Darwin D. Martín

Darwin Denice Martin (25 de octubre de 1865 - 12 de diciembre de 1935) fue un empresario del estado de Nueva York de principios del siglo XX, conocido por la casa que encargó a Frank Lloyd Wright.

Darwin Martin nació el 25 de octubre de 1865 en Bouckville, Nueva York, una comunidad al norte del estado. Entre sus hermanos se encontraban Louis Franklin ("Frank") Martin, William Martin, Delta Martin (quien se casó con George F. Barton) y Maude Martin Huffer. Martin tuvo una infancia difícil, que comenzó con la muerte de su madre cuando tenía seis años. La familia de Martin se separó, y Martin, el menor de cinco hermanos, se vio obligado a separarse de todos sus hermanos, excepto de su hermano Frank.

Los dos hermanos Martin se mudaron a Nueva York y Darwin consiguió trabajo vendiendo jabón. Martin se trasladó entonces solo a Buffalo para trabajar en la Compañía Larkin como el primer, y en aquel entonces el único, empleado de oficina contratado, ya que todo el trabajo administrativo lo realizaba el propio Larkin. Una de las figuras de la compañía a quien Martin admiraba era Elbert Hubbard, un ejecutivo. Martin trabajaba incansablemente, trabajando 361 días al año. Sus esfuerzos permitieron a la compañía expandirse y competir con Sears & Roebuck Co. Se le atribuye la conversión de todos los registros de clientes de la compañía, de engorrosos libros de contabilidad a eficientes catálogos de tarjetas, un avance pionero en la gestión de registros comerciales de la época. En 1890, Darwin D. Martin reemplazó a Hubbard como secretario corporativo de la Compañía Larkin. Una de sus tareas fue encontrar un arquitecto que diseñara un nuevo edificio administrativo para la compañía en expansión. Su hermano, William Martin, residente en Chicago, le recomendó a un joven arquitecto llamado Frank Lloyd Wright.Durante su tiempo en Larkin, Martin creó un sistema único de registro de tarjetas para el seguimiento de ventas y el mantenimiento de cuentas, que muchas corporaciones utilizan en diversos formatos hasta la fecha. Martin se jubiló de Larkin Company en 1925 y, en 1929, comenzó la construcción de Graycliff.

Martin y Wright forjaron una amistad para toda la vida gracias a sus perspectivas similares sobre la familia. Aunque John D. Larkin, el presidente de la compañía, no quedó impresionado por Wright, Martin lo convenció para que le diera el trabajo. Para entonces, Martin ya había amasado una fortuna considerable y le pidió a Wright que también diseñara una casa para él. Este proyecto se convertiría en la histórica Casa Darwin D. Martin. Wright tuvo total libertad y un presupuesto casi ilimitado para ejecutarlo.

Isabelle Reidpath Martin, esposa de Darwin, no estaba satisfecha con la casa debido a la poca luz que recibía, ya que era casi ciega. Sin embargo, Darwin, Isabelle y sus dos hijos vivieron allí durante más de 20 años. Durante este tiempo, la fortuna de Martin continuó creciendo, mientras que Wright, con quien mantenía un contacto constante, atravesaba momentos difíciles. Martin comenzó a prestarle dinero a Wright, convirtiéndose en el mayor benefactor de Taliesin, propiedad de Wright. En un momento dado, Wright le propuso a Martin ser su socio comercial. Martin declinó la oferta, recién jubilado de la Compañía Larkin. Durante un período de inactividad en la carrera de Wright, Martin le encargó el diseño de una casa de verano, Graycliff, insistiendo en que esta casa debía ajustarse a los deseos de Isabelle. El resultado fue uno de los diseños más importantes de Wright a mitad de su carrera, aprovechando al máximo la ubicación de Graycliff en un acantilado con vistas al lago Erie. El mayor de los tres edificios de Graycliff, la Casa Isabelle R. Martin, es transparente, lo que permite vistas del lago a través de ella. Terrazas y balcones voladizos realzan la naturaleza orgánica de los edificios.Martin era millonario cuando se produjo la gran caída de la bolsa. De la noche a la mañana, lo perdió casi todo. Cuando se publicó la autobiografía de Wright, Martin estaba tan empobrecido que no podía permitirse comprar un ejemplar de 6 dólares. En una carta, Wright declaró que, de los seis ejemplares que recibía, Darwin Martin recibiría uno si nadie más lo recibía. El dinero que Martin le había prestado a Wright, más de setenta mil dólares, nunca fue devuelto.

Tras una serie de derrames cerebrales, Darwin Martin falleció en 1935 a la edad de 70 años. Está enterrado en el cementerio de Forest Lawn. Wright diseñó su único monumento en el cementerio, el "Mausoleo del Cielo Azul", a petición de Darwin Martin, pero debido a la decadencia económica de la familia, no se construyó hasta 2004, cuando la administración de Forest Lawn erigió el monumento del Cielo Azul en honor a Martin y Wright.Algunos de los documentos de Martin se conservan en la colección del Museo de Historia de Buffalo.En 1889, Martin se casó con Isabelle Reidpath (1869-1945) y permaneció casado con ella hasta su muerte en 1935. Martin e Isabelle tuvieron dos hijos.Martin murió de un derrame cerebral en 1935 a los 70 años. Isabelle murió en Buffalo en 1945.

• Larkin Administration Edificio

• Darwin D. Martin Photograph Collection
• Darwin D. Martin trabaja en el Museo de Historia de Búfalo
• Darwin D. Martin - Frank Lloyd Wright Papers housed at Stanford University Libraries