David George Ritchie

David George Ritchie (26 de octubre de 1853 — 3 de febrero de 1903) fue un filósofo escocés que tuvo una distinguida carrera universitaria en Edimburgo y Balliol College, Oxford, y después de ser miembro del Jesus College y un tutor en Balliol College fue elegido profesor de lógica y metafísica en St Andrews. También fue el tercer presidente de la Sociedad Aristotélica en 1898.

Vida

La tumba de David George Ritchie, cementerio oriental, St Andrews

Ritchie nació en Jedburgh el 26 de octubre de 1853. Era el único hijo de los tres hijos del Reverendísimo Dr. George Ritchie, D.D., ministro de la parroquia y hombre de erudición y cultura, que fue elegido para el cargo de Moderador de la Asamblea General de la Iglesia de Escocia en 1870. Su madre fue Elizabeth Bradfute Dudgeon. La familia estaba relacionada con los Carlyle y, a principios de 1889, Ritchie editó un volumen de Early Letters of Jane Welsh Carlyle.

Ritchie recibió sus primeros estudios en la Academia Jedburgh. No se le permitió entablar amistad con otros niños de su edad, nunca aprendió a jugar y vivió una vida solitaria, concentrando su mente en temas puramente intelectuales. Se matriculó en 1869 en la Universidad de Edimburgo, donde hizo un estudio especial de los clásicos con los profesores William Young Sellar y J. S. Blackie, mientras comenzaba a estudiar filosofía con el profesor Campbell Fraser, en cuya clase y en la del profesor Henry Calderwood (en filosofía moral) ganó los más altos premios. Después de graduarse de maestría en Edimburgo en 1875 con honores de primera clase en clásicos, Ritchie ganó una exhibición clásica en Balliol College, Oxford, y ganó una primera clase tanto en moderación clásica (Michaelmas, 1875) como en la escuela clásica final (término Trinity)., 1878). En 1878 se convirtió en miembro del Jesus College de Oxford y en 1881 en tutor. De 1882 a 1886 también fue tutor en Balliol College. En Oxford, Ritchie estuvo bajo la influencia de Thomas Hill Green y Arnold Toynbee, y fue allí donde se sentaron las bases tanto de su interés por la filosofía idealista asociada con el nombre de G. W. F. Hegel (ver Idealismo británico), como de su fuerte inclinación. hacia la política práctica; su filosofía política estuvo dominada por la creencia de que la acción práctica debe derivarse de los principios.

Ritchie se casó dos veces. Su primer matrimonio fue en 1881 con Flora Lindsay, hija del coronel A. A. Macdonell de Lochgarry y hermana del profesor A. A. Macdonell de Oxford. Flora murió en 1888. Se casó por segunda vez en 1889 con Ellen Haycraft, hermana del profesor John Berry Haycraft. Tuvo una hija del primer matrimonio y un hijo, Arthur David Ritchie, del segundo.

En 1894, Ritchie dejó Oxford al ser nombrado profesor de lógica y metafísica en la Universidad de St. Andrews. En ese momento, la universidad estaba en medio de una confusión de intereses en conflicto que involucraba litigios y mucho sentimiento partidista. En este conflicto, Ritchie apoyó al lado del progreso, que finalmente prevaleció.

Ritchie fue miembro fundador y el tercer presidente (1898–1899) de la Sociedad Aristotélica, una influyente organización académica que aún sigue activa.

Permaneció en St. Andrews hasta su muerte el 3 de febrero de 1903. Está enterrado en la esquina noreste del Cementerio del Este en St. Andrews debajo de una gran cruz de granito negro.

Filosofía

Tanto en Oxford como en St. Andrews, Ritchie escribió principalmente sobre ética y filosofía política. Uno de sus primeros escritos fue un ensayo sobre La racionalidad de la historia, contribuido a Essays in Philosophical Criticism, escrito en 1883 por varios jóvenes influenciados por Hegel y sus intérpretes. Pertenecía en gran medida a la generación de pensadores a los que a veces se hacía referencia como los idealistas británicos.

De naturaleza sencilla y sin afectación, Ritchie persiguió la verdad que se propuso buscar con total devoción. A pesar de su actitud retraída, tenía muchos amigos. Sostuvo firmemente que las cuestiones de ética y política deben considerarse desde un punto de vista metafísico. Para él el fundamento de la ética reposaba necesariamente en el fin ideal del bienestar social, y teniendo en cuenta este fin, procedió a rastrear su historia en las diferentes épocas, la forma en que se configura en la mente de cada individuo, y la forma en que se puede desarrollar y realizar. Ritchie era un liberal avanzado con tendencias socialistas. Consideraba que el valor último de la religión dependía del ideal que planteaba a la humanidad cuando representaba su forma más elevada.

Crítica a los derechos de los animales

Ritchie fue uno de los primeros críticos de los derechos de los animales. No estuvo de acuerdo con las opiniones de Henry Stephens Salt y escribió el artículo "The Rights of Animals" para el International Journal of Ethics, en 1900. Su artículo "Por qué los animales no tienen derechos" fue reimpreso en 1976.

En su libro Derechos naturales, Ritchie afirmó que aunque "se puede decir que tenemos deberes de bondad hacia los animales, es incorrecto presentarlos como estrictamente deberes hacia los animales mismos., como si tuvieran derechos contra nosotros." Ritchie argumentó que habría consecuencias absurdas si los animales tienen derechos, como que los gatos coman ratones, lo que violaría sus derechos.

Obras

Entre sus obras se pueden citar:

• Darwinismo y política (1889)
• Principios de Estado Interferencia: Cuatro ensayos sobre la filosofía política del Sr. Herbert Spencer, J S Mill y T H Green (1891)
• Darwin y Hegel (1893)
• Natural Rights (1895)
• Estudios en Ética Política y Social (1902)
• Plato (1902)
• Una traducción con Sir Richard Lodge y Percy Ewing Matheson de la Teoría del Estado de Bluntschli (1885)
• Muchos artículos en la revista filosófica Mente, la Philosophical Review, etc.

Sus Estudios filosóficos fueron editados con una memoria de Robert Latta (1905).