David Bushnell

David Bushnell (30 de agosto de 1740 – 1824 o 1826), de Westbrook, Connecticut, fue un inventor estadounidense, un patriota, uno de los primeros ingenieros de combate estadounidenses, profesor y médico. doctor.

Bushnell inventó el primer submarino utilizado en batalla, así como una mina flotante activada por contacto. Era un veterano de la Guerra Revolucionaria.

Vida temprana

David Bushnell nació en una zona apartada de Saybrook, Connecticut, el 30 de agosto de 1740 y fue bautizado en 1753 en una familia de agricultores en lo que ahora es Westbrook, Connecticut, donde sus padres Nehemiah Bushnell (1710 – m. antes de 1762) y Sarah (Susan) Ingham Bushnell eran propietarias de una granja. Fue el primero de cinco hijos nacidos. Tras la muerte de su padre alrededor de 1769, vendió la mitad de su participación en la granja familiar Westbrook a su hermano Ezra y entró en la Universidad de Yale en 1771 a la edad relativamente avanzada de 31 años.

El submarino Tortuga

A Bushnell se le atribuye la creación del primer submarino jamás utilizado en combate, mientras estudiaba en Yale en 1775. Lo llamó Tortuga por su aspecto en el agua. Su idea de utilizar agua como lastre para sumergir y elevar su submarino sigue vigente, al igual que la hélice de tornillo, que se utilizó en Turtle.

Mientras estaba en Yale, Bushnell demostró que la pólvora podía explotar bajo el agua. Utilizó este conocimiento no sólo en la construcción de la mina submarina sino más tarde en la creación de torpedos flotantes que explotaban al contacto. Trabajando con el rico inventor, relojero y fundidor de latón de New Haven, Isaac Doolittle, también codesarrolló la primera bomba de tiempo accionada mecánicamente, así como la primera hélice. Combinó estas ideas construyendo Turtle, que fue diseñado para atacar barcos colocando una bomba de tiempo en sus cascos, mientras usaba un taladro manual y una barrena para penetrar los cascos.

El 7 de septiembre de 1776, el Turtle, tripulado por el sargento Ezra Lee del ejército continental, fue utilizado para atacar el barco británico de línea HMS Eagle de 64 cañones que estaba amarrado en el puerto de Nueva York.. Sin embargo, el ataque de Turtle' falló.

Turtle se perdió mientras era transportada a bordo de un balandro; El balandro fue descubierto y hundido por fragatas británicas que salían de Bloomingdale.

Ataque al HMS Cerberus

Al darse cuenta de que Turtle no era un arma práctica, Bushnell centró su atención en los torpedos (como se llamaba entonces a los artefactos explosivos). En 1777, Bushnell intentó utilizar una mina flotante para hacer estallar el HMS Cerberus en Niantic Bay; la mina golpeó un pequeño barco cerca de Cerberus y detonó matando a cuatro marineros y destruyendo el barco, pero no el objetivo previsto. En 1778 lanzó lo que fue alabado como la Batalla de los Barriles, en la que se lanzaron una serie de minas por el río Delaware para atacar a los barcos británicos anclados allí, matando a dos jóvenes curiosos y alertando a los británicos. El ataque fue ineficaz.

Servicio en el ejército continental

En 1778, el general Washington propuso la formación de una nueva unidad militar que se conocería como "Cuerpo de Zapadores y Mineros" (es decir, ingenieros de combate) y en el verano del año siguiente se organizó. Bushnell recibió el mando del Cuerpo con el rango de capitán-teniente el 2 de agosto de 1779. El 6 de mayo de 1779, fue hecho prisionero en Middlesex Parish, ahora Darien, Connecticut, y luego fue canjeado.

El 8 de junio de 1781, Bushnell fue nombrado capitán del ejército continental y estuvo en el asedio de Yorktown en septiembre y octubre de ese año. Esta fue la única vez que los Zapadores y Mineros tuvieron la oportunidad de servir en combate.

Bushnell sirvió en el ejército hasta que fue dado de baja el 3 de junio de 1783. Luego se convirtió en miembro original de la Sociedad de Connecticut de Cincinnati, una organización formada por oficiales veteranos del ejército y la marina continental.

En algún momento después de la Revolución, Bushnell recibió una medalla de manos de George Washington.

Vida posterior

Después de que se declaró la paz, regresó a Connecticut, donde vivió hasta 1787, cuando abruptamente se mudó a Francia. Se desconocen sus actividades en Francia, aunque se ha especulado que pudo haber colaborado con el inventor Robert Fulton en el desarrollo de un diseño para un submarino.

En 1803 Bushnell se instaló en Warrenton, Georgia, bajo el seudónimo de David Bush. Enseñó en la Academia Warrenton y practicó la medicina. Murió en Warrenton en 1824 y fue enterrado en el cementerio de la ciudad en una tumba anónima. Hay un cenotafio en el cementerio de Warrenton en su honor.

Legado

Un modelo de tamaño completo de la Tortuga de David Bushnell se exhibe en la Biblioteca y Museo de la Fuerza Submarina de la Marina de los EE. UU. en Groton, Connecticut.

En 1915, la Marina de los EE. UU. nombró en su honor al submarino USS Bushnell (AS-2) y fue botado en Bremerton, Washington. El Bushnell sirvió durante la Primera Guerra Mundial y pasó a llamarse USS Sumner en 1940 y estuvo presente durante el ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941. Fue empleado como barco de reconocimiento. durante la Segunda Guerra Mundial y fue dado de baja en 1946.

El 14 de septiembre de 1942, se botó otro submarino del mismo nombre, USS Bushnell (AS-15). El Bushnell sirvió durante la Segunda Guerra Mundial y luego fue el buque insignia del Escuadrón de Submarinos 12 en Key West, Florida, desde 1952 hasta que fue dado de baja en 1970.

En 2004, la Cámara de Representantes de Georgia aprobó una resolución declarando el 30 de agosto de 2004 como el Día de David Bushnell en Georgia.