Danitra Vance

Danitra Vance (13 de julio de 1954 – 21 de agosto de 1994) fue una comediante y actriz estadounidense que fue miembro del elenco del programa de comedia de la NBC Saturday Night Live. (SNL) durante su undécima temporada en 1985.

Criado en el South Side de Chicago, Vance actuó para The Second City, fue un "favorito del Off-Broadway" y fue la primera mujer negra del elenco principal de SNL y, después de Denny Dillon y junto con Terry Sweeney, uno de los primeros miembros LGBT, aunque no estuvo abierta al público durante su vida. Su trabajo en comedia y teatro presentó temas sociales, incluido el de ser constantemente estereotipado durante el casting. A lo largo de su carrera, recibió un premio Obie y un premio NAACP Image. También apareció en largometrajes como Sticky Fingers, Limit Up y Jumpin' en el Boneyard.

En 1990, a Vance le diagnosticaron cáncer de mama y realizó varios trabajos en remisión y recurrencia hasta su muerte en 1994. En los últimos años de su vida, solicitó que su familia hospedara sus servicios en un parque de diversiones.

La vida temprana y la carrera temprana

Criada en South Side, Chicago, Vance creció con su madre, su hermana menor y sus abuelos maternos en un hogar donde contar historias era la principal forma de entretenimiento, y se graduó de la cercana escuela secundaria Thornton Township en 1972. En la escuela participó activamente en el teatro y fue miembro del equipo de debate. Posteriormente asistió al Colegio Nacional de Educación antes de trasladarse a la Universidad Roosevelt en 1975, donde estudió dramaturgia y actuación, y se graduó con honores. Luego se mudó a Londres para estudiar en la Academia de Arte Dramático Webber Douglas, donde recibió una formación clásica en Shakespeare y obtuvo un MFA.

Vance comenzó su carrera actuando con el grupo de improvisación The Second City antes de mudarse a la ciudad de Nueva York en 1981 con el objetivo de actuar solo para enfrentar la discriminación directa y regresar al Medio Oeste para enseñar en la escuela secundaria en Gary, Indiana, donde sus estudiantes ayudaron a inspirar. personajes de su próximo show. Inicialmente interpretó los personajes en Old Town, Chicago.

Del 30 de noviembre al 11 de diciembre de 1984, Vance montó el espectáculo "Danitra Vance and the Mell-o White Boys" en el Club de Teatro Experimental La MaMa. En una reseña de la pieza que apareció en The Village Voice, la crítica de teatro Alisa Solomon escribió que la comedia de Vance "apuñala mientras entretiene, provocando de hecho un bloqueo físico en la risa". mientras socava cada pose que toma... Comenzando y socavando los estereotipos, Vance crea una tensión inquietante entre los estereotipos, la realidad y las condiciones que crean los estereotipos." Entre los personajes que interpretó en el programa hubo varios que desarrolló más tarde en Saturday Night Live, incluida la madre adolescente Cabrini Green Jackson y Flotilla Williams (que interpreta una versión de la escena del balcón de Romeo y Julieta). desde su escalera de incendios), descrita como una "actriz de Shakespeare del gueto".

Sábado noche en directo

Vance fue la primera mujer negra en convertirse en intérprete de repertorio de SNL en 1985; y la segunda miembro lesbiana del elenco contratada después de Denny Dillon, aunque la orientación sexual de Vance no fue de conocimiento público hasta su muerte. Su casting junto a Terry Sweeney (el primer miembro del elenco masculino abiertamente gay del programa) también fue la primera vez que Saturday Night Live tuvo dos miembros del elenco homosexuales.

Vance se unió al elenco de SNL durante una época de gran transición y turbulencia para el programa, y se sintió frustrada porque repetidamente le escribían personajes estereotipados de mujeres jóvenes negras. Finalmente, SNL la despidió al final de la temporada de 1986, junto con muchos otros miembros del elenco, incluidos Sweeney, Joan Cusack, Robert Downey Jr., Randy Quaid y Anthony Michael Hall.

Personajes recurrentes en SNL

• Esa chica negra, una actriz negra que busca golpear el gran tiempo, a pesar de ser aprobada por su raza (una parodia de Marlo Thomas's Esa chica)
• Cabrini Green Jackson, una madre adolescente profesional y altavoz motivacional que da consejos sobre el embarazo adolescente

Imitaciones de celebridades

• Diahann Carroll (como Dominique Deveraux en Dinastía)
• Lola Falana
• Cicely Tyson
• Leslie Uggams

Carrera tardía

Recibió un premio NAACP Image Award en 1986 y más tarde ganó un premio Obie por interpretación distinguida de una actriz por su actuación en la adaptación teatral de Spunk, una colección de cuentos escritos por Zora Neale. Hurston. Ese mismo año, Vance también formó parte del elenco original de The Colored Museum de George C. Wolfe; Continuaría repitiendo algunas de sus actuaciones allí para una nueva puesta en escena de la obra en Great Performances en 1991.

Vance fue la segunda protagonista femenina, junto a Nancy Allen, en Limit Up, en la que interpretó a un ángel guardián asignado a Dios (interpretado por Ray Charles). Tuvo pequeños papeles en La guerra de las rosas y El pequeño Tate y un papel más importante en Jumpin' en el Boneyard, por el que fue nominada al premio Independent Spirit.

Muerte

Diagnosado con cáncer de mama en 1990, Vance sufrió una sola mastectomía e incorporó la experiencia en una escarapeta individual, "La Guía de la Chica Radical para la Mastectomía Radical". Se expandió en sus experiencias en un segundo espectáculo autobiográfico, titulado Pre-Shrunk, que iba a ser realizado en el Teatro Público. However, she was unable to perform as her cancer recurred in 1993. Murió de la enfermedad el año siguiente en Markham, Illinois, con su edad incorrectamente citado como 35. Había afeitado cinco años. Pidió que su funeral se celebrara en un parque de diversiones, y su familia la tiró una "partida de despedida" con un bollo de manzana y una bolsa de frijoles para respetar sus deseos. Ella fue sobrevivida por su compañero, Jones Miller.

Filmografía

Película

Televisión