Danza de armas

La danza de las armas emplea armas (o versiones estilizadas de armas) que se utilizan tradicionalmente en combate para simular, recordar o recrear el combate o los movimientos del combate en forma de danza, generalmente con algún propósito ceremonial. Este tipo de danza es bastante común en los rituales populares de muchas partes del mundo. La danza de las armas es ciertamente antigua; entre las primeras referencias históricas que tenemos se encuentran las que hacen referencia al pyrrhichios, una danza de armas en la antigua Esparta, en la que la danza se utilizaba como una especie de entrenamiento ritual para la batalla.

La danza de la caza está relacionada con las danzas de armas y las danzas de guerra. Una referencia muy temprana a una danza de la caza con armas aparece en un grabado rupestre de Çatal Höyük, el gran asentamiento neolítico del centro-sur de Anatolia. Representa un ritual de caza en el que los bailarines sostienen sus arcos; una figura tiene un arco en cada mano, dos realizan saltos artísticos y otra sostiene un palo con forma de cuerno y golpea un tambor de marco.

Se pueden encontrar ejemplos tempranos de danzas con espadas y lanzas entre las tribus germánicas del norte de Europa, como las mencionadas por Tácito, los pueblos nórdicos y las tribus anglosajonas. Se cree que el Sutton Hoo muestra figuras bailando con lanzas. Otras referencias a tales tradiciones incluyen la del «Libro de ceremonias de Constantino VII Porfrogénito» (de alrededor del año 953), que describe a la Guardia Varega (un grupo formado por guerreros nórdicos y, más tarde, ingleses y anglodaneses) bailando en dos círculos, algunos de ellos con pieles o máscaras, junto con cánticos de «¡Toúl!» y golpes de palos en los escudos. La danza con espadas existe en algunas partes de Europa. El arma puede usarse para representar un combate simulado durante la danza, o puede incorporarse como un elemento de la danza misma, entrelazándose con otras espadas. En algunos lugares, se usan palos en lugar de espadas. Las danzas ibéricas con palos (paulitos, paloteos y ball de bastons) muestran dos filas opuestas de bailarines. Una danza con espadas común en Europa es la moresca española, en la que la danza recuerda las luchas entre cristianos y musulmanes en ese país desde el siglo XII al XV. El desfile de armas de Moros y Cristianos también celebra estas batallas, al igual que la danza morris británica.

En Macedonia del Norte y el norte de Italia, las danzas con armas se pueden utilizar para exorcizar a los malos espíritus antes de una boda. La danza con sables existe en los Balcanes; la más famosa de ellas es la de Albania, donde dos rivales simulan un duelo por una mujer. El jogo do pau, del norte de Portugal, implica a dos rivales con palos largos. En algunos lugares se pueden utilizar otras armas, como hachas (o versiones de madera de las mismas). En algunas partes de Europa, hay danzas con lanzas, danzas con dagas e incluso danzas con rifles.

En las Tierras Altas de Escocia, hay danzas en las que se utilizan el hacha Lochaber, la espada ancha, el tajo y el mayal. La danza del dirk de las Tierras Altas se asemeja a una danza de combate similar a las del pencak silat indonesio, en la que el intérprete ejecuta técnicas de cuchillo combinadas con patadas, zancadillas y barridos de estilo lucha libre.

En muchos lugares de Europa existen danzas con espadas con empuñadura y punta. En este tipo de danza, las espadas se entrelazan para formar una "rosa" o "cerrojo" que se coloca alrededor del cuello del participante para simular una decapitación. También son comunes en Europa las danzas con espadas cruzadas. Normalmente, los bailarines ejecutan patrones complicados de pasos sobre y entre las espadas. En algunas variantes, las espadas pueden reemplazarse por tubos de arcilla. Muchos gremios comerciales se apropiaron de muchas danzas con espadas europeas, y las espadas fueron reemplazadas por herramientas. En Turquía y Grecia existe una danza de carniceros llamada hassapikos. Actualmente es una danza social, pero se remonta a una pantomima de batalla de la Edad Media realizada con espadas y realizada por miembros del gremio de carniceros. En Turquía también se practican las llamadas “danzas de la guerrilla”, en las que los participantes se organizan en círculo y hacen sonidos silbantes y silbidos con sus espadas (posiblemente para limpiar la zona de malos espíritus), seguidos de un combate simulado.

La danza de la espada en cadena es una danza grupal en la que los bailarines utilizan primero una espada u otro instrumento (palo, bastón, etc.) para unirse en una cadena. En la tradición húngara, la danza del cobre Erdőbénye representa esta forma de danza.

La Moreška, una danza con espadas que se practica en la isla croata de Korčula, en el Adriático, recuerda el combate entre cristianos y moros, aunque en el siglo XIX la danza pasó de ser de cristianos contra moros a turcos contra moros.

Históricamente, la danza húngara heyduck era una danza de soldados que implicaba un virtuoso giro de armas y composiciones de forma libre con motivos de práctica de batalla. Estas danzas también aparecen en el folclore gitano, eslovaco, ruteno y transilvano. En muchas de estas zonas, la llamada "danza de los palos" de los pastores es una recreación de un combate con armas reales.

En algunas zonas aisladas de Europa, sobrevive una danza de combate masculina bastante salvaje. En los pueblos de los Alpes de Transilvania y los Cárpatos, antes de la Duodécima Noche y el Domingo de Pentecostés, nueve hombres de nueve pueblos se reúnen para el Joc de căluşari o căluş, un rito de iniciación. Los hombres se enzarzan en una feroz batalla con palos, que solía ser sangrienta y a veces mortal.

Algunas de las danzas vascas incluyen armas. La ezpatadantza ("danza de espadas") proviene de la zona de Durango y se baila para las autoridades y en la festividad del Corpus Christi. Después de la danza, las dos filas opuestas de bailarines levantan sus armas y forman un pasillo para las autoridades. La ezpatadantza y la makildantza ("danza de palos") emplean makila (bastones vascos tradicionales para caminar) y terminan con los bailarines levantando uno de ellos, que yace como un guerrero caído, sobre sus cabezas. En la provincia vasca de Gipuzkoa en España, la Okrabario Dantza se realiza en Legazpi: una danza de espadas en la que un participante baila sobre una cuadrícula de espadas cruzadas sostenidas en alto. En Tolosa, el día de San Juan, se representa la Bordon-Dantza (baile de los bastones) con las figuras de la ezpatadantza, que algunos sitúan en su origen las luchas fronterizas de la Edad Media, cuando las tropas castellanas de Gipuzkoa consiguieron una importante victoria sobre las navarras en la batalla de Beotibar. Los bastones simulan algunas armas y también se utilizan alabardas, una combinación de lanza y hacha de guerra.

Baris es una danza tradicional de Bali, en la que un bailarín en solitario representa los sentimientos de un joven guerrero antes de la batalla. Originalmente, el Baris se realizaba como un ritual religioso. El bailarín podía llevar un kris, una lanza, un arco u otras armas, según la variante que se realizara. La palabra "Baris" significa literalmente "fila" o "fila" y se refería a la línea de soldados que servían a los rajás de Bali. La danza suele ser interpretada por hombres en un grupo de entre cuatro y sesenta bailarines. La función ritualista de la danza es mostrar la madurez física mediante la demostración de habilidades militares, en particular el uso de armas.

En China, se han registrado danzas con armas desde hace mucho tiempo. Se dice que el fundador de la dinastía Han, Liu Bang, era aficionado a la danza de guerra del pueblo Ba. Las representaciones a gran escala de la danza implicaban blandir varias armas con el acompañamiento de tambores y canciones en el idioma Ba. Siguió siendo popular durante la dinastía Tang y se extendió hasta Asia Central. El desarrollo de la danza artística, en general, en China alcanzó su apogeo durante la dinastía Tang y luego se integró en gran medida en la práctica de la ópera china. La danza tribal con armas también puede estar presente entre las tribus aborígenes originales de Taiwán (la República de China). Las artes marciales Shaolin emplean armas de formas que a veces se disfrutan por razones estéticas, sin embargo, similares a una danza. Pueden incluirse ejercicios con lanza Shaolin, lanza Yezhan, lanza Lanmen y espada y palo. El Tai Chi también incorpora la práctica de la espada de una manera similar.

El pueblo Dayak de Borneo es famoso por sus danzas con espadas solistas, que muestran la habilidad de un joven al utilizar un mandau afilado. También en la isla de Borneo se encuentran los Lotud, un grupo étnico indígena que reside en Sabah. Los Lotud son bien conocidos por sus trajes muy coloridos y sus danzas, una de las cuales es el Bakanjar, una danza de tipo bélico en la que un hombre sostiene una espada y un escudo, que originalmente se realizaba para representar la lucha con espadas y las hazañas heroicas de la época de la caza de cabezas.

En el subcontinente indio, la danza de espadas Choliya o Saraon de la región de Kumaon, en las colinas del estado indio de Uttarakhand, comenzó en parte debido a su larga tradición marcial y también para brindar protección a las procesiones nupciales. También se consideraba auspiciosa y, según la tradición hindú, alejaba a los malos espíritus. Tiene una forma muy hermosa y elegante y cuenta con técnicas que le otorgan el estatus de arte marcial.

Entre las danzas tradicionales con armas de la India se encuentra el Shad Sukmynsiem, que se realiza en el estado nororiental de Meghalaya. Pueden participar tanto cristianos como hindúes, siempre que pertenezcan a la comunidad Khasi. Jóvenes vestidos con coloridos dhotis de seda bailan con una espada o lanza en una mano y una pluma en la otra. Se mueven en un círculo protector alrededor de un círculo interior de jóvenes doncellas. Una danza popular en Mizoram, en el extremo noreste de la India, es el Sawlakin, una palabra que "significa espíritu de los muertos". Tradicionalmente, la danza la dirigía el guerrero que había cazado un animal grande o matado a un hombre. Vestía sus mejores ropas y una pluma de plumas rojas. Blandía una pistola o dao y un escudo. Le seguían otros bailarines en fila, que también portaban armas, platillos o gongs.

Los pastunes de Afganistán practican una amplia gama de danzas con armas, entre ellas la Khattak Wal Atanrh (que recibe su nombre de la tribu Khattak) y la Mahsood Wal Atanrh (que, en la actualidad, implica hacer malabarismos con rifles cargados). Un subtipo de la Khattak Wal Atanrh, conocido como Braghoni, implica el uso de hasta tres espadas y requiere una gran habilidad para ejecutarlo con éxito.

Existen varias danzas árabes con armas, entre ellas la razfah. Originalmente se practicaba en Manga, en Mascate, antes de salir a una incursión; el objetivo de la danza era "calentarse" para el combate que se avecinaba. También en la península arábiga existe una danza llamada Ardah que recuerda las batallas tribales preislámicas. Dos filas de hombres se enfrentan, aplaudiendo, cantando y bailando de forma animada, acompañados por grandes tambores de marco. En el momento culminante de la danza, dos espadachines se baten a duelo entre las filas de bailarines.

La minoría asiria en Siria tiene una danza folklórica dramática llamada Shora, que conmemora las sangrientas batallas libradas por los antiguos asirios en su época y que consiste en un líder (generalmente un hombre) al frente con una espada, también conocida como saypa, y una fila de hombres que se unen.

En términos generales, una serie de danzas (conocidas como razfah o yowlah) de origen beduino utilizan armas y han alcanzado popularidad moderna en los estados árabes del Golfo Pérsico y están asociadas con ocasiones festivas entre la población sedentaria no beduina.

En Irán existe el Çûb-Bâzî ("juego de palos"; o raqs-e çûb, "baile de palos"), una forma de baile que probablemente tiene su origen en recreaciones de combates. Básicamente, un atacante y un defensor se baten a duelo con palos. El çûb-bâzî es “…tanto un baile como una demostración de habilidad y valentía; los participantes son juzgados por sus habilidades en los aspectos de combate, así como por su gracia al ejecutar los movimientos de baile”.

En Sudáfrica, danzas como el Indlamu zulú, la danza tradicional más frecuentemente asociada con la cultura zulú, se realizan con tambores y atuendos tradicionales completos y derivan de las danzas de guerra de los guerreros. Además, la influencia militar del rey guerrero Shaka se refleja en las demostraciones de lucha con palos (umshiza) con las que los adolescentes y los hombres resuelven sus diferencias personales en un duelo público.

La danza Jerusema (o Mbenede) del pueblo Zezuru en Zimbabwe es un interesante tipo de danza de guerra híbrida, "híbrida" en el sentido de que la música y la danza formaban parte de los preparativos reales del campo de batalla, así como de la danza ritual que recuerda la batalla. (Los Zezuru son uno de los pueblos Shona que fueron los constructores de los grandes monumentos del reino Monomotapa en Zimbabwe entre los siglos X y XV). La danza es una recreación de una estrategia de batalla desarrollada por los Zezuru en el siglo XIX contra las incursiones de otras tribus a raíz de la expansión colonialista de los bóers. La danza, en sí, recuerda la música y la danza utilizadas como táctica de distracción en el campo de batalla para distraer al enemigo mientras los guerreros Zezuru maniobraban para posicionarse; De esta manera, la danza ritual incluye la música y la danza de los “distractores”, así como de los guerreros armados que se colocan en posición.

Etiopía tiene una larga reputación histórica como un lugar donde la danza con armas juega un papel cultural importante. Según Luciano, un escritor griego del siglo II, "Los etíopes bailan también durante la batalla. El etíope nunca dispara su flecha sin bailar y hacer un gesto amenazador de antemano. Quiere asustar al enemigo con su baile de antemano". La amplia gama de danzas con armas incluye la danza del salto hota de los hombres amáricos; la danza de ataque de los hailefo; la danza del palo de los kullo; la hama haban de los beroronsi, una danza dramática con daga de los esa; y la shire, la danza del sable de los pastores nómadas tigres.

En Australia, existen danzas aborígenes que recrean la caza y el combate utilizando armas tradicionales como el bumerán. A veces, se golpean dos bumeranes juntos como instrumento musical para producir sonidos para las danzas.

En Nueva Zelanda, los maoríes han elevado el arte marcial asociado con el taiaha y el mere al nivel de una danza con armas. El haka también podría considerarse una danza con armas, ya que incluye elementos de desafío bélico con cánticos y acompañamiento musical (cantado).

El Nifo oti, o danza samoana del cuchillo de fuego, es también un tipo de danza con armas. El kailao es una danza de guerra masculina de pie de Tonga. El kailao es interpretado por hombres (menos comúnmente, las mujeres también lo realizan con los hombres como una danza mixta), que llevan garrotes o palos de combate. Los intérpretes bailan de manera feroz para emular el combate, todo con el acompañamiento de un tambor de hendidura o una caja de hojalata. La percusión idiófónica adicional la proporcionan los sonajeros encordados que llevan los bailarines en las ajorcas y el choque de los instrumentos de guerra de madera, que hoy son palos o armas simuladas. La danza es inusual para Tonga en el sentido de que carece de poesía recitada como acompañamiento, lo que se interpreta como que fue importada a Tonga desde otro lugar.

Las llamadas "danzas de guerra" de las tribus indígenas de América del Norte también pueden clasificarse como danzas con armas. El interés reciente por preservar las tradiciones de los nativos americanos ha llevado a grupos como The Warriors of AniKituhwa, un grupo de danza Cherokee que recrea danzas Cherokee, incluida la danza de guerra, a realizar investigaciones y ofrecer talleres de danza para su comunidad. Una danza como la Danza del Sol Comanche de la década de 1870 era una invocación de la invulnerabilidad a las balas del hombre blanco; la danza era un ritual preliminar a la batalla y sería una danza de guerra y, por lo tanto, una danza con armas. En Bermudas, una colonia insular del Atlántico Norte incluida en la América del Norte británica, la danza y el vestuario de guerra indígenas norteamericanos se combinaron con elementos extraídos de la cultura militar afrocaribeña y británica por parte de grupos de danza Gombey, armados con hachas y arcos.

También existe la moresca (o morisca) (arriba) en algunas áreas de las Américas que solían ser colonias españolas, como México, por ejemplo. En la región de Jamiltepec en México, existe quizás la versión más colorida de ese tipo de danza, la danza Chareos. Representa una batalla entre moros, liderados por Pilato, y cristianos, liderados por Santiago, el apóstol. Dieciséis bailarines participan y el bailarín que interpreta el papel de Santiago aparece como un jinete y viste un traje que incorpora un caballo blanco. Los bailarines usan plumas de avestruz en sus cabezas, una pluma de pavo real en la parte delantera, un cuadrado de algodón blanco sobre sus hombros, pantalones de terciopelo decorados con brocado dorado sobre pantalones de algodón blanco y llevan un machete. Además, el líder tiene un sombrero con un pequeño espejo y un tocado de plumas blancas. Dos hombres al frente llevan dos banderas rojas y dos banderas blancas, el rojo simboliza la sangre derramada por Santiago. Los soldados y el blanco simbolizan la paz que reinó después de la victoria cristiana. Los sonidos de tambores y flautas acompañan la danza. Estas danzas que enfrentan a cristianos contra moros son casi con certeza versiones cristianizadas de danzas anteriores, anteriores a Cortés, que ritualizaban la batalla entre el tigre y el águila.

Similar a la confrontación morisca-cristiana, ya sea en España o en versiones trasplantadas a América Central, también hay danzas rituales elaboradas en México, como la Danza de la Pluma, que explota el trauma de la conquista española de la América indígena. Las armas empleadas pueden ser espadas (y escudos), látigos e incluso armas de fuego. Estas representaciones tienen lugar en una gran área de Mesoamérica y, en parte, son una adaptación obvia de la tradición española, pero en México enfrentarán a los nativos aztecas contra el invasor español. El aspecto más interesante de estas danzas es que, dependiendo de dónde se las vea y en qué condiciones, es plausible leer en ellas un resultado distinto a la victoria histórica española. Es decir, los intérpretes indígenas pueden inspirarse en el hecho de que los nativos de España expulsaron a los invasores moros; por lo tanto, los nativos de Mesoamérica, también, algún día expulsarán a los invasores.

Algunas danzas que abundan en las fiestas de Carnaval y Corpus Christi se remontan a las danzas de combate ritual de los aztecas anteriores a la Conquista. Por ejemplo, durante el decimoquinto mes del calendario azteca, Huitzilopochtli, dios del sol y de la guerra, era honrado con duelos reales entre víctimas esclavas y batallas simuladas entre niños enmascarados. Asimismo, entre los pueblos de habla náhuatl de la región del Océano Pacífico de Michoacán, existe la danza de los cuauileros. La interpretación de esta danza representa una batalla entre aztecas y españoles, y los bailarines la realizan con sonajas hechas de delgadas placas de metal y garrotes de madera.

El panorama de la danza en un país tan grande como Brasil es rico y complejo debido a la mezcla de tres tradiciones distintas: la indígena, la negra africana y la portuguesa. En Brasil, la influencia africana en las danzas folclóricas brasileñas es considerable. Por ejemplo, la capoeira (un estilo de lucha similar a la danza) y la danza de lucha maculelê recuerdan mucho a las danzas africanas. La capoeira es de particular interés. En el siglo XIX, la capoeira era practicada principalmente por esclavos africanos que habían sido traídos de África central occidental, lo que los convirtió en los capoeiristas originales y convirtió el arte en una forma compleja de interacción social, que expresaba las habilidades físicas y la esencia espiritual de los participantes, involucrando a los dioses y los espíritus de los padres ancestrales. Los participantes jugaban durante festivales y días festivos, saltando y brincando frente a bandas musicales, tropas militares y procesiones religiosas. Este "juego" de danza se consideraba peligroso para el orden público y finalmente se criminalizó a fines del siglo XIX. En la actualidad, la capoeira ha experimentado un cierto resurgimiento y se la estudia incluso en academias de baile como parte de un movimiento general para rejuvenecer las tradiciones populares. La capoeira se puede practicar sin armas o con espadas sostenidas en las manos o los pies.

Los palos que se usan como armas simuladas en algunas de estas danzas también sirven como instrumentos de percusión. En el estado sureño de Rio Grande do Sul, el machete, una herramienta que se usa para cortar la maleza de la selva, se usa en una danza llamada dança dos facões (danza de los machetes). En esta danza (que históricamente solo realizaban los hombres, aunque esta tendencia cambia a medida que la danza se difunde), los bailarines golpean sus machetes mientras bailan, simulando una batalla. A veces se usan machetes en lugar de palos en el maculelê.

Dado que la danza es ya una forma de arte, la expresión “danza con armas como arte” puede parecer redundante; sin embargo, “arte” se utiliza aquí para referirse a la recreación, por ejemplo, de una danza popular con armas en un escenario más profesional, como un ballet, o cuando una compañía australiana, indígena americana o africana de músicos y bailarines profesionales presenta una recreación en el escenario de una danza con armas, o cuando el uso de armas se introduce en representaciones estilizadas de danzas de lucha. Por ejemplo, ballets recientes como la versión de Romeo y Julieta del New York City Ballet (con música de Sergei Prokofiev) emplean secuencias de lucha con espadas y danza muy coreografiadas.

Además, existe una superposición entre la danza con armas y las formas estilizadas de combate escénico, es decir, representaciones coreografiadas de “luchas reales”, desde peleas en bares hasta luchas con espadas y escenas de batallas a gran escala. El combate escénico utiliza los servicios de profesionales llamados “directores de lucha”, “coreógrafos de armas”, etc. Un ejemplo temprano de este tipo de combate escenificado en Europa fue en Italia a fines del siglo XIX, donde el término tramagnini comenzó a usarse de manera genérica en el sentido de “extra” o “especialista” para aquellos que luchaban en el escenario en representaciones de escenas de batalla en grandes óperas, por ejemplo. Tramagnini era originalmente un apellido familiar en Florencia y se refería a los miembros de la familia que iniciaron un club de gimnasia y pronto terminaron apareciendo en el escenario en representaciones de lucha, tanto con las manos desnudas como con armas.

En otros lugares, la tradición teatral kabuki en Japón emplea representaciones ritualizadas de la violencia en el escenario. Si bien el kabuki es técnicamente teatro y no danza, los movimientos, por ejemplo, de la lucha con espadas denominada tachimawari en el kabuki son gimnásticos hasta el punto de emplear incluso saltos mortales, y las elaboradas escenas de lucha son tan deliberadas y estilizadas que proporcionan al menos un área de superposición entre el teatro y la danza.

Además, la revolución comunista en China generó la idea de que el arte, incluida la danza, debía apoyar la “lucha armada del proletariado”. En la década de 1970, las armas aparecían con frecuencia en obras como “El destacamento rojo de mujeres”, un ballet sobre una fuerza armada revolucionaria de mujeres en la década de 1930 en China.

Quizás lo interesante del uso de armas en estas recientes obras “revolucionarias” es que, en términos generales, no son recreaciones de danzas folclóricas tradicionales. La introducción de armas en el ballet chino, independientemente del mensaje revolucionario, fue, en sí misma, una revolución.

• Geommu
• Long Sword dance
• Stick dance (African-American)
• Perforación de exposición
• Tahtib
• Border Morris

• Highwater, Jamake. (1996) Danza: Rituals of Experience. Oxford Uni. ISBN 0-19-511205-9
• Khokar, Ashish Mohan. (2003) Folk Dance Tribal Ritual and Martial Forms. Rupa. ISBN 81-291-0097-5
• Laubin, Reginald. (1989) "Bailes indios de América del Norte: su importancia en la vida india" en Civilization of the American Indian Series. University of Oklahoma Press. ISBN 0-8061-2172-6
• Tribbhuwan, Preeti. Bailes tribales de la India. Discovery Pub. House. ISBN 81-7141-443-5
• National Museum of the American Indian (ed. Charlotte Heth). (1993) Native American Danza: ceremonias y tradiciones sociales. Fulcrum Publicshing. ISBN 1-56373-021-9
• Inglehearn. Madeleine. (1986) "Swedish Sword Dances in the 16th and 17th Centuries" en Música temprana, Vol. 14, No. 3. (Aug., 1986), págs. 367 a 372.

• Zulu baila
• Danza nativa americana, aborígenes y maorí
• Dances from Aboriginal Australia
• Retrato de la danza griega
• Bailes de espada en Croacia