Daniel Seghers

Daniel Seghers (3 de diciembre de 1590 - 2 de noviembre de 1661) fue un hermano jesuita y pintor flamenco especializado en bodegones de flores. Es especialmente conocido por sus contribuciones al género de la pintura de guirnaldas de flores. Sus pinturas fueron coleccionadas con entusiasmo por mecenas aristocráticos y tuvo numerosos seguidores e imitadores.

Seghers nació en Amberes. Se trasladó con su madre a la República Holandesa, probablemente a Utrech, alrededor de 1601, tras la muerte de su padre Pieter y la conversión de su madre al calvinismo. Posiblemente comenzó su formación artística en Utrech. El joven artista regresó a Amberes en 1611, donde se inscribió en el Gremio de San Lucas como alumno de Jan Brueghel el Viejo.Seghers se reconvirtió al catolicismo y en 1614 ingresó como novicio en la orden jesuita de Malinas. En marzo de 1614, se unió a la Sodaliteit der Bejaarde Jongmans (Sociedad de Solteros Mayores), una fraternidad para solteros fundada por la orden jesuita. Los miembros de la Sociedad eran principalmente ciudadanos de la élite y de la clase media adinerada, incluyendo artistas y comerciantes. Gracias a su pertenencia a la Sociedad, los artistas accedían a una importante red de contactos que podía impulsar sus carreras. Seghers está documentado en Bruselas en 1621, donde se sabe que pintó dos pinturas con guirnaldas de flores para la Catedral de San Miguel y Santa Gúdula. En 1625, Seghers hizo sus votos perpetuos como sacerdote jesuita. Las fuentes difieren en cuanto a su estatus en la orden jesuita: algunas afirman que fue ordenado sacerdote en 1625, mientras que otras sostienen que permaneció como hermano laico.En 1625, Seghers partió hacia Roma, donde permaneció dos años. En Roma, Seghers tuvo la oportunidad de trabajar en proyectos con los pintores más destacados: colaboró con Nicolas Poussin en algunas pinturas religiosas, mientras que para el cardenal Ludovisi, Seghers pintó una guirnalda de flores alrededor de un cartucho ovalado lleno de putti, obra del pintor italiano Domenichino. La composición se conoce como Doble guirnalda rodeando un medallón con el triunfo del amor.

Seghers regresó a su ciudad natal en 1627, donde continuó trabajando como pintor durante el resto de su vida. Recibió la visita en su estudio de Amberes del cardenal infante Fernando de Austria (en 1635), el archiduque Leopoldo Guillermo de Austria (en 1641), la reina Cristina de Suecia y Carlos II, rey de Inglaterra (ambos en 1649). Se sabe que pintó un cartucho de flores para Carlos II. Su obra también fue muy admirada por sus colegas artistas, entre ellos Rubens.Entre sus alumnos se encontraban Jan Philip van Thielen, Ottmar Elliger e Ignace Raeth, y probablemente también Andries Bosman.

Seghers se dedicó exclusivamente a la pintura de flores, principalmente a la creación de cartuchos y guirnaldas, así como a la de flores puras. Fue muy prolífico y actualmente se le atribuyen 239 obras. No es fácil establecer una cronología para las pinturas de Seghers, ya que solo fechó sus obras entre 1635 y 1651. Es posible que se produjera una evolución estilística en sus guirnaldas, desde las iniciales, casi uniformes, hasta guirnaldas compuestas por tres o cuatro grupos de flores. Estilísticamente, se aprecia claramente en sus primeras obras una influencia reconocible de Jan Brueghel el Viejo. A partir de 1630, Seghers se esforzó por lograr una pintura de flores más vivaz, en arreglos que lucieran más naturales. Sus flores de este último período se iluminan sobre un fondo oscuro y adquieren un carácter escultórico.Al igual que su maestro Brueghel, Seghers utilizó flores y plantas de su país natal, en particular flores de jardín cultivadas, y no respetó las épocas de floración de las flores que pintó. Prefería las rosas y tulipanes locales, a punto de florecer. En su detallada representación de flores y plantas, Seghers delataba la habilidad de un miniaturista.Muchas de las pinturas de Seghers son óleo sobre cobre, un soporte que se utiliza a menudo para pinturas de gabinete.

La mayor parte de la obra de Seghers pertenece a un género típicamente flamenco, conocido como «pinturas de guirnaldas». Estas pinturas son un tipo especial de bodegón desarrollado en Amberes por el maestro de Seghers, Jan Brueghel el Viejo, en colaboración con el cardenal italiano Federico Borromeo a principios del siglo XVII. Otros artistas que participaron en el desarrollo temprano del género fueron Hendrick van Balen, Andries Daniels, Peter Paul Rubens y el propio Seghers. El género se vinculó inicialmente con la imaginería visual de la Contrarreforma. Se inspiró además en el culto a la veneración y la devoción a María, prevalente en la corte de los Habsburgo (entonces gobernantes de los Países Bajos meridionales) y en Amberes en general.Las pinturas con guirnaldas suelen mostrar una guirnalda de flores alrededor de una imagen devocional, un retrato u otro símbolo religioso (como la hostia). Hacia la segunda mitad del siglo, temas profanos como retratos y temas mitológicos también decoraban la parte central de las numerosas pinturas realizadas de este modo. Seghers innovó el concepto de su maestro Brueghel al incluir una cartela de piedra como elemento enmarcador de la guirnalda de flores. También pintó pinturas con guirnaldas de la Piedad, en las que las flores fueron sustituidas por cardos, espinas, belladona y otras plantas nocivas, como referencia a la corona de espinas y al sufrimiento de Cristo. Un ejemplo es la temprana colaboración con Poussin (Musée Thomas-Henry), para la cual Poussin pintó la figura de la Piedad y Seghers la guirnalda.Las pinturas de guirnaldas solían ser colaboraciones entre un pintor de bodegones y un pintor de figuras. El propio Seghers solía pintar solo las flores, y el tema central era reemplazado posteriormente por otro artista. Este espíritu de colaboración artística, que se aprecia en las primeras pinturas de guirnaldas de flores de Jan Brueghel el Viejo y Peter Paul Rubens, es, de hecho, una cualidad notable de la pintura flamenca de Amberes en el siglo XVII.Si bien muchos de los colaboradores de Seghers en sus pinturas de guirnaldas eran artistas locales anónimos, a menudo colaboró con destacados pintores de figuras de Amberes. Existe a menudo incertidumbre o desacuerdo sobre la identidad de los colaboradores en obras específicas, a pesar de que el propio Seghers recopiló una lista de los bodegones de flores que pintó y los mecenas para quienes los pintó. En el catálogo, describió cada una de sus pinturas, su colaborador y el número de pinturas que produjo. Dado que el catálogo está incompleto, no siempre se conoce con certeza quiénes colaboraron. Se sabe que colaboró a menudo con Cornelis Schut, Erasmo Quellinus II, Abraham van Diepenbeek, Simon de Vos, Jan van den Hoecke, Gonzales Coques y Rubens. Thomas Willeboirts Bosschaert también se menciona como su colaborador. Es posible que Seghers colaborara con Rubens en una pintura de guirnaldas para la iglesia de San Carolus Borromeus en Amberes. Durante su estancia en Roma también colaboró con Poussin y Domenichino.

A diferencia de sus colaboraciones posteriores, se cree que Seghers añadió guirnaldas de flores a pinturas ya existentes de Domenichino durante su residencia en Roma.Las pinturas de guirnaldas suelen ser de gran tamaño. El cuadro de San Ignacio en un cartucho con flores y querubines, que mide entre 190 y 299 cm, incluye no solo un cartucho pintado por Cornelis Schut, sino también ángeles atribuidos a Jan van Balen.El arte de Daniel Seghers fue ampliamente admirado durante su vida, generando gran interés entre los coleccionistas. Su estilo fue continuado y seguido por otros, como Jan Philip van Thielen, Andries Bosman, Jan Anton van der Baren, Frans Ykens y Jan van den Hecke. Su obra influyó en artistas como Jan Davidsz. de Heem en Amberes y Juan de Arellano en Madrid.Sus pinturas eran muy apreciadas y coleccionadas en la corte de Federico Enrique en La Haya. Allí, el coleccionista de arte y secretario del príncipe Constantino Huygens elogió las pinturas en poesía y mantuvo correspondencia en numerosas ocasiones con el artista, escribiendo que casi se podía oler las flores. El poeta holandés Joost van den Vondel también elogió las pinturas de Seghers. Otros coleccionistas fueron Cristina de Suecia, Carlos I, Felipe IV de España, María de Médici, Carlos II, quien visitó al artista en 1649, el archiduque Leopoldo Guillermo de Austria, el coleccionista italiano Scipione Borghese y Cornelis van der Geest, coleccionista de Amberes y mecenas de Anthony van Dyck.Sus pinturas no solían venderse a través de contactos tradicionales como los comerciantes de arte, sino que eran donadas por la orden jesuita y utilizadas para adornar iglesias. Servían como estímulos para la contemplación religiosa y como poderosos instrumentos diplomáticos. En 1631, por ejemplo, Seghers envió una pintura de una Corona de Flores a María de Médici con motivo de su visita, junto con la infanta Isabel, al Colegio de San Ignacio. Sus composiciones tenían un claro componente simbólico y devocional, en consonancia con las doctrinas jesuitas.

• Medios relacionados con Daniël Seghers en Wikimedia Commons