David Neeleman

David Gary Neeleman (nacido el 16 de octubre de 1959) es un empresario brasileño-estadounidense. Ha fundado cinco aerolíneas comerciales: Morris Air, WestJet, JetBlue Airways, Azul Brazil Airlines y Breeze Airways. Junto con Humberto Pedrosa y Aigle Azur, poseía el 45% de TAP Air Portugal. En 2017 se convirtió en ciudadano de Chipre.

Biografía

Neeleman nació en São Paulo, Brasil, y creció en Sandy, Utah. Vivió en Brasil hasta los cinco años.

Su abuelo John Neeleman nació en Utah de inmigrantes holandeses y era dueño de nueve tiendas de conveniencia.

Carrera

Cofundó (con June Morris) Morris Air, una aerolínea chárter de tarifas bajas, y de 1984 a 1988 fue vicepresidente ejecutivo de la empresa.

En 1988, Neeleman asumió el mando de Morris Air como presidente. En 1993, cuando Southwest Airlines adquirió Morris Air por 130 millones de dólares (Neeleman recibió 25 millones de dólares por la venta), trabajó durante cinco meses en su Comité Ejecutivo de Planificación.

Después de dejar Southwest, Neeleman se convirtió en el director ejecutivo de Open Skies, una empresa de sistemas de facturación y reservas con pantalla táctil, adquirida posteriormente por HP en 1999. Al mismo tiempo, ayudó con otra aerolínea emergente, WestJet. JetBlue se constituyó en Delaware en agosto de 1998 y se fundó oficialmente en febrero de 1999, bajo el nombre "NewAir" por Neeleman.

Como director ejecutivo de JetBlue Airways, su salario en 2002 era de 200.000 dólares con una bonificación de 90.000 dólares. Neeleman donó todo su salario al Fondo de Crisis para Tripulantes de JetBlue, que se estableció para los empleados de JetBlue que habían atravesado tiempos difíciles.

El 10 de mayo de 2007, Neeleman fue reemplazado por David Barger como director ejecutivo de JetBlue y, el 21 de mayo de 2008, fue reemplazado como presidente de la junta por Joel Peterson.

El 27 de marzo de 2008, Neeleman anunció oficialmente sus planes de lanzar una nueva aerolínea, Azul (en portugués, "azul"), una aerolínea nacional en Brasil. Azul cerró 2013 con más de 5 mil millones de reales (BRL) en ventas y actualmente es la aerolínea más grande de Brasil.

El 30 de octubre de 2013, Neeleman y su hermano menor, Mark James Neeleman, cofundador de Azul, anunciaron el lanzamiento de una nueva empresa, Vigzul, una empresa de vigilancia y seguridad del hogar. Vigzul surgió de una idea de Mark Neeleman y fue fundado por David Allred, Brett Chambers y Neeleman se desempeña como presidente de la junta directiva y principal inversionista.

En junio de 2015, el Gobierno portugués decidió vender el grupo TAP Air Portugal, propietario de la compañía aérea nacional TAP Air Portugal, al consorcio Gateway con David Neeleman en asociación con Humberto Pedrosa, que toma el control del 61% del capital de la compañía portuguesa. TAP Air Portugal mantendrá el país como principal centro de operaciones de la aerolínea durante un mínimo de 30 años. En julio de 2020, el Estado portugués aumentó su participación hasta el 72,5 %. Adquirió esta participación al Atlantic Gateway Consortium, que ahora posee el 22,5%.

Nueva startup estadounidense

En junio de 2018, anunció planes para una nueva aerolínea estadounidense llamada Breeze Airways para la que recaudó un capital de 100 millones de dólares.

El 17 de julio de 2018, Breeze Airways firmó un Memorando de Entendimiento con Airbus para la entrega de 60 aviones A220-300 a partir de 2021.

En 2020, se reveló que John Ioannidis no había revelado que Neeleman había financiado su estimación de la prevalencia del SARS-CoV-2 en el condado de Santa Clara, California. Ioannidis' Los resultados fueron mucho más bajos que los datos oficiales, creando así un conflicto de intereses.

Vida personal

Neeleman, miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, sirvió en una misión de dos años en Brasil cuando tenía 19 años. Le han diagnosticado TDAH. Es padre de 10 hijos con su ex esposa, Vicki Vranes. Desde entonces, la pareja se divorció. Neeleman se divorció de Ali D. Denham en 2020. Neeleman se volvió a casar con Eva Neeleman.

Su hermano, el Dr. Stephen Neeleman, MD, cirujano general y traumatólogo, fue uno de los fundadores de la empresa estadounidense de atención médica HealthEquity, mientras que su sobrino es el mariscal de campo de los New York Jets, Zach Wilson.

Neeleman recibió en 2005 el premio Tony Jannus por sus contribuciones a la industria de la aviación comercial. Habla portugués con fluidez y tiene ciudadanía de Brasil, Estados Unidos y Chipre.