David Berkowitz

David Richard Berkowitz (nacido como Richard David Falco, 1 de junio de 1953), también conocido como el Hijo de Sam y el Asesino del Calibre .44, es un asesino en serie estadounidense que se declaró culpable de perpetrar ocho tiroteos en la ciudad de Nueva York entre julio de 1976 y julio de 1977, que resultaron en seis muertes. Berkowitz creció en la ciudad de Nueva York y sirvió en el ejército de los Estados Unidos. Utilizando un revólver Bulldog calibre .44 Special, mató a seis personas e hirió a otras siete en julio de 1977, aterrorizando a los neoyorquinos. Berkowitz eludió la mayor persecución policial en la historia de la ciudad mientras dejaba cartas que se burlaban de la policía y prometían más crímenes, que fueron ampliamente publicitadas por la prensa.

Berkowitz fue arrestado el 10 de agosto de 1977 y posteriormente acusado de ocho tiroteos. Confesó todos ellos y en un principio afirmó haber estado obedeciendo las órdenes de un demonio manifestado en forma de un perro negro que pertenecía a su vecino, "Sam". Después de ser declarado mentalmente competente para ser juzgado, se declaró culpable de asesinato en segundo grado y fue sentenciado a seis cadenas perpetuas consecutivas en prisión estatal con posibilidad de libertad condicional después de 25 años. Posteriormente admitió que la historia del perro y el diablo era un engaño. En las investigaciones policiales, Berkowitz también estuvo implicado en muchos incendios provocados sin resolver en la ciudad.

La intensa cobertura mediática del caso le dio a Berkowitz una especie de estatus de celebridad, del que muchos observadores notaron que parecía disfrutar. La Legislatura del Estado de Nueva York promulgó nuevas leyes, conocidas popularmente como "leyes del Hijo de Sam", diseñadas para evitar que los criminales se lucraran económicamente de la publicidad creada por sus crímenes. Las leyes han permanecido en Nueva York a pesar de varios desafíos legales, y se han promulgado leyes similares en varios otros estados. A mediados de los años 90, Berkowitz, que para entonces se declaraba cristiano evangélico converso, modificó su confesión para afirmar que había sido miembro de un culto satánico violento que orquestó los incidentes como asesinatos rituales. Una nueva investigación de los asesinatos comenzó en 1996, pero se suspendió indefinidamente después de hallazgos no concluyentes.

David Berkowitz nació con el nombre de Richard David Falco el 1 de junio de 1953 en Brooklyn, Nueva York. A los pocos días de su nacimiento, su madre biológica, Elizabeth "Betty" Broder, entregó al niño en adopción. Broder había crecido en el seno de una familia pobre y trabajaba como camarera. En 1936, se había casado con Tony Falco, un italoamericano. Tras un matrimonio de menos de cuatro años, Falco la dejó por otra mujer. El padre biológico de Berkowitz, Joseph Kleinman, era un hombre de negocios casado que, al igual que la madre de Berkowitz, era judío.

El pequeño Richard fue adoptado por Pearl y Nathan Berkowitz, del Bronx. La pareja era judía, comerciante de ferreterías, de modestos recursos y sin hijos en la mediana edad. Invirtieron el orden del primer y segundo nombre del niño y le dieron su propio apellido, criando al joven David Richard Berkowitz como su único hijo. Berkowitz tuvo un bar mitzvah y fue acosado con frecuencia por ser judío. El periodista John Vincent Sanders escribió que la infancia de Berkowitz fue "algo problemática". Aunque tenía una inteligencia superior a la media, perdió el interés en su educación a una edad temprana y se encaprichó con los hurtos menores y los incendios. Sufrió heridas en la cabeza cuando era niño. Los vecinos y familiares recordarían a Berkowitz como difícil, malcriado y un matón. Sus padres adoptivos consultaron al menos a un psicoterapeuta debido a su mala conducta, pero su mala conducta nunca resultó en una intervención legal o una mención seria en sus registros escolares. Asistió a la escuela pública n.° 123 y a la escuela pública n.° 77.

La madre adoptiva de Berkowitz murió de cáncer de mama cuando él tenía 14 años, y su vida familiar se volvió tensa en los últimos años, en particular porque no le gustaba la segunda esposa de su padre adoptivo. Berkowitz vivió con su padre mientras asistía a la escuela secundaria Christopher Columbus (se graduó en 1971) y a la universidad en un apartamento de cuatro habitaciones y media en 170 Dreiser Loop en Co-op City desde 1967 hasta 1971. En 1971, a los 17 años, Berkowitz se unió al ejército de los Estados Unidos y sirvió en Fort Knox en los EE. UU. y con una división de infantería en Corea del Sur. Después de una baja honorable en junio de 1974, localizó a su madre biológica, Betty. Después de unas cuantas visitas, ella le reveló los detalles de su nacimiento. La noticia perturbó mucho a Berkowitz, y estaba particularmente angustiado por la variedad de figuras paternas renuentes.

El antropólogo forense Elliott Leyton describió el descubrimiento de los detalles de su nacimiento por parte de Berkowitz como la "crisis principal" de su vida, una revelación que destrozó su sentido de identidad. Su comunicación con su madre biológica se interrumpió más tarde, pero por un tiempo permaneció en comunicación con su hermana adoptiva, Roslyn. Berkowitz asistió al Bronx Community College durante un año, inscribiéndose en la primavera de 1975. En 1976, comenzó a trabajar como conductor para la Co-Op City Taxi Company. Posteriormente tuvo varios trabajos no profesionales y en el momento de su arresto trabajaba como clasificador de cartas para el Servicio Postal de los Estados Unidos.

A mediados de los años 70, Berkowitz comenzó a cometer crímenes violentos. Fracasó en su primer intento de asesinato con un cuchillo, luego cambió a una pistola y comenzó una larga ola de crímenes por los distritos neoyorquinos del Bronx, Brooklyn y Queens, buscando víctimas femeninas jóvenes. En todas las escenas del crimen, menos una, había dos víctimas; cometió algunos de sus ataques mientras las mujeres estaban sentadas con sus novios en autos estacionados. Berkowitz exhibió un disfrute permanente de sus actividades y a menudo regresaba a las escenas de sus crímenes.

Berkowitz afirmó que cuando tenía 22 años cometió su primer ataque en la Nochebuena de 1975, cuando utilizó un cuchillo de caza para apuñalar a dos mujeres en Co-op City. La primera presunta víctima, una mujer hispana, nunca fue identificada por la policía. La segunda fue Michelle Forman, de 15 años, estudiante de segundo año en la escuela secundaria Truman, a quien apuñaló seis veces en un puente cerca de Dreiser Loop y cuyas heridas fueron lo suficientemente graves como para que estuviera hospitalizada durante una semana. Berkowitz no fue sospechoso de estos crímenes y poco después se mudó a un apartamento en Yonkers.

Área de Pelham Bay del Bronx.

El primer tiroteo atribuido a Berkowitz ocurrió en el barrio de Pelham Bay en el Bronx. Alrededor de la 1:10 a.m. del 29 de julio de 1976, Donna Lauria (18), una técnica médica de emergencias, y su amiga Jody Valenti (19), una enfermera, estaban sentadas en el Oldsmobile estacionado en doble fila de Valenti hablando sobre su noche en Peachtree's, una discoteca de New Rochelle. Lauria abrió la puerta del auto para irse y notó que un hombre se acercaba rápidamente. Sorprendida y enojada por la aparición repentina del hombre, dijo: "Ahora, ¿qué es esto...?" El hombre sacó una pistola de la bolsa de papel que llevaba y se agachó. Apoyó un codo en su rodilla, apuntó su arma con ambas manos y disparó. Lauria fue alcanzada por una bala que la mató instantáneamente. Valenti recibió un disparo en el muslo y una tercera bala no alcanzó a ninguna de las dos mujeres. El tirador se dio la vuelta y se alejó rápidamente.

Valenti sobrevivió a su herida y dijo que no reconoció al asesino. Lo describió como un hombre blanco de unos treinta años, de tez clara, de aproximadamente 1,73 m de altura y 91 kg de peso. Su cabello era corto, oscuro y rizado en un "estilo moderno". Esta descripción fue repetida por el padre de Lauria, quien afirmó haber visto a un hombre similar sentado en un automóvil compacto amarillo estacionado cerca. Los vecinos dieron informes corroborativos a la policía de que un automóvil compacto amarillo desconocido había estado patrullando la zona durante horas antes del tiroteo. Años después, en 1993, Berkowitz, que estaba en prisión, admitió en una entrevista con el periodista Maury Terry que había disparado a Lauria y Valenti.

Forest Hills Gardens, Queens. La mayor parte de la actividad de Berkowitz estaba en Queens, aunque vivía más al norte en Yonkers.

El 23 de octubre de 1976, se produjo un tiroteo similar en una zona residencial aislada de Flushing, Queens, junto a Bowne Park. Carl Denaro (20), un guardia de seguridad de Citibank, y Rosemary Keenan (18), una estudiante del Queens College, estaban sentados en el coche aparcado de Keenan cuando de repente las ventanillas se rompieron. "Sentí que el coche explotaba", dijo Denaro más tarde. Keenan puso en marcha rápidamente el coche y se alejó a toda velocidad en busca de ayuda. La pareja, presa del pánico, no se dio cuenta de que alguien les había estado disparando, aunque Denaro sangraba por una herida de bala en la cabeza. Keenan sólo tenía heridas superficiales por los cristales rotos, pero Denaro acabó necesitando una placa de metal para sustituir una parte de su cráneo. Ninguna de las víctimas vio al atacante.

La policía determinó que las balas incrustadas en el coche de Keenan eran del calibre .44, pero estaban tan deformadas que pensaron que era improbable que pudieran relacionarse con un arma en particular. Como Denaro tenía el pelo hasta los hombros, la policía especuló más tarde que el tirador lo había confundido con una mujer. El padre de Keenan era un detective veterano de 20 años del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York (NYPD), lo que provocó una intensa investigación. Sin embargo, al igual que con el tiroteo de Lauria-Valenti, no parecía haber ningún motivo tangible para el tiroteo; la policía hizo pocos avances con el caso. Muchos detalles del tiroteo de Denaro-Keenan eran muy similares a los del caso de Lauria-Valenti, pero la policía no los asoció inicialmente, en parte porque los tiroteos ocurrieron en diferentes distritos y estaban siendo investigados por diferentes comisarías.

Las estudiantes de secundaria Donna DeMasi (16) y Joanne Lomino (18) habían regresado a casa caminando después de ver una película poco después de la medianoche del 27 de noviembre de 1976. Estaban charlando en el porche de la casa de Lomino en Floral Park cuando un joven vestido con uniforme militar se les acercó y comenzó a preguntarles cómo llegar.

Con voz aguda, dijo: "¿Pueden decirme cómo llegar a...?", pero rápidamente sacó un revólver. Disparó una vez a cada una de las víctimas y, cuando cayeron al suelo heridas, disparó varias veces más, alcanzando la casa antes de salir corriendo. Un vecino escuchó los disparos, salió corriendo de su casa y vio a un hombre rubio pasar corriendo con una pistola en la mano izquierda. DeMasi había recibido un disparo en el cuello, pero la herida no ponía en peligro su vida. Lomino recibió un disparo en la espalda y fue hospitalizada en estado grave; finalmente quedó parapléjica.

A eso de las 12:40 a. m. del 30 de enero de 1977, la secretaria Christine Freund (26) y su prometido, el camarero John Diel (30), estaban sentados en el auto de Diel cerca de la estación Forest Hills LIRR en Queens, preparándose para conducir hasta un salón de baile después de haber visto la película Rocky. Tres disparos penetraron en el auto. En pánico, Diel se alejó en busca de ayuda. Sufrió heridas superficiales menores, pero Freund recibió dos disparos y murió varias horas después en el hospital. Ninguna de las víctimas había visto a su atacante.

La policía hizo el primer reconocimiento público de que el tiroteo de Freund-Diel era similar a incidentes anteriores y que los crímenes podrían estar relacionados. Todas las víctimas habían sido alcanzadas con balas de calibre .44 y los disparos parecían apuntar a mujeres jóvenes con cabello largo y oscuro. El sargento de policía de Nueva York, Richard Conlon, declaró que la policía estaba "inclinándose hacia una conexión en todos estos casos". Se publicaron retratos compuestos del sospechoso de cabello negro Lauria-Valenti y del sospechoso rubio Lomino-DeMasi, y Conlon señaló que la policía estaba buscando a varios sospechosos, no solo a uno.

A eso de las 7:30 p. m. del 8 de marzo de 1977, Virginia Voskerichian (20), estudiante de la Universidad de Columbia, regresaba caminando a su casa desde la escuela cuando un hombre armado la enfrentó. Ella vivía a una cuadra de donde Freund había recibido un disparo. En un intento desesperado por defenderse, Voskerichian levantó sus libros de texto y los colocó entre ella y su asesino, pero el escudo improvisado fue perforado. La bala le dio en la cabeza y finalmente la mató.

En una conferencia de prensa celebrada el 10 de marzo de 1977, los funcionarios del Departamento de Policía de Nueva York y el alcalde Abraham Beame declararon que el mismo revólver Bulldog calibre .44 había disparado los tiros que mataron a Lauria y Voskerichian. Posteriormente, se hicieron públicos documentos oficiales que revelaron que, si bien la policía tenía fuertes sospechas de que se había utilizado el mismo revólver Bulldog calibre .44 en los tiroteos, las pruebas no eran concluyentes.

Los medios locales hablaron de los crímenes prácticamente todos los días. La circulación aumentó drásticamente en el caso del New York Post y el Daily News, periódicos sensacionalistas con informes y comentarios gráficos sobre los crímenes. Los medios extranjeros también publicaron muchos de los informes, incluidos artículos de primera plana de periódicos como L'Osservatore Romano del Vaticano, el periódico hebreo Maariv y el periódico soviético Izvestia.

A eso de las 3:00 a. m. del 17 de abril de 1977, Alexander Esau (20), un operador de grúa, y Valentina Suriani (18), una estudiante del Lehman College y aspirante a actriz y modelo, estaban sentados en un automóvil perteneciente al hermano de Esau en la vía de servicio de Hutchinson River Parkway en el Bronx, a una cuadra de la casa de Suriani y a solo unas cuadras de la escena del tiroteo de Lauria-Valenti. Un residente de un edificio cercano escuchó cuatro disparos y llamó a la policía. Suriani, que estaba sentado en el asiento del conductor, recibió un disparo y Esau dos, ambos en la cabeza. Suriani murió en la escena y Esau murió en el hospital varias horas después sin poder describir a su(s) atacante(s). La policía dijo que el arma utilizada para el crimen era la misma que habían sospechado que se utilizó en los tiroteos anteriores. En 1993, Berkowitz confirmó que él era el tirador.

La policía descubrió una carta escrita a mano cerca de los cuerpos de Esau y Suriani, escrita principalmente en mayúsculas y con algunas letras minúsculas, y dirigida al capitán del Departamento de Policía de Nueva York, Joseph Borrelli. Con esta carta, Berkowitz se identificó como "Hijo de Sam" por primera vez. La prensa había apodado anteriormente al asesino "el asesino del calibre 44" debido a su arma preferida. La carta fue ocultada inicialmente al público, pero parte de su contenido fue revelado a la prensa y el nombre "Hijo de Sam" reemplazó rápidamente al antiguo.

La carta expresaba la determinación del asesino de continuar con su trabajo y se burlaba de la policía por sus esfuerzos infructuosos para capturarlo. En su totalidad, con los errores ortográficos intactos, la carta decía:

Estoy profundamente herido por tu llamarme un wemon [sicHater. No lo soy. Pero soy un monstruo. Soy el "Hijo de Sam". Soy un poco "brat". Cuando el padre Sam se emborracha, se pone malo. Golpea a su familia. A veces me ata a la parte posterior de la casa. Otras veces me encerra en el garaje. Sam ama beber sangre. "Sal y mata" ordena el padre Sam. Detrás de nuestra casa descansa un poco. La mayoría de los jóvenes, encadenados y masacrados, su sangre se drena, sólo huesos ahora. Papa Sam me mantiene encerrado en el ático, también. No puedo salir pero miro la ventana del ático y veo el mundo pasar. Me siento como un extraño. Estoy en una longitud de onda diferente entonces todos los demás—programado demasiado matar. Sin embargo, para detenerme debes matarme. Atención a toda la policía: Dispárame primero, dispara para matar o no. ¡Aléjate de mi camino o morirás! Papa Sam es viejo ahora. Necesita sangre para preservar su juventud. Ha tenido demasiados ataques cardíacos. Demasiados ataques cardíacos. "Ugh, me jode que urts sonny boy." Echo de menos a mi bella princesa. Está descansando en nuestra casa de damas pero la veré pronto. Soy el "Monstruo"—"Beelzebub"—el "Chubby Behemouth". Me encanta cazar. Prowling las calles buscando un juego justo: carne de juguete. El wemon de Queens es z bastanteista de todos. Debo ser el agua que beben. Vivo para la caza, mi vida. Sangre para papá. Sr. Borrelli, señor, no quiero matar más señor, no más, pero debo, "honrar a tu padre". Quiero hacer el amor al mundo. Amo a la gente. No pertenezco a la Tierra. Devuélveme a Yahoos. A la gente de Queens, te amo. Y quiero desearles a todos una feliz Pascua. Que Dios te bendiga en esta vida y en el siguiente y por ahora digo adiós y buenas noches. Policía... Déjame perseguirte con estas palabras; ¡Volveré! ¡Volveré! Ser interrpretado como —bang, bang, bang, bank, bang—ugh! El suyo en asesinato Sr. Monster

En ese momento, la policía especuló que el autor de la carta podría estar familiarizado con el inglés escocés. La frase "me hoot it urts sonny boy" fue interpretada como una versión con acento escocés de "my heart, it hurts, sonny boy". La policía también planteó la hipótesis de que el tirador culpó a una enfermera de cabello oscuro por la muerte de su padre debido a la frase "demasiados ataques cardíacos" y al hecho de que Lauria era un técnico médico y Valenti estaba estudiando para ser enfermera.

La inusual actitud del asesino hacia la policía y los medios de comunicación recibió un escrutinio generalizado. Los psicólogos observaron que muchos asesinos en serie obtienen satisfacción al eludir a los perseguidores y observadores; la sensación de control sobre los medios de comunicación, las fuerzas del orden e incluso poblaciones enteras les proporciona una fuente de poder social. Después de consultar con varios psiquiatras, la policía publicó un perfil psicológico de su sospechoso el 26 de mayo de 1977. Fue descrito como un "neurótico" que probablemente tenía esquizofrenia paranoide y creía ser víctima de una posesión demoníaca.

El 30 de mayo de 1977, el columnista del Daily News, Jimmy Breslin, recibió una carta escrita a mano de alguien que decía ser el asesino del calibre 44. La carta tenía el matasellos de la madrugada del mismo día en Englewood, Nueva Jersey. En el reverso del sobre, escrita a mano con gran precisión en cuatro líneas centradas, se leía: Sangre y familia – Oscuridad y muerte – Depravación absoluta – .44. La carta decía:

Hola de las tripas de N.Y.C. que están llenas de estiércol de perro, vómito, vino establo, orina y sangre. Hola de las alcantarillas de N.Y.C. que tragan estas delicias cuando son lavados por los camiones de barrido. Hola de las grietas en las aceras de N.Y.C. y de las hormigas que moran en estas grietas y se alimentan en la sangre seca de los muertos que se ha instalado en las grietas. J.B., te estoy dejando una línea para que sepas que aprecio tu interés por esos recientes y horrendos. 44 asesinatos. También quiero decirte que leí tu columna diariamente y lo encuentro bastante informativo. Dime Jim, ¿qué vas a tener para el 29 de julio? Puedes olvidarte de mí si te gusta porque no me importa la publicidad. Sin embargo no debes olvidar a Donna Lauria y tampoco puedes dejar que la gente la olvide. Era una chica muy, muy dulce pero Sam es un muchacho sediento y no me deja dejar de matar hasta que se llena de sangre. Sr. Breslin, señor, no piense eso porque no ha oído de mí por un tiempo que me fui a dormir. No, más bien, todavía estoy aquí. Como un espíritu vagando la noche. Thirsty, hambrienta, raramente parar a descansar; ansioso por complacer a Sam. Me encanta mi trabajo. Ahora, el vacío se ha llenado. Tal vez nos encontremos cara a cara algún día o tal vez me despierten policías con fumar. 38. Lo que sea, si tengo la suerte de conocerte te contaré todo sobre Sam si quieres y te presentaré a él. Su nombre es "Sam el terrible". Sin saber qué tiene el futuro diré adiós y te veré en el próximo trabajo. ¿O debería decir que verás mi trabajo en el próximo trabajo? Recuerda a la Sra. Lauria. Gracias. En su sangre y de la fuente "Creación de Sam".44 Aquí están algunos nombres para ayudarle. Pásalos al inspector para su uso por N.C.I.C: "El Duque de la Muerte" "El Rey Bruto" "Los Veinte Dos Discípulos del Infierno" "John 'Wheaties" – Rapist y Suffocator de Young Girls. PS: Por favor informe a todos los detectives que trabajan en el asesinato a permanecer. JB, Informa a todos los detectives que trabajan en el caso de que les deseo la mejor suerte. "Mantenlos cavando, conduzcan, piensen positivo, salgan de sus traseros, golpeen ataúdes, etc." En mi captura prometo comprar a todos los chicos que trabajan en el caso un nuevo par de zapatos si puedo levantar el dinero. Hijo de Sam

Debajo de la frase "Hijo de Sam" había un logotipo o boceto que combinaba varios símbolos. La pregunta del autor, "¿Qué vas a tener para el 29 de julio?", se consideró una amenaza ominosa: el 29 de julio sería el aniversario del tiroteo de Lauria-Valenti. Breslin notificó a la policía, que pensó que la carta probablemente era de alguien con conocimiento de los tiroteos. La carta de Breslin era sofisticada en su redacción y presentación, especialmente cuando se compara con la primera carta escrita de manera tosca, y la policía sospechó que podría haber sido creada en un estudio de arte o en un lugar profesional similar por alguien con experiencia en impresión, caligrafía o diseño gráfico. La escritura inusual hizo que la policía especulara que el asesino era un rotulista de cómics, y preguntaron a los miembros del personal de DC Comics si reconocían las letras. La frase "Wicked King Wicker" Esta referencia provocó que la policía organizara una proyección privada de El hombre de mimbre, una película de terror de 1973.

El Daily News publicó la carta una semana después (después de haber acordado con la policía retener partes del texto) y Breslin instó al asesino a entregarse. El dramático artículo convirtió al periódico de ese día en la edición más vendida del Daily News hasta la fecha: se vendieron más de 1,1 millones de copias. La policía recibió miles de pistas basadas en referencias en las partes publicadas de la carta, todas las cuales resultaron inútiles. Como todas las víctimas del tiroteo hasta la fecha tenían el pelo largo y oscuro, miles de mujeres en la ciudad de Nueva York adquirieron cortes de pelo cortos o tintes de colores brillantes y las tiendas de productos de belleza tuvieron problemas para satisfacer la demanda de pelucas.

El 26 de junio de 1977, Salvatore Lupo (20), ayudante de mecánico, y Judy Placido (17), recién graduada de la escuela secundaria, habían salido de la discoteca Elephas en Bayside, Queens, y estaban sentados en el auto estacionado de Lupo alrededor de las 3:00 a.m. cuando tres disparos atravesaron el vehículo. Lupo fue herido en el antebrazo derecho, mientras que Placido recibió disparos en la sien derecha, el hombro y la nuca; ambas víctimas sobrevivieron a sus heridas. Lupo le dijo a la policía que habían estado discutiendo el caso del Hijo de Sam solo momentos antes del tiroteo. Ni Lupo ni Placido habían visto a su atacante, pero dos testigos informaron que un hombre alto y de cabello oscuro con un traje informal huía del área; uno afirmó haberlo visto salir en un automóvil e incluso proporcionó un número parcial de matrícula.

Sección de Bath Beach de Brooklyn donde ocurrió el asesinato final.

A medida que se acercaba el primer aniversario de los primeros tiroteos con armas calibre .44, la policía estableció una redada considerable que se centró en zonas de caza pasadas en Queens y el Bronx. Sin embargo, el siguiente y último tiroteo con armas calibre .44 ocurrió en Brooklyn.

La madrugada del 31 de julio de 1977, la secretaria Stacy Moskowitz y el vendedor de ropa Robert Violante (ambos de 20 años) estaban sentados en el coche de Violante, que estaba aparcado bajo una farola cerca de un parque de la ciudad en Bath Beach, en su primera cita. Se estaban besando cuando un hombre se acercó a menos de un metro (90 cm) del lado del pasajero del coche y disparó cuatro tiros, alcanzando a ambas víctimas en la cabeza antes de escapar hacia el parque. Violante perdió el ojo izquierdo; Moskowitz, la única víctima rubia de Berkowitz, murió a causa de sus heridas.

Esa noche, el detective John Falotico fue despertado en su casa y se le dijo que se presentara en la 10.ª División de Homicidios en la comisaría del distrito 60 de Coney Island. Le dieron dos semanas para trabajar en el caso de Moskowitz y Violante como una investigación de asesinato normal; si no se podía resolver en ese plazo, se le daría el trabajo al grupo de trabajo del Hijo de Sam.

La residente local Cacilia Davis estaba paseando a su perro en la escena del tiroteo de Moskowitz-Violante cuando vio al oficial de patrulla Michael Cataneo multando a un automóvil que estaba estacionado cerca de una boca de incendios. Momentos después de que la policía de tránsito se fuera, un joven pasó caminando junto a ella desde el área del automóvil y pareció observarla con cierto interés. Davis se sintió preocupada porque sostenía una especie de "objeto oscuro" en su mano. Corrió a su casa y escuchó disparos detrás de ella en la calle. Davis permaneció en silencio sobre esta experiencia durante cuatro días hasta que finalmente se comunicó con la policía, que revisó minuciosamente cada automóvil que había sido multado en el área esa noche. El Ford Galaxie amarillo de 1970 de Berkowitz estaba entre los automóviles que investigaron.

El 9 de agosto de 1977, el detective de la policía de Nueva York, James Justis, telefoneó al Departamento de Policía de Yonkers para pedirles que programaran una entrevista con Berkowitz. La operadora de la policía de Yonkers que primero atendió la llamada de Justis fue Wheat Carr, hija de Sam Carr y hermana de los supuestos cómplices de Berkowitz, John y Michael Carr. Tan pronto como Justis mencionó el nombre de "David Berkowitz" a Wheat, ella dijo: "Déjame contarte sobre él. Lo conozco. Vive justo detrás de mí". También le informó a Justis que Berkowitz había disparado y herido a su labrador retriever negro, llamado Harvey, y que Harvey era el perro de su padre, Sam. Cuando Justis escuchó "Sam", tuvo la muy buena sensación de que Berkowitz era el verdadero culpable que habían estado buscando.

Justis pidió ayuda a la policía de Yonkers para localizar a Berkowitz. Según Mike Novotny, sargento de policía de Yonkers, el departamento tenía sus propias sospechas sobre Berkowitz en relación con crímenes extraños ocurridos en su jurisdicción, a los que se hacía referencia en una de las cartas del Hijo de Sam. Los investigadores de Yonkers incluso le dijeron a Justis que Berkowitz podría ser el Hijo de Sam.

Al día siguiente, el 10 de agosto de 1977, la policía investigó el coche de Berkowitz, que estaba aparcado fuera de su edificio de apartamentos en el 35 de Pine Street, Yonkers. Vieron una pistola en el asiento trasero, registraron el coche y encontraron una bolsa de lona llena de munición, mapas de las escenas del crimen y una carta amenazante dirigida al inspector Timothy Dowd del grupo de trabajo Son of Sam. La policía decidió esperar a que Berkowitz saliera del apartamento en lugar de arriesgarse a una confrontación violenta en el estrecho pasillo del edificio; también esperaron a obtener una orden de registro del apartamento, preocupados de que su registro pudiera ser impugnado en los tribunales. El registro inicial del vehículo se basó en la pistola que estaba visible en el asiento trasero, aunque la posesión de ese tipo de armas era legal en el estado de Nueva York y no requería un permiso especial. La orden aún no había llegado cuando Berkowitz salió del edificio de apartamentos alrededor de las 10:00 p.m. y entró en su coche. El detective John Falotico se acercó al lado del conductor del auto y apuntó su arma cerca de la sien de Berkowitz, mientras que el sargento detective William Gardella apuntó su arma desde el lado del pasajero.

En el coche de Berkowitz se encontró una bolsa de papel que contenía un revólver Bulldog calibre 44 del tipo que se identificó en las pruebas balísticas. Berkowitz dijo entonces rotundamente: "Bueno, me has pillado". Como se describe en Son of Sam (1981) de Lawrence D. Klausner, Falotico recuerda la gran e inexplicable sonrisa en el rostro del hombre:

"Ahora que te tengo", dijo el detective Falotico al sospechoso, "¿quién tengo?"

"Sabes," dijo el hombre en lo que el detective recordó era una voz suave, casi dulce.

"No lo hago. Dímelo tú".

El hombre giró la cabeza y dijo: "Soy Sam".

"¿Eres Sam? ¿Sam quién?"

"Sam. David Berkowitz."

Una versión alternativa afirma que las primeras palabras de Berkowitz fueron: "Bueno, me has pillado. ¿Cómo es que has tardado tanto?". El Departamento de Policía de Nueva York reconoció oficialmente a Falotico como el agente que detuvo al Hijo de Sam. La policía registró el apartamento de Berkowitz y lo encontró desordenado, con grafitis satánicos en las paredes. También encontraron diarios que había llevado desde que tenía 21 años: tres cuadernos de taquígrafo casi llenos en los que Berkowitz anotó meticulosamente cientos de incendios en toda la ciudad de Nueva York. El propio Berkowitz confesó que era el "Fantasma del Bronx", un individuo o individuos no identificados responsables de más de 2.000 incendios provocados en la ciudad durante la década de 1970.

Poco después del arresto de Berkowitz, la dirección del edificio de apartamentos se cambió de 35 Pine Street a 42 Pine Street en un intento de acabar con su mala fama. Berkowitz estuvo detenido brevemente en una comisaría de policía de Yonkers antes de ser trasladado directamente al distrito 60 de Coney Island, donde se encontraba el grupo de trabajo del Hijo de Sam. Alrededor de la 1:00 a. m., el alcalde Beame llegó para ver personalmente al sospechoso. Después de un breve encuentro sin palabras, anunció a los medios: "Los habitantes de la ciudad de Nueva York pueden estar tranquilos porque la policía ha capturado a un hombre que creen que es el Hijo de Sam".

Berkowitz fue interrogado durante unos treinta minutos en la madrugada del 11 de agosto de 1977. Rápidamente confesó haber cometido los disparos y manifestó su interés en declararse culpable. La investigación estuvo a cargo de John Keenan, quien tomó la confesión. Durante el interrogatorio, Berkowitz afirmó que el perro de su vecino era una de las razones por las que mataba, afirmando que el perro exigía la sangre de chicas jóvenes y guapas. Dijo que el "Sam" mencionado en la primera carta era su antiguo vecino Sam Carr, y que Harvey, el labrador negro de Carr, estaba poseído por un antiguo demonio que emitía órdenes irresistibles para que Berkowitz matara a la gente.

Unas semanas después de su captura, a Berkowitz se le permitió comunicarse con la prensa. En una carta al New York Post fechada el 19 de septiembre de 1977, aludió a su historia original de posesión demoníaca, pero cerró con una advertencia que algunos investigadores interpretaron como una admisión de cómplices criminales: "Hay otros Hijos ahí fuera, Dios ayude al mundo". Sin embargo, en una conferencia de prensa en febrero de 1979, Berkowitz declaró que sus afirmaciones anteriores de posesión demoníaca eran un engaño. Berkowitz declaró más tarde en una serie de reuniones con su psiquiatra especial designado por el tribunal, David Abrahamsen, que había contemplado durante mucho tiempo el asesinato para vengarse de un mundo que, según él, lo había rechazado y herido.

Tres exámenes psiquiátricos independientes determinaron que Berkowitz era competente para ser juzgado. A pesar de ello, los abogados defensores le aconsejaron que se declarara inocente por razones de locura, pero él se negó. Berkowitz se mostró tranquilo ante el tribunal el 8 de mayo de 1978, cuando se declaró culpable de todos los tiroteos. En su sentencia dos semanas después, Berkowitz provocó un alboroto cuando intentó saltar de una ventana de la sala del séptimo piso. Después de que lo inmovilizaran, cantó repetidamente: "Stacy [su última víctima] era una prostituta" y gritó: "¡La mataría de nuevo! ¡Los mataría a todos de nuevo!". El tribunal ordenó otro examen psiquiátrico antes de que pudiera procederse a la sentencia. Durante la evaluación, Berkowitz dibujó un boceto de un hombre encarcelado rodeado de numerosas paredes; en la parte inferior escribió: "No me encuentro bien". "No está nada bien". No obstante, Berkowitz fue nuevamente declarado apto para ser juzgado.

El 12 de junio de 1978, Berkowitz fue sentenciado a 25 años de prisión perpetua por cada asesinato, que se cumplirían consecutivamente. Se le ordenó cumplir la pena en el Centro Correccional de Attica, una prisión de máxima seguridad en el norte del estado de Nueva York. A pesar de las objeciones de los fiscales, los términos de la declaración de culpabilidad de Berkowitz lo hicieron elegible para la libertad condicional en 25 años.

Tras su detención, Berkowitz fue internado inicialmente en un pabellón psiquiátrico del Hospital del Condado de Kings, donde el personal informó que parecía notablemente perturbado por su nuevo entorno.

Al día siguiente de su sentencia, fue llevado primero a la prisión de Sing Sing, luego al Centro Correccional Clinton, en el norte del estado, para exámenes psiquiátricos y físicos. Pasó dos meses más en el Centro Psiquiátrico Central de Nueva York en Marcy antes de ser ingresado en la prisión de Attica. Berkowitz estuvo preso durante aproximadamente una década en Attica hasta que fue trasladado (aproximadamente 1990) al Centro Correccional Sullivan en Fallsburg, donde permaneció durante muchos años. Más tarde, fue transferido al Centro Correccional Shawangunk en el condado de Ulster. Berkowitz describió su vida en el Centro Correccional Attica como una "pesadilla".

En 1979, Berkowitz sufrió un atentado en el que recibió un corte en el lado izquierdo del cuello de adelante hacia atrás, lo que le provocó una herida que requirió más de cincuenta puntos de sutura para cerrarla. Berkowitz se negó a identificar a su agresor y sólo afirmó que estaba agradecido por el ataque: le trajo una sensación de justicia o, en las propias palabras de Berkowitz, "el castigo que merezco".

En 1987, Berkowitz se convirtió al cristianismo evangélico en prisión. Según su testimonio personal, su momento de conversión se produjo tras leer el Salmo 34:6 de una Biblia que le había dado un compañero de prisión. Dice que ya no se le debe llamar el "Hijo de Sam", sino el "Hijo de la Esperanza".

Poco después de su encarcelamiento, Berkowitz invitó a Malachi Martin, un exorcista, a que lo ayudara a escribir una autobiografía, pero la oferta no fue aceptada. Durante los últimos años, Berkowitz desarrolló sus memorias con la ayuda de otros evangélicos. Sus declaraciones se publicaron en un vídeo de entrevista en 1998, Son of Hope, y una obra más extensa se publicó en forma de libro, titulada Son of Hope: The Prison Journals of David Berkowitz (2006). Berkowitz no recibe regalías ni ganancias por las ventas de sus obras. Ha seguido escribiendo ensayos sobre la fe y el arrepentimiento para sitios web evangélicos.

Un grupo de la iglesia mantiene un sitio web en nombre de Berkowitz, ya que no se le permite el acceso a una computadora. Berkowitz sigue involucrado en el ministerio penitenciario y asesora regularmente a reclusos con problemas. Mientras estuvo en la prisión de Sullivan, continuó su educación y se graduó con honores en el Sullivan Community College.

Berkowitz tiene derecho a una audiencia de libertad condicional cada dos años, tal como lo exige la ley estatal, aunque siempre se ha negado a pedir su liberación, a veces saltándose las audiencias por completo. Antes de su primera audiencia de libertad condicional en 2002, Berkowitz envió una carta al gobernador de Nueva York, George Pataki, solicitando que se cancelara. Escribió: "Con toda honestidad, creo que merezco estar en prisión por el resto de mi vida. Con la ayuda de Dios, hace mucho tiempo que acepté mi situación y mi castigo". Los funcionarios de la prisión de Sullivan rechazaron su solicitud.

En su audiencia de 2016 en Shawangunk, Nueva York, Berkowitz declaró que si bien la libertad condicional era "poco realista", sentía que había mejorado tras las rejas, y agregó: "Siento que no corro ningún riesgo". Su abogado, Mark Heller, señaló que el personal de la prisión consideraba a Berkowitz un "preso modelo". Los comisionados le negaron la libertad condicional. Su duodécima audiencia de libertad condicional fue denegada en mayo de 2024. Antes de esta audiencia, admitió ante The Post que sabía que no tenía ninguna posibilidad de obtener la libertad condicional, pero aun así asistió a la audiencia. "No asistir a una audiencia puede verse como un desafío a la autoridad, y ese no soy yo", dijo Berkowitz. "Sobre todo, asisto para disculparme abiertamente por mis crímenes pasados y expresar mi remordimiento", agregó. Su próxima audiencia de libertad condicional está programada para mayo de 2026.

En 2002, durante los ataques de francotiradores en Washington, Berkowitz escribió una carta en la que le pedía al francotirador que "dejara de herir a gente inocente". Hizo sus comentarios en una carta de tres páginas a la personalidad de Fox News, Rita Cosby, después de que ella le escribiera pidiendo su comentario sobre los ataques de francotiradores. Durante junio de 2005, Berkowitz demandó a uno de sus abogados anteriores por la apropiación indebida de una gran cantidad de cartas, fotografías y otras posesiones personales. Hugo Harmatz, un abogado de Nueva Jersey, había representado a Berkowitz en un esfuerzo legal anterior para evitar que el National Enquirer comprara una de sus cartas. Harmatz luego publicó por su cuenta su propia colección de cartas y recuerdos -Dear David (2005)- que había obtenido de Berkowitz durante sus consultas. Berkowitz declaró que retiraría la demanda sólo si el abogado cedía todo el dinero que había ganado a las familias de las víctimas. En octubre de 2006, Berkowitz y Harmatz llegaron a un acuerdo extrajudicial, y Harmatz aceptó devolver los objetos en disputa y donar parte de las ganancias de su libro a la Junta de Víctimas del Crimen del Estado de Nueva York.

En 1979, Berkowitz envió por correo un libro sobre brujería a la policía de Dakota del Norte. Subrayó varios pasajes y escribió algunas notas marginales, incluida la frase: "Arliss [sic] Perry, perseguida, acechada y asesinada. Seguida hasta la Universidad de Stanford, California". La referencia era a Arlis Perry, una joven de 19 años de Dakota del Norte recién casada que había sido asesinada en Stanford el 12 de octubre de 1974. Su muerte, y el notorio abuso de su cadáver en una capilla del campus, fue un caso ampliamente difundido. Berkowitz mencionó el ataque de Perry en otras cartas, sugiriendo que conocía detalles del mismo por el propio perpetrador. Los investigadores de la policía local lo entrevistaron, pero en 2004 habían llegado a la conclusión de que no tenía "nada de valor que ofrecer". El caso Perry se resolvió en 2018.

Tras su ingreso en la prisión de Sullivan, Berkowitz empezó a afirmar que se había unido a una secta satánica en la primavera de 1975. En 1993, hizo públicas estas afirmaciones cuando anunció a la prensa que había matado sólo a tres de las víctimas del Hijo de Sam: Lauria, Esau y Suriani. En su versión revisada de los hechos, Berkowitz dijo que otros tiradores estuvieron implicados y que él disparó el arma sólo en el primer ataque (Lauria y Valenti) y el sexto (Esau y Suriani). Dijo que él y varios otros miembros de la secta estuvieron implicados en todos los incidentes planificando los hechos, proporcionando vigilancia temprana de las víctimas y actuando como vigías y conductores en las escenas del crimen. Berkowitz declaró que no podía divulgar los nombres de la mayoría de sus cómplices sin poner en peligro directamente a su familia.

Entre los supuestos cómplices anónimos de Berkowitz se encontraba una mujer miembro de la secta que, según él, disparó a Denaro y Keenan; Berkowitz atribuyó su supervivencia a la falta de familiaridad del supuesto cómplice con el potente retroceso de un Bulldog calibre .44. Declaró que "al menos cinco" miembros de la secta estaban en el lugar del tiroteo de Freund-Diel, pero el tirador real era un destacado asociado de la secta que había sido traído desde fuera de Nueva York con un motivo no especificado: un miembro de la secta a quien identificó sólo por su apodo, "Manson II". Otra persona anónima fue el pistolero en el caso Moskowitz-Violante, un miembro de la secta que había llegado desde Dakota del Norte para la ocasión, también sin explicación.

Berkowitz nombró a dos de los miembros de la secta: John y Michael Carr. Los dos hombres eran hijos del dueño del perro Sam Carr, y vivían en la cercana avenida Warburton. Los otros dos "hijos de Sam" habían muerto hacía mucho tiempo: John Carr había muerto en un tiroteo juzgado como suicidio en Dakota del Norte durante 1978, y Michael Carr había sufrido un accidente de coche mortal en 1979. Berkowitz afirmó que el autor del tiroteo de DeMasi-Lomino fue John, y añadió que un agente de policía de Yonkers, también miembro de la secta, estuvo implicado en este crimen. Afirmó que Michael disparó contra Lupo y Plácido. El autor Maurice Terry escribió que Michael era un miembro activo de la Iglesia de la Cienciología y señaló que Berkowitz, en el momento de su arresto, había estado en posesión de una lista de números de teléfono, incluido el número del Hotel Fort Harrison, la sede espiritual de la iglesia en Clearwater, Florida. En una entrevista en video publicada en 2016, Berkowitz dijo que había recibido influencias de la lectura de literatura de la Iglesia del Proceso del Juicio Final.

El periodista John Hockenberry afirmó que, incluso dejando de lado las acusaciones de secta satánica, muchos funcionarios dudaban de la teoría del único tirador, y escribió:

"Lo que la mayoría no sabe del caso del Hijo de Sam es que desde el principio, no todos compraron la idea de que Berkowitz actuó solo."

John Santucci, el fiscal de distrito de Queens en el momento de los asesinatos, y el investigador policial Mike Novotny expresaron su convicción de que Berkowitz tenía cómplices. El oficial de policía de Nueva York Richard Johnson, involucrado en la investigación original, opinó que las discrepancias no resueltas en las declaraciones de los testigos y las víctimas sobrevivientes indican que Berkowitz no actuó solo:

"¿Por qué hay tres coches [suspecto], cinco descripciones diferentes [suspecto], diferentes alturas, diferentes formas, diferentes tamaños del perpetrador? Alguien más estaba allí."

Otros contemporáneos expresaron su creencia en la teoría del culto satánico, incluido el padre de Donna Lauria. Carl Denaro, un sobreviviente de Berkowitz, expresó su opinión de que "más de una persona estuvo involucrada", pero admitió que no podía probar la teoría del culto. Su conclusión se basa en su crítica de la declaración de Berkowitz a la policía, calificándola de "totalmente falsa".

Diel recuerda que chocó físicamente con Berkowitz a la salida del restaurante Wine Gallery cuando él y Freund se marchaban y caminaban hacia su coche, donde se produjo el tiroteo; Berkowitz, en cambio, dijo a la policía que pasó a pocos metros de Diel y Freund poco antes de que entraran en el coche. Diel sostiene que él y Freund no se cruzaron con nadie en su camino hacia el coche, y que la posición del coche aparcado junto a la acera habría hecho imposible que Berkowitz se hubiera acercado sigilosamente a ellos en los pocos minutos que transcurrieron entre su encuentro a la salida del restaurante y el tiroteo en el coche; Diel, por tanto, deduce que le disparó otra persona que no fuera Berkowitz.

El periodista Maury Terry publicó una serie de artículos de investigación para los periódicos de Gannett en 1979 que cuestionaban el hallazgo oficial de un pistolero solitario en el caso del Hijo de Sam. Negados enérgicamente por la policía en ese momento, los artículos de Terry fueron ampliamente leídos y discutidos; luego se recopilaron en un libro. Impulsado en gran medida por estos informes de cómplices y actividad de culto satánico, el caso del Hijo de Sam fue reabierto por la policía de Yonkers durante 1996, pero no se presentaron nuevos cargos. Debido a la falta de hallazgos, la investigación finalmente se suspendió, pero sigue abierta. En 2021, el trabajo de Terry sirvió de base para la serie de Netflix Los hijos de Sam: un descenso a la oscuridad. Desde la prisión, Berkowitz continuó afirmando y ampliando sus afirmaciones de posesión demoníaca. Afirmó en una serie de nueve videos en 2015 que la "voz" Lo que escuchó fue que se trataba de Samhain, un diablo druida y el verdadero origen de "Hijo de Sam". Agregó que nunca fue un perro, diciendo que ese detalle fue inventado por los medios.

Las posteriores afirmaciones de Berkowitz sobre su participación en una secta satánica fueron ampliamente desestimadas. Breslin rechazó su historia de cómplices de una secta satánica, afirmando que "cuando hablaron con David Berkowitz esa noche, recordó todo paso a paso. El tipo tiene una memoria del 1000 por ciento y eso es todo. Él es el tipo y no hay nada más que mirar". Otros escépticos incluyeron al ex analista del FBI John Edward Douglas, quien pasó horas entrevistando a Berkowitz y concluyó que era un "solitario introvertido, incapaz de involucrarse en actividades grupales". El psicólogo del Departamento de Policía de Nueva York, Dr. Harvey Schlossberg, declaró en Against The Law, un documental sobre el caso del Hijo de Sam, que cree que las afirmaciones sobre la secta satánica no son más que una fantasía inventada por Berkowitz para absolverse de la culpa. En su libro Hunting Humans (2001), Elliott Leyton sostuvo que "los recientes intentos periodísticos de reducir -o incluso negar- la culpabilidad de Berkowitz han carecido de toda credibilidad".

Décadas después de su arresto, el nombre de "Hijo de Sam" sigue siendo ampliamente reconocido como el de un notorio asesino en serie, y las manifestaciones de la cultura popular lo perpetúan. El propio Berkowitz sigue expresando su arrepentimiento en sitios web cristianos y en medios de comunicación más convencionales, incluso hablando en contra de la violencia con armas de fuego y difundiendo en su lugar el mensaje de "quitarle la gloria a las armas".

Neysa Moskowitz, que hasta entonces no había ocultado su odio hacia Berkowitz, le escribió una carta poco antes de su propia muerte en 2006, perdonándole por haber asesinado a su hija, Stacy. Moskowitz perdió a todos sus hijos a temprana edad (Jody, de 9 años, en un posible suicidio en 1968; Stacy; y Ricky, de 37 años, en 1999 por esclerodermia). No tuvo supervivientes excepto, según el New York Post, el asesino de su hija.

Tras una gran especulación sobre la posibilidad de que los editores ofrecieran a Berkowitz grandes sumas de dinero por su historia, la Legislatura del Estado de Nueva York aprobó rápidamente una nueva ley que impedía a los criminales convictos (y a sus familiares) obtener beneficios económicos de libros, películas u otras empresas relacionadas con las historias de sus crímenes. La Corte Suprema de los Estados Unidos anuló la llamada "Ley del Hijo de Sam" por violar el derecho a la libertad de expresión de la Primera Enmienda en el caso de 1991 de Simon & Schuster, Inc. v. Crime Victims Board, pero Nueva York elaboró una versión constitucionalmente revisada de la ley al año siguiente. Desde entonces se han promulgado leyes similares en 41 estados y a nivel federal.

Breslin, en colaboración con el escritor Dick Schaap, publicó una novela sobre los asesinatos, .44 (1978), menos de un año después del arresto de Berkowitz. La trama, sumamente ficticia, relata las hazañas de un personaje basado en Berkowitz, apodado "Bernard Rosenfeld". Fuera de Norteamérica, el libro recibió el nuevo nombre de "El hijo de Sam".

La novela juvenil de 2016 Burn Baby Burn de Meg Medina se desarrolla en la ciudad de Nueva York durante 1977 y describe cómo el miedo a ser una de las víctimas del Hijo de Sam afectó la vida cotidiana de las personas. Lee Child también hace referencia a él en su novela corta de la serie Jack Reacher "High Heat" (2013).

El drama de Spike Lee, Summer of Sam, se estrenó en 1999, con el actor Michael Badalucco en el papel de Berkowitz. La película describe las tensiones que se desarrollan en un barrio del Bronx durante los tiroteos, y el papel de Berkowitz es en gran medida simbólico. Es un personaje secundario en el guión y funciona "principalmente como una metáfora frenética de la visión de Lee de los años setenta como un período de excesos amorales". Se informó que Berkowitz se sintió perturbado por lo que llamó la explotación de "la fealdad del pasado" en la película de Lee.

Otras interpretaciones cinematográficas de Berkowitz incluyen El hijo de Sam de Ulli Lommel (2008; directo a video) y la película para televisión de CBS Out of the Darkness (1985). El personaje de El hijo de Sam jugó un papel secundario importante en la miniserie El Bronx está ardiendo (2007). Oliver Cooper lo interpretó en la serie de televisión Mindhunter (2019). En 2021, Netflix lanzó la serie documental Los hijos de Sam: un descenso a la oscuridad, que vuelve a describir en detalle la teoría del culto satánico, así como las investigaciones de Maury Terry sobre el caso.

En el episodio de Seinfeld "The Diplomat's Club", Kramer utiliza la bolsa de correo de David Berkowitz, propiedad de Newman, como garantía para una apuesta sobre los horarios de llegada de los aviones. En otro episodio de Seinfeld, "The Frogger", Kramer propone el nombre "Son of Dad" como apodo para un asesino en serie llamado The Lopper, una referencia al apodo de Berkowitz "Son of Sam". En el episodio de Seinfeld "The Junk Mail", el amigo de Jerry, Frankie, encuentra a George en la camioneta de Jerry y dice a través de la ventanilla cerrada del lado del conductor: "¡La camioneta de Seinfeld!" George confunde esto con "¡Hijo de Sam!" y exclama: "¡Sabía que no era Berkowitz!". En el episodio "El compromiso", Newman dice, cuando llega la policía para arrestarlo, "¿Por qué tardaste tanto?", haciéndose eco de Berkowitz.

En el episodio "The Tell" de Only Murders in the Building, varios personajes juegan a un juego de cartas creado para el programa de televisión llamado "Son of Sam". Este juego es similar al juego de mesa Mafia, donde a un jugador se le asigna el papel de un asesino, en este caso el Hijo de Sam, que elimina a otros jugadores en una serie de rondas. En cada ronda, los demás jugadores tienen la oportunidad de intentar adivinar quién es el Hijo de Sam.

Se ha asociado erróneamente a Son of Sam con la canción contemporánea "Psycho Killer" (1977) de Talking Heads. Asimismo, Elliott Smith afirmó que su canción "Son of Sam" no trata literalmente sobre Berkowitz, una afirmación que a algunos les ha resultado difícil de creer debido a la letra de la canción. Entre las composiciones más directamente inspiradas en los acontecimientos se incluyen:

• "Hijo de Sam" (1978) de los chicos muertos
• "Hijo de Sam" de Chain Gang
• "Mirando el Barril de un Pistola" (1989) por los Beastie Boys

Todd Rundgren mencionó al Hijo de Sam en su canción "Bag Lady" de su álbum de 1978 "Hermit of Mink Hollow". Billy Joel mencionó estos eventos en la primera línea de su canción "Close to the Borderline" de su álbum de 1980 "Glass Houses". El guitarrista Scott Putesky usó el nombre artístico "Daisy Berkowitz" mientras tocaba con Marilyn Manson en los años 90, y la canción de la banda "Son of Man" describe de manera notoria a Berkowitz. Varios otros músicos de rock establecieron un conjunto completo llamado Son of Sam durante el año 2000. Shinedown incluyó una canción llamada "Son of Sam" en su álbum de 2008 "The Sound of Madness". Una caricatura compuesta de Berkowitz y el ícono de los cereales para el desayuno Toucan Sam apareció en el video de comedia rock de Green Jell, Cereal Killer (1992), con el nombre de "Toucan Son of Sam", pero luego fue eliminada bajo amenaza de una demanda por derechos de autor por parte de Kellogg Company. En 2016, el rapero Lucki lanzó un EP llamado Son of Sam, que presentaba una portada tomada de la última página de la primera carta de Berkowitz.

• Lista de asesinos en serie por número de víctimas
• Lista de asesinos en serie en Estados Unidos

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