David niven

Teniente coronel James David Graham Niven (1 de marzo de 1910 - 29 de julio de 1983) fue un actor, soldado, autor de memorias y novelista británico. Ganó el Premio de la Academia al Mejor Actor por su interpretación del Mayor Pollock en Mesas separadas (1958). Otros papeles de Niven incluyeron al líder de escuadrón Peter Carter en Cuestión de vida o muerte (1946), Phileas Fogg en La vuelta al mundo en 80 días (1956), Sir Charles Lytton ("el Fantasma") en La Pantera Rosa (1963), y James Bond en Casino Royale (1967).

Nacido en Londres, Niven asistió a la Escuela Preparatoria Heatherdown y a la Escuela Stowe antes de obtener un lugar en el Royal Military College, Sandhurst. Después de Sandhurst, se unió al ejército británico y fue comisionado como segundo teniente en la Infantería Ligera de las Tierras Altas. Al desarrollar un interés por la actuación, encontró un papel como extra en la película británica There Goes the Bride (1932). Aburrido del ejército en tiempos de paz, renunció a su cargo en 1933, se mudó a Nueva York y luego viajó a Hollywood. Allí, contrató a un agente y tuvo varios papeles pequeños en películas hasta 1935, incluido un papel sin diálogos en Mutiny on the Bounty (1935) de Metro-Goldwyn-Mayer. Esto lo ayudó a obtener un contrato con Samuel Goldwyn.

Le siguieron papeles en importantes películas, como Dodsworth (1936), La carga de la brigada ligera (1936) y El prisionero de Zenda (1937). En 1938, actuó como protagonista en otras 'A'. películas, entre ellas Cumbres Borrascosas (1939). Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Niven regresó a Gran Bretaña y se reincorporó al ejército, siendo comisionado nuevamente como teniente. En 1942, coprotagonizó la película para levantar la moral sobre el desarrollo del caza Supermarine Spitfire, The First of the Few (título americano Spitfire), que fue entusiasmada respaldado por Winston Churchill.

Niven reanudó su carrera como actor después de su desmovilización y fue votado como el segundo actor británico más popular en la Encuesta de popularidad de estrellas de cine británicas de 1945. Apareció en A Matter of Life and Death (1946), The Bishop's Wife (1947) con Cary Grant y Enchantment (1948), todos los cuales recibieron elogios de la crítica. Niven apareció más tarde en The Elusive Pimpernel (1950), The Toast of New Orleans (1950), Happy Go Lovely (1951), Felices para siempre (1954) y Carrington V.C. (1955) antes de lograr un gran éxito como Phileas Fogg en la producción de Michael Todd de La vuelta al mundo en 80 Días (1956). Niven apareció en muchos programas de televisión y en casi 100 películas. También comenzó a escribir libros, con considerable éxito comercial. En 1982, apareció en Blake Edwards' las películas finales de Pink Panther Trail of the Pink Panther y Curse of the Pink Panther, retomando su papel como Sir Charles Lytton.

Primeros años y familia

James David Graham Niven nació el 1 de marzo de 1910 en Belgrave Mansions, Grosvenor Gardens, Londres, hijo de William Edward Graham Niven (1878–1915) y su esposa, Henrietta Julia (de soltera Degacher) Niven (1878–1932). Fue nombrado David después de su nacimiento el día de San David. Niven afirmó más tarde que nació en Kirriemuir, en el condado escocés de Angus en 1909, pero su certificado de nacimiento lo desmiente. Tenía dos hermanas mayores y un hermano: Margaret Joyce Niven (1900 – 1981), Henry Degacher Niven (1902 – 1953) y la escultora Grizel Rosemary Graham (1906–2007), quien creó la escultura de bronce Bessie que se entrega a las ganadoras anuales del Premio de Ficción para Mujeres.

El padre de Niven, William Niven, era descendiente de escoceses; fue asesinado en la Primera Guerra Mundial sirviendo con Berkshire Yeomanry durante la campaña de Gallipoli el 21 de agosto de 1915. Está enterrado en el cementerio de Green Hill, Turquía, en la sección conmemorativa especial en la parcela F. 10. El abuelo paterno de Niven y homónimo, David Graham Niven, (1811–1884) era de St Martin's, un pueblo en Perthshire.

La madre de Niven, Henriette, nació en Brecon, Breconshire, Gales. Su padre era el Capitán (brevet Major) William Degacher (1841–1879) del 1er Batallón, 24º Regimiento de Infantería, quien murió en la Batalla de Isandlwana durante la Guerra Anglo-Zulu en 1879. Aunque nació como William Hitchcock, en 1874, él y su hermano mayor, el teniente coronel Henry Degacher (1835-1902), siguieron a su padre, Walter Henry Hitchcock, al tomar el apellido de soltera de su madre, Degacher. La madre de Henriette era Julia Caroline Smith, hija del teniente general James Webber Smith CB.

Después de la muerte de su esposo en Turquía en 1915, Henrietta Niven se volvió a casar en Londres en 1917 con el político conservador Sir Thomas Comyn-Platt (1869 - 1961). La familia se mudó a Rose Cottage en Bembridge, en la Isla de Wight, después de vender su casa en Londres. En su biografía de 1971, The Moon's a Balloon, Niven escribió con cariño sobre el hogar de su infancia:

Se hizo necesario que la casa en Londres se vendiera y nuestra dirección permanente era ahora tan anunciada, una casa de campo que tenía una reputación por la falta de fiabilidad. Cuando el viento del Este soplaba, la puerta principal se atascó y cuando el viento del Oeste soplaba, la puerta trasera no podía abrirse – sólo el peso combinado de la familia parecía mantenerla anclada al suelo. Lo adoraba y era más feliz allí de lo que había sido, especialmente porque, con un poco raro de genio, mi madre decidió que durante las vacaciones ella estaría sola con sus hijos. El tío Tommy fue barrido – no sé a dónde fue – al Club Carlton supongo.

El editor literario y biógrafo, Graham Lord, escribió en Niv: The Authorized Biography of David Niven, que Comyn-Platt y la madre de Niven pueden haber tenido una aventura mucho antes que su esposo& #39;s muerte en 1915 y que Comyn-Platt era en realidad el padre biológico de Niven, una suposición que tenía cierto apoyo entre los hermanos de Niven. En una reseña del libro de Lord, Hugh Massingberd de The Spectator declaró que la evidencia fotográfica mostraba un gran parecido físico entre Niven y Comyn-Platt que "parecería confirmar estas teorías, aunque las fotografías a menudo pueden ser engañosas." Se dice que Niven reveló que sabía que Comyn-Platt era su verdadero padre un año antes de su propia muerte en 1983.

Después de que su madre se volvió a casar, el padrastro de Niven hizo que lo enviaran a un internado. En The Moon's a Balloon, Niven describió la intimidación, el aislamiento y el abuso que soportó cuando tenía seis años. Dijo que los alumnos mayores agredían regularmente a los niños más pequeños, mientras que los maestros de escuela no eran mucho mejores. Niven escribió sobre un maestro sádico:

Sr. Croome, cuando se cansó de sacar las orejas a la mitad de nuestras cabezas (todavía tengo una que se pega casi en los ángulos rectos gracias a este hijo de puta) y entregar, por el error más pequeño en la declensión latina, bofetadas de espaldas que derribaron uno de su banco, encantado de decir, "Muéstrame la mano que escribió esto", entonces derribando el borde grueso de una muñeca pesada.

Años más tarde, después de unirse al ejército británico, un vengativo Niven decidió regresar al internado para visitar al Sr. Croome, pero encontró el lugar abandonado y vacío.

Mientras asistía a la escuela, como era costumbre en la época, Niven recibió muchos casos de castigo corporal debido a su inclinación por las bromas. Fue este comportamiento lo que finalmente lo llevó a ser expulsado de su próxima escuela, la Escuela Preparatoria Heatherdown, a la edad de 10 años y medio. Esto puso fin a sus posibilidades de Eton College, un duro golpe para su familia. Después de no aprobar el examen de ingreso naval debido a su dificultad con las matemáticas, Niven asistió a la Escuela Stowe, una escuela pública de nueva creación dirigida por el director J. F. Roxburgh, quien no se parecía a ninguno de los directores anteriores de Niven. Reflexivo y amable, se dirigió a los niños por su nombre de pila, les permitió bicicletas y alentó y alimentó sus intereses personales. Niven escribió más tarde: "Nunca sabré cómo hizo esto, pero hizo que todos los niños de esa escuela sintieran que lo que decía y hacía era de verdadera importancia para el director".

En 1928, Niven, de 18 años, tuvo relaciones sexuales con Margaret Whigham, de 15 años (la futura duquesa de Argyll y miembro de la alta sociedad), mientras ella estaba de vacaciones en Bembridge. Para furia de su padre, Niven dejó embarazada a Whigham. La llevaron de urgencia a un asilo de ancianos de Londres para una terminación secreta. "Todo el infierno se desató," recordó a Elizabeth Duckworth, la cocinera de la familia. Whigham adoró a Niven hasta el día de su muerte. Ella estuvo entre los invitados VIP en su funeral en Londres.

Servicio militar

En 1928, Niven asistió al Royal Military College, Sandhurst. Se graduó en 1930 con una comisión como segundo teniente en el ejército británico.

Le fue bien en Sandhurst, lo que le dio el carácter de "oficial y caballero" teniendo esa era su marca registrada. Solicitó la asignación a Argyll and Sutherland Highlanders o Black Watch (Royal Highland Regiment), y luego, en tono de broma, escribió en el formulario, como su tercera opción, "cualquier cosa menos la Infantería Ligera de las Tierras Altas". (porque ese regimiento usaba trews de tartán en lugar de la falda escocesa). Fue asignado al HLI, con el que sirvió durante dos años en Malta y luego durante unos meses en Dover. En Malta, se hizo amigo de Roy Urquhart, futuro comandante de la 1.ª División Aerotransportada británica. El 21 de octubre de 1956, en un episodio del programa de juegos What's My Line?, Niven, como miembro del panel de celebridades, se reencontró con uno de sus antiguos soldados. Alexander McGeachin fue un invitado y cuando llegó su turno en el interrogatorio, Niven preguntó: "¿Estuvo usted en un famoso regimiento británico en Malta?". Después de que McGeachin afirmó que lo era, Niven bromeó: "¿Tuviste la desgracia de tenerme como tu oficial?". En ese momento, Niven tuvo un breve pero agradable reencuentro.

Niven se cansó del ejército en tiempos de paz. Aunque ascendido a teniente el 1 de enero de 1933, no vio ninguna oportunidad de avanzar más. Su decisión final de renunciar se produjo después de una larga conferencia sobre ametralladoras, que estaba interfiriendo con sus planes para cenar con una joven particularmente atractiva. Al final de la conferencia, el orador (un general de división) preguntó si había alguna pregunta. Mostrando la rebeldía típica de sus primeros años, Niven preguntó: '¿Podría decirme la hora, señor? Tengo que tomar un tren."

Después de ser puesto bajo arresto cercano por este acto de insubordinación, Niven terminó una botella de whisky con el oficial que lo custodiaba: Rhoddy Rose (más tarde coronel R.L.C. Rose, DSO, MC). Con la ayuda de Rose, a Niven se le permitió escapar por una ventana del primer piso. Luego se dirigió a América. Mientras cruzaba el Atlántico, Niven renunció a su cargo por telegrama el 6 de septiembre de 1933. En la ciudad de Nueva York, Niven comenzó una carrera breve y sin éxito en las ventas de whisky, seguida de una temporada en la promoción del rodeo de caballos en Atlantic City, Nueva Jersey. Tras desvíos por las Bermudas y Cuba, llegó a Hollywood en 1934.

Primera carrera cinematográfica

Como extra

Cuando Niven se presentó en Central Casting, se enteró de que necesitaba un permiso de trabajo para residir y trabajar en Estados Unidos. Como esto requería salir de los EE. UU., se fue a México, donde trabajó como 'hombre armado', limpiando y puliendo los rifles de los cazadores estadounidenses visitantes. Recibió su visa de extranjero residente del consulado estadounidense cuando llegó su certificado de nacimiento de Gran Bretaña. Regresó a los EE. UU. y fue aceptado por Central Casting como "Anglosajón Tipo No. 2,008."

Entre las primeras películas en las que se le puede ver se encuentran Barbary Coast (1935) y Mutiny on the Bounty (1935). Consiguió un pequeño papel en A Feather in Her Hat (1935) en Columbia antes de regresar a Metro-Goldwyn-Mayer para un pequeño papel, anunciado como David Nivens, en Rose Marie (1936).

Sam Goldwyn

El papel de Niven en Mutiny on the Bounty atrajo la atención del productor de cine independiente Samuel Goldwyn, quien lo contrató y estableció su carrera.

Para Goldwyn, Niven volvió a tener un pequeño papel en Esplendor (1935). Fue prestado a MGM para un papel menor en Rose Marie (1936), luego uno más grande en Palm Springs (1936) en Paramount.

Su primer papel importante para Goldwyn llegó en Dodsworth (1936), interpretando a un hombre que coquetea con Ruth Chatterton. En ese mismo año, fue cedido nuevamente a 20th Century Fox para interpretar a Bertie Wooster en Thank You, Jeeves! (1936), antes de finalmente conseguir un papel importante como soldado en The Charge of the Light Brigade (1936) en Warners, una película de aventuras imperial protagonizada por su compañero de casa en ese momento, Errol Flynn.

Niven ocupó el cuarto lugar en Beloved Enemy (1936) para Goldwyn, apoyando a Merle Oberon con quien se involucró sentimentalmente. Universal lo utilizó en We Have Our Moments (1937) y tuvo otro buen papel secundario en The Prisoner of Zenda (1937) de David O. Selznick.

Fox Studios le dio el papel principal en una película de serie B, Dinner at the Ritz (1938) y volvió a tener un papel secundario en Bluebeard's Eighth Wife. (1938) dirigida por Ernst Lubitsch en Paramount. Niven fue uno de los cuatro héroes en Cuatro hombres y una oración de John Ford (1938), también con Fox. Permaneció con Fox para interpretar el papel de un falso interés amoroso en Three Blind Mice (1938).

Niven se unió a lo que se conoció como Hollywood Raj, un grupo de actores británicos en Hollywood que incluía a Rex Harrison, Boris Karloff, Stan Laurel, Basil Rathbone, Ronald Colman, Leslie Howard y C. Aubrey Smith. Según su autobiografía, Errol Flynn y él eran buenos amigos y alquilaron la casa de Rosalind Russell en 601 North Linden Drive como piso de soltero.

Protagonista

Con Errol Flynn La Patrulla de Amanecer (1938)

Niven se graduó para protagonizar papeles en "A" películas con The Dawn Patrol (1938) remake en Warners; aunque fue catalogado por debajo de Errol Flynn y Basil Rathbone, fue un papel principal y la película hizo un excelente negocio. Niven se mostró reacio a tomar un papel secundario en Cumbres Borrascosas (1939) para Goldwyn, pero finalmente cedió y la película fue un gran éxito.

RKO lo tomó prestado para interpretar a Ginger Rogers' protagonista de la comedia romántica Bachelor Mother (1939), que fue otro gran éxito. Goldwyn lo usó para apoyar a Gary Cooper en el cuento de aventuras The Real Glory (1939), y Walter Wanger lo eligió junto a Loretta Young en Eternally Yours (1939). Finalmente, Goldwyn le otorgó a Niven un papel principal, el papel principal como el ladrón de cajas fuertes del mismo nombre en Raffles (1939).

Segunda Guerra Mundial

El día después de que Gran Bretaña declarara la guerra a Alemania en 1939, Niven regresó a casa y se reincorporó al ejército británico. Estaba solo entre las estrellas británicas en Hollywood al hacerlo; la embajada británica aconsejó a la mayoría de los actores que se quedaran.

Niven fue comisionado nuevamente como teniente en la Brigada de Fusileros (del Príncipe Consorte) el 25 de febrero de 1940, y fue asignado a un batallón de entrenamiento motorizado. Sin embargo, quería algo más emocionante y se transfirió a los Comandos. Fue asignado a una base de entrenamiento en Inverailort House en Western Highlands. Más tarde, Niven se atribuyó el mérito de traer al futuro general de división Sir Robert E. Laycock a los comandos. Niven ordenó a "A" Squadron GHQ Liaison Regiment, más conocido como "Phantom". Fue ascendido a capitán sustantivo de guerra el 18 de agosto de 1941.

Obra cinematográfica

Con Loretta Young eternamente tuyo (1939)

Con Leslie Howard en El primero de los pocos (1942)

Niven también trabajó con la Unidad de Cine y Fotografía del Ejército. Su trabajo incluyó una pequeña parte en la operación de engaño que utilizó al actor secundario M. E. Clifton James para hacerse pasar por el general Sir Bernard Montgomery. Durante su trabajo con la AFPU, Peter Ustinov, uno de los guionistas, tuvo que hacerse pasar por el ordenanza de Niven. Niven explicó en su autobiografía que no había forma militar en la que él, un teniente coronel, y Ustinov, que era solo un soldado, pudieran asociarse, más que como un oficial y su subordinado, de ahí su extraño 'acto'.;. En 1978, Niven y Ustinov protagonizarían juntos una adaptación cinematográfica de Death on the Nile de Agatha Christie.

Actuó en dos películas de la época de la guerra que no estaban asociadas formalmente con la AFPU, pero ambas se hicieron con la firme intención de ganar apoyo para el esfuerzo bélico británico, especialmente en los Estados Unidos. Estos fueron The First of the Few (1942), dirigida por Leslie Howard, y The Way Ahead (1944), dirigida por Carol Reed. Peter Ustinov también desempeñó un gran papel secundario como francés en The Way Ahead.

A Niven también se le asignó un papel importante, aunque en gran medida no anunciado, en la creación de los esfuerzos de radio militar de SHAEF concebidos para brindar entretenimiento a las fuerzas estadounidenses, británicas y canadienses en Inglaterra y Europa. En 1944 trabajó extensamente con la BBC y SHAEF para expandir estos esfuerzos de transmisión. También trabajó extensamente con el comandante Glenn Miller, cuya big band de la Fuerza Aérea del Ejército, formada en los EE. UU., actuaba y transmitía para las tropas en Inglaterra. Niven jugó un papel en la operación para trasladar la banda de Miller a Francia antes de la desaparición de Miller en diciembre de 1944 mientras volaba sobre el Canal de la Mancha.

Europa

El 14 de marzo de 1944, Niven fue ascendido a comandante de guerra (teniente coronel temporal). Participó en la invasión aliada de Normandía en junio de 1944, aunque fue enviado a Francia varios días después del Día D. Sirvió en 'Phantom', una unidad secreta de señales y reconocimiento que localizaba e informaba sobre las posiciones enemigas, y mantenía informados a los comandantes de retaguardia sobre cambios en las líneas de batalla. Niven estuvo destinado en un momento a Chilham en Kent. Habló poco sobre su experiencia en la guerra, a pesar del interés público en las celebridades en combate y la reputación de contar historias. Dijo en una ocasión:

Te contaré una cosa sobre la guerra, mi primera historia y mi última. Algunos amigos americanos me pidieron que buscara la tumba de su hijo cerca de Bastogne.
Lo encontré donde me dijeron que lo haría, pero fue entre 27.000 otros, y me dije que aquí, Niven, eran 27.000 razones por las que deberías mantener la boca cerrada después de la guerra.

Niven sentía un desprecio particular por los columnistas de los periódicos que cubrían la guerra y escribían una prosa excesivamente florida y autoglorificante sobre sus exiguas experiencias durante la guerra. Niven declaró: "Cualquiera que diga que una bala pasa cantando, tarareando, volando, haciendo ping o gimiendo, nunca ha escuchado una, ¡hace crack!" Dio algunos detalles de su experiencia de guerra en su autobiografía, La luna es un globo: sus conversaciones privadas con Winston Churchill, el bombardeo de Londres y cómo fue entrar en Alemania con la ocupación. efectivo. Niven conoció a Churchill por primera vez en una cena en febrero de 1940. Churchill lo destacó de la multitud y dijo: "Joven, hiciste muy bien al renunciar a tu carrera cinematográfica para luchar por tu país". Tenga en cuenta que si no lo hubiera hecho, habría sido despreciable."

Han surgido algunas historias. A punto de llevar a sus hombres a la acción, Niven alivió su nerviosismo diciéndoles: "Miren, ustedes solo tienen que hacer esto una vez". ¡Pero tendré que hacerlo todo de nuevo en Hollywood con Errol Flynn! Preguntado por centinelas estadounidenses sospechosos durante la Batalla de las Ardenas que habían ganado la Serie Mundial en 1943, respondió: "No tengo la menor idea, pero coprotagonicé con Ginger Rogers en Bachelor". Madre!"

Niven terminó la guerra como teniente coronel. A su regreso a Hollywood después de la guerra, recibió la Legión al Mérito, una condecoración militar estadounidense. Honró el trabajo de Niven en la creación del Programa de Fuerzas Expedicionarias Aliadas de la BBC, una estación de noticias y entretenimiento de radio para las fuerzas aliadas.

Carrera de posguerra

Niven en Encantador (1948)

Niven reanudó su carrera cuando aún estaba en Inglaterra, interpretando el papel principal en Cuestión de vida o muerte (1946), del equipo de Powell y Pressburger. La película fue aclamada por la crítica, popular en Inglaterra y fue seleccionada como la primera Royal Film Performance.

Regreso a Hollywood

Niven regresó a Hollywood y se enfrentó a la tragedia cuando su primera esposa murió después de caerse por las escaleras en una fiesta. Goldwyn lo prestó para interpretar a Aaron Burr en Magnificent Doll (1946) junto a Ginger Rogers, luego a Paramount para The Perfect Marriage (1947) con Loretta Young y Enterprise Productions para El otro amor (1947).

Para Goldwyn apoyó a Cary Grant y Young en La esposa del obispo (1947). Regresó a Inglaterra cuando Goldwyn se lo prestó a Alexander Korda para interpretar el papel principal en Bonnie Prince Charlie (1948), un notorio fracaso de taquilla.

De vuelta en Hollywood, Niven estuvo en Enchantment (1948) de Goldwyn. En Warner Bros estuvo en una comedia A Kiss in the Dark (1948), luego apareció junto a Shirley Temple en la comedia A Kiss for Corliss (1949). Ninguna de estas películas tuvo éxito en la taquilla y la carrera de Niven estaba en apuros.

Regresó a Gran Bretaña para interpretar el papel principal en The Elusive Pimpernel (1950) de Powell y Pressberger, que iba a ser financiada por Korda y Goldwyn. Goldwyn se retiró y la película no apareció en los Estados Unidos durante tres años. Niven tuvo una relación larga y compleja con Goldwyn, quien le dio su primer comienzo, pero la disputa sobre The Elusive Pimpernel y las demandas de Niven por más dinero llevaron a un largo distanciamiento entre los dos en la década de 1950

Descenso de carrera

In El Toast de Nueva Orleans (1950) trailer

Niven luchó durante un tiempo para recuperar su puesto anterior. Apoyó a Mario Lanza en un musical de MGM, The Toast of New Orleans (1950). Luego se fue a Inglaterra y apareció en un musical con Vera-Ellen, Happy Go Lovely (1951); se vio poco en los EE. UU., pero fue un gran éxito en Gran Bretaña. Tuvo un papel secundario en Soldiers Three (1951) de MGM, similar a los primeros años de su carrera. Niven tuvo un papel mucho mejor en la película de guerra británica Cita con Venus (1952), que fue popular en Inglaterra. La dama dice que no (1952) fue una comedia estadounidense mal recibida en ese momento.

Regreso

Niven decidió probar Broadway y apareció junto a Gloria Swanson en Nina (1951–52). La obra tuvo solo 45 representaciones, pero fue vista por Otto Preminger, quien decidió elegir a Niven para la versión cinematográfica de la obra The Moon Is Blue (1953). Como preparación, Preminger, que había dirigido la obra en Nueva York, insistió en que Niven apareciera en el escenario en la carrera de la costa oeste. The Moon Is Blue, una comedia sexual, se hizo famosa cuando se estrenó sin el Sello de Aprobación del Código de Producción; fue un gran éxito y Niven ganó un Globo de Oro por su papel.

Las siguientes películas de Niven se rodaron en Inglaterra: The Love Lottery (1954), una comedia; Carrington V.C. (1954), un drama que le valió a Niven una nominación al BAFTA como Mejor Actor; Happy Ever After (1954), una comedia con Yvonne de Carlo, que fue muy popular en Gran Bretaña.

En Hollywood, tuvo un papel ingrato como el villano en un espadachín de MGM El ladrón del rey (1955). Tuvo un papel mejor en The Birds and the Bees (1956), interpretando a un estafador en una nueva versión de The Lady Eve (1941), en la que Niven interpretó a un tercer actor. papel secundario facturado por el comediante de televisión estadounidense George Gobel y la protagonista Mitzi Gaynor. Niven también apareció en la comedia romántica británica The Silken Affair (1956) con Geneviève Page el mismo año.

La vuelta al mundo en 80 días

La fortuna profesional de Niven se restableció por completo cuando interpretó a Phileas Fogg en La vuelta al mundo en 80 días (1956), un gran éxito de taquilla. También ganó el Premio de la Academia a la Mejor Película. Lo siguió con ¡Oh, hombres! ¡Ay, Mujeres! (1957); La pequeña cabaña (1957), del autor de La luna es azul y éxito de taquilla; My Man Godfrey (1957), una comedia chiflada; y Bonjour Tristesse (1958), para Preminger. Niven trabajó en televisión. Apareció varias veces en varios programas de drama corto y fue uno de los "cuatro estrellas" de la serie de antología dramática Four Star Playhouse, que aparece en 33 episodios. El programa fue producido por Four Star Television, que fue copropiedad y fundada por Niven, Ida Lupino, Dick Powell y Charles Boyer. El programa terminó en 1955, pero Four Star TV se convirtió en una productora de televisión de gran éxito.

Mesas Separadas

Dibujo de Niven conmemorando su victoria Oscar de 1958 Cuadros separados

Host/Best Actor, 1959

Niven es la única persona que ganó un Premio de la Academia en la ceremonia que estaba organizando. En 1958 ganó el Premio de la Academia al Mejor Actor por su papel del Mayor Pollock en Mesas separadas, su única nominación al Oscar. Apareciendo en pantalla durante solo 23 minutos en la película, esta es la actuación más breve en ganar un Oscar al Mejor Actor. También fue coanfitrión de las ceremonias de los Premios de la Academia 30, 31 y 46. Después de que Niven ganó el Premio de la Academia, Goldwyn llamó con una invitación a su casa. En el salón de Goldwyn, Niven notó una foto de sí mismo en uniforme que le había enviado a Goldwyn desde Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial. En tiempos más felices con Goldwyn, había observado esta misma imagen sentada en el piano de Goldwyn. Años después, la imagen seguía exactamente en el mismo lugar. Mientras miraba la foto, la esposa de Goldwyn, Frances, dijo: "Sam nunca la quitó".

Con un Premio de la Academia en su haber, la carrera de Niven siguió prosperando. En 1959, se convirtió en el presentador de su propia serie dramática de televisión, The David Niven Show, que se emitió durante 13 episodios ese verano.

Protagonizó algunas comedias: Ask Any Girl (1959), con Shirley MacLaine; Feliz Aniversario (1959) con Mitzi Gaynor; y Por favor, no te comas las margaritas (1960) con Doris Day, un gran éxito.

Estrella internacional

El yeso de Los Rogues (1964) con Charles Boyer, Gig Young, Niven, Robert Coote y Gladys Cooper

Aún más popular fue la película de acción The Guns of Navarone (1961) con Gregory Peck y Anthony Quinn. Este papel lo llevó a participar en más películas de guerra y/o acción: The Captive City (1962); Lo mejor de los enemigos (1962); Cañones de oscuridad (1962); 55 días en Pekín (1963) con Charlton Heston y Ava Gardner.

Niven volvió a la comedia con La pantera rosa (1963), también protagonizada por Peter Sellers, otro gran éxito de taquilla. Menos lo fue la comedia Bedtime Story (1964) con Marlon Brando.

En 1964, Charles Boyer, Gig Young y Niven aparecieron en la serie de Four Star The Rogues. Niven interpretó a Alexander 'Alec'. Fleming, miembro de una familia de estafadores retirados que ahora despluman a los villanos en aras de la justicia. Este fue su único papel recurrente en televisión, y la serie se creó originalmente para girar más o menos entre los tres protagonistas en varias combinaciones (episodios de uno, dos y tres protagonistas), aunque el menos ocupado Gig Young terminó llevando la mayor parte de la serie. The Rogues duró solo una temporada, pero ganó un premio Golden Globe y actualmente sigue siendo un favorito de culto.

En 1965, hizo dos películas para MGM: Lady L, dirigida por Peter Ustinov, con el apoyo de Paul Newman y Sophia Loren, y Donde están los espías, como un médico convertido en agente secreto – MGM esperaba que condujera a una serie, pero esto no sucedió. Después de la película de terror Eye of the Devil (1966), Niven apareció como James Bond 007 en Casino Royale (1967). Niven había sido la primera opción del creador de Bond, Ian Fleming, para interpretar a Bond en Dr. No. El coproductor de Casino Royale, Charles K. Feldman, dijo más tarde que Fleming había escrito el libro pensando en Niven y, por lo tanto, le había enviado una copia. Niven fue el único actor que interpretó a James Bond mencionado por su nombre en el texto de una novela de Fleming. En el capítulo 14 de Solo se vive dos veces, la buscadora de perlas Kissy Suzuki se refiere a Niven como "el único hombre que le gustaba en Hollywood", y la única persona que "trató ella honorablemente" allá.

Niven hizo algunas comedias populares, La prudencia y la píldora (1968) y Los años imposibles (1968). Menos vista fue The Extraordinary Seaman (1969). The Brain (1969), una comedia francesa con Bourvil y Jean-Paul Belmondo, fue la película más popular en la taquilla francesa en 1969, pero no fue muy vista en los países de habla inglesa.

Hizo un drama de guerra Antes de que llegue el invierno (1969) y luego volvió a la comedia en La estatua (1971).

Carrera posterior

Niven estuvo en demanda durante la última década de su vida: King, Queen, Knave (1972); Vampira (1974); Tigre de papel (1975); Sin depósito, sin devolución (1976), una comedia de Disney; Candleshoe (1977), una de varias estrellas en una comedia popular; Murder By Death (1976), Death on the Nile (1978), una de tantas estrellas y otro éxito; Un ruiseñor cantó en Berkeley Square (1979); Escape to Athena (1979), producida por su hijo; Rough Cut (1980), apoyando a Burt Reynolds; y The Sea Wolves (1980), una película de aventuras en tiempos de guerra.

En 1974, mientras Niven era coanfitrión de la 46.ª ceremonia anual de los Oscar, un hombre desnudo (Robert Opel) apareció detrás de él, "rayando" a través del escenario. En lo que instantáneamente se convirtió en un momento clásico de la televisión en vivo, Niven respondió '¿No es fascinante pensar que probablemente la única risa que ese hombre obtendrá en su vida es desnudándose y mostrando sus defectos?' 34;.

Ese mismo año, presentó David Niven's World para London Weekend Television, que presentaba aventureros contemporáneos como ala delta, motociclistas y alpinistas: se emitió durante 21 episodios. En 1975 narró The Remarkable Rocket, un corto de animación basado en un cuento de Oscar Wilde.

Últimas películas

El último papel importante de Niven en una película fue en Más vale tarde que nunca (1983). En julio de 1982, Blake Edwards trajo de vuelta a Niven para un cameo en dos finales de 'Pink Panther'. (Trail of the Pink Panther y Curse of the Pink Panther), retomando su papel como Sir Charles Lytton. En ese momento, Niven estaba teniendo serios problemas de salud. Cuando se revisó el metraje en bruto, su voz era inaudible y Rich Little tuvo que doblar sus líneas. Niven solo se enteró por un informe del periódico. Esta fue su última aparición en el cine.

Escribir

Clark Gable, Cary Grant, Bob Hope y Niven riéndose en los años 50

Niven escribió cuatro libros. La primera, Round the Rugged Rocks (publicada simultáneamente en Estados Unidos con el título Once Over Lightly), fue una novela que apareció en 1951 y cayó en el olvido casi de inmediato. La trama era claramente autobiográfica (aunque no reconocida como tal en el momento de la publicación), que involucraba a un joven soldado, John Hamilton, que deja el ejército británico, se convierte en vendedor de licores en Nueva York, participa en carreras de caballos bajo techo y se va a Hollywood., se convierte en marinero en un barco de pesca y finalmente termina como una estrella de cine de gran éxito.

En 1971, publicó su autobiografía, The Moon's a Balloon, que fue bien recibida y vendió más de cinco millones de copias. Siguió esto con Bring On the Empty Horses en 1975, una colección de entretenidas reminiscencias de la 'Edad de Oro' de Hollywood. en las décadas de 1930 y 1940. Más como un narrador que como un escritor de memorias preciso, parece que Niven contó muchos incidentes desde una perspectiva en primera persona que realmente le sucedieron a otras personas, entre ellas Cary Grant. También se dijo que este préstamo liberal y bordado de su historia personal era la razón por la que se negó persistentemente a aparecer en This Is Your Life. La inclinación de Niven por la exageración y el bordado es particularmente evidente cuando se comparan sus descripciones escritas de sus primeras apariciones en películas (especialmente Barbary Coast y A Feather in her Hat), y su discurso de aceptación del Oscar, con la evidencia real filmada. En los tres ejemplos, la realidad es significativamente diferente de los relatos fuertemente ficticios de Niven como se presentan en The Moon's a Balloon y se relacionan en varias apariciones en programas de chat.

En 1981, Niven publicó una segunda y mucho más exitosa novela, Go Slowly, Come Back Quickly, ambientada durante y después de la Segunda Guerra Mundial, y que se basó en sus experiencias durante la guerra y en hollywood Estaba trabajando en una tercera novela en el momento de su muerte.

Vida privada

Niven con su familia en el aeropuerto de Copenhague (5 de agosto de 1958)

Niven con su esposa Hjördis Genberg (Hjördis Tersmeden), 1960

Mientras estaba de licencia en 1940, Niven conoció a Primula "Primmie" Susan Rollo (18 de febrero de 1918 - 21 de mayo de 1946), hija del abogado londinense William H.C. Rollo. Después de un romance vertiginoso, se casaron el 16 de septiembre de 1940. Un hijo, David, Jr., nació en diciembre de 1942 y un segundo hijo, James Graham Niven, el 6 de noviembre de 1945. Primmie murió a la edad de 28 años, solo seis semanas. después de que la familia se mudó a los Estados Unidos. Se fracturó el cráneo al caer en la casa de Tyrone Power en Beverly Hills, California, mientras jugaba a las sardinas. Había atravesado una puerta creyendo que era un armario, pero en cambio, conducía a una escalera de piedra que conducía al sótano.

En 1948, Niven conoció y se casó con Hjördis Paulina Tersmeden (de soltera Genberg, 1919–1997), una modelo sueca divorciada. Relató su encuentro:

Nunca había visto nada tan hermoso en mi vida – pelo alto, delgado, auburn, nariz inclinada, boca encantadora y los ojos grises más enormes que jamás había visto. Ocurrió de la forma en que lo hace cuando lo escriben los peores novelistas de damas... Tuve dificultades para tragar y tuve champán en las rodillas.

En 1960, Niven compró un chalet en Château-d'Œx cerca de Gstaad en Suiza por razones financieras, viviendo cerca de amigos expatriados que incluían a Deborah Kerr, Peter Ustinov y Noël Coward. Algunos creen que la elección de Niven de convertirse en un exiliado fiscal puede haber sido una de las razones por las que nunca recibió un honor británico. Sin embargo, Kerr, Ustinov y Coward fueron todos honrados. Una biografía de 2009 de Niven contenía afirmaciones de que tuvo una aventura con la princesa Margarita, que era 20 años menor que él. También se hizo amigo cercano de William F. Buckley y su esposa Pat; Buckley le escribió un homenaje conmemorativo en Miles Gone By (2004).

Niven dividió su tiempo en las décadas de 1960 y 1970 entre su chalet en Château-d'Œx y Cap Ferrat en la Côte d'Azur en el sur de Francia.

Muerte

En 1980, Niven comenzó a experimentar fatiga, debilidad muscular y un gorjeo en la voz. Sus entrevistas de 1981 en los programas de entrevistas de Michael Parkinson y Merv Griffin alarmaron a familiares y amigos; los espectadores se preguntaron si Niven había estado bebiendo o había sufrido un derrame cerebral. Culpó a su voz ligeramente arrastrada por el calendario de rodaje de la película que había estado haciendo, Más vale tarde que nunca. Más tarde ese año, le diagnosticaron esclerosis lateral amiotrófica (ELA, también conocida en los EE. UU. como 'enfermedad de Lou Gehrig'). Su última aparición en Hollywood fue como anfitrión del tributo del American Film Institute de 1981 a Fred Astaire.

En febrero de 1983, usando un nombre falso para evitar publicidad, Niven estuvo hospitalizado durante 10 días, aparentemente por un problema digestivo; luego regresó a su chalet en Château-d'Œx. Aunque su estado siguió empeorando, se negó a volver al hospital, una decisión apoyada por su familia. Murió en su chalet de ELA el 29 de julio, a los 73 años. David Niven fue enterrado el 2 de agosto de 1983 en el cementerio local de Château-d'Œx.

Legado

El 27 de octubre de 1983 se llevó a cabo un servicio de Acción de Gracias por Niven en St Martin-in-the-Fields, Londres. La congregación de 1200 personas incluía al Príncipe Michael de Kent, Margaret, Duquesa de Argyll, Sir John Mills, Sir Richard Attenborough, Trevor Howard, David Frost, Joanna Lumley, Douglas Fairbanks, Jr. y Lord Olivier.

El biógrafo Graham Lord escribió: "La corona más grande, digna del funeral de un padrino de la mafia, fue entregada por los porteros del aeropuerto Heathrow de Londres, junto con una tarjeta que decía: &# 39;Al mejor caballero que jamás haya caminado por estos pasillos. Hizo que un portero se sintiera como un rey.'"

En 1985, Niven se incluyó en una serie de sellos postales británicos, junto con Sir Alfred Hitchcock, Sir Charles Chaplin, Peter Sellers y Vivien Leigh, para conmemorar el "Año del cine británico".

El rostro de Niven parece haber sido utilizado como inspiración para el personaje y la marioneta del Comandante Norman en la franquicia Thunderbirds, así como para Sinestro, el supervillano de DC Comics en los cómics y películas de Green Lantern.

La coprotagonista de Niven en Bonjour Tristesse, Mylène Demongeot, declaró sobre él, en una entrevista filmada en 2015:

"Era como un Señor, era parte de esos grandes actores que eran extraordinarios como Dirk Bogarde, individuos con mucha clase, elegancia y humor. Sólo vi a David enojarse una vez. Preminger le había dado de alta durante el día pero al final pidió que lo atrapara. Le dije, señor, que le había dado de alta, que se fue a Deauville para jugar en el casino. Así que alquilamos un helicóptero así que inmediatamente fueron y lo agarraron. Dos horas más tarde, regresó, lleno de rabia. Allí vi a David perder su flema británica, su cortesía y clase. Era real. [Risas]."

Créditos de actuación

Obras

• Niven, David (1951). Ronda las rocas rodajas. Londres: The Cresset Press.
• Niven, David (1971). La Luna es un Globo. Hamish Hamilton. ISBN 0-340-15817-4.
• Niven, David (1975). Traigan los caballos vacíos. Hamish Hamilton. ISBN 0-241-89273-2.
• Niven, David (1981). Despacio, vuelve rápido.. Hamish Hamilton. ISBN 0-241-10690-7.