Daniel Webster

Daniel Webster (18 de enero de 1782 - 24 de octubre de 1852) fue un abogado y estadista estadounidense que representó a New Hampshire y Massachusetts en el Congreso de los Estados Unidos y se desempeñó como Secretario de Estado de los Estados Unidos bajo los presidentes William Henry Harrison, John Tyler y Millard Fillmore. Webster fue uno de los abogados estadounidenses más destacados del siglo XIX y argumentó más de 200 casos ante la Corte Suprema de EE. UU. entre 1814 y su muerte en 1852. Durante su vida, fue miembro del Partido Federalista, el Partido Nacional Republicano, y el Partido Whig.

Nacido en New Hampshire en 1782, Webster estableció una práctica legal exitosa en Portsmouth, New Hampshire, después de graduarse de Dartmouth College y realizar un aprendizaje legal. Emergió como un destacado oponente de la Guerra de 1812 y ganó las elecciones a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, donde se desempeñó como líder del Partido Federalista. Webster dejó el cargo después de dos mandatos y se mudó a Boston, Massachusetts. Se convirtió en un destacado abogado ante la Corte Suprema de los Estados Unidos, ganando casos como Dartmouth College v. Woodward, McCulloch v. Maryland y Gibbons v. Ogden.. Webster regresó a la Cámara en 1823 y se convirtió en un partidario clave del presidente John Quincy Adams. Ganó las elecciones al Senado de los Estados Unidos en 1827 y trabajó con Henry Clay para construir el Partido Republicano Nacional en apoyo de Adams.

Después de que Andrew Jackson derrotara a Adams en las elecciones presidenciales de 1828, Webster se convirtió en uno de los principales oponentes de las políticas internas de Jackson. Se opuso enérgicamente a la teoría de la anulación defendida por John C. Calhoun, y su Segunda respuesta a HayneEl discurso es ampliamente considerado como uno de los mejores discursos jamás pronunciados en el Congreso. Webster apoyó la respuesta desafiante de Jackson a la Crisis de Anulación, pero rompió con el presidente debido a desacuerdos sobre el Segundo Banco de los Estados Unidos. Webster se unió a otros oponentes de Jackson para formar el Partido Whig y se postuló sin éxito en las elecciones presidenciales de 1836. Apoyó a Harrison en las elecciones presidenciales de 1840 y fue nombrado secretario de Estado después de que Harrison asumiera el cargo. A diferencia de los otros miembros del gabinete de Harrison, continuó sirviendo bajo el presidente Tyler después de que Tyler rompió con los whigs del Congreso. Como secretario de Estado, Webster negoció el Tratado Webster-Ashburton, que resolvió las disputas fronterizas con Gran Bretaña. En 1837, Webster fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense.

Webster regresó al Senado en 1845 y reanudó su estatus como líder Whig del Congreso. Durante la guerra entre México y Estados Unidos, emergió como líder de los "Cotton Whigs", una facción de los whigs del norte que enfatizaba las buenas relaciones con el sur por encima de las políticas contra la esclavitud. En 1850, el presidente Fillmore nombró a Webster como secretario de estado, y Webster contribuyó a la aprobación del Compromiso de 1850, que resolvió varias cuestiones territoriales y promulgó una nueva ley de esclavos fugitivos. El Compromiso resultó impopular en gran parte del norte y socavó la posición de Webster en su estado natal. Webster buscó la nominación Whig en las elecciones presidenciales de 1852, pero una división entre los partidarios de Fillmore y Webster condujo a la nominación del general Winfield Scott. Webster es ampliamente considerado como un importante y talentoso abogado, orador,

Vida temprana

Daniel Webster nació el 18 de enero de 1782 en Salisbury, New Hampshire, en un lugar dentro de la actual ciudad de Franklin. Era hijo de Abigail (de soltera Eastman) y Ebenezer Webster, un agricultor y funcionario local que sirvió en la guerra francesa e india y en la guerra revolucionaria estadounidense. El antepasado de Ebenezer, Thomas Webster, nacido en Inglaterra, había emigrado a América del Norte alrededor de 1636. Ebenezer tenía tres hijos de un matrimonio anterior que sobrevivieron hasta la madurez, así como cinco hijos de su matrimonio con Abigail; Webster era el segundo más joven de los ocho hermanos. Estaba particularmente cerca de su hermano mayor, Ezekiel, quien nació en 1780.Cuando era joven, ayudó a trabajar en la granja familiar, pero con frecuencia tenía problemas de salud. Con el apoyo de sus padres y tutores, a menudo leía obras de autores como Alexander Pope e Isaac Watts.

En 1796, asistió a la Phillips Exeter Academy, una escuela preparatoria en Exeter, New Hampshire. Después de estudiar los clásicos y otras materias durante varios meses con un clérigo, Webster fue admitido en Dartmouth College en 1797. Durante su tiempo en Dartmouth, dirigió el periódico escolar y se convirtió en un gran orador público. Fue elegido orador del Cuatro de Julio en Hannover, la ciudad universitaria, en 1800, y en su discurso aparece la esencia de los principios políticos por cuyo desarrollo se hizo famoso. Al igual que su padre y muchos otros granjeros de Nueva Inglaterra, Webster se dedicó firmemente al Partido Federalista y favoreció un gobierno central fuerte. Se graduó de Dartmouth en 1801 y fue elegido miembro de la sociedad de honor Phi Beta Kappa.

Después de graduarse de Dartmouth, fue aprendiz del abogado de Salisbury, Thomas W. Thompson. Aunque no le entusiasmaba estudiar derecho, creía que convertirse en abogado le permitiría "vivir cómodamente" y evitar los episodios de pobreza que habían afligido a su padre. Para ayudar a apoyar los estudios de su hermano Ezekiel en Dartmouth, Webster renunció temporalmente a la oficina de abogados para trabajar como maestro de escuela en la Academia Fryeburg en Maine. En 1804, obtuvo un puesto en Boston con el destacado abogado Christopher Gore. Como empleado de Gore, que estaba involucrado en la política internacional, nacional y estatal, aprendió sobre muchos temas legales y políticos y conoció a numerosos políticos de Nueva Inglaterra. Llegó a amar Boston y, en 1805, fue admitido en el colegio de abogados.

Ascenso a la prominencia

Inmediatamente después de ganar la admisión al colegio de abogados, Webster estableció una práctica legal en Boscawen, New Hampshire. Se involucró cada vez más en la política y comenzó a hablar localmente en apoyo de las causas y candidatos federalistas. Después de la muerte de su padre en 1806, entregó su práctica a su hermano, Ezekiel, y abrió una nueva práctica en la ciudad más grande de Portsmouth. Durante el período de una década que vivió en Portsmouth, manejó más de 1700 casos, convirtiéndose en uno de los abogados más destacados de New Hampshire. Junto con otros dos abogados, fue designado para revisar el código penal de New Hampshire y diseñar regulaciones para las prisiones estatales.

Durante este tiempo, las guerras napoleónicas en curso comenzaron a afectar con más fuerza a los estadounidenses, ya que Gran Bretaña atacó la navegación estadounidense e impresionó a los marineros estadounidenses. El presidente Thomas Jefferson tomó represalias con la Ley de Embargo de 1807, deteniendo todo el comercio tanto con Gran Bretaña como con Francia. Como Nueva Inglaterra dependía del comercio con las dos naciones, la región sufrió mucho por el embargo y Webster escribió un panfleto anónimo atacando las políticas de Jefferson. También hizo campaña para varios candidatos federalistas, incluido el candidato presidencial Charles C. Pinckney y el candidato a gobernador Jeremiah Smith. Aunque el Partido Democrático-Republicano de Jefferson dominó las elecciones nacionales, el Partido Federalista fue competitivo en todos los estados de Nueva Inglaterra.En 1812, Estados Unidos declaró la guerra a Gran Bretaña, comenzando la Guerra de 1812. El 4 de julio de 1812, Webster fue invitado a dar un discurso ante la Washington Benevolent Society. Su discurso, que atacó enérgicamente la guerra pero advirtió contra la secesión, se reimprimió en los periódicos de Nueva Inglaterra.

Después del discurso, fue seleccionado como delegado de la Convención de Rockingham, una asamblea local que emitió un informe crítico con el sucesor demócrata-republicano de Jefferson, James Madison. El Rockingham Memorial, que fue escrito en gran parte por Webster, desafió las razones de Madison para ir a la guerra, argumentó que Francia había sido tan culpable de los ataques contra la navegación estadounidense como lo habían sido los británicos y planteó el espectro de la secesión. El Rockingham Memorial ganó notoriedad en todo el país como un documento que ejemplifica la oposición de Nueva Inglaterra a la guerra.Después de la convención, el Partido Federalista del estado lo nominó como candidato a la Cámara de Representantes. Aunque Madison ganó la reelección en las elecciones presidenciales de 1812, el candidato presidencial respaldado por los federalistas ganó en Nueva Inglaterra y los federalistas barrieron las elecciones de New Hampshire para la Cámara de Representantes.

Congresista y abogado constitucional

Primera temporada en la Cámara, 1813-1817

Para mayo de 1813, cuando llegó a la Cámara de Representantes por primera vez, Estados Unidos había visto numerosos reveses en la Guerra de 1812. No obstante, el Partido Demócrata-Republicano de Madison dominó el Decimotercer Congreso, controlando más de las tres quintas partes de los escaños. en la Cámara de Representantes y más de dos tercios de los escaños en el Senado. Webster continuó criticando la guerra y atacó el esfuerzo por imponer el servicio militar obligatorio, los impuestos en tiempos de guerra y un nuevo embargo comercial. Fue nombrado miembro de un comité directivo que coordinó las acciones federalistas en la Cámara de Representantes y, al final del Decimotercer Congreso, se había convertido en un orador respetado en el pleno de la Cámara. A principios de 1815, la guerra llegó a su fin después de que la noticia de la firma del Tratado de Gante llegara a los Estados Unidos.

Después de la guerra, el presidente Madison pidió el establecimiento del Segundo Banco de los Estados Unidos (conocido como el "banco nacional"), la imposición de una tarifa de protección y obras públicas financiadas por el gobierno federal. Mientras que el presidente de la Cámara Henry Clay y el congresista John C. Calhoun trabajaron para aprobar las propuestas de Madison, otros demócratas republicanos se opusieron a estas políticas porque entraban en conflicto con el compromiso tradicional del partido con un gobierno federal más débil.Webster estaba a favor de un banco nacional en principio, pero votó en contra del proyecto de ley que establecía el banco nacional porque creía que se debería exigir al banco que retirara de la circulación los billetes en papel emitidos por varios bancos autorizados por el estado. Antes de que el banco nacional entrara en funcionamiento, dirigió la aprobación de un proyecto de ley que requería que todas las deudas con el gobierno se pagaran en especie, notas del Tesoro o notas emitidas por el banco nacional. En el debate arancelario ocupó un término medio; favorecía el uso de tasas arancelarias para proteger la fabricación nacional, pero no quería que las tasas arancelarias fueran tan altas que perjudicaran las preocupaciones comerciales de su estado natal. Aunque desempeñó un papel activo en la elaboración del proyecto de ley de tarifas, finalmente se perdió la votación final sobre la Tarifa de 1816.Buscando un trabajo legal más lucrativo, comenzó a considerar seriamente mudarse a Boston o Nueva York durante su tiempo en el Congreso. En 1816, se negó a buscar otro mandato en la Cámara de Representantes y, en cambio, estableció una nueva residencia en Boston. En las elecciones de 1816, el Partido Federalista sufrió numerosas derrotas en todo el país y el candidato demócrata-republicano James Monroe fue elegido presidente.

Abogado líder

"Este, señor, es mi caso. No es sólo el caso de esa humilde institución, es el caso de todos los colegios de nuestra tierra... Señor, puede destruir esta pequeña institución; es débil; está en su manos! Sé que es una de las luces menores en el horizonte literario de nuestro país. Puedes apagarlo. ¡Pero si lo haces debes llevar a cabo tu trabajo! Debes apagar, una tras otra, todas esas luces mayores de ciencia que desde hace más de un siglo han derramado su resplandor sobre nuestra tierra. Es, señor, como he dicho, un pequeño colegio. ¡Y sin embargo hay quienes la aman !

Daniel Webster (Colegio de Dartmouth contra Woodward)

Webster continuó ejerciendo la abogacía mientras servía en la Cámara de Representantes y argumentó su primer caso ante la Corte Suprema de los Estados Unidos a principios de 1814. Había sido muy respetado en New Hampshire desde sus días en Boscawen y era respetado por su servicio. en la Cámara de Representantes, pero saltó a la fama nacional como abogado en varios casos importantes de la Corte Suprema. Entre 1814 y 1852 argumentó al menos un caso en la gran mayoría de las sesiones de la Corte Suprema; se desempeñó como abogado en un total de 223 casos y ganó aproximadamente la mitad de esos casos. También representó a numerosos clientes fuera de los casos de la Corte Suprema, incluidas personas destacadas como George Crowninshield, Francis Cabot Lowell y John Jacob Astor.

Aunque el Congreso estaba dominado por republicanos demócratas, el presidente del Tribunal Supremo, John Marshall, se aseguró de que la ideología federalista mantuviera su presencia en los tribunales. Webster rápidamente se volvió experto en articular argumentos diseñados para apelar a Marshall y a otro influyente juez de la Corte Suprema, Joseph Story. Jugó un papel importante en ocho de los casos constitucionales más célebres decididos por la Corte entre 1814 y 1824. En muchos de estos, particularmente en Dartmouth College v. Woodward (1819) y Gibbons v. Ogden (1824), la Corte Suprema entregó tomar decisiones basadas en gran medida en sus argumentos. La declaración más famosa de Marshall, "el poder de gravar es el poder de destruir", en McCulloch v. Maryland(1819), fue tomado de la presentación de Webster contra el estado de Maryland. Como resultado de su serie de éxitos en los casos de la Corte Suprema, muchas personas comenzaron a llamarlo el "Gran Expositor y Defensor de la Constitución". Continuaría argumentando casos ante la Corte Suprema después de la muerte de Marshall en 1835, pero en general encontró que la Corte de Taney era menos receptiva a sus argumentos.

En Dartmouth College v. Woodward, Webster fue contratado por los fideicomisarios federalistas de su alma mater, Dartmouth College, en su caso contra la legislatura estatal demócrata-republicana de New Hampshire recién elegida. La legislatura había aprobado nuevas leyes que convertían a Dartmouth en una institución estatal, cambiando el tamaño del cuerpo de fideicomisarios de la universidad y agregando una junta adicional de supervisores, que pusieron en manos del senado estatal.Argumentó que la Cláusula del Contrato de la Constitución prohibía a la legislatura modificar el consejo de administración de la universidad. La Corte Marshall, continuando con su historial de limitar los derechos de los estados y reafirmando la supremacía de la protección constitucional del contrato, falló a favor de Dartmouth. El fallo sentó el importante precedente de que las corporaciones no tenían, como muchos sostenían entonces, que justificar sus privilegios actuando en el interés público, sino que eran independientes de los estados.

Permaneció políticamente activo durante su tiempo fuera del Congreso, sirviendo como elector presidencial, reuniéndose con funcionarios como el Secretario de Guerra John C. Calhoun y pronunciando un discurso bien recibido que atacó los altos aranceles. Con los federalistas desapareciendo como partido nacional, el período de la presidencia de Monroe se conoció como la "Era de los buenos sentimientos" debido a la falta de conflicto partidista. Como los federalistas no lograron presentar un candidato en las elecciones presidenciales de 1820, Webster, actuando en su calidad de elector presidencial, emitió su voto por Monroe.Luego fue elegido como delegado a la Convención Constitucional de Massachusetts de 1820. Allí habló en oposición al sufragio para todos, independientemente de la propiedad, argumentando que el poder sigue naturalmente a la propiedad y que el voto debe limitarse en consecuencia; pero la constitución fue enmendada en contra de su consejo. También apoyó la distribución de distritos (existente) del senado estatal para que cada escaño representara una cantidad igual de propiedad. Su actuación en la convención fomentó su reputación. En una carta a un amigo en común, Joseph Story escribió: "Nuestro amigo Webster se ha ganado una reputación noble. Antes era conocido como abogado, pero ahora se ha asegurado el título de un estadista eminente e ilustrado".En diciembre de 1820, pronunció un discurso recibido con entusiasmo para conmemorar el bicentenario del desembarco del Mayflower en Plymouth Rock.

Segundo período en la Cámara, 1823–1827

A instancias de los líderes federalistas y la élite empresarial de Boston, Webster accedió a postularse para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1822. Ganó las elecciones y volvió al Congreso en diciembre de 1823. En reconocimiento a su dominio de los asuntos legales, el presidente de la Cámara Henry Clay le asignó la presidencia del Comité Judicial de la Cámara. En ese cargo, trató de aprobar un proyecto de ley que liberaría a los jueces de la Corte Suprema de tener que viajar a distritos lejanos del oeste, pero su proyecto de ley no recibió una votación en la Cámara. Buscando restablecer su reputación de destreza oratoria en el piso de la Cámara de Representantes, pronunció un discurso en apoyo de la causa griega en la Guerra de Independencia griega.En otro discurso, atacó el proyecto de ley que imponía el Arancel de 1824, argumentando que las altas tasas arancelarias beneficiaban injustamente a la manufactura en detrimento de la agricultura y el comercio. En un tercer discurso, defendió la construcción de mejoras internas por parte del gobierno federal, argumentando que las carreteras ayudaron a unir a la nación tanto económicamente como en la creación de un "sentimiento verdaderamente nacional". Mientras fue representante, continuó aceptando compromisos para hablar en Nueva Inglaterra, sobre todo su discurso sobre el quincuagésimo aniversario de la Batalla de Bunker Hill. También continuó con su trabajo legal, aunque su servicio en el gobierno requería que confiara más en sus socios legales.

En las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1824, los republicanos demócratas se dividieron entre Clay, Calhoun, William H. Crawford, Andrew Jackson y John Quincy Adams. A pesar de su conexión compartida con Massachusetts, Webster tenía una relación incómoda con Adams porque este último había dejado el Partido Federalista antes en su carrera; por su parte, Adams lo detestaba. Como ningún candidato ganó la mayoría de los votos electorales, la elección de 1824 se decidió en una elección contingente celebrada por la Cámara de Representantes. Webster se había mantenido neutral antes de la elección, pero apoyó a Adams en la elección contingente, en gran parte porque consideraba que Jackson no estaba calificado para ser presidente y Crawford había sufrido un derrame cerebral importante.Junto con Clay, ayudó a reunir a los miembros de la Cámara en torno a Adams, y Adams fue elegido en la primera votación de la elección contingente.

En 1825, el presidente Adams inició un realineamiento partidista al presentar un ambicioso programa nacional, basado en el Sistema Americano de Clay, que incluía una vasta red de proyectos de infraestructura financiados por el gobierno federal. Los demócratas republicanos por los derechos de los estados, incluidos el senador Martin Van Buren y el vicepresidente John C. Calhoun, se opusieron firmemente al programa y apoyaron a Jackson. Mientras que algunos federalistas gravitaron al lado de Jackson, Webster se convirtió en el líder de las fuerzas pro-administración en la Cámara de Representantes. Los partidarios de Adams se hicieron conocidos como republicanos nacionales, mientras que los seguidores de Jackson se fusionaron en el Partido Demócrata. Como muchos federalistas, no dejó de lado de inmediato su identidad partidista como federalista, sino que abrazó el sistema estadounidense y comenzó a favorecer las tasas arancelarias protectoras.Justus D. Doenecke indica que su nuevo apoyo a las tarifas protectoras fue el resultado de "su nueva cercanía con las familias propietarias de molinos en ascenso de la región, los Lawrence y los Lowell". También respaldó la defensa de la administración de los derechos territoriales de los indios creek sancionados por el tratado contra los reclamos expansionistas de Georgia.

Primer período en el Senado

Administración de Adams, 1827–1829

En 1827, la legislatura de Massachusetts lo eligió para el Senado de los Estados Unidos. Inicialmente, se mostró reacio a dejar la Cámara de Representantes, donde había establecido una antigüedad y una sólida base de poder, pero finalmente aceptó la elección al Senado. Después de un período de consideración, votó por la Tarifa de 1828, que elevó las tasas arancelarias. Antes de las elecciones presidenciales de 1828, trabajó con Clay para construir el Partido Nacional Republicano en todo el país. Mientras Clay reunía apoyo para el partido en el oeste, emergió como un republicano nacional líder en los estados del noreste. A pesar de sus esfuerzos y los de Clay, el candidato demócrata Andrew Jackson derrotó decisivamente al presidente Adams en las elecciones de 1828.

Administración de Jackson, 1829–1837

Segunda respuesta a Hayne

Cuando mis ojos se vuelvan para contemplar por última vez el sol en el cielo, que no lo vea brillar sobre los fragmentos rotos y deshonrados de una Unión que alguna vez fue gloriosa; sobre Estados disgregados, discordantes, beligerantes; ¡en una tierra arrendada con feudos civiles, o empapada, tal vez, en sangre fraternal! Que su última mirada débil y persistente contemple más bien la hermosa insignia de la república... ni una raya borrada o contaminada, ni una sola estrella oscurecida, que lleve por lema, ningún interrogatorio tan miserable como "¿Cuánto vale todo esto?" ni esas otras palabras de engaño y locura, "Libertad primero y Unión después"; pero por todas partes, esparcido por todas partes en caracteres de luz viva, resplandeciendo en todos sus amplios pliegues, mientras flotan sobre el mar y sobre la tierra, y en cada viento bajo todos los cielos, ese otro sentimiento,y Unión, ahora y siempre, ¡uno e inseparable!

Daniel Webster (Segunda respuesta a Hayne)

Después de que Jackson asumió el cargo, Webster se opuso a la mayoría de las medidas favorecidas por la nueva administración, incluida la Ley de Remoción de Indios y el establecimiento del sistema de botín. La administración de Jackson sufrió de faccionalismo entre los partidarios del Secretario de Estado Van Buren y el Vicepresidente Calhoun, el último de los cuales asumió un papel destacado en la propuesta de la doctrina de la anulación. Calhoun sostuvo que los estados tenían el poder de "anular" las leyes, y él y sus aliados buscaron anular las altas tasas arancelarias impuestas por la Tarifa de 1828 (a la que se refirieron como la "Tarifa de las Abominaciones").Durante un debate sobre la política de tierras en enero de 1830, el senador de Carolina del Sur, Robert Y. Hayne, en un esfuerzo por influir en Occidente contra el Norte y el arancel, acusó al Norte de intentar limitar la expansión occidental para su propio beneficio. Hayne se desempeñó como sustituto del vicepresidente Calhoun, quien no pudo dirigirse al Senado sobre el tema debido a su condición de presidente del Senado. Webster se opuso al ataque seccional en el Norte, pero se opuso aún más enérgicamente a la posición pro-derechos de los estados de Hayne. Hablando ante el Senado, articuló su creencia en una unión "perpetua" y atacó la institución de la esclavitud, provocando a Hayne para que expusiera la doctrina de la anulación en el pleno del Senado.

En respuesta a su primer discurso, Hayne lo acusó de "hacer la guerra al Sur inofensivo" y afirmó que la anulación era constitucional porque el gobierno federal estaba, en última instancia, subordinado a los estados. El 27 de enero, Webster entregó su respuesta, titulada Segunda respuesta a Hayne.. Sostuvo que el pueblo, y no los estados, tenía el poder supremo, y el pueblo había establecido la Constitución como la ley suprema del país. Además, argumentó que la doctrina de la anulación "se acercaba al absurdo" y, al negar poder al gobierno federal, restauraría efectivamente el equilibrio de poder establecido en los Artículos de la Confederación. Argumentó que la anulación constituía una traición contra los Estados Unidos y, en última instancia, conduciría a una guerra civil, ya que los funcionarios estatales llamarían a la milicia para resistir las leyes y acciones federales. Terminó su discurso con un llamado a la "¡Libertad y Unión, ahora y siempre, una e inseparable!" La segunda respuesta a Haynefue reimpreso miles de veces y fue recibido favorablemente en todo el país. Al evaluar el impacto y la popularidad del discurso, algunos contemporáneos lo compararon con los Federalist Papers. Tres meses después de entregar la Segunda Respuesta a Hayne, Calhoun rompió abiertamente con el presidente Jackson cuando, en respuesta al brindis de Jackson de "Nuestra Unión, sea preservada", Calhoun respondió: "La Unión: Junto a nuestra libertad, la más querida. "

Guerra bancaria y elecciones de 1832

En 1830, consideró que Clay era el probable candidato republicano nacional en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1832, aunque se mostraba escéptico de que Clay pudiera derrotar al candidato demócrata. El establecimiento del Partido Anti-Masónico, un tercer partido opuesto tanto a Jackson como a Clay, agregó un nuevo factor a la elección. Algunos líderes antimasónicos intentaron reclutarlo para postularse para la presidencia, pero finalmente se negó a postularse por temor a alienar a Clay y otros republicanos nacionales. En cambio, emprendió una campaña sutil para ganar la nominación nacional republicana, planeando una gira por el noreste y el noroeste; Su búsqueda de la presidencia marcó el comienzo de una relación ambivalente entre Clay y Webster.No obstante, instó a Clay a aceptar la elección al Senado, y los dos convencieron a Nicholas Biddle, el presidente del banco nacional, para que solicitara una renovación anticipada de los estatutos del banco nacional. Como Jackson tenía un largo historial de oposición al banco nacional, ambos esperaban que el banco nacional fuera un problema en las elecciones presidenciales de 1832. Clay fue nominado formalmente por los republicanos nacionales en diciembre de 1831, mientras que Jackson fue nominado para un segundo mandato en 1832.

Biddle solicitó una renovación de los estatutos del banco nacional en enero de 1832, lo que desencadenó lo que se conoció como la "Guerra bancaria". Con Clay centrado en un proyecto de ley de tarifas, Webster se convirtió en el líder no oficial de las fuerzas bancarias pronacionales en el Senado. Ayudó a garantizar que el Congreso aprobara una renovación de la carta sin realizar modificaciones importantes, como una disposición que permitiría a los estados evitar que el banco nacional establezca sucursales dentro de sus fronteras. El Congreso aprobó la renovación de los estatutos, pero, como era de esperar, Jackson vetó el proyecto de ley en julio de 1832; Jackson argumentó que el banco era inconstitucional y servía para "hacer más ricos a los ricos y más poderosos a los poderosos". En el pleno del Senado, Webster atacó el veto, argumentando que solo el poder judicial podía juzgar un proyecto de ley.Posteriormente apoyó la campaña presidencial de Clay y continuó sus esfuerzos en nombre del banco nacional, pero Jackson fue reelegido por un margen decisivo.

Crisis de anulación

Aunque el Congreso reemplazó la "Tarifa de las Abominaciones" con la Tarifa de 1832, Calhoun y sus aliados Anuladores permanecieron insatisfechos con las tasas arancelarias.Poco después de las elecciones presidenciales de 1832, una convención de Carolina del Sur aprobó una resolución que declaraba que la Tarifa de 1832 era "nula, sin efecto y sin ley" en Carolina del Sur, lo que marcó el comienzo de la Crisis de Anulación. Hayne renunció al Senado para convertirse en gobernador de Carolina del Sur, mientras que Calhoun ocupó el antiguo escaño de Hayne en el Senado. En diciembre de 1832, Jackson emitió la Proclamación al Pueblo de Carolina del Sur, advirtiendo que no permitiría que Carolina del Sur desafiara la ley federal. Webster aprobó firmemente la Proclamación y le dijo a una audiencia en Faneuil Hall que Jackson había articulado "los verdaderos principios de la Constitución" y que le daría al presidente "mi apoyo total y cordial" en la crisis.Apoyó firmemente el Force Bill propuesto por Jackson, que autorizaría al presidente a usar la fuerza contra los estados que intentaran obstruir la ley federal. Al mismo tiempo, se opuso a los esfuerzos de Clay para poner fin a la crisis mediante la reducción de las tasas arancelarias, ya que creía que hacer concesiones a las fuerzas de Calhoun sentaría un mal precedente. Después de un animado debate entre él y Calhoun, el Congreso aprobó el Force Bill en febrero de 1833. Poco después, aprobó la Tarifa de 1833, producto de las negociaciones entre Clay y Calhoun; el proyecto de ley pedía la reducción gradual de las tarifas durante un período de diez años. Aunque simbólicamente "anularon" el Force Bill, los líderes de Carolina del Sur aceptaron la nueva ley arancelaria, poniendo fin a la Crisis de Anulación.

Ascenso del Partido Whig y candidatura de 1836

A medida que Calhoun se alejó del Partido Demócrata y ocasionalmente cooperó con los republicanos nacionales para oponerse a Jackson, algunos contemporáneos comenzaron a referirse a Calhoun, Webster y Clay como "el Gran Triunvirato". Al mismo tiempo, la alianza de Webster con Jackson en la Crisis de la Anulación hizo que algunos observadores se preguntaran si se uniría al Partido Demócrata o fundaría un nuevo partido centrado en su visión nacionalista. La decisión de Jackson de retirar los depósitos del gobierno del banco nacional a fines de 1833 terminó con cualquier posibilidad de una alianza Webster-Jackson y ayudó a solidificar las líneas partidistas. Como presidente del Comité de Finanzas del Senado, Webster dirigió el esfuerzo del Senado para evitar que el secretario del Tesoro de Jackson, Roger Taney, retirara los depósitos del gobierno.Como la carta del banco nacional expiraba en 1836, antes del final del mandato de Jackson, intentó salvar el banco nacional a través de una medida de compromiso, pero los demócratas rechazaron su propuesta. En última instancia, el Senado no pudo evitar la eliminación de depósitos o la expiración de los estatutos del banco nacional, pero aprobó resoluciones censurando a Jackson y Taney. La decisión de Webster de votar por la resolución de censura provocó una ruptura permanente con Jackson.

A raíz de la batalla por el banco nacional, los opositores políticos de Jackson se fusionaron en el Partido Whig. Al tomar un nombre arraigado en la historia estadounidense y británica, los whigs criticaron implícitamente a Jackson como un ejecutivo tiránico. Aunque los republicanos nacionales como Clay y Webster formaron el núcleo del Partido Whig, los líderes antimasónicos como William H. Seward y los demócratas de los derechos estatales como John Tyler también se unieron al nuevo partido. El Partido Whig demostró ser más duradero que el Partido Nacional Republicano y, junto con los demócratas, los Whigs se convirtieron en uno de los dos principales partidos del Segundo Sistema de Partidos, que se extendería hasta la década de 1850.Para 1834, los partidarios de Webster como Caleb Cushing, Rufus Choate, Abbott Lawrence y Edward Everett habían comenzado a prepararse para su candidatura en las elecciones presidenciales de 1836. Dado que Clay no mostraba indicios de presentar otra candidatura, Webster esperaba convertirse en el principal candidato Whig en las elecciones de 1836, pero el general William Henry Harrison y el senador Hugh Lawson White mantuvieron un fuerte apoyo en el oeste y el sur, respectivamente. En lugar de unirse detrás de un candidato presidencial, los líderes Whig optaron por una estrategia de presentar múltiples candidatos para forzar una elección contingente en la Cámara de Representantes.

Fue nominado para presidente por la legislatura de Massachusetts, pero Harrison ganó el respaldo de la mayoría de los whigs fuera del sur. Aunque su reputación como figura nacional era mucho mayor que la de Harrison, muchos Whigs esperaban que el historial militar de Harrison le permitiera replicar la victoria de Jackson en 1832. Las posibilidades de Webster también se vieron afectadas por su persistente asociación con el Partido Federalista, su estrecha relación con los políticos y empresarios de élite y su falta de atractivo entre la amplia población; Remini escribe que el público estadounidense "lo admiraba y reverenciaba, pero no lo amaba ni confiaba en él". Con poco apoyo fuera de su estado natal, intentó retirar su candidatura presidencial, pero, para su eventual arrepentimiento, los líderes Whig de Massachusetts lo convencieron de permanecer en la carrera.Mientras tanto, la Convención Nacional Demócrata de 1835 nominó a Van Buren, el sucesor preferido de Jackson, para presidente. En las elecciones de 1836, Van Buren ganó la mayoría del voto popular y electoral, Harrison terminó en un distante segundo lugar y White ganó dos estados del sur. Webster ganó solo los votos electorales de Massachusetts. Sumado a su descontento, perdió una importante decisión de la Corte Suprema, Charles River Bridge v. Warren Bridge, poco después de las elecciones.

Administración de Van Buren, 1837–1841

Poco después de que Van Buren asumiera el cargo, comenzó una importante recesión económica conocida como el pánico de 1837. Webster y sus aliados Whig culparon a las políticas de Jackson, incluida la Specie Circular, por el pánico, pero una recesión económica mundial fue un factor importante que contribuyó. El pánico golpeó duramente al país y resultó desastroso para las finanzas personales de Webster. Con la ayuda de Nicholas Biddle y otros banqueros amigos, Webster se había endeudado para dedicarse a la especulación de tierras a gran escala. Su deuda se vio exacerbada por su propensión a amueblar generosamente su patrimonio y regalar dinero con "generosidad imprudente y profusión descuidada", además de complacer las "pasiones y apetitos" de menor escala del juego y el alcohol.El pánico provocó que muchos acreedores reclamaran sus préstamos y, según Remini, Webster nunca saldría de la deuda después de 1837. No obstante, permaneció centrado en su carrera política. Mientras los Whigs promovían el Sistema Americano como medio para la recuperación económica, la respuesta de Van Buren al pánico se centró en la práctica de "economía estricta y frugalidad". Webster atacó las propuestas de Van Buren para abordar la crisis económica, incluido el establecimiento de un sistema de Tesorería Independiente, y ayudó a organizar la rescisión de la Specie Circular.

Tenía la esperanza de ganar la nominación Whig en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1840, pero finalmente se negó a desafiar a Clay o Harrison, quienes contaban con un apoyo más amplio dentro del partido. Permaneció neutral entre Clay y Harrison, y en su lugar partió para un viaje a Europa, donde asistió a la boda de su hija y se hizo amigo de Alexander Baring, primer barón Ashburton. Mientras estaba en el extranjero, la Convención Nacional Whig de 1839 nominó a Harrison para presidente. Aunque muchos Whigs estaban a favor de un boleto de Harrison-Webster, la convención en cambio nominó a John Tyler de Virginia para vicepresidente.Webster se desempeñó como un destacado sustituto de la campaña de Harrison en las elecciones de 1840, aunque no le gustaba el nuevo estilo popular de campaña del partido que utilizaba canciones y lemas como "Tippecanoe y Tyler también". Los Whigs disfrutaron de un gran éxito en las elecciones de 1840, ya que Harrison obtuvo la mayoría del voto popular y electoral y el partido ganó el control del Congreso.

Secretario de Estado en la administración de Tyler

Harrison consultó extensamente a Webster y Clay con respecto a los nombramientos presidenciales, y los dos líderes Whig compitieron para colocar a sus partidarios y aliados en puestos clave. Harrison inicialmente esperaba que Webster se desempeñara como secretario del Tesoro para encabezar su programa económico, pero Webster se convirtió en secretario de Estado, lo que le otorgó la supervisión de asuntos exteriores. Solo un mes después de asumir el cargo, Harrison murió de neumonía y fue sucedido por John Tyler. Aunque Tyler y Webster diferían mucho en cuanto a ideología (Tyler era un devoto de los derechos de los estados) y personalidad, inicialmente disfrutaron de una sólida relación laboral, en parte porque cada uno veía a Clay como un rival por el poder en el Partido Whig.Como Tyler, un ex demócrata, se había mostrado escéptico durante mucho tiempo sobre la necesidad de un banco nacional, Webster instó a los congresistas Whig a respaldar un proyecto de ley de compromiso presentado por el Secretario del Tesoro Thomas Ewing que habría restablecido el banco nacional pero restringió sus sucursales. energía. El Congreso rechazó el compromiso y en su lugar aprobó el proyecto de ley de Clay, que posteriormente fue vetado por Tyler. Después de que Tyler vetó otro proyecto de ley whig, todos los miembros del gabinete, excepto Webster, renunciaron y un grupo de whigs votó para expulsar a Tyler del partido en septiembre de 1841. Cuando Webster le informó a Tyler que no renunciaría, Tyler respondió: "Dame tu mano en eso, y ahora les diré que Henry Clay es un hombre condenado".

Ante un Congreso hostil, Tyler y Webster centraron su atención en la política exterior. La administración puso un nuevo énfasis en la influencia estadounidense en el Océano Pacífico, alcanzando el primer tratado de EE. UU. con China, buscando dividir el país de Oregón con Gran Bretaña y anunciando que Estados Unidos se opondría a cualquier intento de colonizar las islas de Hawái. El problema de política exterior más apremiante involucró las relaciones con Gran Bretaña, ya que Estados Unidos casi había entrado en guerra con Gran Bretaña por el asunto Caroline y un conflicto fronterizo entre Maine y Canadá. En busca de mejores relaciones con los Estados Unidos, el primer ministro británico, Robert Peel, envió a Lord Ashburton en una misión especial a los Estados Unidos.Después de extensas negociaciones, Estados Unidos y Gran Bretaña llegaron al Tratado Webster-Ashburton, que delineó claramente la frontera norte de Maine y otras secciones de la frontera entre Estados Unidos y Canadá que habían estado en disputa. El senador Thomas Hart Benton lideró la oposición del Senado al tratado, argumentando que "innecesaria y descaradamente" renunció al territorio estadounidense, pero pocos más se unieron a Benton para votar en contra del tratado y ganó la ratificación.

Después de mediados de 1841, los whigs del Congreso presionaron continuamente a Webster para que renunciara y, a principios de 1843, Tyler también había comenzado a presionar a Webster para que dejara el cargo. Cuando Tyler se alejó aún más de las posiciones Whig y comenzó a preparar una campaña para la nominación demócrata en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1844, Webster dejó el cargo en mayo de 1843. Sin Webster, Tyler centró su atención en la anexión de la República de Texas. Clay fue nominado para presidente en la Convención Nacional Whig de 1844, mientras que los demócratas rechazaron tanto a Tyler como al ex presidente Van Buren a favor de James K. Polk, un protegido de Andrew Jackson.El servicio de Webster en la administración de Tyler había dañado gravemente su credibilidad entre los whigs, pero comenzó a reconstruir viejas alianzas dentro del partido. Los intentos de Tyler de anexar Texas se convirtieron en el tema clave en las elecciones de 1844 y Webster se opuso rotundamente a la anexión. Hizo campaña en nombre de Clay, diciéndole a una multitud: "No conozco ninguna gran cuestión constitucional nacional; no conozco ningún gran interés del país... en el que haya alguna diferencia entre el distinguido líder del Partido Whig y yo. " A pesar de la campaña de Webster, Polk derrotó a Clay en una reñida elección. La elección del expansionista Polk aseguró la anexión de Texas, y la anexión se completó después de que Polk asumiera el cargo.

Segundo período en el Senado

Administración de Polk, 1845–1849

Webster consideró retirarse de un cargo público después de las elecciones de 1844, pero aceptó la elección al Senado de los Estados Unidos a principios de 1845. Webster buscó bloquear la adopción de las políticas internas de Polk, pero el Congreso, controlado por los demócratas, redujo las tasas arancelarias a través de la tarifa Walker y restableció el sistema de Hacienda Independiente. En mayo de 1846, comenzó la Guerra México-Estadounidense después de que el Congreso, en respuesta a un enfrentamiento entre las fuerzas estadounidenses y mexicanas en la disputada frontera entre Texas y México, declarara la guerra a México. Durante la guerra, los whigs del norte se dividieron cada vez más entre "whigs de conciencia" como Charles Sumner, que favorecía fuertemente las políticas contra la esclavitud, y "whigs de algodón" como Webster, que enfatizaba las buenas relaciones con los líderes del sur.Webster se había opuesto durante mucho tiempo a la esclavitud; en un discurso de 1837 llamó a la esclavitud un "gran mal moral, social y político" y agregó que votaría en contra de "cualquier cosa que extienda la esclavitud de la raza africana en este continente, o agregue otros estados esclavistas a la Unión".." Pero, a diferencia de sus electores más fuertemente antiesclavistas, no creía que el Congreso debería interferir con la esclavitud en los estados, y puso menos énfasis en prevenir la propagación de la esclavitud en los territorios. No obstante, debido a que Webster se opuso a la adquisición de territorio mexicano (con la excepción de San Francisco), votó en contra del Tratado de Guadalupe Hidalgo, en el que Estados Unidos adquirió la Cesión mexicana.

El éxito del general Zachary Taylor en la Guerra México-Estadounidense lo llevó a las primeras filas de los candidatos Whig en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1848. Como Taylor ocupaba posiciones políticas poco claras y nunca se había afiliado públicamente al Partido Whig, Clay y Webster lanzaron cada uno sus propias ofertas para la presidencia, pero la oposición de Conscience Whigs dañó gravemente la posición de Webster. En la primera votación de la Convención Nacional Whig de 1848, Webster terminó en un distante cuarto lugar detrás de Taylor, Clay y el general Winfield Scott. Taylor finalmente ganó la nominación presidencial en la tercera votación de la convención, mientras que Millard Fillmore de Nueva York fue seleccionado como el candidato a vicepresidente del partido.Después de que Webster rechazó la solicitud de Conscience Whigs para liderar un nuevo partido tercero contra la esclavitud, Conscience Whigs y los demócratas "Barnburner" lanzaron el Partido Suelo Libre y nominaron una boleta compuesta por el ex presidente Van Buren y Charles Francis Adams. A pesar de haber declarado previamente que no apoyaría a Taylor en la campaña presidencial de 1848, Webster apoyó a Taylor. Al final, Taylor ganó las elecciones, derrotando tanto a Van Buren como al candidato demócrata Lewis Cass.

Administración de Taylor, 1849–1850

Apoyaré al Sindicato... sin tener en cuenta las consecuencias personales. ¿Cuáles son las consecuencias personales... en comparación con el bien o el mal que puede acontecer a un gran país en una crisis como esta?... Que las consecuencias sean las que sean... Ningún hombre puede sufrir demasiado, y ningún hombre puede caer demasiado pronto, si sufre o si cae en defensa de las libertades y la constitución de su país.

Daniel Webster (discurso del 17 de julio de 1850 ante el Senado)

Después de haber respaldado tibiamente la campaña de Taylor, Webster fue excluido del gabinete de la nueva administración y no fue consultado sobre nombramientos importantes. Después de las elecciones de 1848, el destino de los territorios adquiridos en la Guerra México-Estadounidense se convirtió en un tema importante de debate en el Congreso, ya que los líderes del Norte y del Sur se peleaban por la extensión de la esclavitud. En enero de 1850, Clay presentó un plan que combinaba los principales temas en discusión. Su paquete legislativo incluía la admisión de California como estado libre, la cesión por parte de Texas de algunos de sus reclamos territoriales del norte y oeste a cambio del alivio de la deuda, el establecimiento de los territorios de Nuevo México y Utah, la prohibición de la importación de esclavos al Distrito de Columbia a la venta, y una ley de esclavos fugitivos más estricta.El plan enfrentó la oposición de líderes sureños fuertemente proesclavistas como Calhoun y norteños antiesclavistas como William Seward y Salmon Chase. El presidente Taylor también se opuso a la propuesta de Clay, ya que estaba a favor de otorgar a California la condición de estado de inmediato y negó la legitimidad de los reclamos de Texas sobre Nuevo México.

Clay se había ganado el respaldo de Webster para su propuesta antes de presentarla al Congreso, y Webster brindó un fuerte apoyo al proyecto de ley de Clay en el Senado. En un discurso que se conoció como el discurso del "Siete de marzo", Webster atacó tanto a los norteños como a los sureños por provocar tensiones sobre la esclavitud. Amonestó a los norteños por obstruir el regreso de los esclavos fugitivos, pero atacó a los líderes del sur por contemplar abiertamente la secesión. Después del discurso, Webster fue duramente atacado por los abolicionistas de Nueva Inglaterra. Theodore Parker se quejó: "Ningún hombre vivo ha hecho tanto para corromper la conciencia de la nación", mientras que Horace Mann describió a Webster como "¡una estrella caída! ¡Lucifer descendiendo del cielo!" En contraste con ese punto de vista, James G. Blaine escribió unas décadas más tarde:

El Sr. Webster había visto crecer las trece colonias en treinta estados poderosos durante su propia vida. Había visto tres millones de personas, debilitadas y empobrecidas por una larga lucha, multiplicadas por ocho, rodeadas de todas las comodidades, encantos y seguridades de la vida. Todo esto le habló de la Unión y de sus bendiciones invaluables. Ahora oía discutir sus ventajas, dudar de su perpetuidad, amenazar su existencia. * * * * El Sr. Webster sintió que había nacido una generación que estaba subestimando su herencia, y que podría, por temeridad, destruirla. Bajo motivos inspirados en este entorno, habló por la preservación de la Unión.

El debate sobre la propuesta de compromiso de Clay continuó hasta julio de 1850, cuando Taylor murió repentina e inesperadamente a causa de una enfermedad.

Secretario de Estado en la administración de Fillmore

Compromiso de 1850

Millard Fillmore ascendió a la presidencia tras la muerte de Taylor. Poco después de asumir el cargo, Fillmore despidió a los miembros del gabinete de Taylor, nombró a Webster como su secretario de Estado y se pronunció a favor del compromiso de Clay. Fillmore eligió a los miembros restantes de su gabinete en consulta con Webster, y Webster se convirtió en el líder no oficial del gabinete. Después de que Fillmore asumió el cargo, Clay se ausentó temporalmente del Senado, pero el senador demócrata Stephen A. Douglas de Illinois tomó la iniciativa de abogar por un compromiso basado en gran parte en las propuestas de Clay.En nombre del presidente, Webster redactó un mensaje especial para el Congreso pidiendo el fin de la crisis sobre los territorios, y usó el poder del patrocinio para cortejar a posibles partidarios. Poco después de que la administración de Fillmore entregara el mensaje especial, el Congreso aprobó el paquete legislativo de Douglas, que se conoció como el Compromiso de 1850.

Debido a una economía próspera y varias otras tendencias, pocos whigs impulsaron la reactivación del banco nacional y otras políticas de partidos de larga data durante la administración de Fillmore, y el Compromiso de 1850 se convirtió en el tema político central. Si bien Fillmore esperaba reconciliarse con los Whigs del Norte anti-Compromiso, Webster trató de purgarlos del partido y con frecuencia intervino para bloquear la elección o el nombramiento de los Whigs anti-Compromiso. En el norte, la parte más controvertida del Compromiso de 1850 fue la Ley de esclavos fugitivos de 1850, y Webster se involucró de cerca en la aplicación de la ley.Las disputas sobre esclavos fugitivos fueron ampliamente publicitadas en el norte y el sur, inflamando pasiones y aumentando las tensiones después del Compromiso de 1850. Muchos de los procesamientos o intentos de la administración de devolver esclavos terminaron mal para el gobierno, como en el caso de Shadrach Minkins. En Massachusetts, los whigs antiesclavistas se aliaron con los demócratas y, en una gran reprimenda a Webster, eligieron al líder de Free Soil, Charles Sumner, para el Senado.

Inauguración del ferrocarril de Nueva York y Erie

Cuando se completó New York & Erie Rail Road en mayo de 1851, el presidente Fillmore y varios miembros de su gabinete, incluido Webster, realizaron una excursión especial de dos días para inaugurar el ferrocarril. Se informa que Webster vio todo el recorrido desde una mecedora unida a un vagón plataforma, con una alfombra de vapor y una jarra de ron Medford de alta calidad. En las paradas, se bajaba y disertaba.

Relaciones Exteriores

Fillmore nombró a Webster no solo por su estatura nacional y posición pro-Compromiso, sino también por su experiencia en asuntos exteriores, y Fillmore confió en Webster para guiar la política exterior de su administración. La administración fue particularmente activa en Asia y el Pacífico, especialmente con respecto a Japón, que prohibió casi todo contacto con el extranjero. En noviembre de 1852, la administración lanzó la Expedición Perry para obligar a Japón a establecer relaciones comerciales con los Estados Unidos. Perry tuvo éxito en su misión, ya que Japón acordó abrir relaciones comerciales con la Convención de Kanagawa de 1854.A raíz de la fallida revolución húngara de 1848, surgió un incidente diplomático con el Imperio austríaco por las acciones de simpatía de la administración Taylor hacia los rebeldes húngaros. En lugar de dar marcha atrás, la administración de Fillmore aseguró la liberación del líder húngaro exiliado Lajos Kossuth del Imperio Otomano y ofreció un banquete en su honor. La administración de Fillmore también llegó a acuerdos comerciales con países latinoamericanos, trabajó para contrarrestar la influencia británica en América Central y tomó medidas para evitar expediciones militares no autorizadas contra Cuba y otros países latinoamericanos.Una expedición a Cuba encabezada por Narciso López precipitó una crisis diplomática con España, pero Fillmore, Webster y el gobierno español elaboraron una serie de medidas salvadoras que impidieron que se produjera un estallido de hostilidades.

Elecciones de 1852

Animado por la supuesta falta de deseo de Fillmore de buscar la nominación Whig en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1852, Webster lanzó otra campaña para la presidencia en 1851. Fillmore simpatizaba con las ambiciones de su secretario de Estado, pero no estaba dispuesto a descartar por completo aceptando la nominación del partido de 1852, ya que temía que hacerlo le permitiría a su rival, William Seward, hacerse con el control del partido. Surgió otro candidato en la forma del general Winfield Scott, quien, al igual que los exitosos candidatos presidenciales Whig William Henry Harrison y Zachary Taylor, se había ganado la fama por sus logros marciales. Scott había apoyado el Compromiso de 1850, pero su asociación con Seward lo hizo inaceptable para los whigs del sur.Como los sureños conservaron una desconfianza persistente en Webster, apoyaron a Fillmore. Por lo tanto, Scott emergió como el candidato preferido de la mayoría de los whigs del norte, Fillmore se convirtió en el principal candidato de los whigs del sur y Webster solo pudo obtener el respaldo de un puñado de delegados, la mayoría de los cuales eran de Nueva Inglaterra.

En la primera votación presidencial de la Convención Nacional Whig de 1852, Fillmore recibió 133 de los 147 votos necesarios, mientras que Scott ganó 131 y Webster ganó 29. Aunque tanto Webster como Fillmore estaban dispuestos a retirarse a favor del otro, sus respectivos delegados en la la convención no pudo unirse en torno a un candidato, y Scott tomó la nominación en la votación número 53. Webster quedó personalmente devastado por la derrota y se negó a respaldar la candidatura de Scott. Webster permitió que varios grupos de terceros lo nominaran para presidente, aunque no aprobó abiertamente estos esfuerzos. Scott demostró ser un mal candidato y sufrió la peor derrota en la historia Whig, perdiendo ante el candidato demócrata Franklin Pierce.Miles de Whigs anti-Scott y miembros del Nativista Native American Party emitieron su voto por Webster.

Vida personal, familia y puntos de vista religiosos.

Si trabajamos sobre el mármol, perecerá; si trabajamos sobre el bronce, el tiempo lo borrará; si levantamos templos, se derrumbarán hasta convertirse en polvo; pero si obramos en las mentes inmortales de los hombres, si les grabamos con principios elevados, el justo temor de Dios y el amor a sus semejantes, grabamos en esas tablas algo que el tiempo no puede borrar, y que brillará y brillará hasta toda la eternidad.

Daniel Webster (22 de mayo de 1852)

En 1808, Webster se casó con Grace Fletcher, maestra de escuela e hija de un clérigo de New Hampshire. Entre 1810 y 1822, Daniel y Grace tuvieron cinco hijos: Grace, Daniel "Fletcher", Julia, Edward y Charles. Grace y Charles murieron antes de llegar a la edad adulta. La esposa de Webster, Grace, murió en enero de 1828 debido a un tumor canceroso, y Webster sufrió otra pérdida cuando su hermano, Ezekiel, murió en abril de 1829. En diciembre de 1829, Webster se casó con Caroline LeRoy, la hija de 32 años de edad de un nuevo comerciante de York. Permanecieron casados ​​hasta la muerte de Webster, y ella vivió hasta 1882. Ella y Webster tuvieron dos hijos juntos. Otra hija llamada Grace y un hijo llamado Noah Webster.Después de la muerte de su primera esposa, Webster fue objeto frecuente de rumores en Washington sobre su supuesta promiscuidad; muchos sospecharon que la pintora Sarah Goodridge, con quien tenía una estrecha relación, era su amante.

Webster y su familia vivieron en Portsmouth hasta 1816 cuando se mudaron a Boston. En 1831, Webster compró una propiedad de 150 acres (ahora conocida como Thomas-Webster Estate) en Marshfield, Massachusetts. En los años siguientes, Webster gastó gran parte de sus ganancias en varias mejoras a su propiedad, y la convirtió en su residencia principal en 1837. Después de 1829, Webster también fue dueño de la casa de su padre, The Elms, en Franklin, New Hampshire. El hijo mayor de Webster, Fletcher, se casó con una sobrina de Joseph Story, estableció una práctica legal rentable, se desempeñó como secretario jefe del Departamento de Estado y fue el único de sus hermanos que sobrevivió a su padre. Fletcher murió en la Segunda Batalla de Bull Run de 1862 mientras se desempeñaba como coronel en el ejército de la Unión.El hijo menor de Webster, Edward, murió de fiebre tifoidea en enero de 1848 mientras servía en la Guerra México-Estadounidense. La hija de Webster, Julia, se casó con Samuel Appleton Appleton, pero murió de tuberculosis en abril de 1848.

Se han expresado opiniones contradictorias sobre su religión. La Iglesia Unitaria Universalista, citando el Unitarismo en América desde 1902, lo reclama como propio. Otra fuente, la biografía de 1856 The American Statesman: The Life and Character of Daniel Webster, lo proclama un trinitario ortodoxo declarado, bautizado y criado en una iglesia congregacional ortodoxa, y que murió como miembro de la iglesia episcopal.Remini escribe que, aunque Webster asistió ocasionalmente a otras iglesias, permaneció estrechamente afiliado a la iglesia congregacional durante toda su vida. En una carta de 1807 a un pastor congregacional, Webster escribió: "Creo en la total incapacidad de cualquier ser humano para lograr su propia salvación, sin la ayuda constante del espíritu de toda gracia... Aunque tengo un gran respeto por algunas otras formas de adoración, creo que el modo Congregacional, en general, es preferible a cualquier otro".

Muerte

A principios de 1852, Webster había comenzado a sufrir cirrosis hepática y su mala salud le dificultaba cada vez más desempeñar el cargo de secretario de estado. En septiembre de 1852, Webster regresó a su propiedad de Marshfield, donde su salud siguió empeorando debido a la cirrosis y un hematoma subdural. Murió en Marshfield el 24 de octubre de 1852 y está enterrado en el cementerio de Winslow, cerca de su propiedad. Sus últimas palabras fueron: "Todavía vivo".

Legado

Evaluaciones históricas

¡Secesión! ¡Secesión pacífica! Señor, sus ojos y los míos nunca están destinados a ver ese milagro. ¡El desmembramiento de este vasto país sin convulsiones!... No puede haber tal cosa como una secesión pacífica. La secesión pacífica es una imposibilidad total... No podríamos separar los estados por tal línea si tuviéramos que trazarla...

Daniel Webster (7 de marzo de 1850 Una súplica por la armonía y la paz)

Remini escribe que "ya sea que los hombres odiaran o admiraran [a Webster], todos estaban de acuerdo... en la majestuosidad de su oratoria, la inmensidad de sus poderes intelectuales y la primacía de su conocimiento constitucional". Ralph Waldo Emerson, que había criticado a Webster después del discurso del 7 de marzo, comentó inmediatamente después de su muerte que Webster era "el hombre más completo" y que "la naturaleza no había cortado en nuestros días, o no desde Napoleón, tales una obra maestra." En Profiles in Courage, John F. Kennedy calificó la defensa de Webster del Compromiso de 1850, a pesar del riesgo para sus ambiciones presidenciales y las denuncias que enfrentó desde el Norte, uno de los "mayores actos de principios valientes" en la historia del Senado.. En cambio,ha sido criticado por Lodge, quien contrastó el apoyo del discurso al compromiso de 1850 con su rechazo de 1833 a medidas similares. "Si bien fue valiente, sincero y sabio en 1833", dijo Lodge, "en 1850 no solo fue inconsistente, sino que cometió un profundo error en la política y el arte de gobernar" al defender una política que "hizo inevitable la guerra al alentar la esclavitud". poseedores a creer que siempre podrían obtener cualquier cosa que quisieran mediante una demostración suficiente de violencia".

Varios historiadores sugieren que Webster no ejerció el liderazgo en ningún tema o visión política. Lodge describe la "susceptibilidad de Webster a las influencias externas que formaban un rasgo tan extraño en el carácter de un hombre tan imperioso por naturaleza. Cuando actuaba solo, expresaba sus propias opiniones. Cuando se encontraba en una situación en la que la opinión pública se concentraba en su contra, se sometía a modificaciones de sus puntos de vista con una curiosa e indolente indiferencia". De manera similar, Arthur Schlesinger cita la carta de Webster solicitando criados para luchar por el banco nacional, una de sus causas más empedernidas; luego pregunta cómo Webster podría "esperar que el pueblo estadounidense lo siguiera a través del infierno o de la marea alta cuando él no lideraría a menos que alguien le hiciera una bolsa".Remini escribe que "Webster era un elitista absoluto, y se deleitaba en ello".

Webster conserva su gran prestigio en alguna historiografía reciente. Baxter argumenta que su visión nacionalista de la unión como una e inseparable de la libertad ayudó a la unión a triunfar sobre la Confederación de derechos estatales, convirtiéndola en su mayor contribución. En 1959, el Senado nombró a Webster, Clay, Calhoun, Robert M. La Follette y Robert A. Taft como los cinco mejores senadores de la historia. Sin embargo, Bartlett, enfatizando la vida privada de Webster, dice que sus grandes logros oratorios se vieron socavados en parte por su imprevisión con el dinero, su estilo de vida excesivamente opulento y sus numerosas situaciones de conflicto de intereses. Remini señala que las oraciones históricas de Webster enseñaron a los estadounidenses su historia antes de que los libros de texto estuvieran ampliamente disponibles.

Si bien las evaluaciones de su carrera política varían, Webster es ampliamente elogiado por su talento como orador y abogado. El ex procurador general Seth P. Waxman escribe que "en el ámbito de la defensa, Webster no se sienta simplemente en el Panteón: es el mismo Zeus". Kennedy elogió la "capacidad de Webster para hacer vivo y supremo el sentido latente de unidad, de unión, que todos los estadounidenses sentían pero pocos podían expresar". La "Respuesta a Hayne" de Webster en 1830 fue generalmente considerada como "el discurso más elocuente jamás pronunciado en el Congreso" y fue un ejercicio común para los estudiantes de oratoria durante 75 años.Sin embargo, Schlesinger señala que él también es un ejemplo de las limitaciones de la oratoria formal: el Congreso escuchó con admiración a Webster o Clay, pero rara vez prevalecieron en la votación. Un discurso más sencillo y la solidaridad del partido fueron más efectivos, y Webster nunca se acercó al atractivo popular de Jackson.

Memoriales

El legado de Webster ha sido conmemorado por numerosos medios, incluida la autopista Daniel Webster y Mount Webster en New Hampshire. Su estatua se encuentra en la Colección National Statuary Hall, mientras que otra estatua se encuentra en Central Park. El USS Daniel Webster (SSBN-626) y el SS Daniel Webster recibieron su nombre de Webster. El primer sello postal de Webster se emitió en 1870. En total, se honra a Daniel Webster en 14 emisiones postales diferentes de EE. UU., más que la mayoría de los presidentes de EE. UU.Hay 27 ciudades que llevan el nombre de Webster en California, Florida, Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Maine, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Nebraska, New Hampshire, Nueva York, Carolina del Norte, Dakota del Norte, Ohio, Pensilvania, Dakota del Sur., Texas, Virginia y West Virginia, incluidos dos en Wisconsin, un pueblo fantasma en Colorado, y Webster y Webster Hollow en Tennessee. Siete condados o parroquias llevan el nombre de Webster.

En el medio

Webster es el personaje principal de un cuento ficticio, El diablo y Daniel Webster, de Stephen Vincent Benét. Sirve como base para una ópera en un acto del mismo nombre escrita por el compositor estadounidense Douglas Moore.

Webster se analiza brevemente en el capítulo XIX de la novela ganadora del premio Pulitzer de MacKinlay Kantor "Andersonville" (1955).

En la película, Webster ha sido retratado por

• George MacQuarrie en El poderoso Barnum (1934)
• Sidney Toler en La hermosa desvergonzada (1936)
• Emmett Vogan en La doctrina Monroe (1939)
• Harry Humphries en Abe Lincoln en Illinois (1940)
• Edward Arnold en El diablo y Daniel Webster (1941)
• Anthony Hopkins en Atajo a la felicidad (2007)