Danny Padilla (culturista)

Dennis "Danny" Padilla (nacido el 3 de abril de 1951) es un culturista estadounidense, conocido como "El Asesino de Gigantes".

Padilla comenzó a entrenar cuando tenía siete años en Rochester, Nueva York. Había estado viendo a su hermano mayor y a su primo levantar pesas juntos para volverse más fuertes para sus competencias de lucha libre. Compró una barra de pesas York oxidada, heredada de su hermano Ray, y rápidamente se propuso convertirse en Mr. America. No pasó mucho tiempo antes de que se enamorara por completo del juego de hierro y entrenara siete días a la semana.

Cuando Padilla tenía dieciocho años, ya estaba listo para competir. Ganó el concurso Mr. Rochester en 1970, mientras todavía estaba en la escuela secundaria. Fue su primer concurso y se llevó a casa el trofeo del primer lugar. La única pregunta que Padilla tenía en la mente después de eso era: "¿Cuándo será el próximo concurso?".

Participó en muchas otras competencias más pequeñas en el área norte del estado de Nueva York: Mr. Buffalo y Mr. Syracuse. Después de establecerse en el ámbito local, progresó y participó en los concursos Mr. America Junior y Mr. America. Terminó entre los veinte mejores en ambas competencias.

Padilla participó entonces en el Campeonato Mundial de la Unión Atlética Amateur (AAU) en la división de peso ligero. Recordó: "¡Perdí contra un tipo que ni siquiera se afeitó las piernas!". Esta derrota fue un punto de inflexión. Después del espectáculo, los jueces fueron lo suficientemente "amables" como para informarle que, en su estudiada opinión, tenía un gran físico pero, con 1,67 m de altura, era demasiado bajo para competir.

Después de ese evento de la AAU, Padilla decidió competir en la Federación Internacional de Fisicoculturistas (IFBB). Su primer concurso fue el IFBB Mr. USA de 1975. Se celebró en el antiguo Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York. Era la primera vez que el joven de 23 años veía a culturistas de la Costa Oeste. Entre ellos se encontraban Arnold Schwarzenegger, Franco Columbu, Robby Robinson y muchos otros. Para su gran sorpresa, no solo ganó su división de peso ligero, sino que también se llevó el título general.

Fue durante esa impresionante primera participación en la IFBB que Padilla conoció a Joe Weider. Weider se presentó al "niño de Rochester" en el backstage de la competencia, diciéndole a Padilla que tenía un gran físico y que podría hacerlo muy bien en el deporte. Weider también lo invitó a entrenar en California.

Padilla llegó a Los Ángeles justo a tiempo para participar en el rodaje de Pumping Iron. Entrenó durante tres meses para prepararse para competir en la división de peso ligero en la próxima competencia de Mr. Universe en Sudáfrica, para la que se había clasificado para competir en base a su anterior victoria en Mr. USA.

El desastre se produjo en Pretoria. Apenas unos minutos antes de que comenzara el espectáculo del Universo, a Padilla le dijeron que no podía competir. La IFBB decidió que preferían que dos pesos pesados representaran a los Estados Unidos -Ken Waller y Mike Katz- y un peso mediano, Robby Robinson. Su razonamiento fue que, dado que Katz se retiraba, debían dejarle intentar ganar el Universo por última vez. Padilla maniobró rápidamente para conseguir un lugar en el equipo de Portugal. Se sentía seguro de que estaba en condiciones de ganar en la categoría de peso ligero y estaba decidido a competir. Después de toda su preparación previa al concurso, el viaje a Sudáfrica y las horas de participación en la filmación de la película, intentaría llevarse a casa el título, incluso bajo la bandera de Portugal. La IFBB no quiso saber nada de esto. Padilla fue descalificado por ellos para evitar lo que percibieron como la "vergüenza" que su posible victoria para Portugal causaría a la organización.

Padilla ahora existe como una nota visual al pie de página en Pumping Iron. Los realizadores de la película se vieron obligados a cortar la mayoría de sus escenas de la película porque la IFBB no quería que se mostrara todo el incidente en la película.

Al año siguiente, Padilla volvió a competir en el IFBB Universe, pero fue derrotado por Mohamed Makkawy. En 1977, volvió a la lucha de la IFBB y compitió en el Mr. America. Esta vez, se retiró del escenario con un trofeo tanto para su categoría de peso como para el título general. Era la primera vez que un peso ligero vencía a un peso medio y a un peso pesado por el título general. Ese mismo año, Padilla ganó el título de peso ligero en el IFBB Mr. Universe. Es uno de los dos únicos hombres en la historia del deporte en ganar tanto el America como el Universe en el mismo año, el otro fue Frank Zane. Padilla siguió con una gran actuación en el Mr. Olympia de 1977. Quedó entre los cinco primeros tanto en su categoría de peso como en la clasificación general.

Danny fue incluido en el Salón de la Fama del Culturismo de la IFBB de Joe Weider en 2009.

1972

Mr. América Junior - AAU, 8.º

1973

Mr America - AAU, 15.° año
Mr America Junior - AAU, 15.° año

1974

Mr America - AAU, 18.° puesto
Mr America Junior - AAU, No obtuvo un puesto
Mr World - AAU, Corto, No obtuvo un puesto

1975

Mr USA - IFBB, Corto, 1.º
Mr USA - IFBB, Ganador general

1976

Mr America - IFBB, corto, 1.º
Universe - IFBB, ligero, 2.º

1977

Mr America - IFBB, Ganador general
Mr America - IFBB, Peso ligero, 1.º
Universe - IFBB, Peso ligero, 1.º

1978

Mr. Olympia 1978 - IFBB, peso ligero, 3.º
Mr. Olympia 1978 - IFBB, general, 6.º
Copa del Mundo Profesional - IFBB, 2.º
Estados Unidos contra el Mundo - IFBB, peso ligero, 1.º

1979

El mejor del mundo - IFBB, profesional, 5.º puesto
Florida Pro Invitational - IFBB, 3.º puesto
Grand Prix Pennsylvania - IFBB, 5.º puesto
Night of Champions - IFBB, 2.º puesto
Mr. Olympia 1979 - IFBB, peso ligero, 5.º puesto

1980

Gran Premio de Miami - IFBB, 3.º
Mr. Olympia 1980 - IFBB, 10.º

1981

Mr. Olympia 1981 - IFBB, 5.º puesto

1982

Noche de Campeones - IFBB, 5.° puesto
Mr. Olympia 1982 - IFBB, 12.° puesto

1983

Noche de Campeones - IFBB, 9.ª edición

1984

Campeonato Mundial de Profesionales - IFBB, 7.º

1985

Mr. Olympia 1985 - IFBB, 16.º puesto

1986

Campeonato Mundial de Profesionales - IFBB, 13.º

1990

Gran Premio de Inglaterra - IFBB, 5.º puesto
Gran Premio de Finlandia - IFBB, 4.º puesto
Gran Premio de Francia - IFBB, 5.º puesto
Gran Premio de Alemania - IFBB, 7.º puesto
Gran Premio de Holanda - IFBB, 7.º puesto
Gran Premio de Italia - IFBB, 4.º puesto
Niagara Falls Pro Invitational - IFBB, 2.º puesto
Night of Champions - IFBB, 3.º puesto

1991

Gran Premio WBF - WBF, 10.º

1994

Olympia - Máster - IFBB, 7.º puesto

2000

Olympia - Máster - IFBB, 10.º puesto

2009

Salón de la fama de la IFBB

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