Darío Milhaud

Darius Milhaud (francés: [daʁjys mijo]; 4 de septiembre de 1892 - 22 de junio de 1974) fue un compositor, director de orquesta y profesor francés. Fue miembro de Les Six, también conocido como The Group of Six, y uno de los compositores más prolíficos del siglo XX. Sus composiciones están influenciadas por el jazz y la música brasileña y hacen un amplio uso de la politonalidad. Milhaud es considerado uno de los compositores modernistas clave. Un maestro de renombre, enseñó a muchos futuros compositores de jazz y música clásica, incluidos Burt Bacharach, Dave Brubeck, Philip Glass, Steve Reich, Karlheinz Stockhausen e Iannis Xenakis, entre otros.

Vida y carrera

Milhaud nació en Marsella, hijo de Sophie (Allatini) y Gad Gabriel Milhaud. Su padre era de una familia judía asquenazí de Aix-en-Provence y su madre de una familia judía sefardí de Italia. Milhaud comenzó como violinista y luego se dedicó a la composición. Milhaud estudió en París en el Conservatorio de París, donde conoció a sus compañeros de grupo Arthur Honegger y Germaine Tailleferre. Estudió composición con Charles Widor y armonía y contrapunto con André Gedalge. También estudió en privado con Vincent d'Indy. De 1917 a 1919, se desempeñó como secretario de Paul Claudel, el eminente poeta y dramaturgo que entonces era el embajador de Francia en Brasil, y con quien Milhaud colaboró durante muchos años, poniendo música a muchos de los poemas y obras de teatro de Claudel. Mientras estaban en Brasil, colaboraron en un ballet, L'Homme et son désir.

A su regreso a Francia, Milhaud compuso obras influenciadas por la música popular brasileña que había escuchado, incluidas composiciones del pianista y compositor brasileño Ernesto Nazareth. Le bœuf sur le toit incluye melodías de Nazareth y otros compositores populares brasileños de la época, y evoca los sonidos del Carnaval. Entre las melodías se encuentra, de hecho, una melodía de Carnaval con el nombre de "El toro en el techo" (en portugués, que tradujo al francés 'Le boeuf sur le toit', conocido en inglés como 'The Ox on the Roof'). También produjo Saudades do Brasil, una suite de doce danzas que evocan doce barrios de Río de Janeiro. Poco después de que apareciera la versión original para piano, orquestó la suite.

Las influencias europeas contemporáneas también fueron importantes. Milhaud dedicó su Quinto cuarteto de cuerdas (1920) a Arnold Schoenberg, y al año siguiente dirigió los estrenos francés y británico de Pierrot lunaire después de múltiples ensayos. Y en un viaje a los Estados Unidos en 1922, Milhaud escuchó "auténtico" jazz por primera vez, en las calles de Harlem, lo que dejó un gran impacto en su panorama musical. Al año siguiente, completó su composición La création du monde (La creación del mundo), utilizando ideas y modismos del jazz, presentado como un ballet en seis escenas de danza continuas.

En 1925, Milhaud se casó con su prima, Madeleine (1902–2008), actriz y recitadora. En 1930 dio a luz a un hijo, el pintor y escultor Daniel Milhaud, que fue el único hijo de la pareja.

La invasión de Francia por la Alemania nazi obligó a los Milhaud a abandonar Francia en 1940 y emigrar a los Estados Unidos (su origen judío hizo imposible que Milhaud regresara a su país natal hasta después de su liberación). Consiguió un puesto de profesor en Mills College en Oakland, California, donde compuso la ópera Bolivar (1943) y colaboró con Henri Temianka y el Cuarteto Paganini. En un concierto extraordinario allí en 1949, el Cuarteto de Budapest interpretó el 14º cuarteto de cuerdas del compositor, seguido por la interpretación del 15º del Cuarteto Paganini; y luego ambos conjuntos tocaron las dos piezas juntas como un octeto. Al año siguiente, estas mismas piezas fueron interpretadas en el Festival de Música de Aspen en Colorado, por los cuartetos de cuerda Paganini y Juilliard.

El pianista de jazz Dave Brubeck se convirtió en uno de los estudiantes más famosos de Milhaud cuando Brubeck amplió sus estudios musicales en Mills College a fines de la década de 1940. En una entrevista de febrero de 2010 con JazzWax, Brubeck dijo que asistió a Mills, una universidad para mujeres (a los hombres se les permitía participar en los programas de posgrado), específicamente para estudiar con Milhaud, diciendo: "Milhaud era un compositor clásico enormemente dotado y maestro que amaba el jazz y lo incorporó a su obra. Mi hermano mayor, Howard, era su asistente y había tomado todas sus clases." Brubeck nombró a su primer hijo Darius.

En 1947, Milhaud fue uno de los fundadores del conservatorio de verano de la Academia de Música del Oeste, donde el popular compositor Burt Bacharach se encontraba entre sus alumnos. Milhaud le dijo a Bacharach: "No tengas miedo de escribir algo que la gente pueda recordar y silbar". Nunca te sientas desconcertado por una melodía."

Desde 1947 hasta 1971, enseñó años alternos en Mills y el Conservatorio de París, hasta que su mala salud, que lo obligó a usar una silla de ruedas durante sus últimos años (a partir de la década de 1930), lo obligó a retirarse. También enseñó en la facultad del Festival y Escuela de Música de Aspen. Además de Brubeck, sus alumnos incluyeron a William Bolcom, Steve Reich, Katharine Mulky Warne y Regina Hansen Willman. Murió en Ginebra a la edad de 81 años y fue enterrado en el cementerio de Saint-Pierre en Aix-en-Provence.

Obras

Suite d'après corrette (0:29)

Suite para oboe, clarinet y baszón, Op. 161b (1937); después de la música incidental Jules César, Op. 158 (1936)

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Darius Milhaud fue muy prolífico y compuso para una amplia variedad de géneros. Su lista de obras terminó en 443.

Milhaud (al igual que contemporáneos como Hindemith, Malipiero, Henry Cowell, Hovhaness, Martinů y Villa-Lobos) fue un creador extremadamente rápido, para quien el arte de escribir música parecía casi tan natural como respirar. Sus obras más populares incluyen Le bœuf sur le toit (un ballet que dio nombre al legendario cabaret frecuentado por Milhaud y otros miembros de Les Six), La création du monde (un ballet para pequeña orquesta con saxofón solo, influenciado por el jazz), Scaramouche (una suite para dos pianos, también para saxofón alto o clarinete y orquesta), y Saudades do Brasil (una suite de baile). Su autobiografía se titula Notes sans musique (Notas sin música), luego revisada como Ma vie heureuse (Mi vida feliz).

Estudiantes destacados

Colecciones de archivo

• Hay una colección Darius Milhaud en Mills College en California.
• Los documentos para la Sociedad Darío Milhaud, formados por el estudiante de Milhaud Katharine Mulky Warne, son archivados en la Universidad Estatal de Cleveland.
• Hay otra colección Darius Milhaud en la Biblioteca Pública de Nueva York para las Artes Escénicas en la ciudad de Nueva York.
• Colección Seymore Fromer en el Centro de Historia Judía Occidental del Museo de los L. Magnes de Judá, en Berkeley, California, tiene libretos para la ópera de Milhaud, David, así como un programa para su estreno americano, en Los Ángeles en el Hollywood Bowl, y fotocopias de cobertura periodística en el B'nai B'rith Messenger de Los Ángeles de este evento (1956).

Filmografía seleccionada

• El Amado Vagabond (1915)
• L'Inhumaine (1924)
• Tierra sin pan (1933)
• Madame Bovary (1934)
• El Amado Vagabond (1936)
• La Ciudadela del Silencio (1937)
• Rasputin (1938)
• Mollenard (1938)
• Espoir: Sierra de Teruel (1945)
• The Private Affairs of Bel Ami (1947)
• Sueños que el dinero puede comprar (1947)
• Dieu a choisi Paris[fr] (1969)

Legado

En su Guía de música del siglo XX, el crítico Mark Morris describió el trabajo de Milhaud como "una de las cantidades no evaluadas de la música del siglo XX". Como uno de sus compositores más prolíficos (alrededor de 450 obras), la calidad de su música es tan evidentemente desigual que la reputación de banal y superficial ha enmascarado lo que es o podría ser (dada la escasez de interpretaciones) tanto inspirador como fascinante.." Para un compositor de reconocida influencia e importancia, varias de sus piezas carecen de grabaciones profesionales contemporáneas, como el segundo Concierto para viola, tal vez como consecuencia de su prolífica y desigual producción.

El liceo intercomunal Darius-Milhaud, cerca de París, lleva su nombre.