamiento aterrizaron dentro de los diez pies (3,0 m) del punto de puntería, y el CEP por debajo de los 50 metros (160 pies), con un radio de bajas instantáneas del 100 % superior de 160 metros (520 pies). El mayor efecto del proyectil habría sido su rápida y extrema radiación de neutrones que habría matado a la mayoría de las tropas enemigas dentro de ese círculo en cuestión de minutos. Su explosión haría muy poco o ningún daño a los vehículos rastreados del enemigo. Las tropas más alejadas habrían muerto en cuestión de horas, días y menos de dos semanas, según su distancia desde el punto de explosión y el grosor de su protección.
La explosión del arma no representó un peligro para la tripulación siempre que siguieran los procedimientos normales. El Ejército creó un estándar para que la tripulación lo siguiera al disparar el M388; aconsejaron que los soldados protegieran sus cuerpos detrás de una colina inclinada y se tumbaran boca abajo en el suelo con el cuello y la cabeza cubiertos.
La ojiva se probó el 7 de julio de 1962, en el disparo de prueba de efectos de armas de Little Feller II, y nuevamente en un disparo real del Davy Crockett desde una distancia de 1,7 millas (2,7 km) en el disparo de prueba de Little Feller I el 17 de julio de 1962. Esta fue la última detonación de prueba atmosférica en el sitio de prueba de Nevada.
La información y los datos registrados de los disparos inertes de prueba mostraron que los rifles sin retroceso eran "sorprendentemente inexactos" y condujo a la conclusión de que el arma era "demasiado imprecisa para lanzar incluso fuegos nucleares de bajo rendimiento".
Gastos
El desarrollo de esta arma resultó costoso en todos los aspectos del diseño, las modificaciones y la mano de obra. Durante un período de 5 años, de 1958 a 1963, los gastos totales se dispararon a casi $20 millones (equivalente a $191 millones en 2022). Los costos iniciales de desarrollo asignados variaron de un año a otro, comenzando con $ 1,1 millones en 1958, $ 9,15 millones en 1959, $ 5 millones en 1960, $ 2,4 millones en 1961, $ 1,5 millones en 1962 y $ 250,000 en 1963.
Uso militar alemán propuesto
Uno de los partidarios más fervientes del Davy Crockett fue el ministro de Defensa de Alemania Occidental, Franz Josef Strauss, a fines de la década de 1950 y principios de la de 1960. Strauss promovió la idea de equipar a las brigadas alemanas con el arma nuclear, que sería suministrada por EE. UU., argumentando que esto permitiría que las tropas alemanas se convirtieran en un factor mucho más efectivo en la defensa de Alemania por parte de la OTAN contra una posible invasión soviética. Argumentó que un solo Davy Crockett podría reemplazar entre 40 y 50 salvas de un parque de artillería divisional completo, lo que permitiría que los fondos y las tropas que normalmente se necesitan para esta artillería se inviertan en más tropas, o no se tengan que gastar en absoluto. Los comandantes estadounidenses de la OTAN se opusieron firmemente a las ideas de Strauss, ya que habrían hecho casi obligatorio el uso de armas nucleares tácticas en caso de guerra, reduciendo aún más la capacidad de la OTAN para defenderse sin recurrir a las armas atómicas.
Inquietudes y posibles problemas
Exposición a la radiación
El uso del sistema de armas Davy Crockett de uranio empobrecido en la ronda de detección generó preocupaciones sobre la exposición de las tropas al material. Sin embargo, los estudios indicaron que no había riesgo de exposición al material durante el uso del arma.
Sin embargo, como munición nuclear, se requería un programa de seguridad excepcionalmente sólido. Esto incluyó proporcionar documentación del procedimiento de renderizado seguro al personal de artefactos explosivos antes de la entrega de las primeras ojivas.
Precisión
La documentación del programa para el arma indica que el arma tenía un error circular probable (CEP) de menos de 50 m (160 pies). El general de brigada Alvin Cowan, subcomandante de división de la 3.ª División Blindada, mientras discutía el retiro del arma, elogió el diseño técnico del arma.
Otros usos de la ojiva W54
La ojiva W54 utilizada por el Davy Crockett se desarrolló inicialmente tanto para el Davy Crockett como para el misil aire-aire AIM-4 Falcon bajo la designación de XW-51. Sin embargo, el desarrollo de la ojiva se reasignó al Laboratorio Científico de Los Álamos en enero de 1959 y se redesignó como XW-54. Esto produjo las ojivas Mark 54 mod 0 y Mark 54 Mod 2 para uso de Falcon y Davy Crockett respectivamente, que solo se distinguían por el dispositivo de detección ambiental empleado. Posteriormente, se desarrolló la munición especial de demolición atómica (SADM, a veces denominada B54), que estuvo en servicio entre 1964 y 1989. La SADM era tan diferente de la ojiva W54 que se consideró dado a cambiar el nombre del arma con su propio número de marca único. Los números de modificación entre Mark 54/W54 y B54/SADM no se comparten. Un desarrollo posterior del W54 fue la ojiva W72 para el sistema de bomba deslizante guiada por televisión AGM-62 Walleye.
Ejemplos de museo
Los siguientes museos tienen una carcasa de Davy Crockett en su colección:
- National Museum of the United States Army, Fort Belvoir, Fairfax County, Virginia
- Air Force Space and Missile Museum, Cape Canaveral Space Force Station, Florida
- Museo Nacional de Ciencias Nucleares, junto a Kirtland AFB, Albuquerque, Nuevo México
- National Infantry Museum, Fort Benning, Georgia
- United States Army Ordnance Training and Heritage Center, Fort Lee, Prince George County, Virginia (cerrado al público)
- Watervliet Arsenal Museum, Watervliet, New York
- West Point Museum, United States Military Academy, West Point, New York
- National Atomic Testing Museum, Las Vegas, Nevada
- Don F. Pratt Memorial Museum, Fort Campbell, Clarksville, Tennessee